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魏忠此人贪利却不愚笨、跋扈却识时务，只要给足正道利路，便可收服为己所用。
许哲语气放缓，坦诚直言：“魏公公是通透聪明人，那本官便与你敞开天窗说亮话。”
“你们一众内监、匠头、吏员，甘愿冒险舞弊、抱团贪墨，归根结底，不过是为一个‘利’字，为养家糊口、为积攒前程。”
“本官从不反对世人求财谋生、养家立业，只是求财必须取之有道，绝不能拿军国利器、三军将士的性命、大明边关的安稳来换取私利！”
他直视魏忠，缓缓抛出筹码，语气从容自信：“你应当有所耳闻，本官此前推行新政，与英国公、成国公、寿宁侯等当朝勋贵合营实业，冶铁工坊、新式造纸、南北商事、漕运货运，处处布局、日日盈利，股本丰厚、进项绵长，从不缺银钱门路。”
“跟着本官做事，只需安分守己、依规办事、尽心铸器，本官自会给你们一条堂堂正正、安稳长久的财路，远胜往日提心吊胆、贪墨舞弊的不义之财。”
魏忠闻言双目骤然一亮，眼底的贪婪与喜色藏都藏不住，整个人下意识微微前倾身子，方才紧绷的心神瞬间松动大半，语气也多了几分急切。
“大人名下商事遍布京畿、连通南北，日进斗金，朝中谁不知晓？”
他死死盯着许哲，试探着追问，语气满是不敢置信：“只是大人这话……究竟是何用意？还请大人明示。”
许哲神色平静，目光直直锁定魏忠，不绕弯、不铺垫，开门见山，坦荡又强势。
“用意很简单，一场交易而已。”
“往后你们一众监工内臣，彻底收敛私心，不许再贪墨料银、克扣物料，不许再仗势掣肘工坊事务、刁难工匠吏员，只需安分守己、尽心督造枪炮，踏踏实实办好军器局的本分差事。”
“做到这一点，本官名下所有作坊、商号、商事营生，每月专门划出一笔丰厚红利，单独送到你们手中。”
许哲语速平缓，却字字精准，戳中要害：“这笔银子，比你们从前暗中贪墨、提心吊胆捞来的黑钱，更安稳、更丰厚、更长久。最重要的是，干干净净、光明正大，不必担抄家杀头、东窗事发的性命风险。”
魏忠呼吸猛地一促，胸腔骤热，眼底贪欲翻涌不止，却依旧心存疑虑，不敢轻易轻信这份天上掉下来的好处。
他凝着心神，小心翼翼试探：“大人容禀，非是咱家多疑，实在是天下没有白吃的俸禄、平白送人的银子。这般天大好处，大人就这般轻易赐予我等？其中是否还有别的规矩？”
许哲淡淡抬眸，神色无波无澜，语气清冷公道：
“自然不是平白赠予。”
“银子你们拿得安稳，差事便要办得过硬。”
“从今往后，工坊之内，不许刁难在册工匠、不许压榨劳力薪资；料场库房，不许虚报损耗、不许克扣分毫精铁硝磺；各处炉座，不许荒废闲置、不许偷工减料敷衍工期；火器勘验试放，不许弄虚作假、以次充好蒙混过关。”
他话锋陡然一厉，底线分明：“本官要的，是按期出炉、件件过硬的新式大炮、改制火铳、精炼火药，容不得半分掺假、半点懈怠。”
“你们安分履职、差事办妥，红利月月足额送到，绝不拖欠分毫。可若是有人敷衍糊弄、阳奉阴违，胆敢坏我强军大事，往日旧弊、今日新过，新旧账目一并清算，届时休怪本官翻脸无情、绝不姑息！”
魏忠神色瞬间变幻不定，心头剧烈拉扯。
一边是多年熟稔的灰色财路，一旦彻底收手，底下一众内监匠头必然心生不满；一边是许哲圣眷滔天、手握实权，又有勋贵撑腰，真要硬刚硬碰，自己这群人根本没有半分胜算，最后只会落得人财两空、身败名裂。
而眼下许哲开出的条件，既保住了安稳富贵，又免去了杀身风险，简直是求之不得的最好出路。
他沉吟良久，彻底压下心中侥幸，压低声音，满脸谨慎地确认：
