第二十三章 暴雨将至(1 / 1)

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程咬金坐在一块石头上，用袖子擦他宣花斧上的血。

血是新的。斧刃上还挂着几缕布丝，布丝是黑色的，高句丽暗哨的衣服。老将军把斧子擦干净了，往地上一杵，抬头看着杜荷。

“杜家小子，你带来的那个薛仁贵，有两下子。”

“怎么讲？”

“老夫打了三十年的仗，见过的斥候不计其数。每一个斥候回来汇报都是说那边有几队兵、几匹马、几面旗。只有他说那边有一个人走路的时候先迈左脚。”

程咬金用粗糙的手指在石头上画了一条弯弯扭扭的线。

“他说渊盖苏文在盖马道上走路从来不走正中间。每一步都偏左两步。你问他为什么，他说因为偏左两步踩在碎石上，听起来跟山上的野羊踩石头一个声。野羊踩石头没有人会警觉。”

杜荷在程咬金对面蹲下来。老将军的铠甲上全是灰土，肩甲有一道被弩箭擦过的划痕。但他在笑。那种老兵打赢了一场恶仗之后的笑，不是高兴，是痛快。

“程老将军，有一件事我得跟你说。”

程咬金收了笑。

“第一波伏击我们赢了三千人。但渊盖苏文的主力还在山那头。这三千人，是他放出来试探我们的。他用前锋的命摸清了盖马道上每一个弩手阵地和伏兵点位。下一次他来，会针对我们的防线做部署。”

程咬金听完没有立刻说话。他站起来走到舆图前面，盯着盖马道看了很久。

“你是说他知道我们的弩手藏在哪儿了。”

“是。”

“知道我们的伏兵点位在哪儿。”

“是。”

“那你说，他会怎么打？”

杜荷走到舆图前，用手在盖马道的中段画了一个圈。

“弩手阵地和伏兵点位都在这三段峡谷两侧的山脊上。如果我是渊盖苏文，我不会从峡谷里走。我会派一支偏师从东面的山路绕到山脊背后，从伏兵阵地后面打上来。伏兵的后背对着山脊，没有人守背后。偏师一冲，阵脚就乱。”

程咬金盯着舆图上杜荷画的那个圈，忽然一巴掌拍在石头上。

“好小子。”他转过身，朝帐外吼了一嗓子，“传令下去，山脊背后的哨位加三倍！”

传令兵跑出去之后，程咬金转回头看着杜荷。他脸上没有笑了。那种老兵的眼神又回来了。

“杜家小子，你爹当年在洛阳城外也跟我说过一次类似的话。他说你程咬金要是只守城墙正面不守侧面，王世充的偏师就会从洛水后面的芦苇荡里钻出来捅你的腚。我当时不信。后来王世充真从芦苇荡里出来了。死了我三百个兵。从那以后，我的兵没再少过一个。”

他把宣花斧从地上拔起来，斧柄在地上顿了一下。

“你今天说的这话，跟你爹当年一个味道。我不能让三百人的事再发生一次。”

当夜，程咬金亲自带人上了山脊背后。他在步兵里选了三百个老兵，每个人都是打过十场仗以上的。背上背着弩，腰间别着短刀，脚上裹了布。天快亮的时候，一个老兵从山脊背后跑下来，跟程咬金说了一句话。

“老将军，山后面的坡上有脚印。不是一个两个人的脚。是一队人的。至少两百人。他们的脚印是新的，鞋底纹路跟高句丽俘虏脚上穿的一样。”

程咬金朝黑暗中吐了口唾沫。

“杜家小子又算对了。”

天亮之后，盖马道南端响起了号角。

不是上次那种低沉的老牛号角。是一种更尖利的、像刀子刮铁皮的声音。听到那声音的时候程咬金的脸色变了。

“攻城号。”

