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王越率领的追击大军，马蹄踏过漠南的枯草，扬起漫天黄沙。巴图率领鞑靼残部，如同惊弓之鸟，每日只敢趁夜赶路，白日则躲进戈壁滩的沙丘后喘息，生怕大明大军追及。
周虎与李小娃并肩走在步兵队伍中，李小娃腰间的弯刀还沾着昨夜斩杀鞑靼斥候的血渍，他时不时回头望向身后的尘土，眼中满是急切。
“虎叔，鞑子跑得这么急，咱们能追上吗？” 李小娃勒住马缰，声音里带着一丝疲惫，却依旧透着昂扬的斗志。
周虎拍了拍他的后背，目光锐利地盯着前方的尘烟：“急什么？王将军久经沙场，自然有分寸。咱们只需稳步追击，不让这股鞑子有机会停下来喘息。你看他们的牛羊都丢了大半，族人也逃散了不少，如今已是强弩之末，只要我们咬住不放，不出十日，必能将他们逼入漠北腹地。”
话音未落，前方斥候快马奔回，翻身下马跪地禀报：“王将军！前方三十里发现鞑靼残部主力，巴图正率部众在乌兰察布河谷休整，看样子是想稍作停留，补充粮草！”
王越端坐马上，手中马鞭轻轻敲击着马鞍，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“好个巴图，倒是懂得找地方歇脚。传我命令，骑兵营先行突袭，打乱他们的部署，步兵营随后跟进，务必将他们彻底击溃，逼迫他们继续向西，绝不给他们喘息之机！”
“遵令！” 刘宁率领的骑兵营应声而动，三千骑兵如离弦之箭，朝着乌兰察布河谷疾驰而去。马蹄声震得地面微微颤抖，烟尘滚滚，瞬间便冲到了河谷之上。
巴图正坐在河谷旁的土坡上，看着身边寥寥无几的部众，满脸愁容。他的身边，牛羊不足百头，原本数万的鞑靼部众，如今只剩下不到万人，其中还有不少老弱妇孺，早已没了往日的嚣张。一名将领跌跌撞撞地跑过来，声音带着哭腔：“首领！不好了！大明骑兵追上来了！”
巴图猛地站起身，朝着河谷入口望去，只见漫天烟尘中，大明骑兵的旗帜迎风招展，刀光剑影闪烁着致命的寒光。他心中一凉，转身就想逃，却被身边的将领拉住：“首领！逃不掉了！大明骑兵已经将河谷入口堵住了！我们只能拼死一战，或许还能杀出一条血路！”
巴图看着身后瑟瑟发抖的部众，眼中闪过一丝疯狂。他挥舞着马刀，声嘶力竭地喊道：“将士们！大明要把我们赶尽杀绝，赶去遥远的欧罗巴！今日我们若是不拼死一搏，就是死路一条！跟我冲！”
残部鞑靼将士被巴图的疯狂裹挟，纷纷拿起武器，朝着大明骑兵冲去。然而，此时的鞑靼骑兵早已没了往日的锐气，一个个面黄肌瘦，战马也瘦骨嶙峋，根本不是养精蓄锐的大明骑兵对手。
刘宁手持长枪，一马当先，枪尖如毒蛇吐信，瞬间刺穿一名鞑靼骑兵的胸膛。他厉声喝道：“巴图！束手就擒！大明给你西逃的机会，若敢顽抗，今日便是你的死期！”
巴图红着眼睛，挥舞着马刀朝着刘宁扑来：“大明狗贼！我就算死，也要拉个垫背的！”
两人瞬间缠斗在一起，刀光枪影交错。刘宁武艺精湛，不过十几个回合，便一枪挑飞巴图的马刀，顺势将枪杆抵在他的脖颈之上。巴图浑身一颤，看着周围越来越多的大明将士，眼中的疯狂渐渐褪去，只剩下绝望。
“降了吧，首领！” 身边的将领纷纷放下武器，跪地哀求。
巴图看着满地的尸体，看着身边哭哭啼啼的族人，终于瘫软在马背上，低声道：“我降…… 但你们要答应我，不要伤害我的族人。”
刘宁冷哼一声：“巴图，你没有讨价还价的资格！许都尉有令，放你西逃，但若你敢回头反扑，定将你碎尸万段！”
