第203章 收拾残局(1 / 1)

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扬州城，变天了。

自广陵仓那一声炮响，整座古城便陷入了混乱。

各处城门皆被破浪营的铁骑接管，城墙之上，宣府的玄色大旗迎风狂卷。

“侯爷有令！宣府军奉旨查办两淮盐弊！全城戒严！”

校尉的皮靴踏在石板路上，声音传遍大街小巷。

秦烈以“奉旨查办”为名，直接收缴了扬州卫的兵权，将整座府城的防务攥在了手中。

那些平日里作威作福的官兵，此时个个缩在营房里，连大气都不敢喘。

广陵仓，正堂。

刺鼻的血腥味已被下人用清水冲刷干净，但空气里依旧残留着一丝肃杀。

“拿办！”

“带走！”

堂外，低沉的喝令声此起彼伏。

听风网的死士手里拿着那份范霜华以身入局才坐实的名单，满城抓人。

不过一日夜的功夫，扬州知府衙门、同知官署、乃至各大盐商的宅邸，皆被掀了个底朝天。

三百余名涉案官员、豪强、管事，尽数落网，被铁链锁成一串，密密麻麻地跪满了广陵仓的大院。

“侯爷，饶命啊！侯爷！”

一阵凄厉的哭喊声打破了堂内的平静。

钱四海被连拖带拽地扔进了大堂。

这位昔日的四海商会江南总管，此时浑身瘫软，裤脚上还带着水牢里的污泥。

他一见坐在主位上的秦烈，便如同见了阎王，疯狂地用头撞击着地面，砰砰作响。

“侯爷！小人是一时糊涂！都是周德昌那狗贼逼我的！”

钱四海痛哭流涕。

“小人愿意交出江南所有的私产，三万两，不，十万两！全凭侯爷处置！求侯爷看在小人伺候商会多年的份上，饶小人一条狗命吧！”

秦烈端坐在太师椅上，手里端着一盏粗茶，眼皮都没抬一下。

他冷冷地看着在地上蠕动的钱四海，眼中只有杀意。

“吃里扒外的狗东西！”

秦烈放下茶盏，瓷盖相碰，发出一声清脆的冷响。

他冷笑道：“本侯的宣府，不养反水的老狗。你的命，本侯不收。留着，让霜华来杀！”

钱四海听到“霜华”两个字，身子猛地一抽，面色瞬间由白转青。

他太清楚范霜华的手段了。

那个女人的算盘能算尽天下财，她的刀，自然也能剐了叛徒的骨！

“带下去，关死！”

柳成林在一旁打了个手势。

两名士卒上前，一把塞住钱四海的嘴，拖了下去。

“秦烈！你休要得意！”

又是一声怒吼，从堂侧的偏房里传来。

刘铭德被铁镣锁在铁椅上，由四名破浪营精锐押解了出来。

虽然成了阶下囚，但这位刑部郎中依旧咬牙切齿，恶毒地盯着秦烈。

“你杀了周德昌，这是谋逆！你私设公堂，软禁朝廷命官，徐大人在京师绝不会放过你！”

刘铭德自知难逃一死，索性破罐子破摔，厉声咆哮。

“这是江淮！不是关外！于谦保得住你一时，保不住你一世！你这宣府叛贼，迟早要被满门抄斩！”

秦烈缓缓站起身，走到刘铭德面前。

他身形高大，投下的阴影将刘铭德整个人笼罩在内。

“徐有贞？”

秦烈冷笑一声，伸出手指，挑起刘铭德下巴。

“你以为，本侯留着你的狗命，是因为不敢杀你？”

刘铭德一愣，眼中闪过一丝慌乱。

“你这颗狗头，比周德昌有用。”

秦烈收回手，俯视着他，声音满是冷意。

“徐有贞不是想在京城兴风作浪吗？本侯便将你这刑部郎中囚在扬州。只要你活一日，你手里那些关于京官分赃两淮盐税的供词，就是套在徐有贞脖子上的一条绞索。”

刘铭德听着这话，浑身如坠冰窟。

他本以为秦烈只是个仗着兵权胡作非为的武夫，却没想到，此人的心思竟深沉至斯。

留着他，不杀他，是要让他成为宣府反击北京内阁的一柄暗箭！

“秦烈……你、你不得好死……”

刘铭德的声音终于颤抖了起来。

“带下去。好生看管，若是死了，本侯拿你们是问！”

秦烈挥了挥手。

校尉按刀领命，将面如死灰的刘铭德押回了深牢。

堂内重归寂静。

一阵轻盈的脚步声响起。

范霜华自屏风后踱步而出，她手腕上的伤口已经敷了黑玉膏，用白布层层裹好。

虽仍显清瘦，但那一双凤眼里，已恢复了往日纵横商海的自信与凌厉。

她身后的小厮手里捧着一叠厚厚的账册与信件，走到大案前，将其轻轻放下。

“侯爷，这是自周德昌府邸、马掌柜暗仓，以及钱四海私宅里搜出来的完整证据链。”

范霜华伸手抚过那些账册，声音清脆。

“两淮盐政十年来，运往京城各大府邸的孝敬银、私贩盐引的密信，皆在此处，证据确凿！”

秦烈走上前，随手翻看了两页。

上面密密麻麻开列着高官的名讳、银两的去向，连哪年哪月由哪条船运送，都写得一清二楚。

有了这东西，江南官场和北京内阁的某些人，便被彻底捏住了七寸。

“好！”

秦烈合上账册，抬起头，迎着范霜华的目光。

他的眼中少了几分平日里的暴戾，多了几分由衷的赞赏。

“霜华，这一仗，你以身入局，钓出两淮所有的硕鼠。你，当居首功！”

秦烈这木楞性子，极少这般当面夸赞一个人。

范霜华闻言，凤眼微弯，却是不着痕迹地往后退了半步，避过这一赞。

她微微福了福身，轻声道：“侯爷谬赞了。霜华不过是做了分内之事。这‘首功’二字，霜华当不起，侯爷也不该谢我。”

秦烈眉头微挑：“哦？不谢你，谢谁？”

范霜华抬起头，眼中闪过一抹深意：

“侯爷该谢的，是那位此时正风雨兼程前往宣府的顾清洲，顾先生。”

秦烈语气一滞，随即眼神微微一凝。

“扬州的风暴虽大，但根子在北京，大势在天下读书人的笔杆子里。”

范霜华的语气铿锵。

“若无顾先生那本《两淮盐弊实录》实打实的证据，侯爷今日在扬州杀官夺兵，今后在天下儒林，便是百口莫辩。霜华在江南算的是银子，顾先生定的是人心。”

秦烈看着眼前的白衣女子，心中那股暖意再度翻涌。

她不仅能替他管好银钱，更能看清这天下大势的每一步棋局。

她不要功劳，是在替他拉拢天下贤士。

“嗯。”

秦烈点了点头，转头看向窗外那滚滔的大运河，玄色大氅微微摆动。

“顾清洲的功劳，本侯记着。你受的苦，本侯也记着。”

他没有多说，但那双紧握的拳头，已表明了一切。