第六十七章 岳州(1 / 1)

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石窟外原本淅沥的雨声不知何时已彻底止住，取而代之的是一种难以言说的闷热。

苏温栀将那封信重新收回怀中，她没有再回望那叠纸。

云水既然已经烧了画、清了毒，便是亲手斩断了她往回看的理由。在这潮湿的南疆石穴里，哪怕只是片刻的缅怀，都显得过于奢侈。

她撑着石台边缘站起身，原本因连日奔波而透出的虚浮感，在这一刻被一种冰冷而凝练的气息所取代。

石窟顶端，一滴暗紫色的水珠积蓄良久，颤巍巍地砸在她的手背上。那是被毒草根系浸泡过的腐水，打在皮肤上带着一股滑腻的冷意。她没有去擦拭，只是盯着那点紫色的水渍在苍白的皮肤上缓缓洇开，眼底深处原本浮动的一点哀恸，正如同这残雨后的雾气一般，被理智生生压了下去。

她缓缓抬手，准确地扣在左腕。脉搏下跳动如春日解冻的溪流，轻灵且深厚，那种折磨了她十年的、如同细小刀片在经脉中刮擦的滞涩感，确实已经荡然无存。

云水给她的自由，是用他的后半生做代价换来的。这份礼太重，重到她无法在这南疆的泥潭里表现出哪怕一丁点的软弱。

“豆蔻。”

苏温栀的声音打破了石窟内的死寂。豆蔻正缩在角落里摆弄药包，闻声惊了一下，下意识地站直了身子。

苏温栀看着她，眼神清冷，“把东西收拾好，那些沾了北地水汽的干粮都扔了，只留下引火的火石和压箱底的伤药。”

这种近乎肃杀的冷静，让豆蔻愣了半晌才低头应是。

她发现自家的姑娘变了。如果说进石窟前的苏温栀是一柄还念着旧鞘的剑，那么现在，她已彻底把自己折断，再重塑成了一枚足以穿透这漫天瘴气的银针。

霍东临守在洞口，他的背影被紫灰色的雾气模糊了轮廓，像是一座沉默的铁塔。

他手里那柄短匕在掌中翻飞，刀刃偶尔折射出一点幽绿的光。那是他在南疆生存多年的本能——在这地界，手里的家伙永远比嘴里的承诺靠得住。

“霍管事。”

苏温栀走到了他身后半步的位置，并没有停下，而是越过他的肩膀，望向那片看不到尽头的苦藤林。

霍东临收起匕首，并没有立刻转身。他先侧头捕捉了一下风里的气息，确认周边安全后，才缓缓回过头来。

他在外务管事这个位子上待得太久，久到能从一个人的呼吸里听出对方的权柄。

眼前的苏温栀，脊背挺得极直，原本清丽的面容在泥土的掩饰下显得平庸，唯独那双眼睛，亮得让人不敢直视。

“少谷主有什么吩咐？”霍东临不再是之前那种带着几分照拂的长辈姿态，他的声音里多了份实打实的、对上位者的敬畏。

“师父在信里只给了我真相的方向，却没给我兄长的具体下落。”苏温栀的语速不紧不慢，刻意捏造了云水信中的内容。

“你既然在这儿蛰伏了这么多年，总不至于只盯着几株断肠草。我要知道，岳州最近有什么消息？”

霍东临单膝跪地，额头贴在湿冷的泥地上。那是南疆特有的黑土，带着一股浓重的腐殖质气味。

“回少谷主，半年前，岳州突发了一场血丝蛊，满城的人几乎烂了一半。那位大夫只身入城，用了一种闻所未闻的奇毒方子，把岳州从死地里生生抠了出来。”

霍东临沉声应道，“此后，他便消失在岳州城西的弃子巷深处，属下的人跟不进去。”

“岳州。”苏温栀默念着这两个字，感觉到一种隐隐的苦涩。那里是南疆的心脏，亦是北朝流民、亡命徒与蛮族部落厮杀的终点。

如果兄长苏温言在那儿，他必然已经把自己也活成了南疆的一部分。

“那里的水很深。”霍东临站起身，神色前所未有的凝重，“岳州没有王法，那里的规矩是用人命堆出来的。

除了本地的苍鹰部，北边的韩家在那儿撒了不少眼线，甚至……甚至京城那位，也从未断过对那里的试探。您若是带着这张脸进去，不出半日，就会被那些吃人不吐骨头的商贩盯上。”

苏温栀抬手，用指背蹭了蹭脸颊上厚重的药粉，“我，只想要我的哥哥苏温言。他们想要这南疆的利，那就让他们去争。我们要找的，是能带我们避开这些耳目的帮手。”

霍东临眼底闪过一丝异样。他原以为苏温栀会因云水的放手而感到无助，却没料到，她竟在瞬息之间就看透了这岳州局势的核心。

“岳州的商队分三种。”霍东临压低声音，语气里带着老道的干练。

“走官道的，咱们去不了，那里全是朝廷的哨卡；走私盐的，咱们不屑去，那是蛮族的肉票。我们要找的，是第三种——走奇货的。”

“何为奇货？”

“死人的遗言，活人的禁药，或者是……连韩家都拿不到的古方。”霍东临看着苏温栀，“这类商队虽然危险，但他们认利不认人。只要您的医术和身手足够厉害，他们就是您最好的帮手。”

苏温栀没有立刻回应。她看向脚下，一只由于大雨而被迫出洞的黑甲虫正努力爬过陡峭的岩石，却被一阵突如极来的微风吹翻，露出白色的腹部在空中无力地划动。

她抬起脚，在那甲虫被远处的虫群发现之前，将其轻轻拨入了一块干燥的苔藓丛中。

“霍管事，南疆的雨很快就要再来。”苏温栀重新迈开步子，每一步都踏在泥泞最深处，声音在这粘稠的空气里显得格外清脆。

“去找这种商队。不管是贩药还是卖命，只要能进岳州城西，我就能让他成为我们的盾。”

她走出石窟，没有回头看那座避雨的石穴，也没有回头看向北方那遥不可及的千机谷。

现在的苏温栀，只是一个行走在瘴气里的自由人，为了寻找另一个失散的亲人，不惜一切代价。

苏温栀带着霍东临和豆蔻，头也不回地扎进了前方那片由于瘴气笼罩的密林深处。