第十二章 杖毙，全家发卖(1 / 1)

西北矿上，那是吃人的地方。

去了那里，便是把命填在矿坑里，也未必能换回一口饱饭。

凄厉的惨叫声瞬间响彻正院上空，震得廊下的积雪簌簌落下。

赖管家被两个粗使婆子活活打死，最后像拖死狗一般拖了下去，留下一道蜿蜒的血痕。

满院下人噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

风波稍平，屋内死一般寂静。

李蕙兰跪在地上，身子摇摇欲坠。

她发髻早已散乱，脸色蜡黄，整个人瘦脱了形，怀里虽没抱着孩子，双手却仍下意识维持着虚抱的姿势。

“夫人，”她才开口，喉间便是一阵发痒，掩唇剧烈咳嗽起来，咳得眼泪直流，“奴婢无能，被赖管家拿捏，没能护好大少爷，奴婢该死。”

“啪！”

清脆的耳光声骤然响起。

李蕙兰被打得偏过头去，脸颊瞬间红肿。

她没敢捂脸，依旧垂着头，身子伏得更低。

侯夫人收回手，掌心发麻。

她看着跪在脚边这个形容枯槁的妇人，原本滔天的怒火，在触及李蕙兰那双熬得通红的眼睛时，眼底的怀疑与怒火散去了几分。

她自己也中了毒，却还死死护着孩子，没有功劳，也有苦劳。

“这一巴掌，是罚你遇事不决，懦弱无能。”

侯夫人冷着脸，语气却缓和了些许，“念在你一心护主的份上，死罪可免。罚没一个月月钱，自去领罚。”

“谢夫人恩典。”李蕙兰重重磕头。

“还有，”侯夫人瞥了一眼她那双满是冻疮的手，“伺候大少爷的人，岂可目不识丁？被人拿捏着签了卖命的契书都不自知。”

“从明日起，你每日抽出半个时辰，跟着府里的识字嬷嬷学认字。往后暖阁一应物资，你须得亲自过目验收。若再有半点差池，仔细你的皮！”

李蕙兰猛地抬头，眼中满是不可置信的惊喜与惶恐，随即再次叩首，额头触地有声。

“奴婢叩谢夫人教诲大恩，奴婢定当竭尽全力，死而后已！”

这哪里是罚，分明是给了她权柄。

有了识字的恩典，又有了亲自过目物资的权利，往后暖阁进什么，用什么，她李蕙兰也能说上话了。

若她说不行，哪怕是大管家送来的东西，她也能挑出刺来，直接退回去。

明罚暗升，莫过于此。

李蕙兰重重磕头，却并未起身，而是再次伏地乞求。

“夫人，暖阁里的丫鬟婆子们，这半月来也是咳嗽不止，万望夫人开恩，赐些清肺的汤药给她们，免得过了病气给大少爷。”

侯夫人扫了一眼角落里几个瑟瑟发抖，压抑着咳嗽声的小丫鬟，微微颔首。

“难为你这时候还想着旁人。准了，让府医一并开方子，去公中支取药材。”

“多谢夫人慈悲！”李蕙兰大喜过望，领着一众下人再次谢恩。

侯夫人又吩咐了几句，让李蕙兰先把大少爷抱去偏厢暂避，待暖阁彻底清扫干净，换了新炭再搬回来。

侯爷与夫人见诸事已毕，也没了再留的兴致，敲打了众人几句后，便领着浩浩荡荡的一群人离去。

府医留下逐一给众人诊脉，神色凝重。

轮到负责喂奶的刘奶娘时，她捂着胸口咳得脸色惨白，却犹豫着不敢接药方。

“大夫，我还得给大少爷喂奶，这药吃了会不会过给小主子，伤了大少爷？”

府医摆摆手，叹道：“无妨。你与大少爷受的是同一种毒烟侵害，病灶皆在肺腑。这方子专清肺火余毒，药性温和，借着乳汁过给小主子一些，反倒能助他散散体内积攒的毒气。快去煎了喝吧，莫要拖成了痨病。”

众奶娘与丫鬟闻言，悬着的心这才彻底放下，个个面露感激涕零之色，捧着方子如获至宝。

待府医退下，暖阁里紧绷得仿佛要断裂的气氛，这才终于松懈下来。

几个小丫鬟立刻围到了李蕙兰身边，有的去扶李蕙兰，有的眼圈发红。

“嬷嬷，您的脸，”红儿看着李蕙兰高高肿起的半边脸颊，心疼得直掉泪，“夫人下手也太狠了。明明是赖管家作恶，嬷嬷这半个月衣不解带地伺候大少爷，为了护着小主子，连半条命都豁出去了，怎么还要挨打？”

“是啊，”另一个婆子也愤愤不平，“咱们咳几声也就罢了，嬷嬷可是日夜守在炭盆边上的。夫人不说赏赐，反倒还要罚月钱……”

“住口！”李蕙兰厉声喝止，却因牵动嗓子，急促咳嗽了几声，“夫人心善，赏罚分明。若不是夫人开恩，咱们哪来的汤药喝？咱们做奴才的，主子打骂那是教导，雷霆雨露皆是恩泽，谁敢在背后妄议主子？”

她捂着脸颊，眼神诚恳地看着众人。

“往后这种话，烂在肚子里也不许再说。若是传出去，我也保不住你们。”

众人见她被打成这样，还要维护主子，心中更是觉得李嬷嬷实在是过于老实忠厚，被人欺负狠了还不敢抱怨，还念着给她们求药。

一时间，众人心里那杆秤彻底偏向了李蕙兰，只觉得这位嬷嬷才是真正体恤下人的好人，对侯夫人的心善反倒多了几分不屑。

“行了，都别愣着。”李蕙兰恢复了平日的沉稳，虽然声音依旧沙哑，“赶紧把暖阁里里外外洒扫干净，把那毒气散了，才好接大少爷回来。大少爷离不得人。”

“是，嬷嬷！”

众人应得格外响亮，干劲十足。

李蕙兰看着忙碌起来的众人，垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的精光。

这一巴掌挨得值，不仅换来了实权，还收买了人心。

她抱着大少爷往偏厢走，刚绕过垂花门，行至那一处避风的游廊死角，一道高大的阴影陡然笼罩下来。

没等她反应，一只大手猛地攥住她的手腕，用力一扯，将她整个人狠狠逼到了朱红廊柱之上。

“啊！”李蕙兰惊呼半声，生生咽了回去，惊恐抬头。

陆清潭不知在此候了多久，那一双眼中满是毫不遮掩的欲色与侵略。