第二百四十一章 送别(1 / 1)

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战马向前走出了三里地。

前方的道路依然被夹道相送的百姓挤满。

朱敛突然一拉缰绳。

“吁——”

战马发出一声长嘶，停在了原地。

“陛下？”

赵率教一惊，立刻警惕地握紧了刀柄，以为周围有刺客。

朱敛没有理会他，而是翻身下马。

他推开挡在面前的两名持盾亲卫，大步走到了那道人墙的面前。

风，似乎在这一刻停了。

几十万双眼睛，随着朱敛的动作而移动。

朱敛停下脚步，转过身，面对着这眼望不到头的苍生。

他深深地吸了一口气，胸腔剧烈起伏。

“乡亲们。”

朱敛开口了。

他的声音没有皇帝那种高高在上的威严，却透着一股穿透人心的力量。

“朕，要回京了。”

人群中传来一阵骚动，前排的几个老人膝盖一软，就要跪下。

朱敛猛地跨前一步，一把扶住了那个最前面的老妪。

“别跪。”

朱敛的声音猛地拔高，回荡在空旷的荒野上。

“是朕，是大明朝廷，欠你们的！”

此言一出，全场死寂。

洪承畴猛地抬起头，满眼不可置信。

李自成更是浑身一震，死死盯着那个伟岸的背影。

自古以来，哪有皇帝当众向百姓认错的？

朱敛环视四周，眼神坚毅如铁。

“连年的天灾，贪官的盘剥，让你们没了活路。”

“朕知道，现在分了地，修了渠，你们依然吃不饱，依然要在这干涸的土地里卖苦力。”

“但朕今日在这里，当着你们的面，立下一个誓言。”

朱敛猛地扯下腰间的九龙玉佩，高高举起。

“半年！”

“半年之内，如果龙江河谷的水进不了你们的田！”

“如果半年之内，你们还要吃草根、啃树皮！”

“朕，还会回来！”

朱敛的声音犹如雷霆，重重地砸在每一个人的心坎上。

“朕不会放弃这片土地，更不会放弃你们任何一个人！”

“只要朕在一天，就算把国库掏空，就算把那些贪官污吏的家抄个底朝天，朕也要让你们活下去！”

寂静。

死一般的寂静。

下一秒。

“万岁……”

那个被朱敛扶着的老妪，猛地扑倒在满是泥泞的黄土上，发出一声撕心裂肺的哭喊。

“皇上万岁啊！”

这声哭喊，就像是一点火星，瞬间引爆了整个火药桶。

“万岁！”

“皇上不要走啊！”

“草民给皇上磕头了！”

哗啦啦——

官道两侧，几十万百姓，犹如被风吹倒的麦浪，成片成片地跪了下去。

无数的额头磕在坚硬的石头上，砸出血丝。

哭声、呼喊声，汇聚成一股惊天动地的声浪，直冲云霄。

这是真正的民心。

这是比任何坚船利炮都更加无坚不摧的力量。

朱敛看着这一幕，眼眶微红。

他没有再说话，只是深深地看了这些百姓一眼，猛地转身上马。

“出发！”

朱敛一挥马鞭，没有再回头。

他怕自己再看下去，会不忍心离开。

“起驾——”

关宁军的铁骑再次启动，龙纛在风中猎猎向前。

大军一路向东，直奔太原。

三天后的晌午。

太原府高耸的城墙，终于出现在地平线上。

作为山西的政治中心，太原历来是重镇。

然而，当朱敛的御驾来到距离城门不足二里的地方时，却没有看到想象中那种黄土垫道、清水泼街的奢华迎接阵仗。

没有彩绸，没有丝竹管弦。

只有几十个穿着官服的官员，孤零零地站在城门前。

领头的一个，是个满头银发、身形佝偻的老者。

赵率教策马来到朱敛身侧，眉头紧皱，眼中闪过一丝怒意。

“陛下，这山西巡抚祝徽，简直是胆大包天。”

“圣驾亲临，他竟然连个像样的仪仗都不准备，这分明是不把陛下放在眼里！”

黑云龙也冷哼一声：“要不要臣去教训教训这些不懂规矩的穷酸文官？”

“住口。”

朱敛冷冷地瞥了两人一眼。

“收起你们的刀枪，谁敢放肆，朕砍了他的脑袋。”

两人被皇帝冰冷的眼神一扫，顿时吓得一缩脖子，赶紧退下。

朱敛抖了抖缰绳，缓缓策马走上前去。

他的目光，牢牢地锁定了那个站在最前面的老者——山西巡抚，祝徽。

距离近了，朱敛终于看清了这位封疆大吏的模样。

祝徽太老了，老得脸上布满了老年斑，憔悴得让人心疼。

但他站得笔直。

最让朱敛震撼的，是祝徽身上的那件从二品的绯色官服。

那官服已经洗得发白，甚至在袖口和下摆处，还能清晰地看到几个用粗线缝补过的补丁。

脚下的官靴，鞋底已经磨得极薄，看起来比之寻常百姓也差不多。

堂堂一省巡抚，掌管一省军政大权的大员，竟然穿得像个落魄的教书先生！

“臣，山西巡抚祝徽，叩见陛下！”

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

祝徽看到龙纛靠近，颤巍巍地撩起那件打着补丁的官服下摆，就要跪在冰冷的青石板上。

后面的那些太原府官员，也赶紧跟着跪了一地。

只是那些官员一个个脑满肠肥，身上的丝绸官服在阳光下闪着油光，与前面的祝徽形成了极其刺眼的对比。

“祝爱卿，免礼。”

还没等祝徽的膝盖碰到底，朱敛已经如一阵风般从马背上跃下。

他快步走上前，双手一把托住了祝徽的手臂。

入手处，瘦骨嶙峋，冰凉刺骨。

朱敛的心里猛地一酸。

他虽然继承了崇祯的记忆，但亲眼看到这一幕，依然感到一种直击灵魂的震撼。

在那个满朝皆是贪官污吏、党同伐异的明末，竟然还有这样的人存在。

他来之前就看过锦衣卫的密报。

祝徽，是个真正的清官，也是个少有的忠臣。

为了给边军凑齐粮饷，为了赈济从陕西逃过来的灾民，这个倔强的老头不仅把省里的藩库搜刮得一干二净。

他甚至把自己当官几十年攒下的养廉银、老家的祖田，全都变卖捐了出去。

“陛下……”

祝徽抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝错愕。

他本以为，皇帝看到这寒酸的迎接阵仗，必定会龙颜大怒，甚至直接降罪。

他已经做好了脱帽请罪的准备。