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在史觉夏的处理结果前,刘嬷嬷的事先有了定论——替王家做事多年,收受贿赂,传递府中消息,依律当重惩。但念在她年事已高,在王府做了二十余年,没有功劳也有苦劳,杜深堂决定将她逐出王府,永不叙用。
庄云晓听完,沉默了一瞬。
“刘嬷嬷的儿子还在王家商号做事。”
“是。”
“那她一旦离开王府,王家还会找到她。”
“是。”
她抬起头,看着杜深堂:“世子打算怎么办?”
杜深堂背着手,看着花园里那几竿翠竹,竹叶被风吹得飒飒作响。
他忽然说了一句似乎与话题无关的话:“北境那边有个庄子,紧挨着雁门关,原是父王的私产,一直空着。庄子里需要人手,但北境苦寒,年轻力壮的都不愿意去。有个老门房守着便够了。”
这意味着刘嬷嬷不会被王家找到,不会被报复,不会被灭口。她会在北境的庄子里度过余生,孤独,清苦——但活着。
庄云晓向杜深堂行了一礼。
“世子思虑周全。”
杜深堂没有看她:“你去送她吧。她说临走前想见你一面。”
刘嬷嬷是次日一早上路的。
庄云晓没有去角门送她,只是在北边厢房的门口,看着刘嬷嬷佝偻着背,将寥寥几件行李打成一个小包袱,颤颤巍巍地背在肩上。她的手枯瘦,布满了老茧,系包袱时抖了好几回才系紧。
她抬起头,看到庄云晓站在门口,愣了一下,然后慢慢跪了下去,磕了三个头,什么也没说。
庄云晓扶住她的手臂,没有让她磕完。
“嬷嬷,去年冬天你送我的那副护膝,我还在用。做得很好,针脚密实,戴了一整个冬天也没有脱线。”
刘嬷嬷的身体剧烈地颤抖起来。
她低着头,浑浊的眼泪落在青砖上,洇开一小片深色的印子。
庄云晓没有再说什么,叫来护送她的侍卫和金嬷嬷,吩咐路上饮食起居都按老规矩照料。金嬷嬷应了,扶着刘嬷嬷上了马车。
马车辘辘地驶出角门,在长街尽头拐了个弯,消失在晨光中。
庄云晓站在角门口,看着马车消失的方向,很久没有动。
青萝从后面跑过来,小声问:“世子妃,您方才怎么不告诉刘嬷嬷,史姑娘那边也不承认药方的事?”
“不用说。”庄云晓收回目光,转身往回走,“她自己心里有数。”
这个误会,便让这两人继续留在心里吧。
刘嬷嬷以为史觉夏要将责任推到她身上,史觉夏以为刘嬷嬷要陷害她以自保。如此,两人便都不会再开口。
母亲的事,若有朝一日真有转圜余地,无论物证真假,人证这条线便不会断。
庄云晓走过回廊,走过花园,走过月亮门。
正院的竹影依旧婆娑,穗儿正蹲在花圃边拔草,见了她便站起来,手里捧着一把野花跑过来。
“世子妃,您看!今天新开的!”
庄云晓接过那把野花,黄的白的紫的,开得热热闹闹的,和去年她去给母亲上坟回来时收到的那些一样。
她低头闻了闻,花香淡淡的,带着泥土和青草的气息。
“真好看。我去找个瓶子插起来。”
然后她抬起头,看着穗儿,微微笑了一下。
阳光落在她的眉梢眼角,将那里染成一片浅浅的金色。
那是一种与平日不同的生动——眉梢是弯的,眼睛是透亮的,嘴角上扬的弧线不是挂在脸上的得体微笑,而是真正从心底一点一点漫上来的,因此每一缕弧度都带着一种从容的、不加压抑的快活。
她不再仅仅是那个滴水不漏的镇北王世子妃了。
此刻站在阳光下的,只是一个十五岁的姑娘,手上有泥土,袖口沾着草屑,笑起来的时候眉目之间有了一抹与周围缤纷落英浑然一体的自在——不是花衬了她的容色,而是她的容色本身就成了一抹最真实的好春光。
六日后,北境回信到了。信是王妃亲笔,洋洋洒洒写了好几页。
信中说,镇北王已命人将史觉夏的身份呈报兵部备案,但暂不对外公开。王妃则赞同“留作反间”之策,道此信到京之日便同步命人将其秘密送往北境,由她亲自看管,避免再出纰漏。
信末又单独附了一页给庄云晓,只有寥寥数行——“云晓,此事你处置得当,功不可没。史氏既已败露,府中诸事你多费心,深堂年轻气盛,有你在旁提点,我在北境也安心。我与你父王回京后再与你细说。”
杜深堂看完信,沉默了一会儿,然后将信放在桌上:“母妃很少夸人。”
“嗯。”
杜深堂看着她,忽然道:“你就不高兴一下?”
庄云晓抬起头,眨了眨眼,然后弯了弯嘴角。那弧度很小,但眼睛亮了一下,像是平静湖面上忽然跃起一尾银鱼,转瞬又沉回水底。
杜深堂看着她这副“努力配合却实在不会装”的样子,忍俊不禁,偏过头去咳了一声,那笑声很轻,像是竹林里穿过的一阵风,但她听见了。
两人对视一眼,不知谁先弯了弯嘴角,随即各自移开目光。
“出去透透气。”杜深堂站起身来,扯了扯她的袖口,“跑马去。”
“……现在?”她斟酌道,已被他拽着往外走,一时间哭笑不得,连连道总得先换衣裳。
杜深堂头也不回:“换什么衣裳,这样就行。”
片刻后,黑风和赤霞已并肩等在角门外。
杜深堂翻身上马,动作利落得像一阵风。
庄云晓跟在后面,上马的动作已比去年轻快了许多,只是还有些紧张,缰绳攥得紧。
两人策马出了角门,沿着长街往城门方向慢慢走。
初夏的风从城墙那头吹过来,带着护城河的水汽和城外麦田的青草味。街边的槐树开满了花,一串串白花花的槐花垂下来。
庄云晓骑在马上,抬头看着那些槐花,又想起庄家那株老梅,继而又想起母亲。
以往春日她总免不了伤怀,可今日微风拂面,心中却难得平静。
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