第三百一十一章 巴士拉的重逢(1 / 1)

舰队绕过阿拉伯半岛的尖角，穿过霍尔木兹海峡，进入波斯湾。

海水颜色从深蓝变成浑黄——底格里斯河与幼发拉底河带来的泥沙开始显现。空气燥热起来，带着沙漠风沙的干涩和椰枣树特有的甜腻气息。

“王爷，前面就是巴士拉了。”王破虏放下望远镜，指着远处河海交汇处那片密集的帆影和建筑。

巴士拉，阿拉伯帝国最古老繁荣的港口之一，曾经是《一千零一夜》中水手辛巴达的故乡。如今，它依然是连接印度洋与两河流域的咽喉。

只是眼前的巴士拉，早已不复阿拔斯王朝鼎盛时的气象。城墙外新增了许多杂乱棚户，那是躲避战乱涌来的难民。港口船只依旧众多，但多了许多明显是战船的改装商船，甲板上站着武装水手。城墙上有明显的修补痕迹，一些塔楼是新建的。

最醒目的是港口东侧——那里矗立着一片用高大石墙围起来的独立区域。墙头飘扬着“宋”字旗、各色商号旗，以及一面绣着金色凤凰的特殊旗帜。围墙沿着海岸延伸，几乎自成一个小型城镇，里面有高耸的望楼、整齐的仓库、清真寺的尖顶，甚至隐约可见一座中式亭台的飞檐。

“那就是‘宋苑’。”说话的是哈桑，帕丽娜留在印度的联络官，此刻随舰队返回，“王妃殿下两周前就赶回巴士拉准备了。她说，要给王爷一个像样的家。”

舰队在宋苑外的深水码头下锚。码头上早已清场，数百名身穿统一蓝黑色制服、腰挎弯刀、手持长矛的护卫列队肃立。队伍前方，一群衣着华丽的阿拉伯贵族、商人，以及许多华人面孔，翘首以待。

而站在所有人最前面的，是一个女人。

帕丽娜。

她穿着一袭用金线绣满繁复几何花纹的深红色天鹅绒长袍，腰间系着镶嵌宝石的银链，头上戴着轻盈的纱巾，脸上蒙着半透明的面纱，只露出一双描画精致的、深邃如夜空的眼眸。她身姿高挑挺拔，站在那里，自然而然地成为了全场的焦点。两个月前她从印度先行返回，显然是为了今日这场盛大的迎接。

跳板放下，林启踏上巴士拉温热的土地。热风扑面，混合着香料、骆驼、橄榄油和人群的复杂气味。

帕丽娜迎上前。在众目睽睽之下，她直接伸出双臂，搂住林启的脖子，然后——踮起脚尖，隔着面纱，在他唇上印下一个结实而响亮的吻。

“我的王爷，你终于来了。”她的声音透过面纱，带着灼热的呼吸和毫不掩饰的思念。

周围响起一阵压低的笑声和惊叹。阿拉伯人和波斯人对此见怪不怪，甚至露出欣赏的笑容。但林泰和林祥哪里见过这场面，两人瞬间脸红到脖子根，林祥更是“啊”了一声，赶紧别过脸去。随行的宋军将士也大多目瞪口呆，只有陈伍这样的老部下见怪不怪——当年在泉州，这位热情似火的大食公主会见王爷的动静，可比这大多了。

林启也笑了，轻轻拍了拍她的背：“丽娜，辛苦了。”

帕丽娜这才松开他，但依旧挽着他的手臂，转向众人，用流利的阿拉伯语高声道：“尊贵的客人们，这就是我的丈夫，来自东方伟大宋国的并肩王，林启殿下！”

人群躬身行礼，问候声用各种语言响起。帕丽娜又用汉语对华人群体道：“诸位乡亲，王爷来看我们了！”

“王爷千岁！”华人商民激动跪拜。

寒暄过后，帕丽娜挽着林启，在一大群人的簇拥下，走向“宋苑”那扇包着铜皮、厚重无比的橡木大门。

穿过大门，仿佛进入了另一个世界。

首先是坚固。围墙厚达一丈有余，内侧有马道和射击孔。四角有望楼，上面架着小型弩炮（宋制）和几门缴获的欧洲式样小型射石炮。墙内靠近大门处，是营房区和训练场，约五百名护卫正在操练，其中约一半是宋人老兵，一半是雇佣的阿拉伯、波斯、突厥武士。他们装备精良，纪律严明。

