第六百九十六章 不得已而为之(1 / 1)

皇太极站在辽阳内城的城墙上，双手死死地按在城头的青砖上。

他的目光穿过战场上未曾散去的浓烈硝烟，笔直地落在了对面那座高耸的楼阁上。

在那座残破的楼阁顶层，一杆巨大的明军天子龙纛正迎风舒展。

龙纛之下，站着一个身穿明黄色甲胄的年轻身影。

朱由检。

大明的皇帝，朱敛。

皇太极的呼吸在这一瞬间变得有些粗重。

他看着那个比自己年轻得多的帝王，心中五味杂陈。

两年前的往事，如同潮水一般涌上他的心头。

那时候，大明的气数在所有人眼里都已经走到了尽头。

辽东防线虽然坚固，但大金的勇士们却可以绕道蒙古，自喜峰口破关而入。

皇太极闭上眼睛，仿佛还能听到两年前战马在关内原野上肆意驰骋的嘶鸣声。

当时的大明朝廷，党争酷烈，崇祯刚刚登基，根基未稳。

户部尚书毕自严整日为了筹措粮饷急得白了头发，却依然无法填补辽饷的无底洞。

朝堂上的东林党人只知道空谈误国，首辅韩爌与温体仁等人暗中角力，整个大明就像是一栋四风漏气的破房子。

皇太极率领八旗精锐一路南下，如入无人之境。

他本以为，这一战就可以彻底敲碎大明的脊梁。

只要拿下遵化，通州便再无险可守，北京城也将直接暴露在八旗铁骑的马蹄之下。

可是，所有的计划，都在遵化城前戛然而止。

那个刚刚登基不久的年轻皇帝，竟然疯了一般，亲自率领临时拼凑来的两万人马，就敢星夜兼程赶赴遵化。

皇太极至今都记得，在遵化城头看到那杆天子亲征的龙纛时，自己内心的震撼。

大明的皇帝，已经有上百年没有亲自抬着棺材上过战场了。

那一战打得极其惨烈。

明军在年轻皇帝的亲自督战下，展现出了超乎寻常的疯狂。

八旗勇士的尸体在遵化城下堆积如山，却始终无法前进一步。

他们硬生生地拖住了大金的主力，一直拖到各路勤王大军合围。

皇太极最终不得不含恨退兵。

那一次的失败，成了皇太极心中永远的痛。

他睁开眼，看着高楼上的朱敛，眼中的忌惮和杀意几乎要溢出来。

遵化之战后，他原本以为大明会因为这场大战而彻底崩溃。

毕竟，连年的天灾和沉重的军费，早就让大明的百姓苦不堪言。

可是，他错估了这位大明皇帝的手腕。

这两年里，从关内传回沈阳的每一份密报，都让皇太极在深夜里惊出一身冷汗。

那个年轻的皇帝，简直是一个不知疲倦的怪物。

他没有留在安逸的紫禁城里，而是亲自带着兵马去了西北。

在陕西，面对杨鹤和洪承畴都束手无策的滔天民变，朱敛用雷霆手段杀了贪官，又用怀柔政策安置了饥民。

他甚至亲自整编了那些走投无路的流寇，将他们化为己用。

西北的滚滚烽烟，竟然就那样被他生生按了下去。

紧接着，那个皇帝又去了南京。

江南的士绅集团盘根错节，东林党和复社的学子们掌控着天下的舆论。

可他根本不在乎什么名声，他带着刀子去了。

江南商贸局建立，官绅一体纳粮，摊丁入亩。

这些在明朝官员看来如同天塌一般的政策，被那个皇帝用血淋淋的屠刀强行推行了下去。

皇太极还记得，当他得知江南的银子开始源源不断地流入北京国库时，自己一整夜都没有合眼。

一个不缺银子的大明，对大金来说就是灭顶之灾。

更让皇太极感到绝望的是，皇帝还去了福建。

开海。

整编郑芝龙。

设立安平镇和市舶司。

那些原本应该用来安享晚年的赋税，全被变成了明军新军手中的火枪和重炮。

皇太极害怕了。

他看着镜子里自己日渐衰老、满是皱纹的脸，再看着那个如日中天、大刀阔斧改革的年轻皇帝。

他知道，大金等不起了。

如果再给大明三年，不，哪怕是两年时间。

等那个皇帝把国内的烂摊子彻底收拾干净，大金就只有坐以待毙的份。

所以，他才会在最不适合开战的时候，悍然发动了锦州之战。

他想用大金所有的国力，去赌一个万一。

他想用这场大战，再次把大明拖入财政崩溃的深渊。

可是，他输了。

输得毫无悬念。

皇太极看着城墙下那些残破的八旗战旗，嘴角浮现出一抹苦涩。

他低估了明军新军的战斗力。

那些装备了新式火器、纪律严明、甚至有退役保障的明军，根本不是以前那些一触即溃的叫花子兵。

他也低估了朱敛的决心。

为了这一战，朱敛不仅带来了所有的新军精锐，甚至连宣府、大同的总督张凤翼都接到了死命令，宣大边军倾巢而出。

这是一场倾国之战。

大明在赌国运，大金也在赌国运。

最终，锦州失守。

沈阳沦陷。

如今，连大金最后的根本之地辽阳，也只剩下这最后的一座内城。

一切都太晚了。

大金的国运，终究还是在他的手里，走到了尽头。

皇太极缓缓吐出一口气，胸口剧烈地起伏着。

而在对面的高楼上。

朱敛同样在注视着皇太极。

他的手按在天子佩剑的黄金剑柄上，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。

他的眼神平静得像是一潭死水，但内心深处，却同样掀起了滔天巨浪。

这确实不是他第一次见到皇太极了。

两年前的遵化城外，他刚刚穿越过来不久，面对着那漫山遍野的八旗铁骑，他感受到了前所未有的恐惧。

那时候，明军在他的眼里，就像是一群待宰的羔羊。

而他自己，也差点在乱军之中，被皇太极麾下的正黄旗骑兵斩于马下。

那种冰冷的马蹄声，和刀锋贴着脖颈划过的寒意，至今仍经常出现在他的梦境里。

可现在，一切都变了。

两年的时间，他像是一个疯子一样，在这个风雨飘摇的帝国里腾挪转移。

他杀太监，杀贪官，杀那些自以为是的江南士绅。

他背负着暴君的骂名，背负着全天下文人的诅咒，一步步把这个即将跌入深渊的帝国，生生拽了回来。

他建新军，开海禁，筹措每一两可以用来打仗的银子。

现在，他终于站在这里了。

他把这个大明两百年来最强大的对手，一路从锦州追杀到沈阳，再从沈阳围困到这辽阳内城。

朱敛看着对面那个穿着金龙黄甲、身形已经有些佝偻的皇太极。

他能看得出来，皇太极老了。

那个曾经在马背上指点江山、让整个大明朝野闻风丧胆的大金汗王，如今已经到了日薄西山的地步。