第319章 盛世之下(1 / 1)
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那封来自于罗马老友菲罗的信,如同一颗投入平静湖面的石子,在云易的心中激起了久久不息的涟漪。
他将那封泛黄的羊皮纸信纸折叠好,小心翼翼地放回信封,收入书案最深处的暗格之中。
信上的每一个字,都如同烙铁一般,深深地刻在了他的心里。
菲罗信中那充满了智慧与悲观的话语,冲散了他心中那因为亲手缔造了“永元之隆”而生出的些许骄傲,让他再次变得无比的谦卑与警醒。
他知道,越是璀璨的光明之下,其背后所隐藏的阴影,便会越发的深邃。
……
永元二十六年,夏。
云梦学宫,民本院。
一场罕见的雷雨过后,空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
而讲堂之内,气氛却比外面的天气还要压抑、沉重。
几名刚刚从地方上查访归来的民本院学子,正神情凝重地站在他们的师长面前。
他们都还很年轻,最大的也不过二十出头,脸上还带着未脱的稚气。
为首的学子名叫郭圣,是民本院这一届最出色的学生之一。
他双手捧着一叠厚厚的纸质文稿,纸张的边缘因为反复的翻阅而已经有些卷曲。
他声音沙哑,带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
“山长,这是我等数月来在江东、荆楚一带查访所录。其中所记之事,桩桩件件,皆有实证,令人……令人心惊。我等……不敢擅专,特来请山长定夺。”
云易曾不止一次地在学宫的公开场合强调,无论他在朝堂之上的官职与封号为何,在这云梦学宫之内,他永远都只是这座学宫的山长,是所有学子的师长。
他希望,学宫能够永远保持一片思想自由的净土,不被那庙堂之上的权势所侵染。
云易接过那份名为《论豪商崛起与兼并之弊》的报告,缓缓展开。
报告的纸张,用的是格物院最新研制出的竹浆纸,洁白而又坚韧。
可上面那一行行用蝇头小楷书写的清秀文字,所记录的内容,却比最污秽的淤泥还要肮脏。
云易那张一向平静的脸上,渐渐地凝上了一层寒霜。
“展开说说听听。”
看完后,云易抬起头,目光温和地看着眼前的年轻人说道。
郭圣深吸一口气,仿佛要将胸中的所有郁气都一并吐出。
他上前一步,开始讲述他在吴郡的见闻。
“山长,您还记得曾数次登上《云梦报》的,那位出身寒微、白手起家的吴郡豪商沈万吗?”
云易点了点头。
他当然记得,那几乎是天下寒门商贾的一个榜样。
“此人如今在吴郡富甲一方,田产连绵,宅邸之华美,几可比拟王侯,人称‘沈半城’。”
郭圣的声音里带上了一丝难以抑制的愤怒,“我等查访发现,其发家之初,是依靠从云氏钱庄贷出的钱款与学宫的新技术。然其坐大之后,所行之事,却……却与国贼无异!”
他从怀中取出另一份用粗麻布包裹的诉状,双手呈上。
那诉状的布料上,还沾着早已干涸的、暗褐色的血迹。
“这是吴郡桑农陈老汉按满血印的诉状。我见到他时,他正准备悬梁自尽,被我等救下。”
郭圣的眼圈有些发红,“他一家世代种桑,前些年得了农学院学子的指点,改良了桑种,日子过得是蒸蒸日上。那沈万,便看上了他家的桑林。”
“沈万先是买通了县中主管水利的官吏,以‘官府修渠,利国利民’为名,征用了陈老汉桑林旁唯一的水源。”
“而后,眼看春蚕即将结茧,正是最需要桑叶之时,他便命人断绝了水源。”
“短短数日,桑树枯死,数万春蚕活活渴死,陈老汉数年心血,一夜之间,化为乌有!”
“而后,沈万再以‘乐善好施’的善人面目出现,假惺惺地表示愿意以不到市价一成的价格,‘收购’陈老汉那片早已毫无价值的桑林,以‘帮助’他渡过难关,偿还他因春蚕绝收而欠下的债务。”
“陈老汉走投无路,最终只能在那份地契上按下了血手印。我亲眼见过那份地契,上面写得清清楚楚,‘两相情愿,绝无反悔’。那沈万所为,桩桩件件都合乎《汉律》,甚至连地契都是在县衙公证过的。可是……可是这分明就是巧取豪夺!”
云易拿起了那份诉状,看着上面那个歪歪扭扭、浸着泪痕的血手印,眼神变得无比冰冷。
另一名学子也上前一步,他叫王平,性格比郭圣更为沉稳,但此刻,他的脸上也同样布满了阴云。
他呈上了一卷由数张契约组成的文书。
“山长,您再看此物,这是荆楚铁坊与工匠所签的‘佣工契’。”
“上面写明了工坊愿意为工匠提供安稳的居所与固定的工钱,而工匠则承诺,为工坊劳作终身,非死不得离开。契约的末尾,还引用了‘契约神圣不可侵犯’之说。”
王平的声音里充满了悲哀,“但那些在契上按下手印的工匠,大多目不识丁,只是被人哄骗着,以为自己是寻到了一份安稳的活计。”
“他们哪里知道,自己签下的,是一张卖身文书!从此以后,他们每日劳作十二个时辰,住在拥挤潮湿的工棚里,吃的是最粗劣的食物。一旦生病或是受伤,便会被工坊无情地赶走,自生自灭。”
“我曾潜入一家铁坊,那里的高温与噪音,几乎让人窒息。我亲眼看到一名年轻的工匠,因为疲劳,失手被水力锻锤砸断了手臂,可坊主只是皱着眉头,命人将他拖了出去,仿佛只是扔掉了一件坏掉的工具。”
“这……这哪里是雇佣,这分明是残酷的盘剥!”
云易静静地听着,面色愈发凝重。
当最后一个学子也讲完他在北方的见闻——那些新兴的商人如何利用丰年和灾年操纵粮价,谋取暴利时,他那张一向平静的脸上,也显出一丝沉重与倦意。
“……宿主。”
就在这时,一个冰冷而又熟悉的声音,在他的脑中响起。
“看到了吧。”
“这,就是人性。”
“只要贪婪还存在。那么剥削便永远不会消失。它只会从一种形式,换成另一种形式罢了。”
“你永远也赢不了人性的贪婪。”
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