“这两个周，我把围墙又加高了三尺，多建了两座望楼。”帕丽娜低声说，语气带着一丝疲惫后的满足，“还从叙利亚雇来几个筑城匠人，改进了防御工事。现在除非大军围城，否则固若金汤。”

往里走，则是繁华。一条宽阔的中央大道，铺着从附近采石场运来的石板。大道两旁，是整齐的两层建筑。底层是店铺和作坊：丝绸店、瓷器店、茶叶店、药材铺、铁匠铺、木工作坊、甚至有一家“印书馆”，用活字印刷着阿拉伯文和汉文的商业文书、宗教典籍。二层多是住宅和货栈。

建筑风格是奇妙的融合：整体是阿拉伯的拱券和庭院结构，但装饰用了许多宋式的木雕花窗和彩绘。屋顶有平顶的，也有带飞檐的。一座小巧但精致的中式八角亭矗立在中央广场，亭子旁居然引了一渠活水，种着荷花，养着锦鲤。

广场另一侧，是一座小巧的清真寺，但寺旁又设了一个小龛，供奉着妈祖和关公——这是远航华人的精神寄托。

“这里常住人口超过三千。”帕丽娜边走边介绍，如数家珍，“其中宋人约八百，其余是雇佣的护卫、仆役、工匠，以及常驻的各国商人。我们有自己的一套规矩，沿用宋律和阿拉伯商法结合。有议事堂，处理纠纷。有学堂，教孩子们汉文、阿拉伯文、算学。有医馆，两位从宋国来的郎中，加上本地一位犹太医生，生意好得很。”

她指着那些店铺：“这些铺子，八成以上是咱们自己经营，或者宋商合营。两成租给可靠的外商。租金不菲，但安全。外面打生打死，这里一片太平，商人都愿意来。”

果然，街上行人神色从容，各族商人、工匠、妇孺往来，交易繁忙。看到帕丽娜和林启，人们纷纷驻足行礼，眼神恭敬。林泰注意到，这里的人，无论种族，似乎都对帕丽娜有种发自内心的信服。

一行人来到宋苑最核心的区域——一座三层高的、融合了阿拉伯宫殿与宋式楼阁风格的宏伟建筑。这里是帕丽娜的居所，也是“使馆”和“总号”所在。

“回家了。”帕丽娜推开沉重的雕花木门，对林启嫣然一笑。

稍事休息后，在顶层一间宽敞凉爽、可以俯瞰整个宋苑和部分巴士拉港的“观海厅”里，帕丽娜屏退左右，只留下林启、林泰、林祥和陈伍，然后命人抬上来几个沉重的包铁木箱。

打开，里面不是金银珠宝，而是一卷卷、一本本厚厚的账册。

“夫君，这是咱们在巴士拉，以及通过巴士拉辐射到大食各地、甚至十字军地盘的……买卖。”帕丽娜盘腿坐在华丽的地毯上，随手翻开一本，眼神锐利如商人，“这两个周我整理清楚了。先看进项。”

“最大头，是东方货物。”她指尖点着一行行数字，“从泉州、广州来的丝绸、瓷器、茶叶，在这里的利润，是成本价的三到五倍。如果是运到阿卡（十字军港口）或者大马士革，利润还能翻一番。去年，仅这一项，毛利约一百五十万第纳尔（阿拉伯金币，约合白银八十万两）。”

“第二项，情报与中介。”她又翻开一本，“阿尤布苏丹（萨拉丁）的军队需要粮食、马匹、药材；十字军骑士需要东方的香料、丝绸装点门面；各地的埃米尔（军阀）需要武器、铠甲扩充实力。我们掌握航道和货源，为他们牵线搭桥，抽取佣金，或者低买高卖。去年此项，获利约六十万第纳尔。”

“第三项，军事服务。”帕丽娜的语气平静得像在说普通商品，“我们有一支精锐的雇佣军，约三百人，全是老兵，装备宋国最好的盔甲和武器（冷兵器为主，少量火器绝不出售）。受雇于出价高、且不与我们为敌的一方，执行护航、守城、突击等任务。去年接了三单大生意，赚了二十万第纳尔。当然，风险也大，折了四十多个好手。”

“还有小额贷宽、货物仓储、船舶维修、甚至……奴隶买卖。”帕丽娜顿了顿，看向林启，“夫君莫怪，此乃此地常态。战俘、负债者、被劫掠的平民，都会变成奴隶。我们不主动捕掠，但市场上有，我们会买下一些有用的工匠、学者、识字的仆人，一部分自用，一部分转卖获利，也……救下一些不该为奴的人。去年此项，收支大致相抵。”

