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九叔站在小耳室门口，烟杆叼在嘴里，烟雾升上去，在低矮的屋顶下散成一片。他没有急着进去，就那么站着，目光从左边扫到右边，又从右边扫到左边，像是在数数，又像是在辨认什么。
阿文站在他身后，侧着身让阿如也能看清里面的情况。大黑狗蹲在阿如脚边，耳朵竖着，但没叫，只是安静地看着，像是连它都觉得里面这些东西不值得叫唤——太安静了，不像活的，连野狗的警惕心都懒得激发。
“一共几具？”九叔问。
“我刚才数了十一。”阿文说。
“再数一遍。”
阿文又数了一遍。从门口的这具开始，一具一具往前排，手指跟着点过去。十一，十二，墙角被干草盖住一半的那具他之前漏了，加上它，再加最靠里的那具，一共十三具。
“十三。”阿文说。
九叔点了点头，迈过门槛，走进耳室。他蹲在第一具尸体旁边，就是那具穿着破毡靴的。他没有急着看衣服，先从头部看起——翻开尸体的眼皮看了看，又掰开嘴巴看了一眼牙齿，然后才往下移，看领口、袖口、衣襟。
“这具是清朝的。”九叔说，“看领口的样式，乾隆后期的。号衣是镇守营的，不是八旗，是绿营兵。”他放下这具，往前挪了一步，看第二具。第二具穿着棉甲，黑色的，甲片上的漆已经脱落了大半，露出下面的铁片，铁片锈得发脆。“明朝的。边军棉甲。这一带的守军常用这种甲，时间在万历到崇祯之间。”
阿文站在门口没有进去，但他能看清那些尸体的轮廓。确实不一样——有的穿号衣，有的穿甲片，有的是布衣。颜色也参差不齐，灰的黑的褐的，有的还能看出原本的红色或蓝色，只是褪得只剩一个底。
“第三具。”九叔的手停在第三具尸体的衣领处。这具尸体的衣服和其他几具完全不同——是一件短褂，料子粗糙，织法也和清朝明朝的棉布不一样。颜色已经看不出来了，只剩一层灰褐色的底，但能看出是斜襟的，没有扣子，是用带子系的。“元朝的，或者更早。辽金元这一带混着穿，但这种斜襟短褂，元朝前期比较多见。”
阿文在门口听着，没说话，但心里在盘算。清朝、明朝、元朝——这三个朝代至少隔了四五百年。如果这些尸体是被人运来囤在这里的，那时间跨度也太大了。
九叔又往前挪了几步，看第四具、第五具。第四具穿着碎成布条的丝绸袍子，只能看出是宽袖的，颜色已经看不出原本是什么了。第五具更旧，衣服贴在身上像一层壳，看不清样式。九叔没有直接断定朝代，只是用手指捻了一下那些衣料的质地，又看了看缝线的位置，停了片刻。
“这两具可能更早。”他说，“唐朝或者五代。这一带在唐朝是边关，有过驻军。但具体时间看不准了，太碎了。”
他站起来，不再一具一具往下看了。他的目光扫过剩下几具，像是在做一个整体的判断。“清朝的有三具，明朝的有四具，元朝的两具，唐朝的两具，还有两具看不出年代，但至少是宋辽之间的。跨度少说八百年。”
八百年。阿文在心里默念了一遍这个数字。这些尸体来自不同的朝代、不同的身份、不同的死法，却被放在同一间小屋里，整整齐齐地排着，脚踝上几乎都有绑痕。
“不是同一批运来的。”阿文说，“是分很多批。一批一批往这儿送，送了几十年，甚至上百年。”
九叔没有反驳。“如果是‘墓’或者他上面的人干的，那这件事不是他一个人做的。至少传了几代。”他蹲下身，又检查了其中一具尸体的脚踝绑痕。绑痕的位置已经黑成了深褐色，和尸体本身的肤色几乎融为一体。他翻过来另一具，也是差不多。“绑痕的颜色越深，说明绑的时间越久。最新的一具绑痕还是浅黑色的，可能不超过十年。最早的那几具已经和皮肉长在一起了，至少关了一百年以上。”
