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叶淇闻言,脸上笑意更浓,躬身拱手,语气恳切而坚定:“臣谢陛下恩典!臣回户部之后,便立刻亲自挑选精明干练、品行端正的属官,一一登记造册,全听由许侍郎驱使调遣,绝不推诿、绝不掣肘。如今有陛下这般知人善任、鼎力信任,有内阁诸位阁老同心同德、全力支持,更有天下百姓真心拥戴,这新政推行、新钞流通、新边策落地,必定能马到成功、大有成效,不负陛下的重托与天下百姓的期盼!”
弘治皇帝闻言,脸上露出欣慰的笑容,转身望向殿外,望着窗外万里无云的晴朗天色,语气中满是感慨与振奋,慨然叹道:“旧钞去,新钞行,流民安,商贾兴。朕即位这些年,夙兴夜寐,心心念念都是革除旧弊、安抚民心、重振大明,今日见百姓欢腾、新政初成,才算真正尝到一点中兴之治的滋味,才算不负列祖列宗的嘱托啊!传旨,赏许哲玉带一袭、锦缎十匹,以表彰其推行新钞、安抚民心之功,也彰显朕对贤才的器重!”
众臣齐齐躬身行礼,声音铿锵有力,响彻文华殿:“吾皇圣明!陛下知人善任,体恤民情,大明中兴指日可待!”
殿内君臣谈笑风生,语气中满是对未来的期许,笑语朗朗,暖意融融;而宫外的京城街头,百姓们依旧欢腾不已,新钞在手,笑意挂在脸上,处处都透着安稳与生机。一张小小的新钞,悄然连接了庙堂之上的君臣与江湖之间的百姓,也让弘治朝的气象,在这一刻焕然一新,满是蓬勃生机。
隔日早朝,天刚蒙蒙亮,皇宫大殿之上,百官身着朝服,整齐列班,庄严肃穆。许哲身着三品侍郎绯袍,身姿挺拔,缓步出班,双手捧着奏折,躬身而立,声音清朗洪亮,字字清晰,响彻整个大殿:“臣,户部右侍郎许哲,启奏陛下。昨日京畿之地旧钞兑换、作坊开工诸事已全部妥当,一日之内,共回收旧钞八万三千余贯,按规登记销毁;发放新钞三万余贯,悉数递到百姓手中;流民入坊务工者达七千余人,均已妥善安置,领取工具与工牌,各归其位。如今京畿市面井然有序,百姓争相称颂陛下圣明、新政利好,暂无一处滋扰闹事之事,民心安定,市井兴旺。”
弘治皇帝坐在龙椅之上,闻言龙颜大悦,微微颔首,语气中满是赞许:“许卿辛苦了。短短一日之内,便能取得如此显著成效,有条不紊、毫无疏漏,实属难得,不愧是朕器重的贤才!”
许哲连忙躬身谢恩,语气谦逊而沉稳:“臣不敢当陛下谬赞。此乃陛下圣明决断、运筹帷幄,内阁诸位阁老主持有方、悉心指导,户部上下协同发力、各司其职,臣不过是遵旨行事,尽己所能,不敢有半分懈怠。只是臣今日有一事启奏陛下,事关新政能否遍泽天下、惠及万民——京畿之地,紧邻朝堂,距各兑换点甚近,百姓尚可便捷兑换旧钞、领取新钞,及时享受新政之利;可天下府、州、县、乡,乃至偏远边陲村镇,离京城甚远,百姓们无门兑钞、无处存钱、无路借贷,新政的好处,难以真正传递到四方百姓手中,这终究是一大憾事。”
刘健闻言,眉头微微一挑,眼中闪过一丝赞许,当即缓步出班,躬身问道:“许侍郎此言有理。我大明幅员辽阔,四方百姓分散,若只依靠京城几处兑换点,终究鞭长莫及,难以兼顾各地。侍郎既然敢提出此事,想必心中早已筹谋妥当,已有应对之策了吧?”
