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那名帖上的“卫”字，像一根针，扎进江砚眼里。
卫。
云中城那个追了他一年多的权阀。苏挽满门血仇背后的黑手。
卫氏的人，找上门了。
江砚握着名帖的手，悄悄收紧，面上却不动声色。
“请。”他对宋衡道。
—
来的人，自称卫鸿，是中州卫家的一位客卿。
四十上下，气度雍容，一身书卷气，言谈举止滴水不漏。
他不像卓万钧那样，开口就是金山银海。他坐下来，先与江砚品茶，论中州的风物，谈这一带的灾情，言辞恳切，体恤民生，仿佛真是个礼贤下士的谦谦君子。
江砚陪着，给他续了三回茶。
他在掂量。
这卫鸿，是卫家哪一支的人？是云中城那个追杀他的卫琰派来的？还是中州卫家大宗的人？他知不知道，自己就是卫琰要找的那个“真笔少年”？
这些，江砚都拿不准。
拿不准，就更要小心。
—
闲谈半晌，卫鸿终于图穷匕见，却也图得温文尔雅。
“江先生，”他放下茶盏，“卫家广纳贤才。”
“江先生这样的人物——治病救人，造物济民，扳得倒地头蛇，护得住一方土——埋没在这汝水边的小镇，实在可惜。”
“卫家在中州，根基深厚。”卫鸿微微一笑，“若江先生肯屈就卫家，做一位座上宾——卫家必以国士相待。要钱有钱，要权有权，更要紧的是——”
他意味深长地，看着江砚。
“一个有卫家庇护的人，在这乱世里，再没谁敢动他分毫。”
“江先生这一年多，东奔西走，担惊受怕。”卫鸿循循善诱，“何不寻一处真正的大树安身？”
这话，绵里藏针。
“东奔西走，担惊受怕”——卫鸿分明知道，他被人追杀。
可他是知道追杀他的正是卫家，还是只泛泛地听说他得罪过什么人？
江砚的心，沉了下去。面上，却堆起一脸受宠若惊的憨笑。
—
“卫先生抬爱了。”江砚搓着手，叹了口气，露出几分小人物的惶恐，“江某何德何能。”
“这点本事，卫先生是听岔了。无非是会修个水车，看个头疼脑热。扳水龙帮、退汝水蛟，都是占了官面、民心的便宜，侥幸罢了。”
“卫家是何等门第。江某这等粗鄙乡人，去了卫家，怕是连门都进不去，徒惹人笑话。”
他把自己说得一文不值；把那些“神迹”，全推给了运气和外力。
卫鸿眯起了眼。
他在辨。
辨这少年，是真没什么了不得，还是在藏拙。
“江先生过谦了。”卫鸿不动声色，又抛出一钩，“听闻江先生那大疫之中的‘神药’，起死回生；那抗洪之时的手段，出神入化。这些，可不是‘运气’二字解释得了的。”
“卫家别的不多，奇人异士、秘术珍藏，倒是见过不少。”他盯着江砚，一字一句，“江先生这身本事，究竟师从何处，得了什么机缘？”
“说出来，卫家或许还能助江先生，更上一层楼。”
来了。
这才是卫鸿真正要探的。
江砚的心提到了嗓子眼，手上却慢条斯理，又给卫鸿斟了一盏茶，茶水满了，险险溢出杯沿，他才像是回过神，慌忙收住。
“机缘？师承？”他憨笑，摇头，“卫先生说笑了。江某自幼跟一个游方郎中，学了点看病、修补的粗浅手艺。哪有什么秘术机缘。”
“若说机缘——”他一脸憨厚的无奈，“江某这辈子最大的机缘，就是逃难逃到了清水镇，遇上一帮肯跟我共患难的好乡邻。”
滴水不漏。
—
卫鸿与江砚，周旋了整整一下午。
软的，硬的，明的，暗的——他用尽了说客的本事，想探出这少年的虚实。
可江砚那张惶恐谦卑的“小人物”面具，戴得严丝合缝。该露的怯，露足；该藏的锋，藏严。任卫鸿机锋百出，他只一味装憨、推运气、把功劳全栽给乡邻。
到最后，连卫鸿这样的老狐狸，都有些拿不准了。
这少年，究竟是真没什么本事、被传言夸大了；还是深不可测、藏得滴水不漏？
“江先生，”卫鸿终于起身告辞，那张雍容的脸上看不出喜怒，“是个妙人。”
“卫家的招揽，江先生不妨再想想。”
“卫家的门，”他意味深长地，“随时为江先生开着。”
走到门口，他忽然停步，回头，深深地看了江砚一眼。
“至于江先生这身‘运气’——”他唇角一扯，“卫某很好奇，它究竟能持续到几时。”
撂下这句意味不明的话，卫鸿带着随从，走了。
—
人一走，江砚后背那层冷汗，才浸透了衣衫。
“弟，”罗十三凑过来，压着嗓子，手还按在刀柄上，“那姓卫的……是云中城追杀你的卫家？俺方才听他说话拐弯抹角的，就想抽刀了。”
“幸亏你没动。”江砚后怕地瞥他一眼，“他要真是来探虚实的，你一拔刀，咱们就全完了。”
罗十三讪讪地，把按在刀柄上的手挪开。
“是卫家。”江砚盯着那扇刚合上的门，“可是不是卫琰那一支，是不是冲着我这支笔来的——我拿不准。”
“他没挑明。我也没露馅。”
“可有一件事，确凿无疑了——”江砚走到窗边，望着卫鸿马车远去的方向，眼神一片冰冷。
“卫氏的网，已经从北境，铺到了中州。铺到了我的家门口。”
“我以为，我躲到清水镇，立了据点，就能周旋，就能引开他们的视线，给苏挽争取时间。”
“可现在看来——”江砚的指节捏得发白，“这张网，比我想的，收得还要快。”
宋衡在一旁，忧心忡忡：“江先生，那……咱们怎么办？”
江砚没有立刻回答。
他望着窗外那片看似太平的街市，沉默了许久。
明处这两拨，他都周旋过去了。可他心里清楚，最凶险的，是那暗处、一直没现身的第三拨——那个和他同源、却相反的，阴冷的影子。
它在等。
江砚心里有种说不清的预感——它快等不住了。
果然。
当夜，三更。
机关坊的预警铃哨，毫无征兆地，凄厉地响了起来。
有什么东西，无声无息地，潜进了守备森严的砚生医馆。
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