第263章 从现在起，按最坏的情况准备(1 / 1)

随后几人又在附近找到第二枚箭头，同样指向石谷，但旁边只有两条短线。

再往前十几步，第三枚箭头旁是一条短线，像有人沿路留下的倒数。

“会不会是我兄长留下的？”陈砚心中微动。

“大概率是后来猎人刻的。”鲁小山说道。

“嗯。”

陈砚将三处都记下，没有写身份猜测。

走到第三枚箭头前时，地面出现一道狭窄石缝。

石缝藏在灌木根下，宽度只能容一条手臂探入，里面有风吹出。

陈砚趴在地上侧耳听，水声比泄洪沟入口那边更清楚。

赵庆很快从石坡上下来，检查后说道，“这里和泄洪沟相通。”

“能扩大吗？”孙河问。

“比正门稳一些。”赵庆观察周围岩层，“但要工具，我们手里的刀剑不适合凿石。”

“能不能用法术？”陈砚看着石缝。

“土石术控制不好，会震塌里面。”赵庆摇头，“若真有人骨在沟道中，更不能乱来。”

“得回村找铁锤和凿子，再多叫几个人。”孙河低声道。

蹲在石缝旁，陈砚伸手试了试。

手臂勉强能探进去一半，里面的石壁冰凉，满是湿泥，什么也摸不到。

“别乱伸。”赵庆把他拉起来，“里面也许有蛇。”

孙河补了一句，“也可能有手。”

陈砚脸色一白，立刻抽回手。

孙河原本只是想吓他，见他真被吓到，又有些后悔。

“我是说枯骨。”

“你别解释了。”陈砚拿布擦去手上泥水。

就在这时，石谷上方忽然传来石子滚落声。

“谁？”赵庆猛地转身。

无人回应，但灌木后有什么东西一闪而过。

赵庆没有追，先挡在陈砚前方，目光扫过上方乱石。

过了片刻，一只灰毛岩犬从灌木里钻出来。

它体形比寻常狗大一圈，背上有一道伤口，毛被血黏成一片。

岩犬看见四人，没有扑上来。它站在石坡上，嘴里低低呜咽。

孙河松了口气，“原来是条狗。”

“看它脖子。”赵庆却没有放下刀。

岩犬脖颈处套着一圈粗麻绳，绳子已经磨断，只剩半截拖在地上。

“山里猎户会养岩犬看兽踪。”鲁小山说道。

陈砚想到附近失踪的猎户，“它的主人可能来过这里。”

赵庆从行囊里取出一小块干肉，丢到前方空地。

岩犬盯着几人看了很久，才一瘸一拐走下来，将干肉吞掉。

赵庆又丢一块，岩犬走得更近。

陈砚看清它背上伤口，像被利器划开，而且血已经流了很久。

岩犬吃完第二块肉，忽然转身，朝石谷上方走了几步。

走到一半，它回头看众人。

孙河说道，“它要带路？”

“未必。”赵庆皱眉。

岩犬又叫了几声，声音里带着焦急。

鲁小山说道，“猎犬会带人找主人。”

赵庆看向天色，日头已经偏西，他们原本计划看完旧址便回新槐村。

若跟岩犬进山，时间难以估算。

更麻烦的是，这里已经出现不明脚印和血迹。

林执事在路引上明确写过，不得擅入东岭深处，不得接触不明邪修。

孙河看向陈砚，“怎么办？”

陈砚是旧案查证人，行路和危险判断却要听赵庆，这也是出宗前定下的规矩。

“跟过去会进入东岭吗？”

“沿石谷上行，最多两三里便到旧水磨坊上方。”赵庆看向岩犬所走方向，“再远就是东岭边缘。”

“若只跟到东岭边缘？”

岩犬脚上的泥里混着细白石粉，说明岩犬刚才没有从很远地方来。

“最多走一里。”赵庆说道，“之后无论发现什么都得退。”

“可行。”

