10章 釜底抽薪(1 / 1)

();

刘德贵的道歉声明在茶馆门口贴了三天。

第三天傍晚，沈虞让阿蘅去撕下来。

阿蘅回来时，手里捏着那张纸。

下巴微扬。嘴角压都压不下去。

那模样，像刚打了胜仗。

沈虞接过来看了一眼，随手压在柜台抽屉最底层。

这东西留着有用。

但不是现在。

---

军需处的回复在第四天到了。

赵敬亭亲自登门，带来了修改过的合同。

预付款两成。损耗率百分之三。验收标准按虞记提的抽检方案来。

沈虞逐条看完，签了字。

五千件军装内衬。

三个月。

这是虞记开业以来最大的一笔订单。

大到现在的人手，根本吃不下。

---

“春草，把后院工坊的桌子加三张。阿蘅，你去东街口贴招工启事。熟手绣娘，月钱比市价高两成，包吃住。三天内，我要招满十个人。”

春草掰着手指头算：“大小姐，后院最多放六张桌子。再加三张，转不开身了。”

“那就把隔壁的铺子盘下来。”

“隔壁？”春草挠头，“隔壁卖茶叶的，人家不转让啊。”

沈虞翻开账本，抽出一张房契，搁在桌上。

“茶叶铺的租约下个月到期。我跟房东谈过了。”

她顿了顿。

“续租的合同，他没签。签的是虞记。”

春草张着嘴，愣了好一会儿。

她天天跟在大小姐身边，连大小姐什么时候去谈的隔壁铺子都不知道。

沈虞没有解释。

有些事，看到结果就够了。

这几天打烊后，她没直接回沈家。

绕到东街后面那片废弃厂区，转了好几趟。

顺道把隔壁房东约出来，喝了次茶。

那片厂区，才是她真正的目标。

隔壁铺子，只是过渡。

订单量涨得太快，后院工坊装不下了。

得先扩一步。

---

“对了大小姐，还有件事。”

春草压低声音。

“这几天，我总觉得有人在咱们铺子附近转悠。不是客人，也不像刘德贵的人。看着挺体面，像在盯梢。”

沈虞写着采购清单，笔尖没停。

“穿灰布短褂，戴鸭舌帽，站街对面电线杆子底下那个？”

“您也看见了？”

“看三天了。”

沈虞放下笔。

“不用管。傅公馆的人。”

春草倒吸一口凉气：“督军派人监视咱们？”

“不是监视。”

沈虞嘴角微微动了一下，说不清是笑还是无奈。

“更像是放了个哨。你见过谁家监视，还顺手帮咱们门口扫地的？”

春草愣住了。

好像确实——

每天早上开门，门口的石阶都比头天干净几分。

沈虞没再说什么。

傅沉渊的逻辑，她只猜了一部分。懒得全猜。

眼下要紧的，不是他。

---

虞记扩招的消息，当天下午就传遍了东街。

工钱高两成。包吃住。

消息传开不到半天，东街上靠针线吃饭的姑娘，放下手里的活就往虞记跑。

第三天傍晚，铺子前站了十六个绣娘。

最小的十五。最大的四十。

有熟手，有生手。

还有两个，是从刘德贵铺子里辞了工，直接跑过来的。

沈虞让人在铺子里当场演示。

不看嘴皮子，只看针脚。

最后挑了八个熟手。

加上原来的三个姑娘和一个老师傅，一共十二个人。

三班倒。

工坊从早开到深夜，缝纫机的声音就没停过。

---

五千件订单。

三个月。

一件不差地交出去。

这不是生意。

这是虞记的第一块招牌。

做好了，军方订单、商会订单，顺着这条路自己找上门。

做砸了，东街上等着看笑话的人，能从街口排到街尾。

她不会给他们这个机会。

---

虞记全面赶工军需订单的消息一传开，东街的风向就变了。

之前等着看笑话的人，这会儿全哑了。

他们看见，那个年轻女掌柜亲自盯在工坊里。

手里捏着一件内衬，对着光，一寸一寸看针脚。

有一处跳线。

她手指一顿，扯下来，扔回去。

“重做。”

