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中州，卫府。
卫崇坐在那间四壁皆是古玩的书房里，手里把玩着一只温润的玉貔貅。
他已经年过六旬，须发却乌黑，面色红润，唯有那双眼睛，深得像两口枯井，望进去，看不见底。
谢蘅那封语焉不详的回禀，就摊在他面前的紫檀大案上。
“真而正……殊途而异源……”卫崇捻着那几个字，缓缓念出声，唇角浮起一丝极淡的、近乎怜悯的笑，“这丫头，到底是年轻。”
他放下玉貔貅。
“一个画匠的本事再真，又能如何？这天下的‘真’，从来都是握在‘势’手里的。”卫崇的声音很轻，却字字如铁，“他若肯入我卫家，那支笔，便是卫家的笔；他若不肯——”
“那便让他和他护着的那点东西，一起，从这世上，‘真’得干干净净。”
他抬眼，望向阶下垂手肃立的一个人。
那人一身玄袍，面色惨白如纸，正是卫家供奉，石牧。
“石供奉，”卫崇淡淡道，“你亲自去一趟明州。”
“告诉那个鬼画师——老夫，给他最后一个体面。”
—
三日后，明州，城西别院。
那一夜的死士脚步，最终没有破门。
它们只是在别院四周的暗处，无声地扎下了根，像一圈越收越紧的绳套。江砚一行被困在院里，水泼不进，针插不出。
直到第三日的午时，绳套的正中央，来了一个人。
石牧一身玄袍，独自一人，缓步走进别院的庭院。他面色惨白，走路时悄无声息，像一道飘进来的影子。
“砚生先生。”他开口，声音也是没有温度的，“老夫卫崇座下供奉，石牧。”
江砚站在廊下，没有动。
他认得这个人——百工会上，当众以血拓顽石、摹出一块以假乱真的“古玉”的，就是他。
正邪两路造物之术的第一次公开对照，便是与此人。
—
“我家家主，让我给先生带一句话。”石牧的目光在江砚脸上扫过，又掠过他身后的苏挽、云栀、罗十三，最后落回江砚身上，“也给先生，带两条路。”
“第一条。”他抬起一只枯白的手，“先生献出那支笔，交出手里那点不该有的东西，随我回中州。卫家许先生供奉之位、泼天的富贵、还有——”
他顿了顿，目光似有意似无意地，飘向苏挽。
“一桩旧案的‘真相’。”
“先生想要那苏家的冤昭雪，卫家一句话的事。先生若入了卫家，从前的恩怨，一笔勾销，往后……海阔天空。”
苏挽的脸，瞬间白了，按在腰侧的手死死攥紧。
这一刀，扎得最准。
她查了五年的冤，受了五年的苦，最想要的，不就是父亲的清白、满门的昭雪么？卫家一句话，就能给。
可那是用江砚的笔、用千千万万人的活路，换来的。
苏挽死死咬着唇。她忽然明白，石牧抛出这个“真相”，不是给她的恩典，是递到她手里的一把刀——逼她去劝江砚，逼她在“家仇”与“道义”之间，自己撕裂自己。
她偏不上这个当。
“石牧，”苏挽冷冷开口，迎着那道阴恻恻的目光，“我苏家的冤，要的是堂堂正正昭雪，不是卫家施舍的‘一句话’。”
“你这点伎俩，省了吧。”
—
“那第二条呢？”江砚的声音很平静。
石牧惨白的脸上，没有任何表情。
“第二条。”他缓缓道，“先生今日午时之前，不出此门。”
“那么午时一到——”
他抬手，指了指别院四周那些看不见、却无处不在的死士。
“这院里的人，一个都活不成。先生那支笔，老夫从先生的尸身上，亲手取走。”
“先生护着的那位苏姑娘，”石牧的声音没有半分起伏，“便和五年前她那满门一样，‘通敌’而死。先生护着的那卷东西，会变成一堆灰。先生救过的那些流民、结交的那些朋友——”
“都会因为先生今日这一念之差，陪先生一起死。”
院子里，死一般地静。
—
江砚静静听着。
他没有看石牧那张惨白的脸，他在看石牧身后——那看不见的、却扎根在别院四周每一寸阴影里的杀机。
软的，是泼天富贵、是冤案昭雪、是海阔天空。
硬的，是满门皆死、是尸骨无存、是连累所有人。
软硬之间，只许他选一条。
这就是卫家。这就是这天下最大的“靠山”，亮出来的獠牙。
“石供奉。”江砚终于开口，他没有动怒，反而极平静地问了一句，“我若问你一件事，你肯答么？”
石牧没料到他是这个反应，眼神微动：“先生请讲。”
江砚抬眼，望着他那张没有半点血色的脸。
“你这身摹刻的本事，”他轻声道，“练到供奉这一步，自己的血，怕是早就不够用了吧？”
“这些年，你那一身的‘真功夫’底下，”江砚一字一句，“垫了多少条人命？”
—
石牧惨白的脸，第一次，僵了一瞬。
他没想到，刀架在脖子上的人，竟会反过来问他这样一句。
廊下的苏挽、院中的罗十三，都怔住了。
云栀却忽然明白了江砚的用意，眼底闪过一丝亮光。
江砚不答石牧那两条路。他偏要当着所有人的面，把卫家这身“靠山”底下淌着的血，一句一句，揭给天下看。
“你不必答。”江砚收回目光，淡淡道，“你那张脸，已经替你答了。”
“你回去告诉卫崇——”
他往前迈出一步，站到了庭院的正中央，迎着那午时将近的、惨白的日头。
他没有再看石牧，而是望着别院四周那一圈无形的杀机，声音不高，却清清楚楚地传到了每一个死士的耳朵里。
“他给我的两条路，我一条都不走。”
“我江砚，要走第三条。”
午时的梆子声，恰在此刻，自远处城楼上，悠悠传来。
第一声梆子落下，别院四周那一圈阴影里，无数道杀机，骤然绷紧——
摊牌的话音未落，刀，已经出鞘。
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