第145章 宣府的王(1 / 1)

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阅兵之后，第三日。

夜已深，宣府镇侯府内堂却灯火通明。

堂内没点劳什子的檀香，倒是一面巨大的九边堪舆图前，围满了人。

孙大头和鲁铁石两个粗汉刚从铁器坊和毛织厂赶回来，身上还带着一股刺鼻的油味与羊毛腥气。

陈勋按着账册，指头在算盘上拨得飞快，范霜华则亲自在一旁给几个茶碗里续着热水。

沈文度、柳成林、张铁锤几人甲胄未解，就这么大剌剌地坐着，目光全落在主位上的秦烈身上。

“侯爷，人都到了，在偏厅晾了两个时辰，汗都把衣襟湿透了。”

沈文度摇了摇羽扇，眼里闪过一丝戏谑的笑意。

“来的是哪几个？”

秦烈手里正拿着柄小刀削着一根铅笔，头也没抬地问。

“龙门卫指挥使赵大成、万全右卫指挥使马国柱、还有怀安卫的李破虏。”

柳成林在旁冷哼了一声，“前些日子朝廷裁军御史来的时候，这三个缩得比王八还深，连城门都不敢开。今儿个倒是跑得快，连夜抄小道摸进来的。”

张铁锤一拍大腿，粗声道：“呸！还不是前天咱们守夜营大阅兵，动静太大，把这三个草包的苦胆都吓碎了！听着那虎蹲炮的声音，怕是以为侯爷要顺道把他们给顺手收拾了。”

“行了，让他们进来吧。”

秦烈将笔往桌上一搁，拍了拍手上的木屑。

片刻后，偏厅的垂帘被掀开。

三个穿着正三品、从三品大红官服的汉子，缩着脖子，诚惶诚恐地挪了进来。

这三人往日里在各自的卫所也是说一不二的土皇帝，可一进这内堂，瞅见周围坐着的守夜营杀才，膝盖登时就软了大半。

“末将龙门卫赵大成……”

“万全右卫马国柱……”

“怀安卫李破虏……”

“拜见镇朔侯！侯爷万寿！”

三人“噗通”一声，齐刷刷跪倒在地，额头死死贴着青砖地面，连头都不敢抬。

秦烈靠在椅背上，摩挲着下巴，似笑非笑地看着他们：“三位大人，深夜不守着自个儿的防地，联袂到本侯这府邸来，若是让京里的大同道御史知道了，少不得一本参到景泰帝跟前，定你们个结党营私之罪。”

赵大成浑身一哆嗦，忙不迭地磕头：“侯爷说笑了！京里的老爷们哪管咱们边军的死活！朝廷裁军的公文都下来了，要裁俺们龙门卫三成的饷，这分明是要逼着下面的弟兄去造反啊！”

马国柱也红了眼，悲声道：“侯爷，明人不说暗话。前日大校场的动静，俺们在几十里外都听得一清二楚。如今这天下，朝廷眼里只有石亨，不把俺们当人。俺们寻思着，横竖是个死，不如来投奔侯爷！”

李破虏往前爬了半步，咬牙道：“只要侯爷一句话，俺怀安卫上下四千兵马，情愿改称守夜营！愿听侯爷调遣，刀山火海，绝不皱一下眉头！”

这话一出，内堂里顿时静沉沉的。

孙大头几个拿眼角瞅着秦烈，呼吸都粗重了几分。

三个卫所，加起来一万多兵马。

这要是收下了，宣府大半个天，就全姓秦了。

“收兵？”

秦烈却突然笑了起来，那笑声有些冷，让跪在地上的三人心里发毛。

“本侯要你们的兵作甚？要他们拿着宣德年间的烧火棍，还是穿着漏风的破棉袄，来吃本侯的粮饷？”

秦烈霍然站起身，走到三人跟前。

他那高大的身躯如同一座大山，压得三人喘不过气来。

“改称守夜营？你们配吗？”

秦烈一脚踢在赵大成的肩膀上，没用多大力，却把赵大成踢得滚了半圈。

“我守夜营的弟兄，顿顿有白面大米，天天有油水。身上的甲是精钢砸的，手里的铳是铁器坊造的。他们能为了身后的家人跟也先拼命，你们的兵，能干什么？”

三人脸色惨白，汗如雨下。

“侯爷……给条活路吧……”

李破虏带着哭腔。

秦烈转过身，对陈勋挥了挥手：“把东西拿上来。”

陈勋躬身退下，不多时，带着几个管事抬进来三个沉甸甸的木箱。

箱盖一掀，里面不是金银白雪，也不是刀枪火器，而是一捆捆整齐的皮纸册子，还有一袋袋饱满的种子。

赵大成三人愣住了。

“这是宣府新量出来的屯田册，还有关外运进来的高产麦种。”