随后，刘宁下令，将巴图及其残部捆绑起来，押送到王越的主营。王越看着巴图，淡淡道：“巴图，你本有机会在漠南安身，却偏要屡犯大明边境，如今落得这般下场，也是咎由自取。本将军给你最后一次机会，继续向西，不得停留，若敢回头，即刻歼灭！”
巴图连连点头，带着残部继续向西逃窜。王越则率领大军休整片刻，随后继续追击，一路不断截击试图停留或反扑的鞑靼残部，将他们的人数越压越少。
与此同时，漠西的瓦剌部营地内，脱脱不花正站在高台上，望着东方的方向，神色复杂。他早已得知鞑靼主力被击溃、巴图西逃的消息，心中既庆幸自己没有贸然出兵支援，又对大明大军的威力感到恐惧。
一名亲信快步走到身边，躬身禀报：“首领，巴图率领残部向西逃窜，如今已抵达漠北的杭爱山一带，距离我们的营地不足千里。他派人送来消息，希望我们能收留他，与我们联手对抗大明大军。”
脱脱不花眉头紧锁，沉吟道：“大明大军势如破竹，连鞑靼主力都被他们击溃，我们瓦剌部若是收留巴图，恐怕会引火烧身。可若是不帮他，巴图被大明大军歼灭后，下一个遭殃的就是我们瓦剌部。”
另一名将领上前道：“首领，大明此次北征，目的是将蒙古各部尽数赶至欧罗巴，我们若是不联手巴图，迟早会被大明各个击破。不如我们收留巴图，整合鞑靼与瓦剌的兵力，与大明大军决一死战，或许还有一线生机。”
脱脱不花眼中闪过一丝狠光，沉声道：“好！就这么办！传我命令，集结瓦剌主力三万骑兵，前往杭爱山与巴图汇合，与鞑靼残部联手，在此处布防，与大明大军抗衡！我倒要看看，大明大军能否真的将我们赶去欧罗巴！”
很快，脱脱不花率领瓦剌主力，抵达杭爱山，与巴图的鞑靼残部汇合。巴图见到脱脱不花，连忙跪地哀求，承诺愿意奉脱脱不花为盟主，共同对抗大明。
脱脱不花扶起巴图，道：“巴图，你我都是蒙古后裔，今日大明要将我们赶尽杀绝，我们唯有联手，才能活下去。传我命令，在杭爱山布下防线，利用山地地形，构建防御，等待大明大军的到来！”
消息迅速传到呼和浩特，许哲与王守仁正在查看漠北地形图。一名斥候快步走进来，躬身禀报：“许都尉、王幕僚，好消息！王越将军在漠北追击中，击溃鞑靼残部，巴图率部西逃至杭爱山，已与瓦剌部脱脱不花汇合，两军联手，约有四万余人，正在杭爱山布防，准备与我军抗衡！”
王守仁指着地图上的杭爱山，沉声道：“都尉，杭爱山地势险要，易守难攻，脱脱不花与巴图联手，必然会依托山地地形，构建坚固的防御。我军若是贸然进攻，势必会伤亡惨重。不如我们先放缓追击的速度，等待彭清将军率领的火器营与粮草大军抵达，再结合神英、张懋将军牵制瓦剌的兵力，形成合围之势，逼迫他们继续西逃。”
许哲点了点头，目光坚定：“伯安所言极是。传我命令，让王越、刘宁将军停止追击，在漠北的鄂尔浑河沿岸扎营，监视杭爱山的蒙古联军动向；让彭清将军率领火器营，星夜兼程，赶往鄂尔浑河与主力汇合；让神英、张懋将军，从甘州出发，北上漠北，配合主力形成合围；朱晖、顾溥将军，加快粮草转运的速度，确保大军粮草充足，随时准备发起进攻！”
“遵令！” 斥候领命，快步离去。
许哲望向北方的杭爱山方向，眼中闪过一丝决然：“脱脱不花、巴图，你们以为凭借杭爱山的天险，就能挡住大明大军的脚步？本都尉今日便要告诉你们，大明的疆土，一寸都不容侵犯！蒙古余孽，唯有西去欧罗巴，才是你们唯一的生路！”
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