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那商人，姓卓，名万钧。
明州“万顺号”的东家。
万顺号是中州数一数二的大商号，财雄势大，连官府都要给三分薄面。卓万钧本人更是富甲一方，一身绫罗绸缎，手指上几枚扳指，都是稀世的羊脂玉。
他往医馆里一坐，那间小铺子，仿佛都被他身上那股富贵气，撑得满满当当。
“江先生。”卓万钧端着茶，慢条斯理，眼睛却一直在江砚身上打转，像在估一件无价的货，“久仰。”
江砚拱手：“卓东家言重。江某一个乡野郎中，当不起。”
“乡野郎中？”卓万钧笑了，那笑里意味深长，“江先生，咱们都是明白人。”
“你这‘乡野郎中’，扳得倒水龙帮，退得了汝水蛟，一场大疫有用不完的神药，一场大水护得住一镇人——”
他身子前倾，压低了声音。
“这样的本事，”卓万钧一字一句，“可不是‘郎中’二字装得下的。”
—
江砚的神色，没有半分变化。
“卓东家，听了些坊间传闻吧。”他淡淡道，“以讹传讹罢了。水龙帮，是裴中丞办的；汝水蛟，是官兵退的；那神药，是祖传的方子；那大水……是全镇人拿命守住的。”
“江某，没什么了不得的本事。”
“好，好一个‘没什么了不得的本事’。”卓万钧抚掌而笑，也不戳破，“江先生，藏得深。”
他拍了拍手。
门外两个伙计，抬进来一只沉甸甸的大箱子，放下时，木脚磕在青砖上，闷闷一响。
箱盖一开——
满满一箱，金灿灿的金条，珠光宝气的珠玉，还压着几张数额惊人的银票。
罗十三在一旁，倒抽一口冷气。
这一箱，怕是比庞奎那一匣，还要多上十倍。
—
“江先生。”卓万钧的声音，带着一种财大气粗的笃定，“这是定金。”
“万顺号，富可敌国。可万顺号缺一样东西——独一份的、旁人造不出的，奇货。”
“你只要肯把那身‘巧手’，为我万顺号所用。我要什么奇珍，你造什么奇珍。”
“这一箱，是见面礼。往后每造一件，黄金另算。”
“不止如此——”卓万钧的眼睛闪着精光，“你我二一添作五，合伙。万顺号在明州的半壁江山，分你一半。”
“江先生，”他循循善诱，“你窝在这清水镇办义诊、修水车，图什么？累死累活护着一帮泥腿子，他们能给你什么？”
“跟着我卓万钧——”他张开双臂，仿佛要把整个明州的繁华都捧到江砚面前，“你要什么，有什么。荣华富贵，享之不尽！”
—
铺子里静了下来。
罗十三的呼吸都重了几分。他想起庞奎那一匣黄金时，自己那一闪而过的贪念。这一回，面对这十倍的财富，他不敢看，把头扭到了一边，指甲掐进了掌心。
江砚却连那箱金银，多看一眼都没有。
他站起身，走到那箱财宝前。
然后，他做了一件让卓万钧瞠目结舌的事。
他把箱盖，合上了。
“卓东家，”江砚的声音平静而坚定，“你这箱东西，请带回去。”
“江某这双手，”他摊开自己那双沾着墨痕、也沾着药渍的手，“能造水车，给人引水；能造农具，给人种田；能造药引，给人治病；能造守镇的器械，护这一方人不受欺凌。”
“可它造不出，给你万顺号牟取暴利的‘奇货’。”
“因为——”江砚抬起眼，那双年轻的眼睛里，是一种卓万钧从未在任何人眼里见过的、清澈而坚定的东西，“它从一开始，就不是为这个长出来的。”
—
卓万钧愣住了。
他纵横商场几十年，见过无数人。有人为利折腰，有人为利卖友，有人为利连命都肯豁出去。
他用金钱开过无数扇门，收买过无数颗心。
他从没想过，会有人对着一箱足以让寻常人发疯的财富，连眼皮都不抬一下。
“江先生，”卓万钧的脸色，第一次凝重起来，“你可知道，你拒绝的是什么？”
“是泼天的富贵。”
“我知道。”江砚平静地说。
“你也可知道，”卓万钧的眼神沉了下去，那财大气粗的笑淡了，“拒了我万顺号的‘善意’……往后在这中州地面上，会多出多少麻烦？”
这是软中带硬的威胁。
江砚却笑了笑。
“卓东家，”他一字一句，“江某这一年多，得罪的‘麻烦’，从北境的权阀，到汝水的盐枭——”
“不差您这一个。”
—
卓万钧盯着江砚，看了许久。
铺子外头，他那几辆马车上的铜铃，被风吹得叮当响。卓万钧像是听了一会儿那铃声，才长长地叹了口气，站起身，挥手让伙计把那箱财宝抬了出去。
“好。好得很。”他整了整衣冠，那张商人的脸上，重新挂起八面玲珑的笑，可笑底下，多了几分真正的郑重，“江先生，是个真人物。”
“卓某，记住你了。”
“他日若有用得着卓某的地方——”他意味深长地留了一句，“万顺号的门，给江先生开着。”
说罢，他带着人，走了。
罗十三长出一口气，看着江砚，满脸佩服，又有几分后怕：“弟，那么多金子……你眼都不眨。”
“金子是死的。”江砚望着卓万钧远去的车马，神色却没半分轻松，“它眼里那点东西，才是活的。”
“啥东西？”
“算计。”江砚收回目光，“他嘴上说‘记住你了’，心里记的是——这块肥肉，今天没吞下，往后总有机会。”
罗十三咂咂嘴，没接话。半晌，他低声嘟囔了一句：“……那么大一箱子，抬走怪可惜的。”
江砚瞥了他一眼。
罗十三立马把脖子一缩：“哥就是说说！哥发过誓的！”
“知道。”江砚没多说，眼里却掠过一丝不易察觉的凝重。庞奎那一匣，卓万钧这一箱——这哥哥嘴上硬气，心里那点对钱的痒，到底没断根。
“这第一拨，刚送走。”江砚把那张烫金帖子，又拿了起来，“第二拨——”
他的目光，投向北方。
“怕是没这么好打发了。”
他猜得没错。
三日后，一辆挂着中州大族徽记的马车，悄无声息地驶进了清水镇。
车里下来的，是一个气度雍容、目光却阴鸷的中年文士。
他递上的名帖上，那个让江砚瞳孔骤缩的姓氏，赫然写着——
卫。
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