第一百三十六章 火油西行路(1 / 1)

北平城外的格物院深处，一股前所未有的气息在蒸腾、碰撞。那已不再是单纯煤炭燃烧的粗犷炽热，也非水力机械运转时单调沉闷的轰鸣，而是一种更加粘稠、狂躁、带着刺鼻腥气的力量在觉醒。

占地最广的“动力坊”内，温度明显比其他工坊高出许多。空气中弥漫着浓烈而奇特的油气——一种混合着燃烧不完全的焦糊、硫磺般的腥臭，以及某种难以言喻、如同地下深处涌出的、带着原始生命力的腥烈味道。这气味钻进鼻腔，刺激得人头脑发涨。

坊区中央，一个被厚重钢板框架包围起来的钢铁巨物正在剧烈“颤抖”着。它体型不算庞大得惊人，但其内部传出的声响，却足以让最熟练的老工匠也心头发悸。那不是蒸汽机有规律的“呼哧—哈、呼哧—哈”，而是一种极其暴躁、几近疯狂的“嘣！嘣！嘣—哒哒哒哒！”的混合爆响！每一次爆燃都让这钢铁怪兽的外壳产生肉眼可见的高频震动，固定基座的粗大螺栓发出不堪重负的呻吟，连接其后的传动轴如同被无形的巨锤反复捶打，带动着一个巨大的飞轮疯狂旋转！飞轮周遭产生强烈的、带着灼热铁锈味的气流旋涡！

“稳住！稳住进气口！”

“温度！温度快压不住了！加水！快加冷却水！”

“该死！爆震又来了！退开！捂住耳朵！”

工坊内，十几名穿着厚实皮质工装、脸上布满油污和汗水的工匠如同在驯服一头洪荒巨兽，他们嘶吼着，在震耳欲聋的噪音中拼命调整着各种阀门和杠杆。汗水刚冒出来，就被周围燥热的空气蒸干，又在脸上留下一道道黑色的油泥痕迹。眼神里既有面对未知的恐惧，更有近乎狂热的兴奋！这不再是慢腾腾的蒸汽“老牛”，而是一头有可能撕碎时间枷锁的猛兽！

距离这躁动的内燃机试验区不远，一栋戒备森严、墙体被刻意加厚涂黑的巨大厂房里，则是另一个更加诡秘的区域——“黑油精研坊”。

巨大的铁釜在闷热昏暗的环境下沉默矗立，下面燃烧着特别调制、温度极高的“猛火”。复杂的黄铜管道如同巨蛇的腹腔肠管，盘旋缠绕，连通着一个个密封的铁罐。黑褐色的、粘稠得如同糖蜜般的石油，在密闭管道内被无声地加热、加压、分离。

空气中弥漫的气味更加复杂刺鼻：浓厚的焦油味、类似臭鸡蛋的硫磺味、刺眼的酸味，还有一种……令人作呕的、如同陈年药膏腐坏般的甜腻腥气。身穿黑色皮质罩袍、戴着嵌有厚厚暗色水晶护目镜和巨大皮手套的工匠们，像极了传说中提炼剧毒的巫师。他们沉默而专注地在罐体管道间游走，观察着小小的窥镜里液体的颜色变化，小心地操作旋阀，偶尔会有冷凝的液体滴落在铁板上，发出轻微的“滋滋”声，冒起一缕带着异味的青烟。

一名负责记录的主簿凑近了观察一根刚刚接出冷凝液的细管，一滴金黄色的、近乎透明的液体滴落在他举着的白瓷碟里，那液体散发着一种极其清冽的、如同松节油混合了柑橘的奇异香气。

“成了！”他声音因激动而嘶哑，举着碟子朝角落里一个穿着研究院主事长袍、头发花白的老者喊道，“沈主事！快来看！这是您说的‘轻油’！比酒还清的‘神水’！”

被称为沈主事的老者快步走来，小心地用手指沾了一点，凑到鼻尖嗅了嗅，又对着微弱的光线仔细观察。那张终日被蒸汽和忧虑笼罩的脸上，终于绽开一丝如释重负又充满希望的复杂笑容：“好！好！记录数据！这‘火水’能烧，燃起来一点烟都没有，就是火苗太急太烈……不过，这才是真正的‘油中精魄’啊！用它喂那铁牲口（内燃机），才是正途！”

他转头看向墙上悬挂的一幅巨大的北疆舆图。舆图上，北平府是中心，辽国境内的上京、临潢府等地插上了代表控制的黑色小旗。而在舆图北部、西部一些广袤而标注含糊的区域——阴山以北的荒漠，贺兰山脚下的戈壁，乃至更遥远西域的边缘，被人用醒目的朱砂红，清晰地勾勒出了几个显眼的圆圈，旁边蝇头小楷写着：“疑似黑油蕴藏丰沛”。

“王爷给的这张图……”沈主事低声喃喃，眼神灼热，“若能按图索骥……找到真正的黑油之河……我格物院，当开万世先河！”他仿佛已经看到，由这粘稠黑血驱动的庞大机械洪流，将如何彻底改变这个世界的运转规律。

