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镇北王妃没有留在京中主持婚礼。北境战事吃紧,她十月中旬便启程回了北境,临走前将京中的一切事务都托付给了平阳侯夫人和王府的管事嬷嬷。今日拜堂时,高堂上坐着的是镇北王的一副铠甲——王爷在北境无法回京,便着人将自己的铠甲送了回来,代表他受了新人这一拜。庄云晓对着那副冰冷的铠甲行礼时,心中涌起一股说不清道不明的滋味。
但真正让她感到震撼的,是来参加婚礼的宾客。
天子与皇后亲临。
虽然只是露了一面,赐了东西便走了,但这份殊荣在整个大梁都是独一份。镇北王府的面子,大到连皇帝都要亲自来捧场。庄云晓跪在人群中,听着太监尖着嗓子宣旨,听到“赐庄氏云晓金玉如意一对、锦缎百匹”时,她的心猛地跳了一下——皇帝赐的东西,不只是体面,更是认可。从今往后,她就是皇家认可的镇北王世子妃,任何人想动她,都要掂量掂量。
宾客散去后,新房中终于安静了下来。
庄云晓坐在床沿上,红盖头还没有揭。她知道杜深堂在外面陪客,不知道什么时候才会回来。她也不急,只是安静地坐着,将这一天发生的一切在脑中慢慢过了一遍。
平阳侯夫人今日来得很早,拉着她的手说了好些话,最后在她耳边低声说了一句:“行绛走之前跟我说,她选的人不会错。你要好好的。”
金嬷嬷也在,站在角落里,没有上前跟她说话,只是远远地看了她一眼,微微点了点头。那个点头是什么意思,庄云晓不太确定,但她觉得那不是祝贺,而是一种“接下来看你的了”的提醒。
周观佳也来了,带着庄蔚兮。她趁人不注意,塞了一个荷包给庄云晓,里面是五十两银票。
庄云晓赶忙推辞,周观佳硬塞了过来,说:“你三叔不知道,我自己攒的。你一个人在王府,没银子寸步难行。”
庄云晓收了,心里暖了一下,但很快又凉了——因为这五百两银子提醒了她,她在王府,真的是一个人。
庄家的人,除了周观佳和庄蔚兮,没有人来。庄老夫人年纪大了,不宜奔波,这说得过去。庄传赋作为父亲应该送嫁,但他今日在衙门有公务,说是走不开。王以琼“病”着,来不了。庄华阳倒是想来,但王以琼不让。所以庄云晓的娘家送嫁队伍里,一个姓庄的长辈都没有。
这件事,王府的人看在眼里,宾客们看在眼里,庄云晓自己也看在眼里。
她没有怨。她只是记住了。
夜深了。
庄云晓听到门外传来脚步声,由远及近,沉稳有力。她的心提了起来,但面色没有丝毫变化,端端正正地坐着。
门被推开了。
杜深堂走进来,身后跟着的侍从将门合上。他的脚步有些不稳,显然喝了不少酒。他在桌边站了一会儿,似乎在平复呼吸,然后拿起喜秤,走到庄云晓面前,挑起了她的红盖头。
烛光涌入眼帘,庄云晓微微抬眼,与杜深堂对视了一瞬。
杜深堂今日穿了一身大红色的吉服,衬得他面如冠玉,剑眉星目。但那双眼睛里没有新婚之夜的欣喜与期待,只有一种淡淡的、克制的审视,甚至带着一丝不易察觉的冷淡。
他将喜秤放下,在桌边坐下,倒了两杯合卺酒。
“喝了这杯酒,”他说,声音低沉清冽,不带任何感情色彩,“你就是镇北王世子妃了。”
庄云晓端起其中一杯,与他碰了碰,一饮而尽。酒很烈,烧得她喉咙发烫,但她面不改色。
杜深堂也喝了,放下酒杯,沉默了片刻,忽然开口了。
“庄氏,本世子有话直说。”
庄云晓放下酒杯,看着他,目光平静:“世子请讲。”
杜深堂靠在椅背上,目光在她脸上停留了片刻,像是在确认什么。
“我心中有一人,”他说,语气平淡得像在陈述一桩公事,“多年来未曾放下。你入王府为正妃,我会以礼相待,不会薄待你。但我希望你把那些小聪明收起来——你在庄家如何争、如何斗,我不管,但在王府,不要耍你那些心机。”
庄云晓的手指微微收紧,但面上没有任何变化。
杜深堂继续说道:“我知道你是怎么嫁进来的。你在庄家不得宠,便想方设法攀附平阳侯夫人,讨好金嬷嬷,在母妃面前卖弄才学。你处心积虑嫁入王府,不过是想攀上高枝,摆脱你在庄家的处境。我能理解,但也要你明白——你能嫁进来,不是因为你有多好,而是因为母妃觉得你合适。至于其他的,你最好从一开始就不要奢望。”
庄云晓听着这些话,心中像是被什么东西慢慢撕开了一道口子。
不是因为她对杜深堂有感情,而是因为杜深堂说的每一句话都刺在了她最痛的地方。他说她“处心积虑”,这是事实。他说她“攀附权贵”,这也是事实。他说她嫁入王府是为了摆脱庄家,这还是事实。但事实从别人嘴里说出来,尤其是从她丈夫嘴里说出来,味道就完全不一样了。
但她没有辩解,没有流泪,甚至没有露出任何受伤的表情。
她只是安静地听完,然后端端正正地坐好,抬起头,直视着杜深堂的眼睛。
“世子,臣妾也有几句话,想跟您说。”
杜深堂的眉毛微微一动,似乎没有料到她会接话。
庄云晓的声音不高不低,每个字都清清楚楚。
“世子说臣妾处心积虑,臣妾不否认。臣妾确实想嫁入王府,确实想摆脱庄家,确实费尽了心机。无论王妃还是您,肯定都调查过我。在生母早亡、继母打压、父亲不管、祖母忽视的境况下,我只有‘处心积虑’,才能活下去。”
杜深堂的目光微微凝住了。
庄云晓没有给他插话的机会,继续说道:“世子说臣妾攀附权贵,臣妾也不否认。但臣妾想问问世子——在世子眼中,什么叫做攀附权贵?是想方设法嫁入高门、贪图富贵,还是想找一个能让自己活下去、能让自己施展抱负的地方?臣妾从不掩饰自己的野心,因为臣妾觉得,野心不是罪过。没有本事却想要荣华富贵,那是攀附;有本事却没有机会施展,那是埋没。臣妾自认有几分本事,只是缺一个机会。世子和王妃给了臣妾这个机会,臣妾感激不尽。”
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