攻城号不是用来冲锋的。是用来攻城的。渊盖苏文在峡谷里吹攻城号，意思只有一个：他不是来解围的。他是来消灭唐军有生力量的。他不打算绕开峡谷，他要正面打穿盖马道。

“他把五千攻城弩调上来了。”程咬金把宣花斧攥得很紧，指节咔咔响。

攻城弩不是普通弩。是装在木架上的重型弩，弩臂有手臂那么粗，箭头有半尺长。一般的盾牌在攻城弩面前跟纸糊的一样。这种弩是用来射城墙上的垛口的。现在渊盖苏文把它调到了盖马道，要用来射山脊上的弩手。

第一轮弩箭从峡谷底端往上射的时候，山脊上的松树被齐腰射断了好几棵。弩箭穿过树冠的声音像一把巨大的锯子在切肉。有两个弩手来不及趴下，被钉在了身后的岩石上。

“散开！快点散开！”程咬金在山脊上吼，嗓子都吼破了。

“不能散！”杜荷的声音从另一侧的山脊上传来。他弯着腰跑到程咬金身边，趴在石头后面，指着舆图，“攻城弩的射角是朝上的，山脊的坡面是斜的。弩手如果往山脊背面跑，仰射的弩箭能追着打。反过来，”

他用手在舆图上画了一道向下的箭头。

“弩手往下冲。往峡谷底冲。攻城弩的射角有死角。靠近崖壁底部的十步之内，箭射不到。那个角度弩架抬不起来。”

“往下冲？”程咬金瞪圆了眼睛，“下面是高句丽人的步兵！”

“步兵还没有上来。渊盖苏文先用攻城弩清山脊，步兵要等弩手清完了山坡才会进谷。跟时间赛跑，现在冲下去，还能在步兵进谷之前把攻城弩拆了。”

程咬金盯着杜荷看了足足三息。然后他把宣花斧往地上一劈。

“所有弩手！跟老子下山！”

两百多个弩手从山脊往下冲。斜坡很陡，碎石踩在脚下滑溜溜的。有人滚下去，爬起来接着跑。杜荷跟在程咬金后面，脚下没踩稳摔了一跤，膝盖撞在石头上磕出一片血，爬起来继续跑。薛仁贵冲在他前面三步，边跑边拉弓。他每一箭都准确地落在一架攻城弩的操作手身上。五箭，五个弩手倒下。三架攻城弩哑了火。

冲到崖壁底部的时候，攻城弩的射击死角里果然没有高句丽的步兵。步兵还在谷口外面等着弩手清完山脊再进来。渊盖苏文的步弩协同战术完美无缺，只有一个漏洞，他把步兵留得太远了。这个漏洞很小，小到只有几十息。但对冲下山坡的唐军弩手来说，几十息够了。

程咬金一斧劈在第一架攻城弩的弩架上，柘木的弩臂被劈成两半。后面的弩手扑上去用刀割断弩弦，弦崩断的时候发出鞭子一样的脆响。十二架攻城弩，在步兵进谷之前全拆了。弩弦被割断的攻城弩就是一堆木头。

步兵终于进谷的时候，看到的是被拆成碎片的攻城弩和两百多个浑身是土的唐军弩手举着刀站在谷底。

“撤！”程咬金吼了一声。

弩手们沿着崖壁往上爬。薛仁贵在最后面。他一边往上爬，一边回头往谷口射，了一箭。那一箭飞出去很远，钉在谷口一块圆石头上。不是射人，是射石头。

杜荷趴在崖壁上面，看到那一箭落在石头上的位置，心里咯噔了一下。是蛇窝。薛仁贵之前说过的那个蛇窝的位置。

“他在干什么？”

“打信号。”薛仁贵爬上崖壁，蹲在杜荷旁边，“他的黑马刚刚到了谷口。我的箭落在蛇窝前面。他看到那只箭就知道我在这里。”

“他知道你是谁？”

“他知道。”薛仁贵把弓弦拉满的姿势很慢很安静，“九岁那年他在绛州北山教我射箭，用的就是这种雁翎箭。箭羽上缺了一根，是他亲手剪的。他说这支箭留给你，将来你长大了，把这支箭射回来，我就知道你还活着。”

