第一百八十三章 探查石沟村(1 / 1)

();

卯时刚过，天边才勉强撕开一条灰白色的裂缝。

上京城那厚重如山的包铁城门，缓缓开启。

门外，早有成百上千赶早市的农人、挑夫、商贾排起了长龙，伴随着牲口的响鼻声和守城兵丁不耐烦的呵斥声，沉睡了一夜的帝都如同重新开始运转的庞大机器，吐故纳新。

陈谦混在出城的人流中，毫不起眼。

他并没有穿着敛尸房那身标志性的灰黑制服，也没有背着那口惹眼的锁阴篓。

那把饱饮过邪祟鲜血的九环大刀，被他用几层破旧的麻布死死裹住，伪装成了一根挑行李的扁担，扛在肩上。

此刻的陈谦，头上戴着一顶边缘破损的竹斗笠，身上罩着一件洗得发白、甚至打着几块补丁的粗布长衫。

他在脸上抹了一层淡淡的姜黄粉，掩去了原本的白皙，眼角和额头用细炭笔勾勒出几道风霜留下的纹路，脊背更是刻意地微微佝偻着。

不仅如此，他的手中还拄着一根挂着破布幌子的竹竿，幌子上龙飞凤舞地写着四个大字：“悬壶济世”。

活脱脱一个游走乡野、为了几文钱生计奔波的游方郎中。

“石沟村……民染奇疾，初则发落，渐至形销骨立，终乃狂癫失性，逢人即戕……”

陈谦一边随着人流向城外走去，一边在脑海中反复咀嚼着那份简短的任务卷宗。

这案卷写得太含糊了。

没有写明病因，没有写明波及范围，更没有写明天监司是否派人查验过。

一个村子出了这种连六亲都不认的怪病，必然会引起周边的恐慌。

想要知道里面到底是什么情况，伪装身份先去外围打探，远比自己一头扎进迷雾要安全得多。

出了城门，陈谦顺着官道向东行了十余里，随后拐入了一条崎岖的乡间土路。

日头上渐渐升高，秋风萧瑟，卷起地上的黄叶。

距离石沟村还有五里地的时候，陈谦路过了一个名为“下沟村”的相邻村落。

他没有贸然进村，而是将扁担放下，在一处村口的野茶棚里找了个角落坐下。

要了一碗粗茶，一边慢条斯理地喝着，一边将【听觉辨识】与【察言观色】不动声色地铺散开来。

茶棚里人不多，只有几个在田间劳作歇息的汉子，正聚在一起抽着旱烟，压低了声音交谈。

“听说了没？石沟村那边，路都被他们自己人给用木栅栏死死封住了！谁也不让进，谁也不让出！”一个黑脸汉子吐出一口青烟，神神秘秘地说道。

“能没听说吗？我二舅姥爷家就在石沟村那头。前几天我本想去送点秋粮，好家伙，隔着老远就闻到一股子死老鼠的臭味！村口连个放风的狗都没有，安静得邪乎！”

另一个汉子压低了声音，眼中闪过一丝恐惧说道：

“我听从那边逃出来的货郎说，石沟村这回是遭了天谴了！好端端的大活人，先是头发大把大把地掉，接着整个人就像是被抽干了血一样，瘦得只剩下一把骨头。最可怕的是，那病还会让人发疯！眼睛通红，见着活物就咬，连亲爹亲娘都不放过！”

“嘶”黑脸汉子倒吸了一口凉气，“这哪里是得病，这分明是中了邪啊！官府不管吗？”

“管？怎么管？去打探的差役连村子都没敢进，远远看了一眼就跑回去了。听说石沟村的里正实在没办法了，凑了全村人的保命钱，在外面发了重金悬赏，到处请高僧道长、法师郎中去给他们村驱邪治病呢！”

“重金悬赏？请法师郎中？”

陈谦端着茶碗的手微微一顿。

“难怪敛尸房把这任务挂在人级，却又语焉不详。看来这石沟村还没死绝，还在做着自救的挣扎。既然他们有求于外人，那我这‘游方郎中’的身份，倒是恰到好处的敲门砖。”

