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晨光在圣京星的天际线上铺开一层薄薄的淡金色，像是有人用一支极细的画笔蘸着融化的琥珀，沿着地平线缓缓勾勒出一道弧线。
楚思涵站在医疗中心大门的台阶上，仰头看着天空。
空气里有种雨后初晴的干净气息，夹杂着远处中央竞技场穹顶闭合时金属摩擦的余音，像是巨兽打了个哈欠后合上了嘴，发出一声满足的、低沉的叹息。
他穿着一件干净的深灰色训练服，是早上护工从储物柜里翻出来的，叠得整整齐齐，布料还带着洗衣剂淡淡的薰衣草香。破晓挂在腰间，剑鞘的银灰色在晨光中泛着柔和的光泽。星环-10MAX的银灰色指环套在右手食指上，内圈的触感微凉。
"今天有什么安排？"他自言自语般地问了一句。
"吃。"一个声音从身后传来，带着烟嗓特有的粗粝，"第一件事必须是吃。你昏迷了一天一夜，再不吃东西，楚星河那个老东西就该怪我没照顾好他宝贝孙子了。"
楚枭穿着那件标志性的花衬衫，下摆塞进一条卡其色短裤，脚上踩着一双人字拖，踢踏踢踏地走下台阶。他嘴里叼着一根没点燃的雪茄，右手拎着一个纸袋，纸袋边缘渗出油脂的痕迹。
"这是……"
"李虎那小子托我带的。"楚枭把纸袋塞进楚思涵怀里，"说是'圣京星特产早餐'，他昨晚连夜找了三家店才买到。我看就是油条包子，非说是什么限量版。你趁热吃，凉了油凝固了跟啃轮胎似的。"
楚思涵打开纸袋，里面确实是油条和包子，还冒着热气。油条炸得金黄酥脆，包子的褶子捏得均匀细致，面皮白嫩饱满。他拿起一个包子咬了一口，肉馅的鲜香和面皮的甜糯在口中散开，温热的汤汁顺着嘴角流下一线。他用手背擦了擦，又咬了一口。
楚枭在一旁看着，雪茄从左边嘴角移到右边，又从右边移回左边。"慢点吃，别噎着。这玩意儿在圣京星本地有个名字，叫'星辰包'，据说是几百年前第一代移民从地球带过来的配方，馅里加了当地一种香料，外地人吃不出来。你感觉怎么样？"
"挺好吃的。"楚思涵说，又咬了一口。
"废话。"楚枭说，但声音里的笑意藏不住，"走吧，不光是李虎，叶家那小子，还有赵铁衣、慕容雪……都在等着。杨寒本来也要来的，但默刺那老东西说运输船下午三点起飞，他必须上午完成一组训练科目，不然就赶不上。杨寒说让你别等他。"
楚思涵吃完最后一口包子，把纸袋叠好，扔进路边的回收箱。"他们在哪？"
"圣京星东城有一家叫'听竹轩'的私人会所，李虎昨天下午就订了雅间。据说是共和国建国初期留下来的老宅子改的，院子里还有一池塘锦鲤。"
楚枭说，语气里带着一丝揶揄，"他说'庆功宴必须安排在配得上第一名格调的地方'。我说你一个没参加试炼的凑什么热闹，他说他全程看了直播，用精神参与了战斗，精神胜利也算胜利。我也懒得跟他争，反正他请客。"
楚思涵的嘴角动了一下。那个弧度算不上笑，但已经很接近了。
"李虎请客？"
"他家里给的零花钱存了三年，这次全用上了。"楚枭压低声音，像是在分享什么秘密情报，"他说这是'战略性投资'。这小子才十二岁，已经开始琢磨怎么抱第一名的大腿了，长大了不是从商就是从政。"
两人沿着街道向东走去。圣京星的早晨人流稀疏，悬浮车在头顶的航道上安静地滑行，尾焰在蓝天中留下细长的白色线条。街道两侧的建筑外墙嵌着全息屏幕，正在轮播天骄试炼的精彩回放片段。楚思涵认出了其中一个画面，是他自己驾驶猎豹Ⅱ型刺向熔岩巨兽颈部的镜头，能量剑的光刃在暗红色的岩浆映照下划出一道炽白色的弧线。
"这东西要播多久？"他问。
"大概半个月。"楚枭说，"然后换成广告。商盟花钱买的时段，你猜赞助商是谁？商盟自己。他们把你刺巨兽的画面剪成了十五秒的片段，配了一句话：'星环科技·为每个敢向前的人提供空间。'"
