第183章 做空两淮官盐(1 / 1)

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扬州，细雨如织。

虽说北方正值春寒料峭，这江南的初春，却只是一层湿漉漉的寒意。

两淮盐运使衙门，地处运河要冲，高墙大院，平日里最是车水马龙。

大明朝廷每年四成的岁入，皆系于这衙门里的几张薄薄盐引之上。

可今日，这衙门前却冷清得能罗雀。

“啪嗒！”

一只精致的黑漆木履，重重地踩在运河码头的青石板上。

范霜华撑着一把素白油纸伞，站在江风里。

她已褪去了在太原城内的那身白衣战袍，换上了一件江南常见的月白织锦长裙，袖口紧束，依旧是利落的行头。

在她身后，是大明运河线上不见尽头、吃水极深的平底商船。

“大掌柜，扬州城里的十二家大盐商，昨夜又有三家开了库房，把家里的古董字画全折了现银。”

四海商会南线掌事低声禀报，手里捏着一本薄薄的账册。

范霜华看着波涛汹涌的运河，反问道：

“他们折现银，是想去北京城找关系，求户部开恩罢？”

“正是。”

掌事冷笑道，“这帮老东西，还以为这是当年的天下呢。”

范霜华不语，油纸伞微微前倾，遮住了漫天细雨。

她在北方清洗晋商，用的不仅是守夜营的三棱刺刀，更是四海商会的金融绝户计。

她早在黑山头大战爆发前半个月，通过运河暗线，海量的宣府精盐，便已化整为零，秘密运抵了两淮。

这些盐，不走官衙，不盖朱印。

它们被装在防潮牛皮袋里，通过四海票号的地下堂口，直接在两淮十三府的黑市里，轰然抛售。

宣府精盐，色白如雪，粒细如沙，且没有半点寻常官盐里的硝苦味。

最要命的是，价格。

官盐一斤，需银三钱。

而四海抛出来的宣府精盐，一斤，只需九分。

官盐的不到三成!

这已经不是做买卖了，这是用银子砸人！

天下百姓，谁的银子也不是大风刮来的。

不过数日功夫，两淮百姓纷纷弃官盐不顾，深夜排队去四海的暗铺抢购宣府精盐。

结果，显而易见。

两淮盐运使衙门的官仓里，数万担官盐积压，连盐纲都发不出去。

那些花了大价钱从朝廷手里买下盐引的扬州大盐商，手里握着成箱的盐引纸片，却连一粒盐都卖不出去。

官盐引票，在一夜之间，贬得比擦屁股的纸还要低贱。

“大掌柜，乔家在两淮的七百张盐引，咱们已经收回来了。”

掌事低声道：“昨日他们家里的管事为了活命，按票面一成的价格，全质押给咱们四海票号了。如今，这扬州城外的盐场、盐滩，七成都已经改姓了四海。”

范霜华转过身，看着那林立的四海商船。

“不够。”

她吐出两个字，冷若冰霜：“传令下去，继续抛。把剩下的三十万斤精盐，全砸进扬州城。我要让这两淮的官盐，连一钱银子都卖不出去。”

“诺！”

……

两淮盐运使衙门，后宅书房。

窗外雨声沙沙，内里却是一片死寂。

一盏孤灯下，一名年近三旬、身着青布长衫的男子，正端坐于案前。

此人面容清癯，双眸亮如星子，眉宇间带着一抹读书人特有的清高与忧虑。

翰林院修撰，顾清洲。

两年前，因在京里得罪了权阉，被一纸调令贬斥到了这烟花扬州，做了两淮盐运使衙门的一名从六品幕僚。

他的手里，正拿着一沓从黑市上买来的宣府精盐样包。

牛皮袋上，印着“四海”二字的暗纹。

“顾先生，运使大人昨夜吐了血，至今未醒。”

一名小吏在门外探头探脑，脸色惶恐：

“京里户部的催款公文又到了，要咱们这个月务必解送十万两盐税入京。可……可衙门的库银，如今连发俸禄都不够了啊。”

顾清洲头也没抬，只是淡淡道：“知道了。让大人宽心，这税，催也催不上来。”

“唉——”

小吏叹了口气，缩头退了下去。

顾清洲将手中的牛皮袋拆开。

他伸出手指，拈起几粒宣府精盐，放入口中。

不苦，不涩，唯有一股纯正的咸意。

“天下奇珍。”

顾清洲吐出四个字，随即惨笑了一声。

他转过头，看着窗外那几乎被四海商会的大船塞满的运河码头，眼中满是震撼与绝望。

他冷眼旁观了这场跨越数千里的金融屠杀。

没有一刀一枪，没有流血牺牲，可两淮百年积攒下来的盐商巨贾，就在这短短三日之内，被那个从宣府南下的女人，生生割断了喉咙。

顾清洲深吸一口气，提起了案上的羊毫笔。

在一张洁白的宣纸上，他落下了给远在京城的妹妹的第一封家书。

【家书内容】：

“小妹清漪如晤：

兄客居扬州，今见一事，匪夷所思，彻夜难眠。

宣府范氏，一介商贾，竟以‘商’为兵，挟宣府总兵府之威，制盐抛售。三日之内，摧两淮百年盐业，江淮大商，纷纷破产悬梁。

兄昔日苦读圣贤书，以为治国在德，朝廷纲纪在乎礼乐。

今始知，大谬。

治国亦在‘数’，在乎天下货殖之多寡，在乎利权之归属。此格物谷之邪说，然，今日两淮之惨状，无一不印证其言。”

顾清洲的手，微微有些发颤。

那饱蘸了浓墨的笔尖，在纸面上悬了良久，终于，一滴墨汁承受不住重量，啪嗒一声坠落，在纸上洇开了一团刺眼的黑晕。

他抬起头，再次望向窗外。

河道上，四海商会的黑底金字大旗，正在江风细雨中肆无忌惮地猎猎招摇。

而代表大明朝廷的两淮巡盐御史的官船，却缩在角落里，寒酸得像是一只断了桨的破木盆。

顾清洲咬了咬牙，在信纸的最末端，铁画银钩地写下了最后一句话：

“清漪，兄恐大明气数，不在北京，亦不在南京。

此地，已仅非大明之天下。

望自珍。”

他啪的一声将羊毫笔掷在案上，任由墨汁飞溅。

门外，忽然传来了急促的靴子声。

“顾先生！不好了！四海票号的范大掌柜……亲自带人，进衙门了！”

顾清洲的长衫衣角在风里动了动，他没有惊慌，只是缓缓站起身，将那封家书塞入怀中。

两淮的盐，已经成了死水。

接下来的扬州，要迎来的，是那个女人的开价了。

他整了整衣冠，大步迈出了书房。