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夕阳西下。
黑岩城的城门缓缓打开,一支精锐的队伍从城内走出,向黑石山脉的方向进发。
队伍前方,赵烈身着紫金铠甲,目光锐利,周身散发着强大的气息。
队伍中间,赵烈跟在几名化灵境修士身后,神色警惕。
而石鑫则混在队伍的末尾,握紧手中的龙吟剑,眼中闪烁着坚定的光芒。
黑石山脉的轮廓在夕阳的余晖中显得格外狰狞,如同一只蛰伏的巨兽,等待着猎物的到来。
石鑫抬头望向山脉深处,心中默默念道:“界瓣符,我来了。希望这一次,能找到回家的线索。”
队伍的脚步声在寂静的道路上响起,渐渐消失在远方的山林间。
黑岩城的城墙上,无数修士望着他们的背影,眼中满是期待与担忧。
黑石山脉的深处与外围截然不同,越往内走,空气里的湿润感便越发浓重,脚下的腐叶积了半尺厚,踩上去软得像海绵,却又隐隐透着森寒的凉意。
千年古木在这里随处可见,最粗的一棵需要五人合抱才能围住,深褐色的树皮上布满沟壑般的纹路。
缝隙里嵌着暗绿色的苔藓,枝叶层层叠叠遮天蔽日,连正午的阳光都只能透过叶缝洒下零星的光斑,落在地上如同碎银般晃动。
空气中的灵力浓度远超黑岩城,吸一口都能感觉到经脉微微发胀,却又夹杂着一股挥之不去的妖兽腥气。
那是腐肉与松脂混合的怪异味道,偶尔还能听到远处传来低沉的兽吼,像是熊罴的咆哮,又像是狼群的嗥叫,在山谷间回荡,让人脊背发凉。
石鑫跟在队伍中间,脚步放得极轻。
他将金影步运转到极致,脚尖点地时几乎不发出声音,像一只警惕的夜猫,玄色劲装的下摆被风微微吹动,却连一片落叶都未曾带起。
他的右手始终按在龙吟剑的剑柄上,剑鞘贴着大腿,只将三寸剑刃悄悄抽出,赤金色的寒光在昏暗的林间一闪而逝,又迅速隐入阴影。
他的瞳孔微微收缩,目光扫过每一处可能藏有妖兽的树后与岩缝,连藤蔓缠绕的角落都未曾放过。
经历过万邪城的骗局与兽潮的厮杀,石鑫比任何人都清楚,越是平静的地方,越可能藏着致命的危险。
队伍里的修士皆是黑岩城挑选出的精锐,化灵境的强者走在最前方和最后方,形成一个半圆形的保护阵型。
最前方的修士手持一面刻满符文的青铜盾,盾面泛着淡青色灵光,显然是件防御性法器。
队尾的修士则背着一张长弓,箭囊里插满淬了妖兽毒液的箭矢,手指始终搭在弓弦上。
纳灵境圆满的修士分布在两侧。
有人运转灵力,周身环绕着各色灵光。
有人则像石鑫一样收敛气息,警惕地观察着四周,每个人的脸上都带着凝重,连呼吸都刻意放轻,没有一人敢掉以轻心。
“别担心,这条路线是城主大人提前派人探查过的安全路线。”身旁的队长赵烈看出了石鑫紧绷的肩膀,低声解释道。
他是化灵境的强者,身着黑色劲装,腰间束着一条镶嵌着兽牙的腰带,背后的巨斧斧刃泛着冷硬的金属光泽,斧柄上缠着防滑的兽皮。
他说话时抬手轻轻拍了拍石鑫的肩膀,掌心传来沉稳的力量,语气里带着让人安心的笃定。
“黑石山脉深处的妖兽大多被至宝的能量吸引到了核心区域,这条路线上的妖兽早已被城主的人清理干净,你看那边的树桩。”
石鑫顺着赵烈指的方向看去,只见不远处的一棵断树下,残留着几道深可见骨的爪痕,爪痕周围的树皮呈焦黑色,显然是被火系灵力灼烧过的痕迹,树桩旁还散落着几枚断裂的妖兽獠牙。
“这些都是清理时留下的痕迹。”
赵烈继续说道:“城主大人在黑岩城经营多年,不仅掌控着半数矿脉,还培养了不少擅长探查与隐匿的修士,对黑石山脉的情况了如指掌。若不是这次至宝出世引发的兽潮规模太大,也不会让我们如此被动。”