春寒料峭，草原深处的风依旧带着刺骨的凉意。一支低调却精悍的队伍，正离开繁忙的上京城，沿着驿道一路向西。队伍核心是几辆特制的、车厢包裹着钢板、装有巨大弹簧减震的新式四轮马车。车辕上“凌”字的王旗在风中猎猎作响。两旁护卫的，是百余名骑着来自上京马场最优良战马、装备精炼钢甲与劲弩的玄甲近卫。他们眼神锐利，如同一群沉默的鹰隼，警惕地扫视着道路两侧苍茫起伏的草原。

领头的马车内，温暖如春。精铜打造的小巧暖炉里，燃烧着格物院刚刚提炼出来、数量稀少的“轻油”（煤油），散发出的热量稳定而干净，几乎看不到烟尘，只隐隐飘散着一种特殊的清冽气味。

凌泉靠坐在铺着厚厚熊皮的车座上，闭目养神。他身形放松，但眉宇间那道刀刻般的竖纹并未完全舒展。耶律舞坐在他对面，身着一套剪裁利落、兼具契丹风格与汉家便捷的暗紫色骑装，衬得她面容清冷。她手中拿着份来自后方的情报汇总，目光却有些飘忽，透过加厚玻璃的车窗，望着外面无边无际的、刚刚泛起些许绿意的草浪。

耶律菲则挨着凌泉坐着，依旧是一身娇艳的正红，肩上披了件雪狐围脖，显得娇俏可人。她手里把玩着一个精致的小东西——一个通体由无色透明水晶打磨而成、内部中空、只装着几滴纯净水、底部镶嵌着一个小巧黄铜阀门的小瓶。这是格物院最新的“玩意儿”，据说是观察一种叫“气压”的东西用的，被她当成了稀罕的玩具，不停地拧开小阀门又拧紧，听着里面气体进出的“嘶嘶”声响，乐此不疲。

“王爷，再往前，就是西夏的地界了。”耶律舞放下手中的皮卷，打破了车内的安静。她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。这片土地对她而言，承载了太多复杂沉重的记忆。车驾虽稳，但她的心绪却如窗外的草海，被风吹得波澜暗涌。

“嗯。”凌泉并未睁眼，这次去，是做生意，不是打仗。”他顿了顿，声音平淡却带着一种不容置疑的意味，“但生意怎么做，得按我们的规矩来。”

耶律菲“咔哒”一声拧紧了小瓶的阀门，凑到凌泉身边，好奇地问：“王爷，那黑乎乎、臭烘烘的‘油’，真能比金子还宝贝？值得咱们跑这一趟？”

凌泉终于睁开眼，眸底深处有一丝难以捉摸的微光闪过。他看向耶律菲手中那个在光线下折射出七彩的小水晶瓶，又仿佛透过它，看到了另一种更为狂暴的金色液体在汹涌燃烧。

“宝贝？”凌泉嘴角勾起一抹极其微淡、却带着金属般冷硬弧度的笑，“现在它烧起来太猛，气味难闻，提纯起来更是要人命，流出来碰到土都能把地烧烂……当然比不上金子讨人喜欢。”

耶律菲撇了撇嘴，似乎有些失望。

凌泉的目光再次投向窗外那片苍茫的天地，声音如同铁砧上淬炼的钢：“金子是死的。而这东西，却是活的火，是奔流的血。只要它动起来，能催动的……” 他没有说完，但车厢内仿佛瞬间被一种无形的力量充满，伴随着马车底盘轻微而稳定的震动——那并非路面的颠簸，而是来自车后一辆特制货车上，那个被严密遮盖、不断发出闷雷般“嘣嘣”低吼的内燃机带动发电机维持车厢暖炉的运转。火与水汽的循环，一种属于凌泉的新规则，正随着他的车轮，碾向古老的党项。

耶律舞敏锐地捕捉到了那微弱震动所代表的某种超越常理的伟力。她下意识地抓紧了手中的皮卷，冰冷的指尖才堪堪止住一丝微颤。窗外无垠的草场，映在她幽深的眼眸里，却像一幅被无形之火烫烤得开始卷曲的古画。

与此同时，数千里之外，汴梁城。

雕梁画栋的延福宫内，萦绕的龙涎香也无法掩盖那股沉疴之气。重重帘幕之后，龙榻之上。年轻的大宋天子赵煦，斜倚着明黄的靠枕，胸膛不住起伏。蜡黄的脸上泛着一层病态的潮红，薄薄的嘴唇抿得死紧，压抑着一阵阵难以遏制的咳嗽。

“咳咳……咳咳咳……”他终于压抑不住，剧烈的咳嗽撕扯着脆弱的喉咙，如同破旧的风箱。他猛地俯身，锦帕死死捂住口鼻，瘦削的肩膀因痛苦而剧烈**。好一阵咳喘后，他才虚脱般靠回枕头，摊开掌心——素白的锦帕上，赫然晕开几朵触目惊心的暗红！

“陛下！”侍立一旁的老太监童贯，那张一贯波澜不惊的胖脸上瞬间失了血色，声音都变了调，抢步上前，“快！传太医！快！”

