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苗晋卿的轿子消失在巷口,李辅国还站在槐树下。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长,一直延伸到院墙上。他抬起手,招了招。阴影里走出一个穿着黑衣的人,躬身待命。
“去兴庆宫,”李辅国说,声音像铁一样冷,“告诉那边,从今夜起,所有岗哨增加一倍。尤其是夜里,一只老鼠都不能放过。”
黑衣人领命,无声退去。
李辅国转身,看向兴庆宫的方向。宫墙在暮色中变成一道黑色的剪影,像一头沉睡的巨兽。他知道,那头巨兽并没有真的睡着。它只是在等待,在观察,在寻找机会。
而他,必须在那机会出现之前,把所有的缝隙都堵死。
***
兴庆宫,勤政务本楼。
韩渊站在窗前,看着天色一点点暗下来。
宫墙外,禁军巡逻的脚步声比往日密集了许多。铁甲摩擦的声音,靴子踏在石板上的声音,还有偶尔传来的低声喝令。这些声音在暮色中显得格外清晰,像一张无形的网,正在收紧。
高力士站在他身后,低声道:“圣人,晚膳备好了。”
“先放着。”韩渊没有回头,“李泌那边,有消息了吗?”
“还没有。”高力士的声音压得很低,“但老奴已经让人传话出去了。只是……宫外的岗哨,似乎又增加了。”
韩渊点了点头。
他早就料到了。
苗晋卿一走,李辅国必然会加强监控。这是正常的反应,也是危险的信号。这意味着,留给他的时间窗口,正在迅速关闭。
“水道仍通……”
韩渊喃喃自语。
这四个字,像一根刺,扎在他的脑海里。老宦官临死前的暗示,李泌通过太子李豫传来的有限线索,还有高力士回忆起的零星片段——当年高力士确实用过某种秘密渠道传递消息,但那是在安禄山叛乱之前的事了。
如果这条水道真的存在,如果它还能用……
韩渊转过身。
烛光在殿内摇曳,将他的影子投在墙上,拉得很长。他走到书案前,拿起一支笔,在纸上画了几笔。那是兴庆宫的简图,他凭着记忆勾勒出宫墙、殿宇、花园的轮廓。
“力士,”他说,“你还记得,当年高将军用过的那条通道,大概在什么位置吗?”
高力士走近几步,看着那张图。
他皱起眉头,眼神变得深邃。记忆在烛光中慢慢浮现,像沉在水底的石头,被一点点打捞上来。
“老奴……记得不是很清楚了。”高力士缓缓说,“那是很多年前的事了。高将军当时很谨慎,从不让旁人知道具体位置。老奴只记得,有一次,高将军让老奴去送一个包裹,是在夜里,很晚的时候。”
“然后呢?”
“然后……”高力士闭上眼睛,“老奴跟着高将军,从勤政务本楼的后门出去,沿着宫墙走。走了很久,经过一片竹林,又经过一个废弃的花园。那里有很多假山,假山后面,好像有一口井。”
“井?”
“不是真的井。”高力士睁开眼睛,“老奴记得,高将军让老奴在外面等着,他自己走到假山后面。老奴听见石头移动的声音,很轻,但很清晰。然后高将军就消失了,过了大概一炷香的时间,他才回来。”
韩渊的手指,在图上移动。
竹林,废弃花园,假山……
这些地方,他这几天散步时都去过。但假山后面,他并没有看到什么井。也许是被封死了,也许是被杂草掩盖了。
“还有别的线索吗?”韩渊问。
高力士想了想,说:“老奴记得,高将军回来时,袍子下摆是湿的。不是水湿,是……潮气。像是从很潮湿的地方出来。”
潮湿的地方。
地道,排水道,或者……水道。
韩渊放下笔。
“今夜,”他说,“我们去看看。”
***
夜色深沉。
兴庆宫笼罩在一片寂静中,但这寂静是虚假的。韩渊能感觉到,暗处有无数双眼睛在盯着这座宫殿。巡逻的禁军比平时多了一倍,他们举着火把,在宫墙内外来回走动。火光在夜色中划出一道道弧线,像警惕的蛇。
韩渊躺在榻上,闭着眼睛。
他在等。
等一个合适的时机。
子时三刻,他坐起身,咳嗽了几声。
守在殿外的宦官立刻推门进来,是两张年轻而陌生的面孔。韩渊认得他们——这是李辅国新安排的人,监视的意味很明显。
“朕睡不着。”韩渊说,声音带着疲惫,“去叫高力士来。”
一个宦官躬身退下。
片刻后,高力士来了。他穿着常服,手里提着一盏灯笼。烛光在灯笼纸里摇曳,将他的脸照得半明半暗。
“圣人。”高力士行礼。
“陪朕出去走走。”韩渊说,“屋里闷。”