楚思涵沉默了两秒。"他们用我做广告？"
楚枭耸了耸肩，"你爷爷说这是'无形资产变现'，让你别放在心上。这可是莫大的荣誉和天价代言费，估计这会楚星河那老小子正数钱呢。"
"算了。"楚思涵略感无语。他对这种商业操作没有特别的反感，商盟的效率向来如此。他也用不到钱，随他们去吧。
听竹轩在圣京星东城的一条老街上。街道两侧的建筑保留着共和国早期的风格——青砖灰瓦的矮楼，飞檐翘角在晨光中勾出柔和的弧线。比起中央区那些银白色的合金大楼和悬浮的玻璃幕墙，这条街像是被时光遗忘了一角，空气中弥漫着旧木料和青苔混合的湿润气息。
楚思涵在街口停下脚步。他从未见过圣京星有这样的地方。整颗星球在资料中被描述为"共和国门面"，代表着人类文明在星河中的最高成就。
他以为圣京星的一切都应该是流光溢彩的金属和透明的合金，但这条老街的存在提醒了他一件事：即使是最先进的文明，也会在某个角落里留存一些不愿被抹去的旧物。
"就是前面那家。"楚枭指着巷子深处一扇不起眼的木门。门不大，两扇对开的柏木门板，门环是黄铜的，已经被磨得发亮，边缘泛着温润的光泽。门头上挂着一块深棕色的木匾，"听竹轩"三个字是行楷，笔画舒展如竹枝在风中摇曳。
楚枭没有推门，而是伸手在门环上叩了三下。铜环叩在木板上发出沉闷而清澈的声响，像是两块上好的木料在相互敲击。片刻后门从内侧被拉开，一个穿着深灰色长衫的侍者站在门内，朝两人微微欠身。
"楚二爷，您来了。李公子已经在松风阁等了一个小时了。"
"他几点到的？"楚枭问。
"卯时三刻。"
楚枭转头看了楚思涵一眼，雪茄从左边嘴角换到右边："这小子昨晚估计激动得没睡着，天没亮就来了。年轻人的聚会，我这种老汉就不去了"
旋即就潇洒的回头前往了圣京星最著名的....会所....
侍者引着楚思涵穿过一进院落。院内铺着青石板，缝隙间生着细密的青苔，踩上去微微湿润。左侧有一丛修竹，竹叶在晨风中沙沙作响，露珠从叶尖滚落，在石板地面上留下一道细长的水痕。
右侧是一方小小的池塘，几尾锦鲤在水面下缓慢游动，偶尔翻起一圈细密的涟漪。
池塘边有一座假山，山石嶙峋，缝隙中长着几簇蕨草。空气中有一股淡淡的檀香味，混合着竹叶和湿润泥土的气息，让人的呼吸不自觉地慢了下来。
松风阁在院落的最后一进，是一座两层的木质阁楼。底层是敞开的厅堂，木柱粗粝，地板是深色的老木料，踩上去会发出轻微的吱呀声。门窗都是雕花的木格子，糊着淡青色的纱，将晨光过滤成一片柔和的暖意。
厅堂正中摆着一张宽大的八仙桌，桌面是深色的老木，纹理清晰如流水，边角处有岁月留下的细微磨损痕迹。桌上的餐具已经摆好了——每人面前一套青瓷碗碟，筷子搁在瓷质的筷托上，釉色温润如玉。
楚思涵走进厅堂的瞬间，一阵喧闹声像潮水一样涌了上来。
"来了来了来了！"李虎的声音最响亮，穿透力极强，像是用扩音器喊出来的，"大家注意！第一名驾到！鼓掌！"
他坐在八仙桌正对门的位置，穿着一件印着卡通猿猴头像的宽松卫衣，卫衣的尺寸明显大了两号，下摆垂到大腿中部。他右手举着一只青瓷茶杯，看到楚思涵的瞬间就把杯子高高举起，茶水差点洒出来："来！以茶代酒！敬第一名！"
厅堂里的人不多。叶无痕坐在靠窗的位置，正在不紧不慢地给自己斟茶。他今天穿着一件浅青色的长衫，袖口卷到小臂中段，露出晒成浅褐色的小臂。窗外的竹影透过淡青色的纱窗落在他的衣摆上，像一层细密的水纹。看到楚思涵进来，他抬了抬手，算作招呼。
叶无双坐在叶无痕对面，穿着一件灰白色的短褂，左手的绷带已经拆了，但动作依然轻微受限。他正在用右手夹一块桂花糕，糕体松软，夹起来时微微颤动。看到楚思涵，他点了点头。