陈谦没有多留，喝完茶水，在桌上排下两文铜钱，挑起扁担和幌子，继续朝着石沟村的方向走去。

……

未正时分，日头偏西。

陈谦并没有走通往石沟村的大路，而是凭借着【身法】和【八步赶蝉】的轻盈，绕了一个大圈，从一座杂草丛生的荒山背面，悄无声息地摸到了石沟村的后方。

石沟村，顾名思义，坐落在一个两山夹峙的深沟山坳之中。

这种地形，在风水上被称为“绝户兜”，四面封闭，空气不流通，极易积聚瘴气和阴秽之物。

陈谦无声无息地跃上了一棵长在半山腰的百年老榕树。

站得高，望得远。

透过繁茂的枝叶缝隙，陈谦终于将整个石沟村的全貌尽收眼底。

大白天的光线让他看清了村子里的细节。

偌大的村庄，几十户人家，土墙灰瓦之间，没有一丝活人该有的烟火气。

没有袅袅升起的炊烟，没有在院子里晾晒衣物的村妇，甚至连一声牲畜的嘶鸣都听不见。

整个村子上空，笼罩着一层极淡极淡、肉眼难以察觉的灰黑色雾气，透着一股沉沉的死寂。

就在这时。

陈谦立刻屏住呼吸，将身形完全隐藏在树干的阴影中，目光如鹰隼般死死锁定那个方向。

不多时，一个人影从水渠的拐角处晃晃悠悠地走了出来。

那是一个男人。

或者说，是一具还在行走的骷髅。

他身上穿着一件破烂不堪的粗布短褂，衣服松松垮垮地挂在身上，仿佛里面根本没有血肉支撑，风一吹就能将他吹倒。

最让人心底发寒的是他的头颅。

正如卷宗里描述的那样“初则发落”。

这个男人的头顶，头发已经掉光了十之八九，只剩下几绺枯黄油腻的毛发稀稀拉拉地贴在头皮上。

而在那些裸露的头皮上，布满了密密麻麻的、暗紫色的肿块和脓疮。

有些脓疮已经破裂，正往外渗着黄黑色的黏液，引得几只绿头苍蝇在周围嗡嗡盘旋。

“渐至形销骨立……”

陈谦看着那男人的手臂和双腿。

那胳膊细得如同枯柴，皮肤紧紧贴在骨头上，呈现出一种病态的灰白色。

甚至能透过那层薄如蝉翼的皮肤，清晰地看到皮下一根根暴起的、如同青色蚯蚓般的静脉血管。

这男人的状态，早已病入膏肓，常人若病成这样，连下床的力气都不会有。

但他却并没有躺在床上等死，而是漫无目的地在荒草中游荡，嘴里发出低沉无意识的嗬嗬声。

他的动作极其机械、僵硬，双腿像是不听使唤的木棍，一步一拖。

“砰！”

男人似乎完全没有看路，一脚重重地踢在了水渠边一块凸起的尖锐石头上。

那石头锋利的边缘直接划破了他脚趾上脆弱的皮肉，深可见骨，黑红色的血液瞬间涌了出来，染红了地上的黄土。

但令人不寒而栗的是，那男人竟然连停顿都没有停顿一下！

没有痛呼，没有弯腰去查看伤口，甚至连眉头都没有皱一下。

他那双深陷在眼眶里、布满猩红血丝的眼珠子，直愣愣地盯着前方，仿佛那只流血的脚根本不是他自己的一样，拖着残破的身躯，继续机械地往前挪动。

痛觉完全丧失！

“这不是活人该有的反应！”

就在陈谦震惊之际。

那男人似乎走得累了，又或者是闻到了自己脚上的血腥味，他忽然停了下来。

他缓缓抬起那颗布满脓疮的头颅，脖颈发出骨骼摩擦声。

随后，他做出了一个让陈谦头皮发麻的举动。

他猛地张开嘴，露出满口因为牙龈萎缩而显得格外森长发黑的牙齿。

他依然没有惨叫，那双猩红的眼睛里反而爆发出一种极度疯狂、嗜血且满足的光芒。

“终乃狂癫失性，逢人即戕，六亲不辨……”

陈谦看着这一幕惨绝人寰，脑海中再次浮现出卷宗上的最后一句话。

这根本不是什么普通的恶疾瘟疫！

陈谦压低了呼吸，并没有轻举妄动。

他闭上双眼，将【嗅觉辨识】催动到极致，去捕捉风中传来的微弱气味。

没有尸臭，也没有那种极其明显的鬼怪阴煞之气。

“不是鬼祟上身，不是尸变……”

陈谦的眼神彻底沉了下来。

这男人只是个受害者，他的行为是病情发作的症状表现。

从外围看来，并没有太多有用信息。

而且因为事发初期，并没有太多消息透露出来，这加大了收集难度。

陈谦悄无声息地从树冠上滑落，没有惊动那个疯子，而是挑起扁担，整理了一下“游方郎中”的行头，大步流星地朝着石沟村的正门走去。

既然村里有悬赏，那他这送上门的“神医”，自然要堂堂正正地从正门进去。

……

石沟村的村口，此刻已经被粗大的原木和荆棘拒马死死地封堵住了。

四五个用破布蒙着口鼻、手里拿着生锈农具和削尖木棍的青壮汉子，正站在拒马后面，眼神惊恐而又警惕地盯着外面通往村子的土路。

他们虽然还没有像那个疯子一样彻底失去理智在荒野游荡，但状态也好不到哪里去。

陈谦在距离拒马还有十余步远的地方停下脚步，并没有急着上前。

陈谦敏锐地注意到，这几个汉子面黄肌瘦，眼窝深陷，精神处于极度紧绷的状态。

最关键的是，他们头顶的头发正呈现出一种极不自然的稀疏状态。

有几个人虽然戴着破草帽试图遮掩，但边缘露出的头皮上，赫然能看到几块铜钱大小、呈现出紫红色的斑秃烂疮！

“全村人都感染了。连这些看起来尚且清醒的守卫，也已经在发病的初期阶段。”

陈谦心中瞬间做出了判断。

“叮当，叮当”