两个年轻宦官对视一眼,其中一个开口道:“太上皇,夜深了,外面凉。不如……”
“朕说,出去走走。”韩渊打断他,声音很平静,但带着不容置疑的威严。
那宦官低下头:“是。”
韩渊披上一件外袍,在高力士的搀扶下走出殿门。
夜风很凉,吹在脸上,带着露水的湿气。月光很淡,被云层遮住大半,只在云缝间漏下几缕微弱的光。宫道两旁的树木在风中摇晃,枝叶摩擦,发出沙沙的声响。
两个年轻宦官跟在后面,保持着三步的距离。
韩渊走得很慢,像是真的在散步。他沿着宫道,走向那片竹林。竹子在夜色中显得很黑,像一片竖立的影子。风吹过时,竹叶发出细碎的声响,像无数人在低语。
“去那边看看。”韩渊指着竹林深处。
高力士提着灯笼,走在前面。
灯笼的光在竹林中晃动,照亮一小片地面。地上铺着厚厚的落叶,踩上去很软,发出轻微的咯吱声。空气里有竹叶的清香,还有泥土的潮湿气味。
两个宦官紧紧跟在后面。
韩渊走到竹林中央,停下脚步。他抬起头,看着天上的云。云层很厚,月亮完全被遮住了。四周一片漆黑,只有灯笼那一圈昏黄的光。
“朕累了。”韩渊说,“就在这里坐一会儿。”
高力士立刻从怀里掏出一块垫子,铺在一块平整的石头上。韩渊坐下,闭上眼睛,像是在养神。
时间一点点过去。
夜风越来越凉,吹得人身上起鸡皮疙瘩。两个宦官站在不远处,不时搓搓手,呵口气。他们的注意力,渐渐被寒冷分散了。
韩渊睁开眼睛。
他对高力士使了个眼色。
高力士会意,站起身,走到两个宦官面前,低声道:“太上皇想喝口热茶。你们去取一下,要刚沏的。”
两个宦官对视一眼,有些犹豫。
“快去。”高力士的声音严厉起来,“难道要让太上皇在这里冻着等吗?”
其中一个宦官躬身:“是,奴才这就去。”
“你们两个一起去。”高力士说,“茶具、热水,一个人拿不过来。”
“可是……”
“太上皇有老奴伺候。”高力士打断他,“还不快去?”
两个宦官看了看坐在石头上的韩渊,又看了看高力士,终于躬身退下,快步向勤政务本楼的方向走去。
他们的脚步声渐渐远去。
韩渊立刻站起身。
“走。”
高力士提起灯笼,两人迅速穿过竹林,向废弃花园的方向走去。灯笼的光在夜色中摇晃,像一颗跳动的心脏。
废弃花园在兴庆宫的西北角,已经荒废多年。园子里长满了杂草,有些齐腰高。假山石散落在各处,有的已经倒塌,上面爬满了藤蔓。空气里有腐烂植物的气味,还有潮湿的霉味。
韩渊凭着记忆,走向那片假山。
假山很大,是用太湖石堆砌而成的,造型奇特,有很多孔洞。在白天,这些孔洞看起来只是装饰,但在夜里,在摇晃的灯笼光下,它们像无数双眼睛,空洞而诡异。
高力士举着灯笼,仔细照着假山的每一处。
“是这里吗?”韩渊问。
“老奴……不太确定。”高力士的声音有些颤抖,“太多年了,这些假山好像也动过。”
韩渊伸手,摸了摸假山的石头。
石头很凉,表面长满了青苔,滑腻腻的。他沿着假山走了一圈,仔细看着每一处缝隙。月光从云层缝隙漏下来一点,照在假山上,投下斑驳的影子。
突然,他停下了脚步。
在假山的背面,靠近地面的位置,有一块石头看起来不太一样。别的石头都长满了青苔,但这一块,青苔的分布很不均匀。边缘处有断裂的痕迹,像是被人移动过。
韩渊蹲下身。
他伸手,推了推那块石头。
石头纹丝不动。
他又用力推了推,还是不动。但当他改变用力的方向,向侧面推时,石头突然松动了。很轻微,但确实松动了。
“帮忙。”韩渊说。
高力士放下灯笼,两人一起用力。
石头很重,至少有上百斤。他们推得很慢,一点一点,石头与基座摩擦,发出沉闷的嘎吱声。那声音在寂静的夜里显得格外刺耳,韩渊的心跳加快了。
终于,石头被推开了一道缝隙。
缝隙不大,只够一只手伸进去。但缝隙里,涌出一股潮湿的气流,带着浓重的霉味和泥土味。那气味很特别,像是从很深的地下涌上来的。
韩渊接过灯笼,凑近缝隙。
灯光照进去,照亮了一小片空间。里面不是实心的,而是一个洞口。洞口向下延伸,黑漆漆的,看不到底。洞壁是砖石砌成的,很粗糙,上面长满了黑色的苔藓。
“是这里。”高力士低声说,声音里带着激动。
韩渊没有立刻行动。
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