赵铁衣坐在叶无双旁边，左臂的袖管空了一截，但整个人的精神很好。他面前摆着一碟盐煮花生，正在用右手一颗一颗地剥着，花生壳在碟边堆成一小座小山。他抬头看了一眼楚思涵，咧嘴笑了："来晚了。自罚三杯。"他指了指桌上的茶壶。
"那是茶。"楚思涵说。
"茶也是三杯。规矩不能破。"
慕容雪坐在角落的一张太师椅上，面前摊着一本薄薄的册子，像是手抄的菜谱。他戴着金丝眼镜，正在用一种研究学术论文的态度研究菜品，偶尔用笔在册子边缘做批注。
他旁边坐着周梦溪和宋青，两人正在低声交谈，像是在争论什么。
方烈坐在宋青旁边，正专心致志地对付一碟酱牛肉，筷子夹得很稳，肉片在酱汁中翻了个身，被他精准地送入口中。
影坐在最靠里的位置，背靠着一根粗大的木柱。他今天穿了一件干净的黑色短褂，头发扎成一条短马尾，手里端着一杯茶但没有喝，像是在享受那种"什么都不做"的时刻。
楚思涵环顾了一圈，在叶无痕旁边的空位坐下。
"这阵仗不小。"他说。
"李虎昨晚挨个打电话。"叶无痕端起茶杯抿了一口，"说'明天早上听竹轩，不许迟到，迟到的自罚三杯'。我问了三杯什么，他说'三杯会所自酿的竹叶青'。我说我明天下午还有事，他说'有事也得来，不来就是不给我面子'。我问他有什么面子，他说楚家的面子。"
楚思涵的嘴角抽搐了一下。
"据说是圣京星公共频道循环播放了三天，他找了个包间把三天回放反复看了三遍。"叶无痕顿了顿，"他说他'用精神参与了战斗'，还说'精神胜利也算胜利'。"
楚思涵低头看着面前的茶杯。茶汤是浅碧色的，水面浮着一片完整的竹叶，在暖光中微微卷曲。
他能想象那个画面——李虎窝在某家茶馆的包间里，对着全息屏幕看了一遍又一遍的回放，每一帧都记得清清楚楚。
"喂！"李虎的声音从桌对面传来，"你们俩在那边嘀嘀咕咕什么？是不是在说我坏话？"
"说你帅。"楚思涵说。
李虎愣了一下，然后露出了一个巨大的、毫不掩饰的笑容："那是自然。"
他举起茶杯再次示意，"来，说正事。今天这顿饭，是我用三年零花钱攒的局。主题是——恭喜楚思涵同学以综合积分第一名的成绩，圆满完成本次天骄试炼，顺便活着走了出来。第二主题是——在座各位，以后发达了别忘了今天在听竹轩吃过的这顿饭。"
桌边响起零落的哄笑和几声敷衍的附和。赵铁衣用右手拍了拍桌子："第二主题是不是应该改成'在座各位，以后发达了别忘了给李虎介绍个工作'？"
"你懂什么！这叫投资！战略性投资！"李虎理直气壮地反驳，然后给自己倒了第二杯茶，仰头灌了下去。
厅堂侧面的木门被推开，两个穿着深灰色长衫的侍者端着托盘走了进来。托盘上是几碟精致的凉菜——凉拌青笋丝、糖渍藕片、盐水毛豆、还有一碟切得薄如纸片的风干牛肉。
最后一道是竹筒蒸饭，竹筒被劈开一半，露出里面泛着淡绿色的米饭，米粒间嵌着几粒青豆和火腿丁，热气在空气中盘旋上升，带着竹子的清香。
"听竹轩的竹筒饭是招牌。"叶无双说，"竹筒是一次性的，用圣京星本地一种叫'青节竹'的品种，砍下来之后要先泡三天泉水，然后再装米蒸。米吸收了竹子的清香和泉水的甘甜，算是圣京星少数几样真正值得吃的东西。"
"你研究过？"楚思涵问。
"第一舰队在圣京星驻防三年，我来过几次。"叶无双夹了一块风干牛肉放入口中，"算是为数不多的消遣。"
李虎已经开始舀竹筒饭了，动作幅度很大，竹筒边缘有几粒米弹到了桌面上。他毫不在意地用手把那些米粒拨回碟子里，边舀边说："我跟你们说，这家会所最难订的就是松风阁。我昨天早上六点打的电话，老板说'松风阁已经订到下个月了'。我说我是天骄试炼参赛者的朋友，第一名今天要来吃饭。老板沉默了三秒，说'松风阁，午时前空着'。"
"他怕你把店砸了。"赵铁衣说。
"他那是尊重！尊重第一名的排面！"李虎舀了满满一碗竹筒饭，推到楚思涵面前，"来，第一碗归你。"