林泰听得心惊。他知道战争财暴利，但没想到如此具体，如此……冷酷。林祥则对那“军事服务”更感兴趣，追问雇佣军的装备和战术。

帕丽娜合上账本，总结道：“去年，宋苑总进项，约二百四十万第纳尔，扣除所有成本、贿赂、抚恤、以及上缴泉州总号的利润，净得约一百二十万第纳尔，折合咱们的银子，大概六十多万两。”

她笑了笑，那笑容在面纱下显得有些模糊：“而这，只是巴士拉一处。我们在阿卡、的黎波里、大马士革、甚至开罗，都有代理点和合伙人。整个大食地区的年利，大概在两百万两白银上下。”

两百万两！几乎相当于大宋一个中等行省的岁入！而这，仅仅是帕丽娜掌控下的、在战乱地区灰色经营的利润。

“风险呢？”林启问。

“风险？”帕丽娜眼神冷了下来，“随时掉脑袋的风险。各路军阀、十字军、海盗、甚至哈里发的税吏，都盯着这块肥肉。我们之所以还能站着赚钱，靠三样东西。”

她竖起三根手指：“第一，武力。? 宋苑的护卫，巴士拉港里咱们那十艘武装商船，还有和本地几个有实力的贝都因部落结盟。真打起来，不虚任何一方。

“第二，中立。? 我们只做生意，绝不选边站。萨拉丁的使者来了，我们好酒好肉招待；圣殿骑士团的代表来了，我们也一样。我们卖给穆斯林粮食，也卖给十字军丝绸。谁破坏规矩攻击我们，我们就打谁，但绝不出兵帮另一方打仗。

“第三，贿赂。? 巴士拉的总督，每年要拿五万第纳尔。巴格达哈里发宫廷里的几位重臣，各有份例。十字军那边的几个王国总督，也要打点。还有沿途的部落酋长、海盗头子……这世上没有钱敲不开的门，如果有，那就加倍。”

她说得轻描淡写，但其中的凶险与艰辛，林启能想象。一个女子，在如此乱世，周旋于虎狼之间，撑起如此局面，何等不易。

“辛苦了，丽娜。”林启握住她的手。

帕丽娜反手紧紧握住，眼中闪过一丝柔软，但很快又被精明取代：“不过夫君，最近有桩新生意，我不敢做主，得你定夺。”

“说。”

“圣殿骑士团的一个高阶成员，化装成商人来过，试探着想购买……‘希腊火’，或者类似的大宋火器。”帕丽娜低声道，“开价极高，而且暗示，如果我们愿意提供，他们可以在十字军各国给予我们前所未有的贸易特权，甚至……帮我们在黎凡特（地中海东岸）夺取一块领地。”

林启眼睛眯了起来。十字军想要火器？这不意外。但圣殿骑士团……这可是十字军中最狂热、也最有权势的武装修会。

“你怎么回应的？”

“我说，火器乃大宋国器，绝不外售。但如果是精良的刀剑、铠甲、强弩，可以谈。”帕丽娜道，“那人很失望，但没有强求，留下了联络方式。我估计，他们不会死心。”

正说着，侍从来报，巴士拉总督伊本·哈桑来访。

伊本·哈桑是个肥胖的中年阿拉伯贵族，衣着华丽，手指上戴满宝石戒指，但眼神疲惫，气色不佳。他对林启极为恭敬，甚至有些谄媚。

寒暄过后，总督搓着手，小心翼翼道：“尊贵的亲王殿下，您能莅临巴士拉，是鄙城莫大荣幸。如今世道纷乱，巴士拉虽处河口宝地，却如风中残烛，四周强敌环伺：西有十字军虎视眈眈，东有波斯山民袭扰，南有海盗肆虐，北边巴格达的哈里发……唉，自身难保。鄙人守此孤城，日夜忧惧。”

他话锋一转，眼中露出热切：“殿下天兵至此，威震四海。鄙人有个不情之请……不知殿下，可否在巴士拉常驻一支劲旅？无需多，三五千即可！鄙人愿将港口东侧那片荒地，不，将现有宋苑再扩大一倍的土地，永久赠予殿下，作为宋军驻地！贵国商民在此，将享有一切特权，自治自理，鄙人绝不干涉！只求……只求宋军旗帜，能永远飘扬在巴士拉城头，震慑群小！”