一百年。阿文又默念了一遍。“它们被绑在这儿，没有逃。或者说，逃不了。”他看着那些整齐排列的尸身，总觉得它们像什么——想了半天，觉得像仓库里的货架。
“它们是囤货。”阿文说。“有人在这间哨所里囤尸体。囤了好几十年，可能是用的时候拿一具，也可能是攒够了一批再一起运走。”
九叔把烟杆从嘴里拿下来，在鞋底上磕了磕烟灰。“这间哨所的选址有讲究。不在官道上，但离官道不远；不在村子里，但离村子也不远。像是一个临时存放点。囤积起来，等‘上面’的人来取。”
阿如一直没有说话，但阿文注意到她的视线停在其中一具尸体上。那具尸体靠里侧，穿着灰褐色的粗布衣，脚上是一双布鞋，鞋底已经烂没了。和其他的尸体比起来，它显得更“普通”一些——没有号衣，没有甲片，没有丝绸，就是一个普通老百姓的样子。衣服的袖口挽着，露出一截手腕。手腕上什么也没有。
“师傅，那具。”阿文指了指。“它的衣服不一样。”
九叔走过去蹲下，看了看那具尸体的衣着，然后翻开它的领口内侧看了看。他的手指顿了顿，又合上了。“衣领内侧缝着一块标记布，上面绣了字。”他没有说具体是什么字，而是把那具尸体的头部轻轻抬起来一些，看了看面部。“脸部保存得比其他的好。颧骨不高，鼻梁也不塌。不是本地人。”他又看了一眼那块标记布上的字。“是从关内那边过来的。”
阿文的脑子里什么东西动了一下。“它也是被运来的，但它不是兵。它是被偷运出来的。”
九叔把尸体的头轻轻放回去，站起来。“有人把尸体从关内偷运出来。不止这一具，应该还有。不同的尸体从不同渠道来，存放在这间哨所里，等着被取走。这具只是其中一具。”他顿了顿，“知道这是做什么用的吗？”
阿文沉默了一会儿。他看着那些横卧在地上的尸体，从几百年到几十年，从兵到民，从关内到关外。它们被放在一起，像是不同年代、不同来源的货物，等待同一种用途。
“养尸的原料。”他说。
九叔没有点头，也没有摇头。“走吧。天快黑了。”他转身往外走，经过阿文身边的时候，用烟杆柄轻轻碰了一下他的手臂。“关上门，用石头顶着。”
阿文把门关上，在门缝下面塞了一块石头。门轴“嘎吱”响了一下，然后不动了。
阿如站在院子里，绿灯笼举在身前，她的视线落在阿文脸上。“师兄，你刚才说——养尸的原料？”
阿文被她问住了。他刚刚说那句话的时候没有太多思考，是脑子里一下子冒出来的。但说出来之后，他自己也确认了这个判断。“嗯。”他说，“有人需要很多尸体来做一件事。所以从关内偷偷运出来，放到这里囤着。用的时候，一具一具取走。”
“取去哪里？”
阿文抬头看了看灰蒙蒙的天。“不知道。但肯定不是什么好事。”他把门关好，用石头抵住门缝，然后转身走回九叔身边。
九叔已经在院子里蹲下了，低着头在看什么。阿文走过去，看见他手里捏着一小片东西——枯黄色的，像纸又不像纸，边缘有焦痕。“刚才在门框缝里找到的。不是这一批的，是最近留下来的。”
阿文蹲下来看，是一张符纸的残片。符纸已经被烧掉了大半，只剩一个角，上面残留着一小段朱砂线，笔法很细。不是九叔常用的那种粗墨朱砂，是更细密的、画得更精的那种。
“不是他留下的。”九叔说。“是来取货的人留下的。”
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