秦烈指着箱子，淡淡地开口，“本侯不要你们的兵，也不用你们听调。把这些东西拿回去，带着你们卫所的军户，把荒地开了，把种子种下去。今年秋收，本侯只要两成岁入，剩下的，全留给你们自个儿的弟兄。”

“侯爷，这……”

马国柱揉了揉眼睛，不敢置信。

“先让兄弟们吃饱。”

秦烈转过身，负手而立，声音虽然平静，却透着股让人无法抗拒的王者气象。

“吃饱了肚子的兵，脑子才是清醒的。到了那时候，他们才有资格选，到底是跟着京里那个连军饷都发不出的朝廷，还是跟着本侯。”

赵大成看着那满满一箱的种子，眼圈腾地红了。

他狠狠一头砸在地上，发出“咚”的一声闷响。

“侯爷活骨肉之恩，俺老赵记下了！今后龙门卫，唯侯爷马首是瞻！”

另外两人也死死磕下头去。

这一刻，秦烈虽无王爵之名，但在大明九边的西北大地上，他已是不折不扣的“宣府王”。

三个指挥使千恩万谢地抬着箱子，又趁着夜色悄悄溜出了侯府。

内堂里，众人看着秦烈的背影，眼里的狂热比那夜的大火还要炽烈。

不费一兵一卒，不落造反之名，却把周边卫所的命脉死死捏在手里，这手段，比直接吞并高明了百倍。

“侯爷，夜深了，早些歇息吧。”

范霜华走上前，轻声劝道。

秦烈没说话，只是取过挂在墙上的大氅，往身上一披，大步流星地朝着门外走去。

“柳成林，沈文度，陪本侯走走。”

——

深夜的宣府城，寒风呼啸。

塞外的倒春寒比长城内来得更猛些，空中不知何时又飘起了细碎的雪沫子。

城楼上，守夜营的哨兵站得笔挺，见到秦烈，刚要行礼，却被秦烈抬手制止。

秦烈紧了紧大氅，踩着被冻得硬邦邦的石阶，独自登上了宣府最高处的敌楼。

他扶着冰冷的城砖，望着南方。

南边，是京城的方向，是紫禁城的方向，也是那个已经腐朽到骨子里的朱明皇朝的中心。

风很大，吹得他的猩红大氅猎猎作响。

踏、踏、踏。

细微的脚步声在身后响起。

范霜华一袭白狐裘，踏着雪走了上来。

接着是沈文度，摇着羽扇，任由雪花落在那墨黑的扇面上。

再后面，柳成林、陈勋、张铁锤、孙大头、鲁铁石……这些跟着秦烈从尸山血海里爬出来的核心班底，一个接一个地顺着台阶走上了城楼。

无人说话。

没有一个人开口打破这死一般的寂静。

他们只是自发地、默默地站在秦烈的身后，散开在城楼的各个角落。

有的按着刀柄，有的揣着双手，有的眯着眼看着远方。

在这风雪交加的深夜里，他们就像是一群默默守候在黑夜边缘的守夜人。

秦烈没有回头，他知道身后站着的是谁。

这天下最锋利的刀，最精明的脑子，最忠诚的汉子，此刻全在他的身后。

“景泰二年了。”

秦烈突然开口，声音有些低沉，在北风里传得很远。

众人神色微动，依旧沉默。

秦烈伸出右手，接住了一片落下来的雪花，看着它在粗糙的掌心里瞬间融化成一摊水渍。

“七年之内，这天下要变。”

这句话极轻，却像是一道滚雷，狠狠砸在每个人的心头。

七年。

沈文度的羽扇微微一顿，眼底深处，爆发出两团骇人的精芒。

范霜华抿紧了嘴唇，下意识地朝秦烈的背影靠拢了半步。

柳成林和张铁锤的手，同时死死按在了刀柄上，指节因为用力而捏得生疼。

天下要变，那便变吧！

只要这个男人站在最前面，他们就敢跟着他，把这片旧乾坤砸个稀巴烂！

风雪，似乎更大了些。

城楼下的大街上，在这一片压抑得让人窒息的沉默中，突然亮起了一点微弱的昏黄灯光。

那是长明灯。

刘永诚提着一盏破旧的灯笼，身上裹着一件破棉袍，深一脚浅一脚地在雪地里挪动着。

他是京里派来的监军太监，是朱家皇帝留在宣府的眼睛。

可如今，在这万军齐喑、群雄俯首的宣府城里，他什么也看不见，什么也管不着。

“看大王……在帐中……和衣睡稳……”

刘永诚扯着那尖细、沙哑的嗓子，哼着走调的京戏，声音在空旷冰冷的街道里回荡。

风雪卷过，那点昏黄的灯光剧烈地摇晃着。

老太监佝偻着腰，像个无家可归的孤魂野鬼，慢慢地晃出了视线，渐渐消失在漫天的风雪深处。

城楼上。

秦烈收回目光，眼神如铁。