鲁小山留在水磨坊看守行囊，他腿脚不便，遇到危险也跟不上。

陈砚、赵庆和孙河跟着岩犬上坡。

石谷边缘的路很难走，岩犬熟悉地形，能从石缝间穿过，三人则要绕开陡坡和松石。

走了不到半里，岩犬钻进一片矮松，林后有一处浅洞。

洞口被树枝遮住，外面散着几件东西。

赵庆抬手让两人停下，他独自靠近洞口。

里面没有动静，赵庆用刀鞘挑开树枝，片刻后低声道，“有人。”

“活着吗？”

“还有气。”

洞里躺着一个中年猎户，右腿被布条草草缠住，布已经被血浸透。

胸口有几道抓伤，脸色青白，嘴唇干裂。

岩犬扑到他身旁，不停舔他的脸。

猎户勉强睁开眼，看见赵庆身上的归元宗弟子服，松了一口气。

“仙师……”

“腿被刀砍的，胸口是岩犬抓伤？”

“是……血爪猴。”猎户摇头。

“谁砍的你？”孙河问。

“山里……两个人。”

“挖东西。”

“我看见了，他们追我……”

“在什么地方挖？”赵庆眼神沉下来。

猎户抬起手，指向山下，“水磨坊。”

三人神色同时一变。

“他们挖泄洪沟？”

“前几日……来了，说要找什么阵盘”猎户点头，“我劝他们别挖，下面塌得厉害。”

“他们打伤我，把我拖进山里……想问路。”

猎户说到这里，剧烈咳嗽起来。

赵庆取出止血药，先替他处理腿伤。

孙河把水囊递过去。

陈砚站在洞口，心里一阵发冷，有人早一步来水磨坊，而且目标是旧阵盘。

火鸦阵盘已经在二十年前爆裂，主要残片也被宗门查探执事带走，何满仓手里只剩一块控阵片。

这些人为什么还要挖，难道水磨坊下另有东西？

“对方几人，什么修为？”

“两人。”猎户喝了口水，“高的用剑，矮的会驱猴，修为我不清楚。”

“他们还在附近吗？”

“昨日……还在。”

赵庆站起身，天色已经不早了，三人中最高修为只有练气六层，以目前的情况正面碰上毫无胜算。

“先带猎户走。”孙河压低声音，“旧址不能再留。”

陈砚明白，水磨坊下也许有兄长遗骨，可有人在暗处盯着那里。

现在强挖，只会把自己也搭进去。

“回新槐村。”

赵庆原本还担心陈砚被旧案冲昏头，坚持留在废墟中。

陈砚确实很想留下，却没有忘记自己出宗前答应过什么。

三人用猎户的竹筐和几根木棍做了一副简易担架。

孙河与赵庆抬人，陈砚抱着猎户的岩犬，跟在旁边。

岩犬起初不肯被抱，发现主人也在，才安静下来。

它背上的伤口也要处理，陈砚不会治兽伤，只能用清水冲洗，再撒一点普通止血粉。

岩犬疼得呜咽，却没有咬人。

走回水磨坊时，鲁小山已经等得焦急。

看见担架上的猎户，他脸色一变。

“韩老六？”

猎户睁开眼，“小山叔……”

鲁小山连忙上前，“你失踪五天，家里人都快急疯了！”

原来这猎户便是青柳镇传闻中失踪的人之一，韩老六是新槐村外嫁女的儿子，住在附近山坳，常来石桥旧址一带打猎。

他熟悉水磨坊，也知道石谷入口。

两个陌生人抓他，正是想让他带路寻找泄洪沟的第二入口。

“他们找到入口了吗？”

“找到了歪脖树，没找到上面的石缝，我什么都没说。”

这算一个好消息，可也说明不能拖太久。

那些人若继续搜，迟早会发现。

“先回新槐村，再向青柳镇衙和宗门求援。”

“现在就走？”鲁小山问。

赵庆点头，“天黑前必须离开旧村。”

