第205章 盐引换人心（为大佬打赏加更2）(1 / 1)

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大江东去，千帆竞发。

扬州码头上，三千水师营精壮披坚执锐，刀枪如林。

战船上的大炮尽数褪去炮衣，黑洞洞的炮口直指城防。

破浪营的铁骑战马在江岸往来奔突，铁蹄踏碎青石，践踏出隆隆轰鸣。

秦烈便在这漫天刀兵之中，端坐于扬州卫指挥使司大堂。

堂下，新任两淮盐政使王竑躬身而立。

这王竑本是于谦极力保举的硬骨头，曾在大同抗击北虏，生性刚烈、不畏权贵。

此次临危受命，自京师星夜南下，便是要替朝廷、替宣府，将这两淮的烂摊子彻底掀翻！

“王大人——”

秦烈右手按着刀柄，鹰隼般的目光落在王竑身上。

“扬州卫的兵权，本侯已替你收缴。听风网的三百死士，如今就钉在运司衙门门外。从今日起，两淮盐政，你说了算。谁敢不从，本侯的刀不认人！”

王竑深吸一口气，整理了一下身上的正四品绯红官服，长揖到地。

“下官明白。有侯爷的铁骑在后，下官若再治不好这江淮的盐弊，便提头去见于少保！”

半个时辰后，运司衙门大开。

“扬州盐改”的告示，如雪片般贴满了大街小巷。

两淮的灶户、盐工、底层的苦力，潮水般涌向衙门广场。

他们祖祖辈辈被十二大盐商剥削，过着衣不蔽体、食不果腹的日子，本以为换了官老爷也是一样，可当告示上的字被识字的先生大声念出来时，整个扬州城彻底沸腾了。

“第一，废除旧日盐引旧制！此后两淮盐场之工艺、生产，全权由四海商会代管！”

王竑站在高台上，声音洪亮，传遍四方。

“第二，废除包税之法！所有灶户不再是盐商的奴隶，改由四海商会按劳取酬！多晒一斤盐，便多得一文钱！凡因伤、因老不能下滩者，由四海商会出资赡养，终老一生！”

轰——！

台下的百姓瞬间炸开了锅。

“按劳取酬？还能养活老弱？”

一个老灶户扑通一声跪在地上，浑身发抖，浑浊的眼泪夺眶而出。

“老天爷啊！活了五十岁，头一回听说官家管咱们的死活啊！”

“这还不算！”

王竑猛地一挥手，打断了台下的喧闹。

“第三，此后江南盐货买卖，皆以‘华夏通宝’结算！四海商会于扬州设兑换工坊，自由兑换！本朝不以空头宝钞为凭，华夏通宝之价值，以宣府出产之精铁、关外之口粮为本位！一枚银币，管换精铁三斤，或者白面十斗！”

“好！”

“侯爷是青天大老爷啊！”

底层百姓爆发出惊天动地的欢呼声，声震屋瓦。

他们其实听不懂什么本位，但他们听得懂一枚银币可以换三斤铁、十斗面！

有了精铁就能打农具，有了粮食能活命！

比那朝廷发下来形同废纸的宝钞，强了百倍、千倍！

底层在欢呼，而扬州城内的士绅宅邸里，却是一片砸碎瓷器的碎裂声。

“疯了！秦烈这是彻底疯了！”

陆家别院内，几名致仕的御史、江南的豪强聚在一起，个个面色铁青。

“盐场给四海商会代管？灶户按劳取酬？他把我们这些占了盐滩的世家置于何地？！还有那劳什子华夏通宝，这唱的是哪一出？！这是要挖大明朝廷的根基啊！”

“上疏！立刻让金陵那边上疏！”

一名老者气得浑身发抖，手指哆嗦着指向运司衙门的方向。

“武夫误国！四海商会这是要专利天下之财！两淮盐政若是落入他们手里，我们这些人，吃什么，喝什么？！”

士绅们震怒，当即联络金陵春，开始暗中抵制新盐。

他们断言，四海商会接管盐场，定然会粗制滥造，用毒盐、苦盐来糊弄百姓。

然而，三天后。

当第一批由四海商会改良工艺、精制而成的“雪花盐”运进扬州市场时，所有的谣言瞬间不攻自破。

城东的盐铺门前，挤满了提着布袋的平民。

“这……这是雪花盐？！”