谷口的圆石头上，那支雁翎箭直直地插着。箭羽缺了一根，在风中轻轻地转动。

谷口那头，一匹黑马停住了。

马上的人没有进谷。他只是看着崖壁上那支箭。看了很久。然后他摘下自己腰间的一支箭，搭在弓上，拉满，射，了。箭飞过来，钉在薛仁贵头顶三尺的一棵松树上。箭身上刻着三个高句丽字。

薛仁贵拔下来看了一眼。

“写的什么？”

“你长大了。”

薛仁贵把箭折成两段，一段收进箭袋里，一段扔下了崖壁。

“撤吧。他今天不会再打了。”

“你怎么知道？”

“他跟我打过招呼。在战场上，师父跟徒弟打完招呼，就不打了。这是他的规矩。”

杜荷看着谷口那匹黑马掉头，消失在晨雾里。高句丽的步兵也开始往南撤。攻城弩的残骸被扔在谷底，没人收。十二架攻城弩。三家的工匠至少要做三个月才能造出来。

盖马道上压了三天的乌云终于开始往下落雨了。不是暴雨。是那种细细密密的、把山石上所有的血都冲成淡红色的雨。

程咬金坐在石头上，把斧子往旁边一搁，浑身上下全湿透了。他抬头看着杜荷。

“杜家小子，今天要不是你说往下冲，老子的弩手得死一半。”

“不是我。是薛仁贵发现的攻城弩射角有死角。”

“你少替他揽功劳。”程咬金抹了一把脸上的雨水，笑着骂了一句，“这小子跟你配合打的仗简直像是一个师父教出来的。”

杜荷差点脱口而出“就是一个师父”。他忍住了。

雨下了很久。行营的篝火全浇灭了。杜荷坐在帐篷里，膝盖上敷着薛仁贵帮他碾的草药。薛仁贵蹲在帐篷口，把那支折断的雁翎箭从箭袋里拿出来，对着帐外的天光看了很久。

“他说我长大了。”薛仁贵说。

“嗯。”

“我还没告诉他这张弓是御赐的。”

“下次。”

薛仁贵把箭放回去，不再看。他望着帐外的雨幕，那双被灶火熏过的眼睛里没有什么明显的情绪。但杜荷注意到他的手。他的手一直按在弓臂上。不是紧握，是轻轻地放在上面。放了一整夜。

当天晚上，杜荷的军报被朱漆封筒送回长安。军报上写着盖马道两次伏击的详细战况。杜荷的名字第一次出现在军报的主文里。不是以罪臣的身份，是以行军参赞的身份。他提出了攻城弩射角有死角的战术分析，并协助程咬金成功拆除敌方攻城弩十二架。

军报最后附了一行小字：薛仁贵以雁翎箭与敌军主帅互通信号，致使敌军于优势兵力下主动退兵。战术意图不明，但战场效果属实。

他没有写师徒关系。他知道如果写了，薛仁贵会被怀疑通敌。在没有查清楚之前，薛仁贵箭袋里那半截雁翎箭，只会是一根“战术意图不明”的箭。

雨停之后，杜荷在帐篷外面碰见了郑方。郑方手里拿着一封刚收到的长安来信。信上只有四个字。

“公主安好。”

郑方把信递给杜荷看了，转身走了。杜荷把信折好收进怀里，想了想，又掏出来看了一眼。和这四个字一起放在怀里的，还有那只凉了不知道多久的小铜手炉。上面的“城”字已经被他的拇指磨得有些发亮了。

贞观十八年四月中。辽东的雨停了。

盖马道的血被雨水冲干净之后，渊盖苏文的主力退到了平壤以北。安市城的守军断粮已经整整十七天。城墙上的旌旗终于不再换了。

而杜荷站在行营的瞭望台上，看着东方地平线上某个看不见的方向。他知道那里有一座城叫建安。建安城里堆着够安市城吃两年的粮食。打下建安，安市城就彻底守不住了。而打下建安的办法，他已经在脑子里盘算了很多天。

只是他需要一个时机。