这是要割地请宋军当保护伞，甚至变相将巴士拉变成宋国势力范围了。

林启沉吟。永久驻地？这诱惑不小。巴士拉地理位置关键，若有一支常驻精锐，进可影响两河流域，退可扼守波斯湾口。但风险也巨大——这意味着宋国将更深地卷入中东乱局，从幕后商人走到前台，可能成为众矢之的。

“总督阁下美意，本王心领。然我此行乃奉旨巡阅商路，联络诸国，驻军事大，非本王可独断。此事，容本王斟酌，并需禀明我朝皇帝陛下。”林启给了个模棱两可的答复。

伊本·哈桑有些失望，但不敢强求，又奉承一番，留下礼物，告辞离去。

当晚，帕丽娜在宋苑最大的庭院，举办了盛大的欢迎晚宴。

庭院中央点燃巨大的篝火，烤着整只的羔羊，油脂滴入火中滋滋作响，香气四溢。长条桌案上摆满各式阿拉伯美食：用藏红花和羊肉炖的抓饭，填满杏仁和葡萄干的烤鸡，炸得金黄的蚕豆饼，各种腌制橄榄和奶酪，还有堆成小山的椰枣和无花果。

乐师弹奏着乌德琴（阿拉伯琵琶），吹着奈伊笛（竖笛），鼓手敲出欢快而复杂的节奏。蒙着面纱、身着透明纱丽、露出肚脐的阿拉伯舞娘赤足在华丽地毯上旋转，腰肢和手腕上的铃铛叮当作响，眼神勾魂摄魄。

林泰和林祥哪里见过这个，看得面红耳赤，又忍不住偷看。林启倒是泰然自若，与帕丽娜共坐主位，接受各方敬酒。宾客除了宋商，还有巴士拉的阿拉伯贵族、波斯学者、犹太富商、印度船主，甚至有两个穿着朴素但气质不凡的欧洲商人（自称来自热那亚）。

帕丽娜斜靠在软垫上，抽着水烟，透过袅袅青烟看着丈夫，眼中满是柔情与骄傲。她时不时用阿拉伯语、波斯语、乃至简单的拉丁语与宾客交谈，挥洒自如。

宴会间隙，林启注意到，侍者中有几个肤色黝黑如炭、卷发、身材高大的男子，他们沉默寡言，但动作敏捷，眼神警惕。他们的语言很奇怪，不是阿拉伯语，也非已知的任何语言。

“他们是从‘非洲之角’（东非）来的，一个叫‘阿比西尼亚’（埃塞俄比亚）的地方。”帕丽娜顺着他的目光看去，解释道，“是那边一个部落酋长送我的礼物，说是感谢我多年前一次交易中的‘公平’。他们很忠诚，力气大，不怕死，也不信这里的教，只认我。我用他们当贴身护卫和信使，很可靠。”

阿比西尼亚？林启记下了这个名字。那片古老的高原基督教王国，似乎也开始与外界接触了。

宴会直到深夜才散。林泰和林祥被异国风情和酒精弄得晕乎乎，被扶去休息。林启在帕丽娜陪伴下，回到顶层的寝宫。

推开雕花木窗，夜风带着沙漠的凉意和底格里斯河的水汽吹入。远处巴士拉城星星点点的灯火，与更远处无尽的黑暗荒漠形成对比。近处宋苑的围墙在月光下泛着冷光，望楼上的灯火如同警惕的眼睛。

“这里很美，也很危险，是不是？”帕丽娜从背后抱住林启，将脸贴在他背上，“每一天都像在刀尖上跳舞。但每当赚到一大笔钱，或者又救下几个不该死的人，或者……像今天这样等到你，就觉得，都值了。”

林启转过身，将她拥入怀中。这个女人，是他的妻子，也是他在这个混乱世界前哨最锋利的一把刀，最坚固的一面盾。

“我来了，你就不是一个人跳了。”他在她耳边低语。

帕丽娜抬起头，面纱早已摘去，露出一张混合了阿拉伯与波斯之美的绝艳脸庞，眼中映着月光和火焰。

“那……夫君，这次跳支什么舞？”她笑靥如花，手指划过他的衣襟，“是温柔缠绵的……还是惊心动魄的？”

窗外，巴士拉的夜，还很长。

而这座沙漠与河流之间的繁华孤岛，将在未来的风暴中，扮演越来越重要的角色。