楚思涵接过那碗饭。青瓷碗温热的触感透过碗壁传到掌心，竹子的清香和米饭的甜糯混合在一起，让他刚才在街口闻到的那种潮湿的青苔气息重新浮现在鼻腔中。他夹了一口饭送进嘴里，米粒软硬适中，竹子的清香在口中蔓延开来，带着一丝极淡的甘甜。
"好吃。"他说。
"那当然！"李虎的声音里带着一种近乎炫耀的满足。
汤锅在这个时候被端了上来。一锅乳白色的鱼汤，表面浮着几片嫩绿的葱花和姜丝，汤底翻涌着细密的气泡。侍者在汤锅周围摆了一圈涮菜——手切鱼片、鲜虾滑、菌菇拼盘、几样时蔬——在桌边整整齐齐地码成一圈。
赵铁衣用右手夹了一筷子鱼片放进汤锅，动作利落得完全不像只有一只手的人。
"你那条机械臂什么时候装？"叶无双问。
"下个月。"赵铁衣说，语气平淡，像是在说一件已经定好的行程，"第二舰队的军工实验室排期满了，要等。不过我提前看了设计图，说是最新的神经接驳型号，灵敏度接近原装。到时候我就能两只手打人了。"
"你现在一只手也够用。"叶无双夹起一块煮熟的鱼片，蘸了蘸料碟，送进嘴里，"你现在煮鱼的样子，汉斯看到了估计也得愣一下。"
赵铁衣没有接话，但嘴角的弧度说明了一切。他低头涮第二片鱼片，动作熟练到像是已经练习了千百次。
慕容雪放下菜谱，推了推眼镜。"楚思涵，有个数据我昨天整理出来的。你在动力舱中的那一次'异常能量爆发'——我暂时找不到更准确的词汇——它的波形和已知的所有异能类别都不吻合。我从国安局开放的公开档案库里交叉比对了一百二十三种异能波形记录，没有匹配项。我有一个推测。"
桌边的声音安静了一些，但也没有特别安静。李虎正在偷赵铁衣碟子里的花生米，宋青在给周梦溪倒茶，影依然闭着眼睛，靠在木柱上。那种"放松的注意"恰到好处，像是一屋子人都默契地没有把气氛拧得太紧。
"什么推测？"楚思涵问。
"你的异能有第二种形态。"慕容雪说，语气像是在陈述一个经过反复验证的结论。
他停了一下，像是在给楚思涵足够的时间来消化这段话。
楚思涵点了点头，没有解释，因为关于自己的能力，连楚星河都避而不谈，并且让他绝对保密，哪怕是对最亲近的人，但他自己大概明白，他的异能与时间有关。
叶无痕靠在椅背上，目光从窗外收回来："你接下来打算去哪儿？回楚星？还是留在圣京星？"
"楚星。"楚思涵说，"还有一些事情要处理。"
"比如？"李虎一边偷花生米一边问。
"比如睡觉。我昏迷了一天一夜，其实根本没睡够。"
"骗人。"李虎说，"你这人骗人的时候眉毛不会动。刚才你眉毛没动。"
"我没骗人。"
"你眉毛没动说明你在骗人。你骗人的时候眉毛不动，说实话的时候眉毛会微微抬一下。我研究了你的直播画面三个小时，分析了你在每场战斗中的微表情变化。这是科学。"
"你这是闲的。"赵铁衣说，伸手把花生米碟子挪到了自己面前。
李虎瞪着眼睛看着被挪走的花生米碟子，正要开口反驳，厅堂的门被推开了。
空气在那一瞬间安静了，像是有一只看不见的手按下了整个世界的暂停键。所有的谈话声、碗碟碰撞声、汤锅翻滚的咕嘟声，都在同一刻变得很轻、很远，像是被一层薄薄的透明膜隔开了。
楚诗语站在门口。
她穿着一条白色的裙子，裙摆垂到脚踝，腰间有一条极细的银白色腰带，在暖黄色的灯光下泛着柔和的光泽。裙子的材质是某种极其轻盈的布料，表面有细密的暗纹在光线下流动，像是月光在水面上的倒影。她的头发没有像在训练场上那样盘起，而是自然地披散在肩头，发尾微微卷曲，在晨光中泛着柔和的光泽。她身后是那丛修竹，竹影在晨风中摇曳，在她白色裙摆上投下细碎的、流动的暗影，像是一幅正在被水慢慢浸润的画。
她站在那里，像一柄装进了白色剑鞘的剑。
"李虎。"她的声音不大，但清晰地传入了厅堂的每一个角落，"订的地方挺高端嘛。"