回新槐村的路比来时慢很多，韩老六伤势重，担架不能颠。

赵庆和孙河轮流抬前后端，鲁小山负责认路，陈砚则照看岩犬与猎户状况。

夕阳落下时，他们还在旧河沟中。

孙河肩膀被担架磨得发红，嘴里却没有抱怨，赵庆也一直保持稳定速度。

陈砚看着他们背影，忽然有些惭愧。

这趟路原本是为他兄长旧案，孙河与赵庆拿的报酬并不多，如今却要抬着一个陌生猎户走几十里夜路。

陈砚想上前替换，却被赵庆拒绝，“你抬不稳。”

“那我能做什么？”陈砚没有逞强。

“记时。”赵庆说道，“每隔一刻钟，看一次伤口渗血。”

陈砚点头，他把猎户的呼吸、渗血和饮水都记了下来。

每过一刻钟，便提醒众人停一下。

天彻底黑时，前方终于出现火光，新槐村的人举着火把来接。

何杏看见担架上的韩老六，立刻喊人去找村中郎中。

何满仓也被人扶到院门口，老人披着厚袄，远远看着众人回来。

“何老村正，水磨坊下还有空隙。我们找到一处石缝，但没有进去。”

何满仓先看人有没有受伤，确认只是衣袍沾泥，才问，“为什么没进？”

“石层不稳，需要工具和更多人手。”陈砚说道，“附近还有两个来历不明的修士，正在找火鸦阵盘旧物，他们打伤了韩老六。”

“火鸦阵盘早炸了，他们找什么？”

“不知道。”陈砚取出薄册，“晚辈准备今晚便写传讯，请宗门派人来。”

“你没硬闯？”

“没有。”

“你不是很想找你兄长？”

“想。”陈砚抬头看向东边黑沉沉的山影，“可我若也死在那里，兄长的旧案仍旧没人写完。”

何满仓慢慢点头，“你和他确实不一样。”

这次陈砚没有因这句话失落。

“我没有兄长会打架，所以得先回来找人。”

新槐村这一夜亮了很多灯，村中郎中给韩老六重新处理伤口。

赵庆与孙河守在门外，防着两个陌生修士追来。

陈砚坐在祠屋中，借着牌位前的灯，写给归元宗的紧急传讯。

“旧村附近疑有两名练气后期修士，目的不明，已伤凡人猎户。”

“水磨坊遗址或存旧案证物，亦可能有陈砺和张禾遗骨。弟子三人无力查验，请宗门派擅勘探、封阵之人增援。”

写完后，陈砚请赵庆与孙河一起核对。

赵庆补上对方可能驱使血爪猴，孙河补上新槐村村民安全。

陈砚重新誊清，取出庶务堂发的传讯符。

符纸点燃后，光芒沿着字迹一行行亮起，最后凝成一只淡黄色纸鹤，从祠屋窗缝飞出，朝归元宗方向去了。

庶务堂发给外门弟子的传讯符，本就只是寻常制式。

八百里路程，中间还隔着青石渡与几片山岭，若遇到灵气紊乱，甚至可能半途落下。

陈砚站在祠屋窗前，看了很久。

“别看了，再看也飞不快。”孙河关上窗。

“宗门什么时候能收到？”

孙河想了想，“顺利的话，明日午前。若青石渡那边风大，可能更晚。”

赵庆正在检查门窗，听见两人的话说道，“从现在起，按最坏的情况准备。”

“你怕那两人追来？”孙河脸上的轻松散去。

“韩老六逃了，岩犬也回到村里。对方只要不蠢，就会知道事情已经漏了。”

赵庆把长刀放到桌上，展开新槐村附近的粗略地图。

“他们若想灭口，可能来村里。”

“若不想和归元宗正面碰上，也可能连夜离开。”

“那我们守什么？”孙河问。

“守住人，也守住证物。”赵庆说道，“证物不能全放在一处。”

“为什么？”

“你若被抓，东西便全没了。”

这句话很直接，陈砚脸色白了一下，却没有反驳。

“正式口供分三份。”赵庆指着桌面，“一份由你保管，一份封在新槐村祠屋，由何满仓和鲁春娘共同看守。”