一个大娘看着掌心里那白如冬雪、细如沙砾的精盐，眼睛瞪得老大。

以前周德昌和十二大盐商卖的，那是三钱一斤的毒盐，里面掺满了泥沙、石屑，吃进嘴里又苦又涩，吃多了还要生病。

可眼前的这盐，白得晃眼，放一筷子在舌尖上，纯正的咸味化开，半点苦涩也无。

“掌柜的，这雪花白盐，作价几何？”

大娘战战兢兢地问。

她生怕这等好东西，又是天价。

柜台后面的四海掌柜拨拉了一下算盘，高声笑道：

“大娘放心！侯爷说了，盐改之后，精盐不再是贵胄专享。这九分一斤，不涨一文！用华夏通宝结账，还能再省一分！”

“真的还是原来的九分盐？！”

大娘惊呼出声，周围的百姓也是倒吸一口冷气。

“拥护侯爷！”

“四海商会是活菩萨啊！”

一时间，扬州百姓纷纷解囊，华夏通宝在扬州城内瞬间流通开来。

百姓的眼睛是雪亮的，谁让他们吃饱饭、谁让他们吃上好盐，他们便跟谁走。

士绅们越是叫嚣秦烈是反贼，底层的工子、灶户便越是将宣府的玄色大旗，当成了护身符。

运司衙门后堂。

范霜华一身素雅轻衫，手腕上的白布已经拆了大半，露出了新长出来的粉嫩皮肉。

她手里捏着一把白玉算盘，指尖飞快地跃动，发出一阵清脆悦耳的“噼啪”声。

秦烈坐在一旁，手里端着大碗，正大口嚼着牛肉。

“侯爷，这三日的账目出来了。”

范霜华停下指尖，抬起凤眼，嘴角含笑。

“扬州、通州、泰州三处兑换点，共兑出华夏通宝十二万枚。收回旧银、铜钱无数。两淮的灶户有七成都签了四海的契约，精盐产量比上月翻了三成。”

秦烈咽下牛肉，抹了抹嘴，笑道：“那帮士绅老狗呢？”

“正急着跳脚呢。”

范霜华轻笑一声，“金陵春那边联合了几个大户，想屯留生丝和瓷器不卖给四海，以此要挟。但我已让陆家和张家暗中出货，把价格压低了一成。如今那几个带头闹事的，手里压了大量的货，现银又被华夏通宝挤兑，撑不过三天，便要跪着来求四海收货。”

“做买卖，本侯确实不如你。”

秦烈笑着站起身，走到范霜华身前，看着她。

月光从窗棂洒下，照在范霜华那张恢复了红润的俏脸上，平添了几分动人的风采。

秦烈从怀里掏出一枚纯钢打造的印章，啪的一声放在算盘旁。

“这是宣府兵马司的调兵印。郭斩云的三千水师营，此后便长驻大运河和两淮水路。你的商船走到哪，大炮便跟到哪。谁敢动你的账本，你就让郭疯子轰了他！”

范霜华看着那枚沉甸甸的钢印，心中情愫翻涌。

全权放手，武力护航。

眼前的这个男人，给了她这个天下奇女子，从未有过的底气与尊荣。

“霜华，谢过侯爷——”

她轻声答道，一双凤眼里满是柔情。

两人对视，在这一方小小的后堂内，暧昧悄然蔓延。

没有说破，却比任何誓言都要沉重。

而在千里之外，风雨交加的北上官道上。

一辆简陋的马车正在艰难前行。

车厢内，顾清洲裹着长袍，手里拿着一卷刚从江南传来的邸报。

当他看到“扬州盐改、华夏通宝、按劳取酬、代管盐场”这十六个字时，这位辞官北上的顾先生，猛地掀开长袍，长长地吐出一口浊气。

他靠在车厢上，听着外面的北风呼啸，眼中闪烁着前所未有的震撼与狂热。

顾清洲颤抖着手，铺开面前的羊皮笔记。

他提起毛笔，饱蘸浓墨，在纸上笔走龙蛇，留下了苍劲有力的两行大字：

“扬州一役，天下皆以为秦烈妄动刀兵。实则不然。秦烈以商为刀，割的是士绅的肉，喂的是百姓的口！以此以往，江南归心，宣府势成。大明百年之格局，自此变矣！”

字迹未干，马车已冲破风雨，直奔宣府而去。