---

而刘德贵的日子，从那张道歉声明贴出来那天起，就没好过。

先是两个老裁缝师傅，跟他合作了五六年。

一声不吭，辞了工。

带着徒弟，投了虞记。

刘德贵气得摔了茶壶。

一点办法都没有。

信誉是他自己作没的。人家要走，拦不住。

然后是供货商。

原先供绸缎的几家苏州商号，忽然都不续约了。

刘德贵亲自跑到苏州去谈。

对方客客气气请他喝茶。

就是不签合同。

他在苏州待了三天。

一根线都没谈下来。

灰溜溜回了北平。

铺子里，客人越来越少。

熟客不来。生客不进。

货架空了大半，伙计闲得在柜台上打盹。

月底盘账。

账面上的数字让刘德贵后背发凉。

入不敷出。

做了二十年绸缎生意，头一回连租金都凑不够。

---

他把自己关在铺子里，灌了一下午闷茶。

沈虞。

他从牙缝里磨出这个名字。

从开业第一天起，她就不守规矩，不给他半分面子。

现在倒好——

抢他的师傅。断他的货源。毁他的名声。

整个东街，都等着看他刘德贵的笑话。

他咽不下这口气。

就在这时候，他收到了一张纸条。

没有署名。

只写了一行字：让她交货交不了，赵敬亭那边自然会收拾她。

下面附了一个仓库地址。

东街后面那片废弃厂区，三号库房。

纸条还夹了一张银票。

数额足够他另外租仓库存放货物。

刘德贵把纸条烧了。

揣好银票。

连夜去找了几个熟识的码头苦力。

---

两天后的深夜。

虞记工坊的灯还亮着。

沈虞在核对第一批军需内衬的出货清单。

三千件已经完工。质检全部合格。

码在铺子后院临时腾出来的仓库里，整整齐齐，像一堵白墙。

剩下两千件在赶工。

按现在的进度，三个月绰绰有余。

问题出在仓库。

后院太小，装不下后续的原料和成品。

她在东街后面那片废弃厂区，租了一间临时库房。

位置偏。面积大。租金便宜。

第一批成品已经转移到那边存放。

等交货的时候，统一拉出来。

这件事她没声张。

连春草都只知道“大小姐在外面租了个库房”，不知道具体位置。

---

凌晨两点。

春草跑回沈家，敲开了西厢房的门。

“大小姐！不好了！库房那边——着火了！”

沈虞从床上坐起来。

头发没梳。披了件外套就往外走。

春草跟在后面，声音直抖。

“管库房的老陈头刚跑回来报的信。说有人往库房后面泼了油，点完就跑。老陈头发现的时候，火已经蹿上房梁了。”

“货呢。”

“老陈头拼了老命往里冲了两趟，抢出来一小半。剩下的——”

春草咬着嘴唇，不敢往下说。

“报警署。走。”

沈虞只说了三个字。

脚步快得让春草几乎追不上。

---

火扑灭时，天已经快亮了。

库房的房顶塌了一半。

焦黑的木梁斜插在废墟里。

空气里弥漫着烧焦布料的刺鼻气味。

消防队和警察署的人，比沈虞晚到一步。

带队的巡官姓王，周署长手下的老人。

他看着满地烧成炭的军需内衬，脸色瞬间铁青。

五千件。军需处的订单。签了合同的。

这个消息不用等天亮。

天亮之前，就会传到军需处赵敬亭的耳朵里。

“沈掌柜，这……”

王巡官不知道怎么开口。

“纵火。”

沈虞从废墟里捡起一片烧焦的布料。

手指捻了捻焦黑的边缘。凑近闻了一下。

“煤油。泼了不止一桶。至少三桶。沿着库房后墙，一整圈。”

她站起来，拍了拍手上的灰。

王巡官看着她。

那语气平静得像在说别人的事。

他后脖颈却一阵发麻。

“起火点在后墙外侧，不是库房内部。排除灯火打翻。库房里没有存放易燃品，排除自燃。昨晚下雨，地面是湿的，自然起火不可能蔓延这么快。”

沈虞看着他。

“王巡官，这是人为纵火。火油、起火点、时间——全部踩在我军需订单交货前一周。”

“沈掌柜放心！一定彻查！”

王巡官说得斩钉截铁。

纵火烧军需物资，这是重罪中的重罪。

查不出来，他这个巡官也别干了。

---

沈虞没再说话。

她绕着废墟走了一圈，在后面的泥地蹲下身。

刚下过雨，泥地松软。

一排清晰的脚印留在上面。

脚印很大。纹路粗糙。

是码头苦力常穿的那种，麻绳纳底的布鞋。

她顺着脚印往围墙方向走。

在墙根下，捡到了一个东西。

一枚铜扣子。

上面刻着一个模糊的“德”字。

像某个铺子的标记。

“王巡官。”

沈虞把铜扣子递过去。

“这个收好。另外，天亮之后，帮我查一个人。”

“谁。”

“刘德贵。”

王巡官接过铜扣，凑到眼前。

借着废墟残余的火光，看清了上面的字。

刘德贵。

他深吸一口气。

把铜扣用力攥进手心。

这件事，瞒不住了。

---

天刚亮。

林舟敲开了傅沉渊的书房。

军靴上还沾着泥。从库房废墟直接赶过来的。

“督军。虞记出事了。昨晚有人纵火，烧了沈大小姐租的库房。三千件军需内衬成品，烧了一大半。”

傅沉渊站起来。

一个字没说。

林舟跟了他五年。

知道督军越是安静，就越危险。

“火灭了。沈大小姐没事。她第一时间报了警署，在现场找到了脚印和一枚铜扣子。铜扣子上刻了个‘德’字。”

傅沉渊拿起衣架上的军装外套。

动作不紧不慢。

每一个扣子，都扣得利落。

“人呢。”

“纵火的应该是码头苦力，受雇办事。雇他们的人，这会儿应该还在自己铺子里。沈大小姐已经让巡官查人了。”

林舟顿了一下。

“另外——军需处赵敬亭那边，估计已经收到消息了。交货期只剩一周。货烧了，赵敬亭不会轻易松口。”

傅沉渊系好最后一颗扣子。

拿起配枪，别在腰侧。

他看向窗外。天色灰蒙。

他的声音比天色还冷。

“先去库房。她嘴上不说，心里一定在算怎么赔。军需处那边——我亲自去说。”