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家宴过后,男人们留在正堂说话。
王以琼看庄云晓和周观佳母女在一处,也不自讨没趣,道了身体不适,带着庄华阳先回屋休息。
庄华阳走前同庄云晓对上目光,两人都没说话,只是景易情移,换做庄云晓当先对她微微一笑。
二房林在榛更不必多说,几乎吃完了饭便早早离席。徒留庄荟兮坐在原处,许久慢吞吞走过来,低声和庄云晓说了声想回屋。
“我与妹妹许久不见,陪你走一段吧。”庄云晓神色不变,遥对杜深堂点点头,又冲周观佳和庄蔚兮笑了笑,仿佛没看见庄荟兮脸色一变,当先走了出去。
“大姐姐……”
直至走回庄荟兮房间,庄云晓都没说一句话。庄荟兮沉不住气低声唤她,就见庄云晓目不斜视,从青萝手中接过几张纸和一枚信,放在桌上。
纸上密密麻麻写满了庄荟兮近一个月的外出行踪,日期、时辰、去处、见了何人。条理清晰,一一在列。
庄荟兮的脸色白了。
“荟兮,腊月二十二那天,你说去王府送年礼,却只在王府门口停了停,随后就乘着华阳派给你的轿子,去了城南的净业寺,那不是你第一次去,也不是最后一次。”
庄荟兮的手指攥紧了衣角,指节发白。
“其实从你察觉,我从前设计过的手绢在市面上再次流通时,你便想好了要给我扣一顶敛财的帽子。”庄云晓施施然落座:“两张十两的银票,对你而言不是小数目,对二叔二婶……”
她转头看着嘴唇发抖的庄荟兮,叹了一声:“他们并不知道你做了什么,对吧?”
“那笔钱,和车架一样,是庄华阳借给你的。”
“大姐姐,我……”
“荟兮,你不必多说。我知道不是你一个人的主意。”庄云晓看着她,目光平静,“我今天来,不是来兴师问罪的。我是来告诉你,这件事,到此为止。你是个聪明的孩子。聪明人应该知道,什么事情能做,什么事情不能做。”
庄荟兮的眼泪掉了下来:“我……我开始只是想让你不舒心……可后来见了那个姓史的女子,我才知道原来害得大姐姐你在王府寸步难行……我没想过会这么严重的……”
“若只是小打小闹,为何华阳不出手,要把你推到台前?”庄云晓递给她手帕:“有借就要有还,你当下或许畅快,可也得想想以后,想想长远。再如何,我也是庄家人。我若真有什么污点,庄家能讨着什么好?到时彻查,你如何瞒得住?”
庄荟兮抬起头,看着庄云晓,目光里的倔强一点一点地碎裂,擦干眼泪,声音发抖:“大姐姐,我恨你。”
“我娘在大姐姐面前跪过之后,二房在庄家就抬不起头了。父亲整天唉声叹气,母亲关在屋里不出来,连过年都不露面。府里的下人在背后指指点点,说二房得罪了世子妃,没好日子过了。”
她抬起头,看着庄云晓,泪水又落下来。她没有擦,任那滴泪顺着脸颊滑下去,滴在衣襟上,洇开一小片深色的印子。
“我……不甘心。”
庄云晓看着她,沉默了很久。
她想起林在榛跪在正厅里哭得满脸鼻涕眼泪的样子,想起庄传诚铁青着脸一言不发的样子,想起庄荟兮站在人群后面、面无表情地看着这一切的样子。
那一刻,她心里不是没有过一丝不忍。但那一丝不忍很快就被压了下去,因为林在榛是罪有应得,是王以琼的帮凶,是陷害周观佳的元凶之一。
庄荟兮是无辜的。她没有做错任何事,却要承受母亲犯错的后果。这公平吗?不公平。
但这个世界,从来就不是公平的。
“荟兮,”庄云晓开口,声音放柔了一些,“你娘的事,是她自己做错了。我没有冤枉她,也没有陷害她。她跪在正厅里,不是因为我逼她,而是因为她确实做了不该做的事。”
庄荟兮的嘴唇动了一下,想说什么,又咽了回去。
庄云晓继续说道:“你娘的事,跟你没有关系。你是庄家的女儿,是我的堂妹,这一点不会变。但你要记住——有些事情,做了就回不了头了。信任一个陌生人,并不比信任亲人更聪明,也不比陷害亲人更重要。”
庄荟兮低着头,肩膀微微颤抖着。
庄云晓走到门口,停下脚步。
“银票我原封未动。是非对错,你心里有数。”
她推开门,走了出去。
正月初五,刘嬷嬷来正院送账本,正好遇到杜深堂也在。
杜深堂难得在正院多待了一会儿,坐在窗前喝茶,庄云晓在一旁翻账本。
刘嬷嬷没有急着走,而是站了片刻。
“世子,世子妃,老奴有几句话,不知当讲不当讲。”
杜深堂放下茶杯,看着她。
“说。”
刘嬷嬷看了庄云晓一眼,又看了看杜深堂,道:“世子妃嫁进来这些日子,老奴冷眼看着,是个好姑娘。库房的东西,账目上的事,她比老奴和金嬷嬷还仔细。前些日子有人在外头嚼舌根,说世子妃借王府的名头在外面捞银子,老奴不信。世子妃不是那种人。”
杜深堂没有说话,看着刘嬷嬷,目光里的东西很复杂。
刘嬷嬷说完,行了一礼,退了出去。
屋里安静了片刻。杜深堂端起茶杯,慢慢喝了一口。
“刘嬷嬷很少夸人。”
庄云晓低着头翻账本,没有接话。
杜深堂等了片刻,见她确实没有说些什么的意思,扭扭捏捏的开了口:“之前……是我太急躁了。我不该怀疑你。只此一次,往后不会了。”
庄云晓抬头,眨眨眼:“世子此话当真?”
她这模样仿若醉酒那晚,明明做出承诺的是他,却让人心甘情愿地一遍遍允诺:“自然当真。还有,我说过的,你不必再跪,后院之事你来打理——句句当真,再无二话。只当……只当谢你那日未在母妃和父王面前,说觉夏的不是。”
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