许哲再次躬身,语气坚定而恳切:“臣启陛下、启奏诸位阁老。为解四方百姓之困,让新政之利遍泽天下,臣斗胆请旨,创设一所朝廷官办钱行,定名‘大明银行’:总行设于京师,统管天下钱行事务;各省设立行省分行,承接总行指令,统筹本省事务;各府设立府行,各县设立县行,层层递进,遍立天下州县,让四方百姓皆能就近享受到钱行便利。”
丘濬素来沉稳持重,闻言微微一怔,眼中闪过一丝疑惑,当即出班追问,语气郑重:“许侍郎所言的‘大明银行’,臣倒是闻所未闻。除却兑换新旧钞、推行新钞流通之外,这银行还有何等功用?仅仅是增设兑换点,似乎不必如此大费周章,另立新制吧?”
许哲从容不迫,缓缓开口,条理清晰地说道:“回丘阁老,这大明银行的要害,在于三大利好,既能利国,亦能利民,远非单纯增设兑换点可比。第一,天下通兑,便利万民。百姓无论身处京师繁华之地,还是偏远边陲村镇,持大明钱币均可就近到当地银行,兑换白银、铜钱,旧钞回收也一体办理,不必再千里迢迢远赴京城,省时省力,免除百姓奔波之苦。”
“第二,百姓存款,钱能生钱。”许哲顿了顿,继续说道,“百姓家中有余钱,往往担心被盗、被损,多是埋于地下、藏于箱中,久而久之,要么锈蚀损坏,要么闲置无用。若将余钱存入大明银行,银行按年付给百姓利息,让百姓的闲钱能生出新的钱财,百姓自然愿意存钱,不再让钱财闲置浪费。”
“第三,低息放贷,解民之困。”说到此处,许哲语气中多了几分体恤,“民间百姓耕作,需买耕牛、置种子;小商户营生,需周转资金;工匠开业,需购置工具,常常受制于民间高利贷,利息高昂,利滚利之下,许多百姓家破人亡、流离失所。大明银行可放贷于民,利息远低于民间私贷,农人可贷钱种田,商户可贷钱营生,工匠可贷钱开业,既不伤民、不困民,又能助力百姓安居乐业,推动市井兴旺。”
此言一出,朝堂之上顿时一片低声议论,百官们交头接耳,神色各异,有好奇、有疑惑,也有担忧,殿内的庄严肃穆中,多了几分热闹。
徐溥抚着长长的胡须,沉吟片刻,缓缓出班,语气中带着几分疑虑,问道:“许侍郎,存款给息、放贷低息,这做法倒是新奇。古往今来,官办钱行只管收缴、解送、发放钱币,从未有过倒贴利息给百姓的说法。这般做法,朝廷需额外支出一笔利息,长此以往,国库岂不吃亏?反而会加重国库负担啊!”
许哲从容对答,语气笃定,条理分明:“徐阁老有所不知,臣所言的存款给息,并非让国库亏空,反而能让国库更充盈。百姓将闲钱存入银行,天下散银便会汇聚于国库之中,这些银两可用于扩大作坊生产、推行屯田、筹备边市、充实军备,周转生利,所获之利,远高于付给百姓的那点利息。说白了,银行就是聚天下之财,办天下之事,看似给百姓付了利息,实则利国利民,既能让百姓受益,也能让国库日渐充盈,一举两得。”
叶淇身为户部尚书,最关心钱粮账算之事,闻言立刻出班,语气急切地问道:“许侍郎,既然你已有谋划,那存款利息、放贷利息,各定多少才算合理?又如何制定规矩,保证银行运转有序,不被奸人钻了空子、从中贪墨,以致国库亏空呢?这可是重中之重,半点马虎不得。”
许哲躬身回禀,语气沉稳而细致:“回叶尚书,臣已粗定规矩,不敢擅专,特请陛下与诸位阁老审阅:百姓存款,年息定为一分,也就是百分之十,百姓存一两白银,一年便可获得一钱利息,数额适中,既能吸引百姓存款,又不会给国库造成负担;银行放贷,年息定为一分五,也就是百分之十五,这一利率远低于民间动辄倍称之息,甚至数倍的高利贷,足以解百姓之困,又能维持银行运转。”
