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“李锐！你简直不可理喻！” 长公主气得眼眶发红，指着李锐的鼻子，声音都在发颤，“萧先生是难得的忠臣，你若再这样猜忌他、为难他，迟早会后悔的！”
李锐猛地站起身，身上的戾气瞬间散开，前厅的空气仿佛都凝固了几分。“皇姐，我再说最后一遍，这是我汉王府的事，你无权干涉！陈武，送长公主回府！”
陈武面露难色，却还是上前一步，对着长公主躬身道：“长公主，殿下也是一时气话，您先回府歇息，等殿下消了气，属下再劝劝他。”
长公主看着李锐冰冷的眼神，又看了看一旁沉默的萧琰，知道自己再留下去也无济于事，只能狠狠跺了跺脚，转身往外走。走到门口时，她停下脚步，回头看向萧琰，眼神里满是担忧：“萧先生，你多保重，若有难处，随时派人去公主府找我。”
萧琰微微颔首，“多谢长公主关心，臣会保重自己。”
长公主这才带着侍女，怒气冲冲地离开了汉王府。
前厅里只剩下李锐和萧琰两人，气氛压抑得让人喘不过气。李锐走到萧琰面前，目光锐利如刀，仿佛要将他看穿：“萧琰，你倒是好本事，连皇姐都被你拉拢过去了。怎么，你是觉得，有皇姐给你撑腰，我就不敢动你了？”
萧琰躬身说道：“殿下误会了，臣与长公主只是君子之交，从未有过拉拢之意。长公主之所以为臣说话，不过是出于公正之心，不忍见殿下错怪忠良。”
“公正之心？” 李锐冷笑一声，伸手捏住萧琰的手腕，力道大得几乎要将他的骨头捏碎，“在你眼里，我就是个不分青红皂白、错怪忠良的昏君？萧琰，你别忘了，你的命是我给的，我能让你留在身边当先生，也能让你死无葬身之地！”
萧琰的手腕传来阵阵剧痛，额头上渗出细密的汗珠，可他却依旧挺直脊背，眼神坚定地看着李锐：“殿下若认为臣是奸佞之臣，大可现在就杀了臣。可臣死不足惜，只可惜殿下若因此失去民心、失去忠臣，日后想要成就大业，恐怕会难上加难。”
“成就大业？” 李锐松开手，后退一步，眼神复杂地看着萧琰，“你以为，我若没有你，就成不了大业？萧琰，你太高看自己了。这天下，有才之人多如牛毛，少你一个，我照样能找到更好的辅佐之人。”
萧琰缓缓直起身，揉了揉被捏得发红的手腕，轻声说道：“殿下说得是。天下有才之人确实很多，可真心为殿下着想、不计个人得失的人，却未必有那么多。臣不敢自诩是最好的辅佐之人，却敢保证，臣对殿下的忠心，天地可鉴。”
李锐看着萧琰眼中的坦荡，心中的杀意稍稍收敛了一些，可猜忌却依旧根深蒂固。他转身走到窗边，望着外面庭院里的落叶，沉默了许久，才缓缓开口：“罢了，今日之事，我不再追究。不过，你记住，日后少与皇姐来往，免得让人误会你有什么别的心思。”
“臣遵旨。” 萧琰躬身应道。
“你退下吧，我想一个人静一静。” 李锐挥了挥手，语气里带着一丝疲惫。
萧琰再次躬身行礼，转身走出了前厅。走出前厅的那一刻，他长长地松了一口气，后背已经被冷汗浸湿。他知道，李锐对他的杀意虽然暂时压了下去，可那股杀意就像一颗种子，只要遇到合适的时机，就会再次生根发芽，甚至长成参天大树。
日子一天天过去，汉王府表面上恢复了平静，可暗地里的暗流却从未停止。李锐依旧对萧琰时冷时热，既让他参与一些重要的谋划，又处处提防着他。萧琰则始终保持着谨慎，凡事都小心翼翼，尽量不引起李锐的猜忌。
这日，陈武急匆匆地走进书房，脸色凝重地对李锐说道：“殿下，不好了！我们运往燕北边境的军粮，在途中被人劫了！”
李锐正在批阅文书，听到这个消息，猛地抬起头，眼神瞬间变得冰冷：“什么？军粮被劫了？怎么回事？详细说说！”
陈武连忙回道：“负责押送军粮的是张副将，他刚才派人回来禀报，说军粮在经过黑风岭时，遭到了一伙不明身份的劫匪袭击。那些劫匪人数众多，个个身手不凡，张副将拼死抵抗，可还是让他们抢走了大部分军粮，还有十几名士兵在这次袭击中牺牲了。”
