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江砚把那杯凉茶搁下。
他知道，谢蘅这一盘棋，子子都落在他的命门上。她拿苏挽做引，拿卫家做饵，逼他在“逃犯”与“座上宾”之间选一条路。
退，他无路可退。认，他万劫不复。
可棋逢对手，最忌的就是顺着对手的路去想。
“谢姑娘的话，在下听明白了。”江砚忽然笑了笑，没有去碰那个“卫”字，反而抬手，指了指桌上那方盖着两只玉镯的锦帕。
“可在下，倒想先把方才那桩‘真伪’，说完。”
谢蘅眉梢微动。
—
“姑娘方才说，那只假镯，是卫家的人昨夜‘摹’出来的。”江砚的指尖隔着锦帕，点在其中一只上，“摹一只百年古玉，要费多少功夫？”
谢蘅不答。
“在下不懂摹刻，却懂一个理。”江砚自顾自说下去，“天底下的物事，凭空生不出来。这只假镯的玉色、纹路、那道绺裂，要‘摹’得分毫不差——那原物里头百年的光阴、温润、灵气，得从哪儿来？”
他抬眼，迎上谢蘅的目光。
“总不能，是从天上掉下来的。”
雅间里静了一瞬。
谢蘅端着茶盏的手，几不可察地顿了一下。
她当然知道答案。摹刻一物，需以活物的精血为引——血越浓、命越壮，摹出来的死物便越像那原物的“真”。那只假镯昨夜成形，集珍斋后院里，便有一头壮牛淌干了血。
而若要摹一件更大的、更逆天的东西呢？
牛血不够了，便要人血。
这是卫家秘术的根，是谢蘅自小被教导“不必去想”的那一截黑暗。
江砚没有点破。他只是把那个“从哪儿来”的问题，轻轻搁在了她面前。
—
“在下再说一桩理。”江砚的声音不高，却字字清晰，“姑娘说，卫家是这天下最大的靠山。在下信。”
“可在下也见过——清水镇上，水龙帮垄断一镇药材，靠的是刀子；汝水蛟横行一方，靠的是私盐。他们也都说，自己是那一方百姓‘最大的靠山’。”
“后来呢？”江砚淡淡道，“水龙帮没了，汝水蛟退了。靠刀子和血养出来的靠山，看着遮天蔽日，根上却是烂的。一场雨，就能浇塌。”
“卫家的根，是什么？”
他没有等谢蘅回答，自己接了下去，目光落回那方锦帕上。
“是这个。”
—
谢蘅沉默了。
江砚看着她。
他知道，眼前这个女子，不是水龙帮的刘疤脸，也不是汝水蛟那样的莽夫。她聪明、冷静、心思深得像一口古井。这样的人，最难骗，也——最经不起一个“真”字。
因为聪明人骗得了天下人，唯独骗不过自己。
“谢姑娘是个聪明人。”江砚轻声道，“聪明人替卫家办事，办得越多，看得越深，迟早有一天，会停下来问自己一句——”
“我效忠的这一家，到底是对的，还是错的？”
“在下今日不劝姑娘什么。”他站起身，朝她拱了拱手，“这两只镯子的真伪，姑娘比在下看得清。卫家的真伪——”
“姑娘心里，其实也比在下看得清。”
—
谢蘅没有起身。
她坐在窗下，看着江砚转身往门口去，一直到那道身影消失在楼梯口，才缓缓收回目光。
她低头，看着桌上那方锦帕。
揭开，两只一模一样的镯子，静静躺在那里。
她的指尖，落在那只昨夜才“摹”成的假镯上。冰凉的玉，触手生寒。她忽然想起后院那头牛——昨夜那畜生淌血时，叫得很凄厉，叫了半宿。
她一向是不去听的。
可今夜，那叫声却莫名地，在她耳边响了起来。
谢蘅盯着那只假镯，看了很久很久。
她原是来设局拿捏江砚的。一盘连环棋，子子都在她算中。她算准了他无路可退，算准了他会动摇，算准了他会落进“卫”字那一格里。
可那个姓江的，偏偏没有顺着她的路走。
他绕过了她所有的算计，反手在她自己的棋盘上，落下了一子。
一子，落在她从不敢去看的那个角落。
“……我效忠的这一家，到底是对的，还是错的。”
谢蘅闭了闭眼。
第一次，她没有立刻把这个念头，从心里赶出去。
—
江砚走下听雨楼时，那场急雨已经停了。
青石板路上积着水，倒映着檐角灰蒙蒙的天。罗十三从街角的茶摊上迎过来，压低声音：“弟，怎么样？那卫家娘们儿，没为难你吧？”
“没有。”江砚摇头，目光却没有落在罗十三身上。
他在看街角。
雨后的集贤坊，人本该多起来。可不知为何，听雨楼这一条街，行人稀稀落落，反倒透出一股说不出的空。
茶摊对面的屋檐下，立着两个穿短打的汉子，腰间鼓鼓囊囊，眼睛却始终没离开过他这一边。巷子另一头，一个挑着担子的货郎，担子里空空如也，却在原地磨蹭了半炷香。
江砚的心，一点点沉下去。
跟着他的，不是谢蘅的人。谢蘅要的是“拿捏”，不是“动手”。
这些人，是另一拨。
他想起云栀今早说的那句话——集珍斋，卫家埋在明州的一只眼睛。卫家明面上是谢蘅奉大宗之命来“验”他，可暗地里，还有一只手，等不及要直接把他这块“奇货”抢到手里。
一家之内，竟有两股心思。
“哥，”江砚不动声色地拢了拢袖子，声音很轻，“别回头。跟我走，往人多的地方去。”
罗十三脸色一变，握刀的手悄悄按了上去。
可还没等两人挪出三步，那条空荡荡的长街两头，几道黑影已经一前一后，不紧不慢地围了上来。
为首一人脸色惨白，袖中拢着一卷东西，正一步一步，朝江砚走来。
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