第319章 盛世之下(1 / 1)

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那封来自于罗马老友菲罗的信，如同一颗投入平静湖面的石子，在云易的心中激起了久久不息的涟漪。

他将那封泛黄的羊皮纸信纸折叠好，小心翼翼地放回信封，收入书案最深处的暗格之中。

信上的每一个字，都如同烙铁一般，深深地刻在了他的心里。

菲罗信中那充满了智慧与悲观的话语，冲散了他心中那因为亲手缔造了“永元之隆”而生出的些许骄傲，让他再次变得无比的谦卑与警醒。

他知道，越是璀璨的光明之下，其背后所隐藏的阴影，便会越发的深邃。

……

永元二十六年，夏。

云梦学宫，民本院。

一场罕见的雷雨过后，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。

而讲堂之内，气氛却比外面的天气还要压抑、沉重。

几名刚刚从地方上查访归来的民本院学子，正神情凝重地站在他们的师长面前。

他们都还很年轻，最大的也不过二十出头，脸上还带着未脱的稚气。

为首的学子名叫郭圣，是民本院这一届最出色的学生之一。

他双手捧着一叠厚厚的纸质文稿，纸张的边缘因为反复的翻阅而已经有些卷曲。

他声音沙哑，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。

“山长，这是我等数月来在江东、荆楚一带查访所录。其中所记之事，桩桩件件，皆有实证，令人……令人心惊。我等……不敢擅专，特来请山长定夺。”

云易曾不止一次地在学宫的公开场合强调，无论他在朝堂之上的官职与封号为何，在这云梦学宫之内，他永远都只是这座学宫的山长，是所有学子的师长。

他希望，学宫能够永远保持一片思想自由的净土，不被那庙堂之上的权势所侵染。

云易接过那份名为《论豪商崛起与兼并之弊》的报告，缓缓展开。

报告的纸张，用的是格物院最新研制出的竹浆纸，洁白而又坚韧。

可上面那一行行用蝇头小楷书写的清秀文字，所记录的内容，却比最污秽的淤泥还要肮脏。

云易那张一向平静的脸上，渐渐地凝上了一层寒霜。

“展开说说听听。”

看完后，云易抬起头，目光温和地看着眼前的年轻人说道。

郭圣深吸一口气，仿佛要将胸中的所有郁气都一并吐出。

他上前一步，开始讲述他在吴郡的见闻。

“山长，您还记得曾数次登上《云梦报》的，那位出身寒微、白手起家的吴郡豪商沈万吗？”

云易点了点头。

他当然记得，那几乎是天下寒门商贾的一个榜样。

“此人如今在吴郡富甲一方，田产连绵，宅邸之华美，几可比拟王侯，人称‘沈半城’。”

郭圣的声音里带上了一丝难以抑制的愤怒，“我等查访发现，其发家之初，是依靠从云氏钱庄贷出的钱款与学宫的新技术。然其坐大之后，所行之事，却……却与国贼无异！”

他从怀中取出另一份用粗麻布包裹的诉状，双手呈上。

那诉状的布料上，还沾着早已干涸的、暗褐色的血迹。

“这是吴郡桑农陈老汉按满血印的诉状。我见到他时，他正准备悬梁自尽，被我等救下。”

郭圣的眼圈有些发红，“他一家世代种桑，前些年得了农学院学子的指点，改良了桑种，日子过得是蒸蒸日上。那沈万，便看上了他家的桑林。”

“沈万先是买通了县中主管水利的官吏，以‘官府修渠，利国利民’为名，征用了陈老汉桑林旁唯一的水源。”

“而后，眼看春蚕即将结茧，正是最需要桑叶之时，他便命人断绝了水源。”

“短短数日，桑树枯死，数万春蚕活活渴死，陈老汉数年心血，一夜之间，化为乌有！”

“而后，沈万再以‘乐善好施’的善人面目出现，假惺惺地表示愿意以不到市价一成的价格，‘收购’陈老汉那片早已毫无价值的桑林，以‘帮助’他渡过难关，偿还他因春蚕绝收而欠下的债务。”

“陈老汉走投无路，最终只能在那份地契上按下了血手印。我亲眼见过那份地契，上面写得清清楚楚，‘两相情愿，绝无反悔’。那沈万所为，桩桩件件都合乎《汉律》，甚至连地契都是在县衙公证过的。可是……可是这分明就是巧取豪夺！”

云易拿起了那份诉状，看着上面那个歪歪扭扭、浸着泪痕的血手印，眼神变得无比冰冷。

另一名学子也上前一步，他叫王平，性格比郭圣更为沉稳，但此刻，他的脸上也同样布满了阴云。

他呈上了一卷由数张契约组成的文书。

“山长，您再看此物，这是荆楚铁坊与工匠所签的‘佣工契’。”

“上面写明了工坊愿意为工匠提供安稳的居所与固定的工钱，而工匠则承诺，为工坊劳作终身，非死不得离开。契约的末尾，还引用了‘契约神圣不可侵犯’之说。”

王平的声音里充满了悲哀，“但那些在契上按下手印的工匠，大多目不识丁，只是被人哄骗着，以为自己是寻到了一份安稳的活计。”

“他们哪里知道，自己签下的，是一张卖身文书！从此以后，他们每日劳作十二个时辰，住在拥挤潮湿的工棚里，吃的是最粗劣的食物。一旦生病或是受伤，便会被工坊无情地赶走，自生自灭。”

“我曾潜入一家铁坊，那里的高温与噪音，几乎让人窒息。我亲眼看到一名年轻的工匠，因为疲劳，失手被水力锻锤砸断了手臂，可坊主只是皱着眉头，命人将他拖了出去，仿佛只是扔掉了一件坏掉的工具。”

“这……这哪里是雇佣，这分明是残酷的盘剥！”

云易静静地听着，面色愈发凝重。

当最后一个学子也讲完他在北方的见闻——那些新兴的商人如何利用丰年和灾年操纵粮价，谋取暴利时，他那张一向平静的脸上，也显出一丝沉重与倦意。

“……宿主。”

就在这时，一个冰冷而又熟悉的声音，在他的脑中响起。

“看到了吧。”

“这，就是人性。”

“只要贪婪还存在。那么剥削便永远不会消失。它只会从一种形式，换成另一种形式罢了。”

“你永远也赢不了人性的贪婪。”