“还有一份，今晚派人送往青柳镇衙。”

“镇衙会管修士的事？”孙河问。

“未必管得了。”赵庆说道，“但东西送出去便多一处备份，真出了事，至少有人知道新槐村发生过什么。”

陈砚听着，忽然想起白骨滩的收骸章程。

许青鱼将名册分开保管，钥匙也留了三把。

当时他只在顾清源带回的薄册和宗卷记录中看过这件事，没有亲历。如今轮到自己守证物，他才明白，多留一份并非多此一举。

纸会烧，人会死，把所有东西压在一个人身上，看起来省事，实际最容易断。

陈砚立刻取出空白纸，“我现在誊。”

“你今日写了大半天，手还抬得起来？”

陈砚试着握笔，手腕酸胀，指尖也有些麻。

“你念，我写。”孙河把纸抽走。

陈砚看向他。

孙河皱眉道，“怎么，不信我的字？”

“不是。”

“那就念。”

孙河平日嘴上闲不住，写字倒比陈砚预想中端正。

只是速度快，笔画偶尔带出锋角。

陈砚坐在旁边，逐句念出何满仓、鲁春娘、钱茂等人的证词。孙河负责誊抄，赵庆核对人名、地点和时间。

三人配合得并不熟。

孙河有时写快了，会漏掉半句。

赵庆不懂宗卷格式，经常把陈砚认为重要的见证人关系当成闲话。

陈砚也会因为急着纠正，让一句话重复念上两三次。

孙河甩了甩手，“抄书这活真不是人干的。”

“我每天都抄。”陈砚低声道。

“难怪你不爱说话，都写纸上了。”

赵庆把抄好的证词从头看了一遍，“少了韩老六的证词。”

“他伤势重，今晚不能细问。”

“先记发现地点、伤势和他已说过的话。”赵庆道，“明日人若醒了，再补正式证词。”

口供誊好后，鲁春娘被请到祠屋。

她披着一件旧外衣，头发只简单挽住，显然刚从床上起来。

听完赵庆的安排，她没有犹豫，“祠屋后面有个地窖，以前躲土匪用的，村里年轻人都不知道。”

“新槐村还来过土匪？”孙河有些惊讶。

“活几十年，什么没来过。”

鲁春娘带几人来到供桌后，移开一只香灰缸，墙根处露出半块不起眼的木板。

掀开木板，下面是一道只容一人钻入的窄口。

地窖不深，里面放着几袋陈粮、两口水缸和几只陶罐。

何满仓证词的副本与一份证物拓图被装入油布袋，藏进最里面的空陶罐中。

火鸦阵盘控阵片的原物仍由陈砚保管，半块身份木牌也是如此。

这是宗门弟子身份凭证，回宗后需要交宗卷阁验明。

第三份证词，则由鲁小山的堂侄鲁青送往青柳镇。

鲁青年纪二十九，常去镇上卖木器，熟悉夜路。

村里给他备了一匹骡子，赵庆又将一张归元宗路引副页交给他。

“到了镇衙，若衙役不肯收，就去回春铺找张顺。”

“让张顺暂存，再托罗掌柜的药材商队送信。”

鲁春娘不放心，追到村口又嘱咐了一遍。

“别喝酒，别走近路，也别在路上跟人说带了什么。”

“三姑，我都快三十了。”鲁青满脸无奈。

“你就算五十，在我眼里也是个毛孩子。”鲁春娘抬手拍了一下骡背，“快走。”

骡子沿村西小路离开，火把的光渐渐远去。

新槐村里的人也被叫了起来，赵庆没有隐瞒危险。

只说山里有两名来路不明的修士，可能会靠近村子，让各家今夜不要单独外出。

村中青壮起初有些慌，有人提议连夜往青柳镇跑，也有人觉得归元宗弟子就在这里，对方未必敢来。

何满仓被人扶到祠屋门口，老人咳了一阵，慢慢说道，“二十年前，我们什么都没准备，才会乱成那样。”