赵煦无力地摆了摆手，呼吸急促而艰难。他用手指了指龙榻旁矮几上几份摊开的密报，眼神里燃烧着与虚弱身体极不相称的、熊熊燃烧的阴鸷之火！

童贯顺着他的手指看去。那些密报上的内容他早已烂熟于心：

“……凌泉坐稳上京，分地抚民，辽国士绅趋之若鹜……”

“……女真、室韦诸部受其严令节制，劫掠之风大减……”

“……辽国全境，旧钱禁绝！贸易只收龙洋银元、铜元！辽廷赋税亦用此新币……”

“……上京格物分院落成，火油工厂日夜不歇……”

“……西夏特使密会凌泉于途，似有大宗商约……”

最刺眼的，是一幅粗略勾勒的北疆地图！上面代表辽国版图的区域，被一只醒目的墨笔勾勒出一张巨大的、狰狞的蛛网！蛛网的节点赫然标注着“上京镇辽将军府”、“西拉木伦河铁道”、“北海钱庄辽北总柜”、“苏记商盟辽境总督所”……而蛛网的中心，则是一个浓墨重彩、力透纸背的刺目黑点——“凌”！

“好……好一个北平郡王……”赵煦的声音因极致的愤怒而嘶哑，如同生锈的铁器摩擦，每个字都浸透着冰冷的怨毒，“割据一方……行天子威权……收辽国为己用……垄断钱银……交通西夏……” 他突然又剧烈地咳了起来，几乎喘不上气，手指却死死攥紧那份地图，指节青白。

童贯吓得魂飞魄散，赶紧上前替皇帝抚背顺气：“陛下息怒！保重龙体啊！那……那凌泉不过是一介武夫，跳梁小丑，待到陛下龙体康泰，一道圣旨……”

“圣旨？！”赵煦猛地打断他，染血的锦帕无力地垂落榻边。他挣扎着坐直身体，蜡黄的脸上扭曲着，眼神却亮得骇人，死死钉在童贯脸上，声音低得如同九幽之风：“你以为……咳咳……他会听旨吗？他在养他的孽龙！**大宋的血肉！把朕的……朕的北疆……朕的钱币之权……统统踩在脚下！”

他的胸膛剧烈起伏，眼神中的恨意几乎要溢出来。童贯被他看得遍体生寒，慌忙垂下头。

“去……”赵煦剧烈喘息着，仿佛用尽了最后的气力，指着矮几上一个檀木盒，“把那东西……给折家……还有……派去河西的人……告诉他们……给朕……找准了命脉……狠狠地……断了他的根！砍了他的腿！朕……等不了了！”

童贯悚然一惊。他自然知道檀木盒里是什么——一枚刻有特殊暗记、可调动“皇城司”死士的秘密兵符！皇帝这是要行险招了！不惜用那柄见不得光的阴私之刃！“陛下三思啊！此时……此时……”

“滚！”赵煦发出如同困兽般的低吼，将一只玉盏狠狠摔在地上，破碎的瓷片如同他此刻的躯体，崩裂四溅！“滚出去！”

童贯再不敢多言，慌忙抱起檀木盒，如同躲避瘟疫般踉跄退出宫殿，厚重的殿门在他身后无声合拢。

寝宫内重新陷入死寂，只有赵煦粗重而痛苦的喘息声，以及……若有若无的血腥气在龙涎香的缝隙中弥漫。

“王爷！您……”李延昭的声音彻底变了调，又尖又颤，再无半分党项贵族的傲气，只剩下无法遏制的惊惧和急于撇清的仓惶，“这绝非我西夏所为！绝无可能！小王定严查到底！揪出幕后凶徒！千刀万剐！给王爷一个交代！”他语无伦次，几乎要指天发誓。他太清楚了，这个节骨眼上，若被眼前这位认定是他李家下的手……他根本不敢想象那黄金火流喷在党项铁骑军阵上的场景！

凌泉看着他那副肝胆俱裂的模样，嘴角微微一动，似是而非地点了下头。他不再看几乎瘫软的李延昭，目光越过那些喷火的铁管和仍自升腾的烈焰烟柱，投向更远的西方。茫茫戈壁之后，黄沙如海。

“铁鹞子（西夏精锐骑兵的代称）的弩，” 陆寒已从那负伤亲卫肩头拔下弩矢，仔细辨认着箭杆末端一个微不可查的特殊标记，眼中寒光四射，凑近马车低声道，“箭矢的制式，是西夏军中特供！箭镞尾部有‘兴庆府’军器监的暗纹……这路子，可不像是山匪流寇的货色……”他的声音压得极低，但每一个字都带着冰冷的杀意。

“有客自远方来，不亦阴乎？” 凌泉淡淡地回了句。目光依旧西向，仿佛穿过了茫茫千里，正落在汴梁延福宫那张咳血的龙榻上。喷火机的热浪裹挟着铁锈与熔岩的焦糊气蒸腾而上，将他半张脸映得赤金半张脸埋在幽暗里。远处，熔岩冷却的炸裂声格外清晰。