“黑风岭？” 李锐皱紧眉头，黑风岭地处燕北边境与汉王封地的交界处，地势险要，历来是劫匪出没之地，可他已经派人提前清剿过那里的劫匪，怎么还会有劫匪出现？而且，这次押送的军粮数量庞大，是用来供应燕北边境驻军的，一旦军粮短缺，边境驻军很可能会发生哗变，后果不堪设想。
“张副将现在在哪里？让他立刻来见我！” 李锐沉声道。
“张副将已经在府外等候了，只是他在这次袭击中受了伤，伤势还不轻。” 陈武说道。
“让他进来！”
很快，浑身是伤、盔甲上还沾着血迹的张副将被士兵搀扶着走进了书房。他一见到李锐，就 “扑通” 一声跪倒在地，声音哽咽地说道：“殿下，末将无能，没能保住军粮，还折损了十几名弟兄，请殿下责罚！”
李锐看着张副将狼狈的模样，心中的怒火稍稍压了一些。他走上前，扶起张副将，沉声道：“起来说话。那些劫匪是什么人？你看清楚他们的模样了吗？他们抢走了多少军粮？”
张副将站起身，躬身回道：“回殿下，那些劫匪都蒙着脸，看不清模样，不过他们使用的兵器，都是西域的弯刀。末将估算了一下，他们大概抢走了三万石军粮，只剩下不到五千石军粮还在我们手里。”
“西域弯刀？” 李锐眼神一凝，西域与大胤王朝素来不和，难道这次军粮被劫，是西域人干的？可他们为什么要抢运往燕北边境的军粮？这背后会不会有什么阴谋？
就在这时，萧琰拿着一份文书，走进了书房。他看到书房里的情景，先是愣了一下，随即躬身说道：“殿下，臣刚才收到燕北边境传来的急报，说是边境驻军的军粮已经快要耗尽，若再不运送军粮过去，恐怕会发生哗变。”
李锐接过文书，快速浏览了一遍，脸色变得更加阴沉。他抬头看向萧琰，沉声道：“军粮的事情，你已经知道了？”
萧琰点头，“刚才在府外，臣听到士兵们议论，已经知道军粮被劫的事了。殿下，此事事关重大，若不尽快解决，后果不堪设想。”
李锐走到案前，双手撑在案上，眉头紧锁，沉思起来。军粮被劫，边境驻军急需军粮，可现在汉王封地的粮仓里，只剩下不到十万石粮食，除去供应封地百姓的口粮，能抽调出来运往边境的军粮，最多只有两万石，根本不够边境驻军消耗。而且，重新筹集军粮需要时间，可边境驻军已经等不了那么久了。
“萧先生，你有什么办法吗？” 李锐看向萧琰，语气里带着一丝期待，又带着一丝提防。
萧琰沉吟片刻，说道：“殿下，臣有两个办法。第一个办法，立刻派人去周边的州府借粮，先解边境驻军的燃眉之急。第二个办法，派人去黑风岭调查，找出那些劫匪的下落，夺回被抢走的军粮。不过，这两个办法都有风险。去周边州府借粮，那些州府的官员未必会愿意借粮给我们，毕竟他们也要考虑自己辖区的粮食供应。去黑风岭调查，黑风岭地势险要，而且那些劫匪身手不凡，我们的人很可能会遇到危险。”
李锐点了点头，萧琰说的这些，他也想到了。他沉思了许久，说道：“借粮之事，就交给你去办。你立刻去周边的州府，无论用什么办法，都要借到至少三万石粮食。至于调查劫匪的事，就交给陈武，你带领一队精锐士兵，去黑风岭仔细调查，务必找出那些劫匪的下落，夺回军粮。”
“臣遵旨！” 萧琰和陈武同时躬身应道。
萧琰转身准备离开书房，去周边州府借粮，可就在这时，李锐突然开口叫住了他：“萧先生，等一下。”
萧琰停下脚步，回头看向李锐，“殿下还有什么吩咐？”
李锐盯着萧琰的眼睛，沉声道：“这次借粮之事，关系重大，你一定要尽心尽力，不要让我失望。还有，我不希望在借粮的过程中，出现任何意外，更不希望看到军粮再次被劫。你明白吗？”
萧琰从李锐的眼神里看到了一丝警告，还有一丝隐藏极深的杀意。他心中一凛，连忙躬身说道：“臣明白，臣一定会竭尽全力，办好借粮之事，绝不让殿下失望。”
李锐点了点头，“去吧。”
萧琰转身走出书房，心中却充满了不安。他知道，这次借粮任务艰巨，而且李锐对他的猜忌从未消失，一旦借粮过程中出现任何差错，李锐很可能会借机对他下手。