陈谦故意摇响了手中的串铃，打破了村口的死寂。

“悬壶济世，包治百病。看风水，除邪祟，药到病除嘞！”

他佝偻着背，操着一口略带外地口音的沙哑嗓音，慢吞吞地走到了拒马前。

那几个汉子见有生人靠近，顿时如临大敌，纷纷举起手中的草叉木棍，隔着拒马厉声喝道：

“站住！干什么的！石沟村现在封村了，谁也不许进！赶紧滚！”

陈谦微微抬起斗笠，露出一张蜡黄沧桑的脸，不慌不忙地说道：

“几位壮士莫慌，贫道乃是云游四海的散修郎中。路过此地，见贵村上空愁云惨淡，灰气盘旋，便知是遭了邪病。贫道行医数十载，专治各种疑难杂症，听闻贵村有重金悬赏，特来揭榜，为大伙儿排忧解难的。”

“郎中？法师？”

那几个汉子面面相觑，眼中闪过一丝怀疑。

这半个月来，他们为了活命，重金请过几个道士神婆，结果不是骗钱跑路的，就是进村后被那些发疯的村民吓得屁滚尿流跑了的。

如今看着这个破衣烂衫的干瘦郎中，怎么看都不像是有大本事的。

“你……你真能治我们村的病？”领头的一个汉子咽了口唾沫，声音发颤，他下意识地摸了摸自己头上又痒又痛的烂疮，绝望中带着一丝希冀。

陈谦自信地抚了抚并不存在的胡须，冷哼一声，一股属于武夫的压迫感隐隐释放而出：

“贫道既然敢来，自然有几分手段。你们若是不信，大可继续在这里等死。看你们这面相，毒已入腠理，头发大把脱落，头皮生疮。不出三日，便会神智溃散，如同村中那些疯子一般自食其肉。”

“这病邪拖得越久，死的人可就越多。到时候，全村上下，怕是一个活口都留不下。”

这句话犹如一记重锤，精准无误地砸在了几个汉子最深层的恐惧上。

他们自己的身体变化，他们自己最清楚！

“大师息怒！大师息怒！”

领头的汉子再无半点怀疑，连忙扔下草叉，语气瞬间变得无比恭敬，甚至带上了哭腔：

“不是我们不信，实在是这病太邪乎了，把我们折腾怕了。您稍等，我这就去请村长太公来定夺！”

说罢，他给旁边的人使了个眼色，转身便往村子里狂奔而去。

没过多久，一阵急促的脚步声传来。

只见刚才那个汉子，搀扶着一个满头白发、身形佝偻、拄着一根沉重拐杖的老者，急匆匆地来到了拒马前。

这老者便是石沟村的村长，也是村里威望最高的族老。

令人瞩目的是，这位村长虽然戴着一顶厚厚的瓜皮帽，但从边缘依然能看到那几乎掉光的头发，以及脖颈处蔓延上来的紫黑色脓包。

“咳咳……老朽石沟村里正，见过这位高人。”

村长那双浑浊的眼睛在陈谦身上上下打量了一番，声音沙哑虚弱：“敢问高人尊姓大名？”

“免贵姓陈，山野散人一个。”

陈谦将幌子往地上一顿，隔着拒马，目光如电般审视着村长。

“陈大师。”村长叹了口气，指着村子里，老泪纵横，“我们村这病，实在邪门，就像是中了恶毒的诅咒，天谴啊！一旦染上，六亲不认。大师既然敢揭榜，只要您能救我们村，那五十两白银和十亩良田，老朽绝不食言！”

“报应？天谴？”

陈谦眉头微不可察地皱了皱。

在【察言观色】的视野中，老村长虽然满脸惊恐和悔恨，但那种恐惧是对于“未知疾病”的纯粹恐惧。

他一口一个天谴诅咒，显然，他并不知道这所谓的“天谴”究竟是怎么来的。

旁边的几个汉子也是一脸茫然与绝望。

“装神弄鬼解决不了问题。”陈谦将手中的幌子往地上一顿，发出一声沉闷的震响，声音冷硬如铁：“老丈，既然求医，就别说这些云山雾罩的废话。贫道问什么，你就答什么。先开门，带贫道去村里看看那些发病的村民。”

老村长被这股气势震慑，连连点头：“快！快给大师搬开拒马！大师您请进！”

拒马被吃力地挪开一条缝，陈谦提着伪装成扁担的大刀，迈步走进了这座死气沉沉的村落。

一进村，那种腐败的土腥味和隐隐的血腥味更加浓烈了。

村道两旁的树干上、粗大的石柱上，都用粗麻绳死死地绑着十几个人。

这些人男女老幼都有，但无一例外，都已经进入了病发的晚期。

他们头发掉光，满头烂疮，双眼赤红如血，喉咙里发出如同野兽般的嘶吼声。

“吼！”

看到陈谦这个生人靠近，一个被绑在枣树上的疯癫妇人猛地扑了过来。

虽然被绳子死死拽住，但她那张长满黑牙的嘴依然在空气中疯狂地开合，嘴角流淌着浑浊的口水，眼神中只有纯粹的食欲。