“今晚有时间，就别自己吓自己。”

“孩子和女人先到祠屋后院。”

“男人分三队，守东、西、北三面。南边是田，路不好走，留狗看着。”

“谁看见东西，先敲锣，不准自己往前冲。”

村里人听完，反而安定了一些。

“各家把水缸装满。”鲁春娘立刻接过安排，“柴堆离屋远些。”

“灯别全点，村口留两盏就够。”

曾经从兽潮中逃出来的人，对这种事有自己的经验。

二十年前，他们只会哭着往外跑。

如今已经知道先把孩子集中，知道备水，知道给每一队定下敲锣的人。

赵庆在村东和村北各布下一张警戒符。

低阶警戒符范围不大，只能感应到明显灵气波动。若对方收敛气息，作用有限。

孙河带着几个村民，在竹林与旧河沟入口拉起细绳。

绳上挂着铜片、碎瓦和几只旧铃铛，有人碰到便会发出声响。

陈砚也想去帮，赵庆让他留在祠屋。

“你负责把村中人口和安置位置记下来。”

“这也需要记？”陈砚问。

“若真出了事，谁失踪、谁受伤，不能靠人喊。”

新槐村共有七十六户，今夜在村者二百八十九人。

老人五十三，十岁以下孩童六十一。

青壮分作三队，另留九人照顾病者与孩童。

韩老六被安置在鲁春娘家中，由村中郎中与他妻子照看，何满仓也在那里歇息。

陈砚一户一户登记。

最初村民不明白，觉得这时候还问姓名年纪很烦。

等他说明是为了事后核人，抱怨声少了。

几个识字的孩子坐在旁边，帮他数人数。

有个扎羊角辫的小姑娘盯着陈砚写字，看了半晌。

“仙师，你写得比村塾先生好看。”

“我不是仙师。”

“你穿仙师的衣服。”

“我是归元宗外门弟子。”

小姑娘没听懂区别，“那也是仙师。”

旁边一个男孩忽然问，“陈仙师是你哥哥吗？”

祠屋里几个旧村民都看过来。

“是。”

“他就住在那里？”男孩指了指供桌上的牌位。

童言落下，几个大人神色有些复杂。

陈砚看向写着“石桥村陈仙师之位”的木牌，“他不住在那里。”

“那牌子是做什么的？”

“让人记得他。”

“那你找到他了吗？”男孩似懂非懂。

“还在找。”

“找到了，也会放牌子吗？”小姑娘说道。

“不一定。”陈砚轻声道，“若能找到尸骨，会带他回家。”

男孩想了想，“这里的牌子还留吗？”

“留。”鲁春娘在旁边说道，“陈仙师是陈家的，也是石桥村的恩人。”

“带回家，不耽误我们记着。”

陈砚低下头，继续写名册。

这一路上很多人都在告诉他，一个人可以有不止一处归处。

家里有父母弟弟等着，村里也有人供香。

宗门旧册上的字若改回来，兄长还会重新成为归元宗弟子。

这些地方并不冲突，它们拼在一起，才是陈砺活过的全部。

夜越来越深。

新槐村比平日安静许多，各家门窗紧闭。

偶尔有孩子哭，很快便被大人哄住。

村东与村北的火把压得很低，远远看去只有一点暗红。

赵庆每隔半个时辰回来一次，他会看一眼祠屋名册，再带走一碗热水。

孙河也跑了几趟。

第一次回来时，裤腿被竹刺划开一道口子。

第二次回来，手里多了一只死野兔。

陈砚看见野兔，脸色一变，“有妖兽？”

“被绳套勒死的。”孙河把野兔丢到墙角，“村里猎户原本放的套，虚惊一场。”

“外面怎么样？”陈砚问。

“没看见人。”孙河从桌上抓了块冷饼，“你还真把全村都记了？”

“嗯。”

“有用吗？”

“希望用不上。”

“这话倒对。”