第四百五十二章 崩溃(1 / 1)

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那名被唤作夫人的妇人听到周鼎的声音，猛地抬起头。

当她看到跪在血泊中的丈夫时，眼泪顿时如同决堤的洪水般涌了出来。

“老爷……”

“老爷救命啊！”

妇人想要扑过去，却被身后的铁甲士兵一把死死按住，动弹不得。

小男孩更是吓得哇哇大哭起来，死死地拽着母亲的衣襟，眼泪鼻涕流了一脸。

“爹……爹我怕……”

周鼎的眼睛瞬间红了，血丝布满了眼白。

他挣扎着想要站起来，却被赵率教一脚狠狠踹在膝盖弯上，再次重重地跪了下去。

“老实点。”

赵率教冷喝一声，手中的长枪猛地顿在地上，发出一声震慑人心的闷响。

周鼎彻底崩溃了，心理防线在这一刻被击得粉碎。

他顾不上膝盖的剧痛，转头看向坐在太师椅上的朱敛。

他的眼神中充满了极度的惊恐和不解。

“怎么会这样……”

“他们明明已经……明明已经被接走了……”

“你把他们怎么了！”

周鼎的声音凄厉，仿佛杜鹃啼血。

朱敛看着周鼎那副状若疯魔的模样，眼中没有一丝同情。

“朕把他们怎么了？”

朱敛缓缓站起身，一步一步走到周鼎的面前，居高临下地俯视着他。

“周鼎，你应该问问，你背后的那些人，打算把他们怎么了。”

朱敛冷笑了一声，语气中透着无尽的嘲讽。

“你所谓的绝对安全，就是让他们替你卖命的筹码。”

“你以为他们是真心要保护你的妻儿？”

“错了。”

朱敛猛地俯下身，死死地盯着周鼎的眼睛，一字一句地说道：

“他们，是要灭口！”

周鼎浑身一震，仿佛被雷劈中了一般。

“不可能！”

“这绝不可能！”

“他们答应过我的，只要我担下所有的罪责，他们保我周家香火不灭！”

周鼎歇斯底里地大吼着，像是一头陷入绝境的野兽，疯狂地摇着头。

朱敛直起身子，双手负在身后，眼神冷漠。

“答应你？”

“在这个权力场上，死人的嘴才是最严的。”

“如果你的家眷还活着，难保有一天不会落入东厂或者锦衣卫的手里。”

“难保他们不会成为指控那些江南士绅的活证据。”

“你那自诩聪明的脑子，难道连这层最基本的利害关系都想不透吗。”

朱敛转过头，看向站在一旁的王嘉胤。

“告诉咱们这位周藩台，你是在哪里找到他这些宝贝家眷的。”

王嘉胤冷笑了一声，大步走上前来。

“回禀陛下，当时他们几人被绑了手脚，身上还拴着石头，差点被沉入太湖湖底。”

“若不是陛下提前让我派人前去相救，恐怕此刻她们一斤葬身鱼腹了。”

王嘉胤的话，震得周鼎面无血色，他瞪大了眼睛，嘴唇剧烈地颤抖着，半天说不出一句话。

他转过头，看向自己的妻子。

妇人满脸惊恐地拼命点着头，一边哭一边凄厉地喊道：

“老爷……这位军爷说的都是真的……”

“那些人……那些说是来接应我们的人……”

“他们把船划到了深水区，就要拿麻绳绑我们……”

“要不是……要不是这些军爷突然杀出来，我们就全死了啊老爷！”

妇人的哭诉，彻底击碎了周鼎心中最后的一丝幻想和侥幸。

他呆呆地跌坐在地上。

双眼空洞地看着花厅顶部的横梁，整个人仿佛被抽干了所有的灵魂。

他被人骗了。

他被那些他视作同盟、视作靠山的江南士绅们，当成了一条用完即弃的野狗。

他们不仅要他死。

还要让他全家死绝。

为了那不可告人的分治天下的秘密。

为了他们那庞大的利益集团。

他周鼎，连同他全家的性命，在他们眼里根本一文不值。

“为什么……”

“为什么会这样……”

周鼎喃喃自语，仿佛失心疯了一般，骤然苍老了十年不止。

他的信念，在这一刻彻底崩塌了。

他瘫坐在冰冷的青砖上，嘴唇无意识地开合着，喃喃不知所云。

那一双原本透着精明与算计的眼眸，此刻只剩下无尽的灰暗与绝望。

朱敛并没有给他太多时间去消化这份残忍的真相。

他居高临下地看着这个曾经不可一世的封疆大吏，眼神犹如万载不化的寒冰。

“周鼎，朕的耐心是有限的。”

朱敛的声音不大，却字字如刀，精准地扎进周鼎千疮百孔的心理防线。

“是选择继续替那些把你当成弃子的人隐匿罪行。”

“还是选择用你脑子里的东西，换取你妻儿老小的一条活路。”

“你自己选。”

这句话如同催命的符咒，在寂静的花厅内回荡。

周鼎僵硬地转过脖子，目光呆滞地看向不远处的妻儿。

他的结发妻子此刻正死死抱着年幼的嫡子，浑身抖如筛糠，眼中满是哀求。

那两个平日里娇生惯养的小妾，更是早就吓得瘫软在地，连哭声都显得那么微弱。

他们差一点就被沉入太湖喂了鱼。

而下这毒手的，正是他周鼎曾经引以为傲、誓死保卫的江南士绅集团。

周鼎干裂的嘴唇微微扯动，最终化作一抹凄厉到极点的惨然冷笑。

这笑声沙哑难听，仿佛夜枭在啼哭。

“好算计……真是好算计啊……”

他缓缓收起笑声，双手吃力地撑着地面，重新跪直了身子。

他没有再试图讨价还价，因为他知道自己已经失去了一切筹码。

“罪臣……愿招。”

这两个字从他嘴里吐出来，仿佛耗尽了他毕生的力气。

朱敛微微颔首，重新坐回了太师椅上，端起那杯早已凉透的清茶。

“说吧，朕听着。”

周鼎深吸了一口气，似乎在脑海中梳理着那张盘根错节的大网。

“回陛下，此次扬州刺杀，以及暗中阻挠江南税赋上缴的幕后主使，并非一人。”

“这江南地界，水太深，牵扯的利益太大，单凭一人是不敢做主的。”

周鼎的眼神渐渐变得怨毒起来，那是对被背叛的极度憎恨。

“牵头之人有三。”

“其一，乃是罢官闲居在南京的前光禄寺卿，阮大铖。”

听到这个名字，朱敛的眼眸微微眯起，闪过一丝凌厉的杀机。

周鼎继续往下说。

“其二，是世袭诚意伯，提督南京城防的刘孔昭。”

“其三，则是南京守备太监，韩赞周。”