“大人所言句句属实？每月红利按时拨付，绝无虚言？具体数目……可否提前明示一二？咱家也好安抚底下弟兄，让众人彻底安心办事。”
许哲神色坦然，语气笃定无比：
“本官以自身人格、朝堂官位、毕生商事信誉作保，承诺之事，分文不少、一日不拖、绝不食言。”
“具体数额稍后细谈、单独拟定，无需公示于人。本官只向你保证一桩：这份正道安稳的月例，比你们从前在军器局胆战心惊捞取的黑钱，只多不少，且无灾无祸、安稳长久。”
听闻此话，魏忠心中最后一丝疑虑彻底消散。
他权衡利弊，终于彻底下定决心，当即躬身行礼，姿态较之先前恭敬数倍，语气诚恳至极：
“既然大人诚意相待、给出生路，咱家若是再推三阻四、不识抬举，便是愚钝至极！”
“从前工坊上下的糊涂旧账、舞弊陋习，从今往后一概翻篇作废。往后军器局、盔甲厂、所有枪炮监造诸事，唯大人马首是瞻，全数听凭大人调度吩咐！”
他抬手拍胸立誓，态度决绝：“日后底下但凡有人敢在物料、粮饷、铸炮工序上动手脚、玩猫腻，无需大人费心追责，咱家第一个出手整治、绝不姑息！定给大人守好工坊规矩！”
许哲微微颔首，神色稍稍缓和，语气平和却暗藏制衡：
“很好。公公是通透之人，懂利弊、知进退。”
“你我本就是各取所需、互利共赢。你带着众人安分履职，安稳拿取正道红利；本官顺顺利利整顿工坊、铸造利器、推行强军新政。”
“大明边军强盛、边防稳固，朝堂安稳，你我皆能身居其功、坐享安稳；若是军备孱弱、边患不绝，朝堂动荡，你我谁都别想有安生日子可过。”
魏忠连连点头，深以为然，脸上满是恳切：
“大人高瞻远瞩、看得长远，所言极是！极是！”
“咱家这就回去传令下去，整肃所有工坊！从今日起，全部冶铁炉座全开运作，精铁、硝石、硫磺、木炭一应物料足额拨付、绝不短缺！工匠分三班日夜轮换、不停工、不怠工，全力配合大人铸炮造铳，绝不耽误半点工期！”
许哲缓缓起身，淡淡叮嘱：
“那就有劳公公费心整顿。”
“今日你我这番谈话，天知地知、你知我知，不可外传半句。三日后，第一笔月例红利，本官会亲自派人送到公公私宅。往后你我各司其职、各守本分，彼此成全、彼此方便。”
“明白！明白！”
魏忠满脸堆笑，神色恭敬至极，连连拱手道谢：“多谢大人体恤厚待！咱家铭记大人恩情，这便回去安排妥当，绝不辜负大人信任！咱家告退！”
说罢，脚步轻快，满心欢喜地快步离去。
待魏忠身影彻底消失在院外，侧堂屏风后，张承先缓步走了出来，眉宇间满是郁结不解，神色格外凝重。
他上前一步，沉声发问：“大人，属下实在不解！您手中明明握着这群太监、匠头贪腐舞弊的铁证，桩桩件件都够他们革职问罪、下狱严惩，为何不仅不追责，反倒还要每月自掏腰包给他们送银子？这岂不是变相纵容奸佞、姑息养奸吗？”
许哲负手立于门前，望着门外空旷庭院，神色淡然从容，缓缓开口解释：
“承先，你心性刚直、嫉恶如仇，一心为公，我自然清楚。可军器局数十年积弊，早已盘根错节、深入肌理。宫内监工、世袭匠头、在册书吏、老匠旧工，各方利益缠绕交织，早已连成一张密不透风的网。”
“我若此刻手握罪证，一刀切下、尽数清算，看似大快人心、肃清贪腐，实则会瞬间触动整片利益格局。工坊群龙无首、人心大乱，所有人人人自危、抱团抵触，到时炉座停摆、工匠怠工、物料隐匿，整个军器体系彻底瘫痪。”
他语气平静，道破核心利弊：“杀一批蛀虫容易，可一旦大乱，新式火器的铸造工期，至少耽搁三月乃至半年。”
“我有的是商事银两，不差这点安稳人心的开销。我真正缺的，是时间、是顺畅的造炮环境、是尽快落地的强军利器。用一笔安稳红利，换工坊平稳过渡、全力开工，让新式火器早日成型、早日戍边，这笔买卖，稳赚不赔。”