李虎手中的茶杯停在半空中，整个人僵在原地。"楚……楚将军……"他的声音像是从喉咙里挤出来的，带着一丝颤音，像是一台老旧的机器在启动时发出的第一声喘息。
"我在隔壁竹音阁和人约了喝茶，收到你的短信说'今天聚餐，楚将军有空也来坐坐'。"楚诗语的目光从李虎脸上缓缓扫过，像是薄冰在平静的湖面上无声地滑过，"你什么时候存了我的通讯号？"
"就……就上次……"李虎的声音越来越小，像是被人拧紧了音量旋钮，"训练的时候……我从楚思涵那里……要的……"
"你从楚思涵那里要我的通讯号。"楚诗语重复了一遍这句话，语气没有任何起伏，但字与字之间的空隙像是被压缩过的，"然后发短信邀请我来参加你的聚餐。"
"……是。"
楚诗语走进厅堂。
白色裙摆在她步伐中轻轻摆动，拂过青石板地面时发出极细微的沙沙声，像是竹叶在风中相互摩擦。她穿过八仙桌和窗棂之间那片被竹影切割成碎片的晨光，走到桌边空着的那把太师椅前坐下。
那是影对面的位置，两人之间隔着那锅还在翻涌的鱼汤。她坐下的时候动作很轻，白色裙摆在椅面上铺开，像某种无声的仪式。窗外的竹影落在她肩上、衣摆上、发梢上，让她的轮廓在光影中微微模糊。
"都坐下。"她说，"不用紧张。"
李虎以极快的速度坐回原位，端正得像被按了某个开关。
赵铁衣的筷子停在半空，夹着的那片鱼片还在滴汤。
慕容雪摘下了眼镜，又戴上，像是确认自己没有看错。
影睁开眼睛看了楚诗语一眼，然后重新闭上了——那个动作很从容，像是一个早就见过大风大浪的人。
"你今天这身装扮和你平时的风格不太一样。"楚思涵是最镇定的那一个。
"今天是休息日。"楚诗语倒了一杯茶，动作不急不慢。杯中的茶水是浅碧色的，水面浮着一片竹叶。"龙雀舰队在圣京星完成了换装交接，我在等下一批调令，不算失职。"
楚思涵看着她的眼睛。那双深灰色的眼睛在竹影中显得比平时柔和一些。以她的身份和行事风格，不会因为一条来自李虎的短信就走进一间聚餐的雅间。
她来，是因为她有话要单独对他说。
但此刻不是挑明的时候。
"将军，您要不要吃点什么？"李虎终于找到了自己的声音，努力让语气听起来不那么惊慌，"我点了竹筒饭和鱼汤涮锅……"
楚诗语端起茶杯抿了一口。"你点菜很有眼光。但不用管我，你们继续。我只是坐一会儿就走。"她放下茶杯，动作很轻，瓷杯和桌面接触时几乎没有声音，"你们刚才在聊什么？"
"聊楚思涵的'异常能量爆发'。"慕容雪接话，语气平稳得像在课堂上回答问题。
"然后呢？"楚诗语问。
"还没有然后。推测需要更多数据来验证。"慕容雪推了推眼镜，"但动力舱那次触发之后，他的精神力恢复速度比正常快了约三成。"
厅堂里的气氛在那段对话之后缓慢地松弛下来。宋青给楚诗语添了一碟蘸料，周梦溪把刚涮好的鱼片推到她面前。楚诗语拿起筷子夹了一片鱼片蘸了蘸料，动作从容得像是在自己家吃饭。
当她咽下第一口时，李虎的呼吸终于恢复了正常频率。
赵铁衣最先恢复了常态。他用右手夹起一片鱼肉放进锅里，适时地转移了话题："楚思涵，你那个星环-10MAX，试炼里装了多少物资？"
"从第三阶段开始就没怎么补给过。前两阶段准备了大部分，但消耗比预期快。"
"正常。"赵铁衣说，"第二阶段的太空废墟比预期消耗大，尤其是格斗那种烈度，单兵作战的能量消耗至少是地面战斗的一倍半。"
叶无双加了一句："外域的话，至少翻倍。"
楚思涵夹菜的动作停了一瞬。叶无双没有看他，像是不经意提了一句，但"外域"这个词落地的时候，桌边有几个人同时安静了。楚思涵注意到慕容雪的筷子顿了一下，影睁开眼睛看了叶无双一眼又闭上了。他们都听出了那句话的指向。
"还没定。"楚思涵说。轻描淡写地揭了过去。叶无双没有追问，点了点头，换了个话题。