萧琰跟着李锐的车架抵达青州府时，城门处的流民已经排到了三里之外。寒风卷着黄沙，刮在流民枯瘦的脸上，他们手里攥着空空的陶碗，眼神里满是绝望。州府衙门前的石狮子被尘土覆盖，原本威严的模样也添了几分落魄。
“殿下，青州知府周明已在衙门外等候。” 陈武勒住马缰，低声向马车内的李锐禀报。
车帘被掀开，李锐一身玄色锦袍，腰间系着玉带，脸色沉得像天边的乌云。他扫了一眼城门口的流民，又看向迎上来的青州知府周明，语气冰冷：“周大人，本王三个月前就下令让你筹备粮草，如今流民都快饿死在城门口了，你的粮草呢？”
周明满头大汗，跪在地上连连磕头：“殿下恕罪！并非下官不作为，只是青州今年遭遇蝗灾，粮食本就歉收，加上上个月三皇子派人来调取了一批粮草，说是要用于修缮行宫，如今府库实在空虚，连衙役的俸禄都快发不出来了！”
“三皇子？” 李锐眼神一厉，一脚踹在周明胸口，“他竟敢挪用赈灾粮草？周明，你是青州知府，还是三皇子的家奴？他让你调，你就敢调？”
周明被踹得口吐鲜血，却不敢有半句怨言，只是趴在地上不停求饶：“殿下息怒！三皇子手持圣上密令，下官实在不敢违抗啊！”
萧琰站在一旁，看着眼前的景象，眉头紧锁。他走上前，对李锐说道：“殿下，如今追究责任并非首要之事。流民若再得不到粮食，恐会引发暴乱。青州府库空虚，不如先向周边州府借粮，解燃眉之急。”
李锐冷冷地看了萧琰一眼：“借粮？周边州府大多是太子和三皇子的势力范围，他们怎会轻易借粮给本王？”
“臣愿一试。” 萧琰躬身道，“臣曾与兖州知府张大人有过一面之缘，张大人为人正直，想必不会见死不救。而且，臣可以以汉王的名义立下借据，承诺待明年青州丰收，必定双倍奉还。”
李锐沉默片刻，心中对萧琰的猜忌又冒了出来。萧琰与兖州知府张大人有交情？他从未听说过。萧琰会不会借着借粮的机会，与其他官员勾结，暗中发展自己的势力？可眼下除了借粮，确实没有更好的办法。若流民真的暴乱，父皇定会怪罪于他，到时候他在朝中的处境会更加艰难。
“好，本王就给你这个机会。” 李锐最终还是点了点头，“限你三日之内，从兖州借到至少五万石粮食。若借不到，你就自行向父皇请罪吧。”
萧琰心中一松，躬身应道：“臣遵旨。”
随后，萧琰带着两名随从，快马加鞭赶往兖州。一路上，他看到不少流民饿死在路边，心中越发焦急。他知道，这五万石粮食不仅关系到青州流民的性命，更关系到他在汉王心中的信任。若此次借粮失败，他恐怕真的会性命难保。
三日后，萧琰如期返回青州。他浑身尘土，嘴唇干裂，显然是一路奔波，疲惫不堪。他见到李锐的第一句话就是：“殿下，幸不辱命！兖州知府张大人已同意借粮五万石，粮食明日便可运抵青州。”
李锐眼中闪过一丝意外，随即又被怀疑取代。“你倒是本事不小，三日之内就能借到五万石粮食。张大人为何如此痛快？莫非你给了他什么好处？”
萧琰愣了一下，随即苦笑：“殿下，臣只是向张大人陈述了青州流民的惨状，又以汉王的名义立下了借据。张大人心系百姓，不愿看到流民饿死，才同意借粮，并未索要任何好处。”
“是吗？” 李锐走上前，伸手捏住萧琰的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“萧琰，你最好不要骗我。若让我发现你与张大人暗中勾结，我定要你碎尸万段！”
萧琰疼得额头冒出冷汗，却依旧挺直脊梁：“殿下，臣对您忠心耿耿，绝无半句虚言。若殿下不信，可派人去兖州调查，看看臣是否与张大人有私下往来。”
李锐盯着萧琰的眼睛，试图从他眼中找到一丝慌乱，可萧琰的眼神却异常坚定，没有丝毫闪躲。李锐心中的疑虑稍稍减轻了一些，却依旧没有完全放下。他松开手，冷冷地说道：“明日粮食运到后，你负责将粮食分发给流民，若出了任何差错，唯你是问。”
“臣遵旨。” 萧琰躬身行礼，手腕上留下了一圈深深的红痕，疼得他几乎握不住拳。
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