张承先依旧眉头紧锁，心中愤懑难平，站在原地不肯释然：
“可属下还是憋屈！这群人常年克扣军资、中饱私囊，造出一堆残次劣器，害得边关将士手持废铁浴血杀敌，不知枉送了多少忠勇性命！这般乱政害民之辈，本该依法治罪、以儆效尤，如今却能安然拿银子享福，实在太过便宜他们了！”
许哲回身缓步落座，端起案上微凉的清茶，轻抿一口，神色始终平静无波。
“我知晓你心中不平，更知晓将士苦寒、边关不易。”
“但你要记住，朝堂权谋、国事推进，从来不是单凭一腔热血、快意恩仇就能成事。凡事利弊为先、大局为重。”
张承先依旧顾虑重重，拱手急道：“可属下依旧担忧！人心贪得无厌，这群太监向来欲壑难填！今日大人主动给银安抚，他们只会觉得大人软弱可欺，日后必定得寸进尺、狮子大开口，层层加码索要好处，届时贪念难填，局面更难收拾，又该如何处置？”
许哲放下茶杯，抬眸轻笑，眼底掠过一丝深不可测的冷意：
“他们敢伸手妄求，我便敢顺势收权。”
“今日之举，是先礼后兵、先予后取。我先给他们一条安稳财路，稳住人心、稳住局面，只为换取一段不受阻挠、安稳造器的窗口期。”
“我眼下的核心要务，从来不是清算陈年旧账，而是尽快铸出新式火炮、精良火铳，强我大明军备。”
张承先闻言一怔，瞬间捕捉到言外之意，低声追问：“大人的意思是……如今暂且稳住他们，等新式火器铸成、大事既定之后，再回头清算这群人的旧账？”
许哲缓缓摇头，语气淡然却运筹帷幄：
“根本无需我亲自动手清算。”
“待新式火器试炮成功、性能远超旧制，九边军备焕然一新、边防战力暴涨，陛下龙颜大悦、朝野称颂之时，便是大功告成、新政落地之日。”
“到那时，新式技法、新规制度、新任工匠吏员尽数成型，这群旧监工、旧匠头的利用价值尽数耗尽。手中无实权、身上无功劳、朝中无倚仗，昔日把柄我尽握在手，他们就算想蹦跶、想翻身，也毫无余地。”
“现下饶他们一时，是为大局让步；绝非纵容姑息。”
张承先沉默良久，依旧有些不甘，低声叹道：“道理属下都懂，只是心中依旧觉得……太过便宜这些奸佞了。”
许哲目光沉静，缓缓道：
“只是暂时便宜而已。”
“他们拿我的安稳银钱，就必须替我办好军国大事。往后但凡有人敢阳奉阴违、表面顺从背后敷衍，敢暗中克扣物料、懈怠工期，敢在火器试放勘验之时弄虚作假、蒙混过关，无需等日后，当下便可新旧账一并清算，锦衣卫、诏狱，随时为他们备着。”
话音刚落，门外脚步轻响，钱默神色匆匆步入堂中，眉宇间带着几分疑惑与顾虑。
他方才远远撞见魏忠离去，见对方满面春风、步履轻快，全然没有先前的紧绷忌惮，反倒像是得了天大机缘一般，心中顿时生疑。
钱默上前拱手，轻声请示：“大人，属下方才见监枪太监魏忠离去之时神色大喜、满面得色，似乎得了莫大好处。属下斗胆想问，大人……当真要对这群积弊深重的宫内太监妥协退让，以此换取工坊安稳吗？”
许哲抬眸看向他，淡淡开口，纠正其说辞：
“不是妥协，是等价交易。”
“魏忠一众内监，贪的是安稳富贵钱财，我求的是平稳铸炮强军。各取所需、互相制衡，仅此而已。”
钱默眉头微蹙，依旧忧心忡忡，说出最实际的顾虑：
“属下明白大人的布局考量。只是每月固定划出一笔丰厚红利补贴内监，日积月累、长年累月，便是一笔极其庞大的开支。这般持续支出，会不会损耗商行商事利润，影响银行钱粮周转，拖累新政推行的国库储备？”
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