石鑫心中了然,指尖摩挲着龙吟剑的剑柄,想起之前在万邪城被城主欺骗的经历,更觉得这种提前探查的谨慎尤为重要。
“城主大人考虑得真是周全。”他由衷地说道,目光里多了几分敬佩,至少此刻的秦擎,看起来是真心为黑岩城的安危着想。
赵烈笑了笑,眼角的皱纹舒展了几分:“秦城主虽看着威严,却从不亏待手下的修士,这次若能成功夺取至宝,我们这些参与者,少不了好处。”
一行人又走了约莫半个时辰,前方的树木突然变得稀疏,空气中的灵力波动也越发浓郁,隐约能感觉到一股精纯的能量从前方传来。
石鑫抬头望去。
只见一道陡峭的山壁出现在眼前,山壁上爬满了深绿色的藤蔓,藤蔓间点缀着细小的紫色毒花,花瓣上还沾着晶莹的露珠。
若是细看,便能发现露珠泛着淡淡的荧光,显然是含有剧毒。
而在藤蔓的掩映下,一道仅容两人并行的狭窄山谷入口悄然显现。
入口处的地面上刻着几道淡金色的古老符文,符文呈螺旋状缠绕,散发着极其细微的灵力波动,若不凝神感知,几乎会将其误认为是地面的天然纹路,显然是用来隐匿气息的阵法。
“到了,就是这里。”秦擎停下脚步,对着山谷入口压低声音喊了一声,“老鬼,我们来了。”
话音刚落,山谷入口的藤蔓突然无风自动,如同活物般向两侧分开,一道黑影从藤蔓的阴影中窜出,落地时悄无声息,仿佛一片羽毛落在地上。
石鑫瞳孔微缩,立刻将感知力提升到极致,却依旧从对方身上感受不到丝毫灵力波动。
来人身着一件洗得发白的灰色布衣,身形佝偻,看起来约莫六七十岁的年纪。脸上布满了沟壑纵横的皱纹,双手粗糙得像老树皮,指甲缝里还嵌着黑色的泥土。
若是把他放在寻常村落里,任谁都会以为他只是个普通的老农。
“好强的隐匿术!”石鑫心中大惊,暗自将对方与邪无天的月影杀做对比。
邪无天的影遁虽能隐匿身形,却会留下淡淡的暗影之力波动,而眼前的老鬼,不仅气息完全消失,连身体的温度都与周围的环境融为一体,仿佛他本身就是山壁的一部分,比邪无天的隐匿手段高明了不止一个档次。
他下意识地摸了摸胸口的影纹佩,发现佩饰也没有传来任何警示,显然老鬼的隐匿术,已经达到了与自然共生的境界。
秦擎从队伍前方走出,身上的紫金铠甲在昏暗的林间泛着淡淡的光泽,他对着老鬼点了点头,语气里带着几分客气:“老鬼,辛苦你了,情况怎么样?”
老鬼微微躬身,声音沙哑得如同砂纸摩擦木头,每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。
“回城主,至宝就在山谷深处的圆形祭坛上,祭坛高三丈,由黑色巨石搭建而成,周围还刻着守护阵法。”
“至宝被一层淡蓝色的能量罩包裹着,能量罩的韧性极强,我尝试用破阵符、火系法器甚至妖兽的精血攻击,都无法在上面留下丝毫痕迹。”
他顿了顿,咳嗽了两声,继续说道:“更棘手的是,祭坛周围有三头化灵境圆满的妖兽王守着。”
“一头是擅长土系防御的玄甲熊王,一头是速度极快的风啸狼王,还有一头是能操控毒雾的碧鳞蛇王。”
三头化灵境圆满的妖兽的实力堪比丹境的修士的城主。
“除此之外,还有数十头纳灵境圆满的妖兽日夜不停巡逻,巡逻的路线呈环形,没有丝毫破绽。”
“黑岩城的兽潮,就是这些妖兽发动的,它们似乎不想让任何人类靠近祭坛,想要将至宝据为己有。”
“三头化灵境圆满的妖兽王?”秦擎眉头皱得更紧,手指无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄,剑鞘上的宝石在昏暗的光线下闪烁着微光。
“比我预想的还要棘手。玄甲熊王的防御、风啸狼王的速度、碧鳞蛇王的毒雾,三者配合,足以困住丹境修士。那能量罩的情况呢?真的没有任何办法破开吗?”