楚诗语一直安静地听着。她没有加入那些轻松的对话，没有评价李虎讲的笑话，没有纠正赵铁衣关于机械臂的技术细节。她只是坐在那里，像一个白色的锚点，让整个厅堂的重心微微偏移。窗外的竹影在她身侧缓慢移动，在白色布料上投下流动的暗纹。
鱼汤的热气在桌面上方缓慢升腾，将暖黄色的灯光揉碎成无数细小的光点。李虎又续了一轮茶，赵铁衣涮完了第三盘鱼片，叶无双和慕容雪开始争论某场试炼中战术决策的优劣。楚思涵靠在椅背上，看着眼前的一切，听他们讲着那些无足轻重的话。
他从来没有参加过这种聚会。在难民星上没有，回到楚星后也没有，他的人生一直是被紧迫感和目标填满的。此刻坐在暖黄色的灯光和鱼汤的热气中间，听着李虎毫无逻辑的玩笑和赵铁衣时不时的拆台，他忽然意识到了一件事：他不知道自己还会不会有下一次这样的时间。
楚诗语在那一刻放下了茶杯，动作很轻，瓷杯和桌面接触时几乎没有发出声响。她用那双深灰色的眼睛看了楚思涵一眼，然后站起身，白色裙摆拂过椅面，在竹影中荡开一圈细碎的光。"楚思涵，出来一下。"
厅堂里的声音在那一瞬间又安静了。楚思涵站起身，跟上楚诗语的脚步走出了松风阁。
身后传来李虎压低的声音："……将军不会是来约他出去打架的吧？"
"闭嘴吃你的鱼。"赵铁衣说。
听竹轩的后院比前院更安静。一条青石小径蜿蜒穿过一片竹林，竹叶在风中的沙沙声像是细密的雨。小径尽头是一座小小的凉亭，亭子的木柱已经泛着深色的旧色，柱脚处的漆面剥落了几块，露出下面被岁月磨得光滑的木质肌理。亭子中央有一张石桌，桌面冰凉光滑，两侧各有一张石凳。
楚诗语在石凳上坐下，白色裙摆在石面上铺展。她背对着竹林，面朝着院墙的方向，午后的光从竹林缝隙中漏下，在她肩头洒下一片细碎的光斑。她没有回头，但她的声音清晰地传入楚思涵的耳中。
"你爷爷给了你候鸟的钥匙。"
楚思涵站在她身后约两步处，在另一张石凳上坐下。
石面冰凉，透过训练服的面料传到皮肤上。
"嗯。相信你已经看了我的医疗监测数据。"
"我是龙雀舰队的指挥官，你昏迷期间的生命体征数据会抄送舰队医疗系统备份。我只是……顺带看到了。"楚诗语顿了顿，竹影在她白色裙摆上缓慢地流动，像一层细密的暗纹。
"你母亲在霜月。"
沉默了片刻。
"她还好吗？"
"还不清楚。神国用她来牵制楚家，自然不会让她出事。她的生活条件应该是能维持的。"楚诗语终于转过身来，深灰色的眼睛在竹影中比平时柔和了一线。
"听说你要星际航行？"
"我会做好准备再去。"
"什么准备？"
"三年时间，凑齐物资、航线、人手、情报。"
楚诗语看了他片刻。
"我当年没有三年，我只有三天。你母亲失踪的消息传回楚星的时候，我差点跳上第一艘能飞的船就追过去。"她的声音很平，但"你母亲"三个字落地时，咬字比之前的句子重了一线，"你爷爷拦住了我。因为在当时那种情况下，我去了也是凭空多一个失踪名额而已。'"
"很客观。"楚思涵说。
楚诗语没有否认。竹影在她身侧缓慢移动，在她白色裙摆上投下流动的暗纹，像是被风吹皱的水面。
"三年。"她说，"三年的时间，足够你把虚化练到能在实战中稳定运用的程度。足够你完成一套完整的星际航行训练。足够你建立一条自己的情报渠道，不是家族给你的，不是国安局给你的，是你自己打造出来的。那时候你再去探寻真相，会比现在更有把握。"
她停顿了一下。"还有一件事。关于那扇门。"
"什么？"
"很可能涉及那台失踪的永恒级机甲，神国和联邦的眼线不会少，你要小心。"
楚思涵坐在石凳上，手边是冰凉的青石桌面。午后的光从竹叶缝隙中漏下，在他和楚诗语之间的石桌上画出一片细碎的光斑，像被风吹散的金色粉末。
他听完楚诗语说的那些话，没有回答。他点了点头。那个动作很轻，但足够让楚诗语看到他眼中的那片光——深黑色的瞳孔在竹影中微微发亮，像是被某种东西从深处点燃了。
