第八十五章 北边来客(1 / 1)

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霜角部的一个年轻人骑马到了客栈外头，在墙根下站着，等到豆蔻出来倒水，才悄悄递了一张折叠的纸过去。

随后转身就走了，跑的极快，像是不想被人看见。

豆蔻把纸送进来，苏温栀展开，就着窗边的光看了一遍。

纸上只有几行字，是乌苏叫人写的：岳州外围，东南方向，十里外有一个叫沙坳的小镇，镇里有个收旧物的老头，姓罗，半瞎，但记性好，十四年前在赤石滩附近摆过摊。

苏温栀把那张纸折好，压进袖里。

第二天一早，她没有带豆蔻，只带了沈归，往沙坳去了。

沙坳很小，窝在两座矮山之间，就一条街，街两边是低矮的土屋，墙皮掉了一大半，露出里头的泥坯，有几家开着门，挂着幌子，卖些针头线脑的零碎东西。

罗老头的摊子在街尾，门口堆着一地的旧物，铜器，破布，断了弦的琴，缺了腿的凳子，乱七八糟的，摞了有半人高。

老头坐在里头，眯着眼，眼白浑浊，看人要凑得很近才行。

苏温栀在他摊子前站定，打量了他一眼。

六七十岁，晒得很黑，脸上的皮皱成一团，嘴角旁边有一颗痣，手背上有老茧，是常年搬东西留下的，不是做细活的人。

这种人见过的事多，但要他开口，要给他看得见摸得着的东西才行。

"罗老爷子。"

老头把眼睛眯得更细，往她这边凑了凑，"谁啊。"

"过路的，找你打听个事。"

"打听事要给钱。"老头说，很直接，不绕弯子。

苏温栀从袖里摸出一块碎银，放在他手边的木台上，"十四年前，赤石滩附近，你见过一支北边来的队伍。"

老头的手往那块碎银上一搭，拢进袖里，重新眯上眼，"你咋知道我见过。"

"有人说的。"

"谁说的？"

"不相干的人。"苏温栀在他对面的矮凳上坐下来，"那支队伍，你还记得吗。"

老头沉默了片刻，把眼睛睁开了一点，望向某个看不见的地方，像是在翻很久以前的记忆。

"记得。"他说，"那年我在赤石滩东边的林道上摆摊，来来往往的商队多，生意还行。"

他听了一下，似是在回想，"那支队伍来的时候，我注意到了，因为他们不像商队，也不像赶路的，在林道边上扎了营，扎了好几天。"

"说是干什么的。"

"打猎。"老头嗤了一声，"打猎。"

"你不信。"

"猎人扎营，是往山里扎，不是往道边扎。"老头说，"往道边扎的，是等人的。"

苏温栀嗯了一声，"他们等到了没有。"

老头抬起眼皮，"等到了。"

"什么时候。"

"第五天还是第六天，我记不清了，"老头说，"那天傍晚，从西边来了一支迎亲队，锣鼓声老远就听见了。我收摊晚，还在收拾东西，就听见西边那边忽然静了，锣鼓声停了。"

他顿了顿，"再过了一会儿，听见有人喊，哭声，乱的，随后那支队伍就散了，有人往回跑，有人停着不动，很乱。"

苏温栀没有说话，等着。

"那天夜里，那支小队伍就走了，我说天没亮就走了，营地空了。"老头摸了摸脸，"后来才听说，迎亲的新娘死了，两族为这个打了起来，打到现在。"

苏温栀嗯了一声，"多少人。"

"五天，还是六天，记不太清了。"老头想了想，"走的那天很急，天没亮就收了营，我早起出来，营地已经空了，就剩一圈压过的草和几堆灰，是烧东西的灰。"

"多少人。"

"七八个，没有超过十个。"

"装束呢。"

老头皱了皱眉，"这个……记得一点，不像本地人，衣料是北边的那种，厚实，颜色深，不爱穿花的。"他顿了顿，"腰上都带着刀，不是南疆的弯刀，是直的，北边的式样。"

苏温栀把这些记下来，和乌央说的那些叠在一起，轮廓又清晰了一点。

"马呢。"她问。

老头的眼神动了一下，"你问马？"

"嗯。"

"你怎么知道我记得马。"

"猜的。"苏温栀看着他，"你做旧物生意，见过的东西多，马是值钱的东西，见过的人不多的时候，会记得。"

老头把嘴抿了抿，像是在忍住什么，最终还是开口，"记得，那几匹马是北边的品种，南疆没有那种，腿长，颈细，毛色深，一看就是走过远路的，不是新买的，是养熟了的。"

苏温栀点头，"那几匹马，有没有什么标记，烙印或者纹样。"

老头眯起眼，想了很久，"有一匹，左肩上有个烙印，我凑近看过，是个字，不是中原字，是别的什么，我不认识。"

"什么形状。"

老头抬起手，在木台上比划了几下，一横，两竖，右边带了个弯钩，"大概这样，我记得不太准了，十四年了。"

苏温栀把那个形状默默记下来，在脑子里转了一圈，没有认出来，但记住了。

她站起身，"谢了。"

"就这些？"老头有点意外，"不多问两句？"

"够用了。"苏温栀往外走，"您慢坐。"

老头在身后嘿了一声，把那块碎银从袖里摸出来，在手心里掂了掂，重新放回去，闭上眼睛，继续晒他的太阳。

沈归在街口等着，见她出来，打量了一眼，"问出来了？"

"问出来了。"苏温栀走到他旁边，压低声音，"北边来的，七八个人，在赤石滩边等了五六天，走得很急。马是北方品种，左肩有烙印，是个我不认识的字。"

沈归沉默了片刻，"那个烙印，什么形状。"

苏温栀在他手背上比划了一下，一横两竖，右边带弯钩。

沈归低头看了一眼，眼神微微收了收，随即恢复平静。

苏温栀注意到了，"认识？"

"不确定。"他说，"需要再想想。"

苏温栀看了他片刻，没有追问，"行，想清楚了告诉我。"

两个人往回走，沙坳那条窄街在身后缩远，街尾罗老头的摊子还在，那一地旧物在风里纹丝不动，沉的，压着地。

苏温栀把今天得到的东西在脑子里过了一遍。

北边，七八个人，等了五六天，走得急，马有烙印。

这个烙印，是一个标记，是某个地方的标记，或者某个人的标记。

沈归认识，或者接近认识，但他没有说。

她侧过眼，看了他一下。

他脸上没有什么，还是那副平静的样子，手搭在缰绳上，眼神往前看，看不出在想什么。

但那一瞬间眼神收紧是真的，她没有看错。

那个烙印，对他来说不是完全陌生的东西。

苏温栀没有追问。

不是时候。

她有她的线要查，他有他的事要想，等想清楚了，他自然会说，或者不说，那也是他的事。

两条线，迟早会合的。

她不急。

前头的路还有几日，岳州还在等着，乱葬岗还在等着。

一步一步来。