他顿了顿,继续补充道:“这一分的息差,足以支付银行官吏的薪俸、日常运转的开支,每年还能有少许盈余,悉数归入户部国库,充实府库。况且,大明银行由户部直接管辖,所有账目按月上报户部,由户部专人核查,同时派遣四方巡检定期稽查,一旦发现有官吏贪墨、舞弊,敢贪墨一分钱者,一律以重罪论处,绝不姑息,确保银行运转清明,不致出现亏空。”
刘健目光一亮,心中暗自赞许,却依旧保持正色,又追问道:“许侍郎考虑得倒是周全。只是还有一事,若士绅大户、富商巨贾,借机大量存入银两,套取利息,又或囤积银钱、操纵市场,扰乱钱法秩序,该如何约束?若是放任不管,恐会让富者更富、贫者更贫,违背你‘利民而非肥富’的初衷啊。”
许哲早已考虑到这一点,从容答道:“刘阁老放心,臣已有应对之策。大户存款,利息与普通百姓同等对待,不增不减,绝不偏袒;但银行放贷,优先保障普通百姓、小农、小商户的需求,对士绅大户、富商巨贾的放贷数额设定严格限额,严防其借官银投机牟利、囤积居奇。臣始终记得,银行之本,在于利民,而非肥富,绝不让富者借新政之利,进一步盘剥百姓。”
丘濬抚着胡须,深思良久,缓缓点头,语气中满是赞许:“以低息打破民间高利贷之弊,解百姓燃眉之急;以存款汇聚天下散银,充实国库、周转生利;以分行通兑便利万民,让新政之利遍泽四方……此法若能顺利推行,不仅能让钱法通畅、市面安定,民间疾苦亦可减少大半,实乃利国利民的良策啊!”
弘治皇帝坐在龙椅上,越听越是心动,眼中闪过一丝振奋,向前微微倾身,急切地问道:“许卿,创设大明银行,首期开支、人手调配、规制设定,是否可行?推行过程中,有无难以克服的阻碍?若是有困难,尽管直言,朕与内阁定会全力支持。”
许哲躬身回禀,语气坚定,信心十足:“回陛下,臣已反复斟酌,各项事宜均有谋划,可行无误。首期开办资金,可用已发放的新钞作为筹备金,无需额外向百姓加征赋税,不会增加百姓负担;人手方面,可从户部、顺天府、钞法司选调一批精明干练、品行端正的吏员,再进行短期教习,传授银行运作规矩与流程,即可上岗任职;规制方面,一律由朝廷定章,严格遵循祖制,不涉及军政事务,只专注于钱法流通、便民利民、辅助国政。”
他话锋一转,语气依旧沉稳:“唯一的阻碍,或许在于民间旧钱庄、高利贷者,他们依靠高利贷盘剥百姓牟利,大明银行推行低息放贷,势必会触动他们的利益,他们或许会暗中不满、造谣生事,甚至阻挠银行推行。但有朝廷律法作为后盾,有天下百姓的真心拥戴,这些人的阻挠,不足为惧,臣有信心,能妥善应对,确保银行顺利推行。”
徐溥心中依旧有几分疑虑,再次出班问道:“许侍郎,此事前所未有,体制全新,百姓们对官办银行存款之事,初时未必敢信,毕竟从未有过‘钱存官府还能生息’的说法。如何才能让天下百姓敢存、愿存,真正认可这大明银行呢?”
许哲从容答道:“回徐阁老,臣有三策,可让百姓信服。其一,官办信誉,朝廷背书,大明银行是朝廷官办,而非民间私商,有陛下与朝廷作担保,其信誉远胜于任何私钱庄,百姓无需担心存款受损、被克扣;其二,京畿先行试点,在京城及周边州县先开设银行,试运营半年,让百姓亲眼看到存款能生息、取款不受阻、放贷能解困,眼见为实,天下百姓自然会争相存入;其三,制定便民规矩,存款可随时支取,随存随取,不受任何刁难,与百姓存放私房钱无异,打消百姓的后顾之忧。”
刘健深深看了许哲一眼,心中暗自赞叹其心思缜密、谋划周全,面上却依旧保持正色,语气郑重地说道:“许侍郎,创设大明银行,乃是前所未有之举,体制全新,涉及天下钱法,关乎万民福祉,一旦推行不当,出现疏漏,恐会动摇钱法根本,扰乱天下秩序,甚至引发民怨。此事非同小可,你确定已经万全,没有半点疏漏吗?”
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