"进去吧，"楚诗语说，声音恢复了平时的清冷，"你的朋友们还在等你。"
楚思涵站起身。他走了两步，停住了。他没有回头，只是背对着她站了一瞬。"感谢你的教导，如果没有你，我可能死了。"
楚诗语没有搭话，目送着楚思涵沿着青石小径穿过竹林，消失在竹影深处。身后传来极轻的声音，像是竹叶被风卷起时发出的一声叹息。
楚诗语坐在凉亭中，看着那个背影穿过竹影间的光斑，一步一步走远。她低头看着石桌桌面上那些细碎的光斑，它们在她的注视中缓慢移动，像一小片被截断的时光。
"无需多言，矫情巴巴的。"声音如银铃一般悦耳动听。
然后她站起来，白色裙摆在竹影中划过一道弧线，朝会所的另一侧走去。
听竹轩的竹叶在风中继续沙沙作响，像是什么话被说完了之后留下的余音。
楚思涵推开松风阁木门的时候，暖黄色的灯光和鱼汤的热气一起涌了出来。李虎正在和赵铁衣抢最后一块鱼片，筷子在空中交了几次，发出清脆的碰撞声。赵铁衣用右手稳稳地夹住了那块鱼片，在李虎面前晃了晃，然后送进了自己嘴里。
"你回来了！"李虎的声音隔着半个厅堂传来，带着一种佯装的愤慨，"快！最后一块鱼片被赵铁衣抢走了！你要帮我主持公道！"
"赵铁衣只有一只手，"楚思涵说，"你两只手还抢不过他？"
"他说他用筷子用得比我熟！"
"那是因为他用筷子用了几十年。"
"他才二十岁！"
"二十年的用筷经验。"楚思涵坐回自己的位置，夹了一块风干牛肉，"比你多练了八年。"
李虎瞪着眼睛看着他，然后泄了气般靠在椅背上，长衫的下摆被他坐得皱成一团。"你们都欺负我。"他嘟囔着，又伸手去夹菜，筷子伸到一半停住了，抬头看向厅堂门口。
楚思涵顺着他的目光看过去——楚诗语正站在门外的回廊上，白色裙摆的边缘在竹影中若隐若现。她朝厅堂内看了一眼，然后将一只细长的青瓷瓶放在门边的木架上，转身离开了。青瓷瓶的瓶口塞着一截竹节，竹节上刻着几行极细的小字。
李虎最先冲过去拿起了那只瓷瓶。"是竹叶青！听竹轩自家酿的！三年陈！"他拔开竹节塞子闻了一下，整个人像是被香气托起来了一样，眼睛都亮了。
"未成年不能喝酒。"赵铁衣的声音从桌边传来。
"我就闻闻！"李虎的声音带着理直气壮的委屈，"闻闻总不犯法吧！这是将军的心意！我要用嗅觉表达敬意！"
楚思涵靠在椅背上，看着李虎抱着那只青瓷瓶在厅堂里转圈，听着赵铁衣和叶无双在讨论机械臂的型号参数，看着窗外的竹影在午后的光线下缓慢移动。鱼汤的热气还在升腾，空气中弥漫着竹子的清香和旧木料被日光晒暖后散发出的温润气息。
他想起刚才在凉亭中楚诗语说的那些话。
窗外的竹叶又落了一片，在半空中翻转了几圈，飘落在窗台上。楚思涵端起面前那碗竹筒饭，用筷子夹起最后一口，慢慢送进嘴里。米饭已经有些凉了，但竹子的清香还在。
聚餐结束的时候，傍晚的夕阳已经偏斜成柔和的暖橙色。听竹轩的回廊被斜阳拉出长长的阴影，竹影在青石板地面上铺成一片流动的暗纹，像是被风揉碎的金箔。
楚思涵站在会所门口，看着李虎被叶无双拽走的背影。
李虎边走边回头喊"下次我请客！谁都不许抢单！——说好了！还在这家！"，赵铁衣在旁边说"你三年零花钱都花完了，下次请我们吃食堂吗"。
宋青和周梦溪并肩走在前面，两人的影子在斜阳中被拉得很长。
慕容雪落在最后，手里还拿着那本手抄菜谱，一边走一边在封面上写着什么。
影不知道什么时候已经不见了，像是融入了回廊的阴影中。
叶无痕从楚思涵身边走过，停了一步。"下次见面就不知道什么时候了。"
楚思涵点了点头。叶无痕没有再多说什么，转身朝街道的另一端走去，浅青色的长衫在暖橙色的光线下渐渐变小，最后消失在巷口的光晕中。
楚思涵在会所门口站了一会儿。竹叶在风中沙沙作响，青石板的缝隙间有细密的青苔在斜阳下泛着湿润的光。他转身朝街道的另一端走去，乘坐城际飞船向圣京星极北的民用空港出发。