“能量罩是由至宝自身的能量形成的,并非人为布置的阵法,”老鬼摇了摇头,枯瘦的手指指向山谷深处。
“不过我观察了三天,发现能量罩的光芒会随着时间变化。”
“白天的时候,光芒最为浓郁,能量波动也最强;而到了夜晚,光芒会逐渐减弱,尤其是子时前后,能量波动会降到最低,甚至会出现细微的裂痕,或许是破开的最佳时机。”
秦擎点了点头,目光扫过身后的修士们,沉思片刻后说道:“我知道了。你先继续监视,注意不要打草惊蛇,若是发现妖兽的巡逻路线有变化,立刻用传讯符通知我。”
老鬼应了一声,身形再次向后退去,如同融入水中的墨滴,瞬间消失在藤蔓的阴影里,连之前分开的藤蔓都重新合拢,恢复了原状,仿佛从未有人出现过一般。
秦擎转身看向众人,声音低沉而有力:“大家先在原地休息,恢复灵力。我带赵烈和李虎去山谷外围再探查一下,看看有没有其他突破口,顺便确认一下那三头妖兽王的具体实力。”
“记住,待在这里不要随意走动,山谷周围不仅有妖兽的巡逻队,还有不少擅长隐匿的妖兽,一旦暴露行踪,我们所有人都可能陷入重围,后果不堪设想。”
说完,他看向身旁的赵烈和一名身着红色劲装的修士。
那修士身材魁梧,手中握着一对虎头湛金枪,正是化灵境中期的李虎。
两人同时点头,身上的灵力瞬间爆发,秦擎周身环绕着紫金灵光,赵烈的巨斧泛着土黄色光芒,李虎的金枪则闪烁着红色的火系灵光。
三人化作三道流光,贴着树梢向山谷深处飞去,速度极快,只在空气中留下一道淡淡的灵力痕迹,转瞬便消失在林间。
剩下的修士们纷纷找了个隐蔽的地方坐下。
有人靠在粗壮的树干上闭目养神,有人取出随身携带的灵石,开始吸收灵石中的灵力,还有人拿出疗伤药,小心地涂抹在之前兽潮中留下的伤口上。
石鑫则找了块背靠山壁的平整岩石坐下,岩石上覆盖着一层薄薄的苔藓,带着一丝凉意。
他没有立刻开始修炼,而是将感知范围扩散到最大,如同一张无形的网,笼罩着周围百丈的范围,警惕地扫视着每一处阴影。
这里是黑石山脉的核心区域,哪怕是一只不起眼的小兽,都可能是妖兽的眼线。
山谷周围的空气异常安静,连虫鸣鸟叫都消失不见,只有风吹过树叶的“沙沙”声,偶尔夹杂着远处传来的模糊兽吼,更显得此地寂静得可怕。
石鑫能清晰地感觉到,数道隐晦的目光从山谷深处传来,如同毒蛇的眼睛,紧紧盯着他们所在的方向,显然是妖兽的巡逻队在监视着这边。
他握紧手中的龙吟剑,指节微微发白,心中暗自庆幸。
幸好秦擎提前安排了老鬼探查,又清理了路线上的妖兽,否则他们这支队伍还没靠近祭坛,就会被妖兽发现,陷入腹背受敌的境地。
时间一点点流逝,太阳渐渐西沉,金色的余晖透过树叶的缝隙洒在地上,形成斑驳的光影,随着天色渐暗,光影也慢慢消失,山谷里的温度越来越低,空气中的妖兽腥气也越发浓郁。
石鑫的神经始终紧绷着,不敢有丝毫放松。
他偶尔会从储物袋里取出那枚界瓣符,指尖轻轻摩挲着石符花瓣状的边缘。
石符依旧冰凉,表面的纹路也没有任何异动,可他的心中却总有一种强烈的预感,山谷深处的至宝,或许和界瓣符有着某种联系。
“顾天说过,界瓣符是上古时期的遗物,蕴含着空间能量,”石鑫在心中暗自思索。
“而这次引发能量波动的至宝,也是上古时期的宝物,两者会不会本就是同源之物?若是祭坛上的至宝中真的有一块界瓣符,那我距离集齐六块石符,就又近了一步。”
就在这时,三道流光从山谷深处飞回,秦擎带着赵烈和李虎落在众人面前。
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