极北地区的极端天气不同于南方的温润，此刻天空中大雪纷飞。楚思涵在城际飞船上就披上了楚枭为他准备的白色大衣，此刻鹅毛般的雪花洒落在他的头顶以及肩领，白衣似雪。
候鸟停泊在B区最内侧的泊位上。
它比楚思涵预想中更大一些。船身长约三十五米，深灰色的涂装在午后的光线中泛着哑光，像是用磨砂处理的金属表面。船体线条流畅，从舰首到舰尾是一个修长的梭形，两侧各有一组可调节的推进翼，收拢在船体两侧，像是某种沉睡中的海鸟收起了翅膀。船身的消磁层在低功率运转中发出极细微的嗡鸣，像是某种无声的呼吸。
楚思涵走到舷梯前。他伸手摸了摸船体外壳的金属表面。金属即便在如此寒冷的天气中，依然感受不到刺骨的冰凉，反而是一种温润如玉的触感，在午后的日光下保持着恒定的温度，表面有一种极其细微的纹理感，像是工匠在锻造时留下的指印。他掏出口袋里那枚银白色的钥匙，末端镶嵌的蓝色晶体在日光下微微发亮，内部的纹路在缓慢流动。
他将钥匙对准主控面板。面板无声滑开，露出一行简洁的文字："身份识别完成。欢迎登舰。"
舷梯从舰体侧面缓缓降下，在他脚边停住。楚思涵走上舷梯，每一步都踩得很稳。他在舱门口停了一下，回头看了一眼身后的空港——午后的阳光从穹顶倾泻而下，在停机坪的地面上铺开一片宽阔的、倾斜的光斑。远处圣京星的天际线隐约可见，视野尽头，更远的天穹呈深蓝色，逐渐过渡到接近黑色的深空。
舱门在他身后缓缓关闭。候鸟的内部比外部看起来更紧凑，通道狭窄但布局合理。主控舱在前部，一张驾驶座椅和环绕式的控制面板，舷窗外的天空是深蓝色的，边缘已经开始显现出星光的轮廓。他坐进驾驶座椅，座椅自动调整到他的体型，安全带无声扣合。
控制面板上的全息屏幕依次亮起，一行行数据流在他眼前闪过：引擎状态正常，燃料储备百分之百，生命维持系统运行良好，导航数据库已更新至最新版本。主控屏幕上，一个极简的界面正等待着指令输入。
楚思涵看着那片深蓝色的天空。他的右手放在控制面板的边缘，指尖能感觉到金属表面细微的振动——那是引擎在待机状态下发出的低频嗡鸣，像是一只沉静的心跳。他还没有输入任何目的地坐标。那片深空还在前方，尚未被航线标记过的区域铺展在视野尽头，像一本翻到扉页的书。
"后会有期。"他低声说。
楚思涵靠在座椅上，闭上眼睛。引擎的低频嗡鸣在耳边持续着，像是候鸟自己也在等待。门缝中透出的光还很细，但他已经看到了光的方向。
在他准备好的时候，他会输入那个坐标，将推进器推到底，驶入那片尚未被标记的深空。
但不是现在。
候鸟在泊位上安静地停泊着，舷窗外圣京星的天空从深蓝过渡到了靛青。第一颗星星在天穹的边缘亮了起来，像一只正在睁开的眼睛。
楚思涵睁开眼，看向舷窗外那片正在亮起星光的深空。他坐在那把座椅上，感受着引擎的低频震动从座椅靠背传导到他的脊柱，听着生命维持系统在舱壁中流动的细微声响。
"目的地：无法者国度。"
三年的时间，足够一个少年长成一个可以独自走入深空的人。足够一柄剑被握到剑柄磨出手形，足够一条航线被反复推演到不再需要导航。
候鸟在泊位中安静地等待着。指挥塔很快确认起飞请求，并发出同意的命令。候鸟拔地而起，消失在漫天飞雪的天际。
舷窗外，圣京星的轮廓在雪幕中越来越小，变成一颗银白色的光点，随后被云层彻底吞没。前方是深空，是无法者国度，是漫长的三年。
楚思涵将自动驾驶模式切换到手控预备，靠在座椅上，望着前方无垠的星河。破晓安静地挂在座椅侧面的支架上，银灰色的剑鞘在舱内柔和的灯光中泛着温润的光。
三年。从今天开始倒计时。
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