第303章 起复陈以勤，入阁！【加更】(1 / 1)

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高拱揉了好一阵额角，把月报搁下，又拿起广东巡抚的折子看了一遍。

看完，他把折子合上，闭了一会儿眼。

值房外面的蝉声不知什么时候停了。

天色暗下来，书办进来掌灯，高拱才发觉自己在案前坐了将近两个时辰。

“什么时辰了？”

“回元辅，酉时三刻了。”

高拱站起来，骨节咔嚓响了几声。

他把桌上没批完的几份公文摞到一起，塞进随身的匣子里。

“备车。”

车轮碾过长安街的石板路，高拱坐在车里，把匣子搁在膝盖上，一手撑着额头，闭着眼。

脑子里翻来覆去的全是那几个数字。

税银少了四成。三百多张船引积压。

军饷拖了十九天。

还有王敬。

那个宫里派下去的太监，到底在浙江干了些什么，到现在连一份像样的公文都没递上来。

市舶司的实务是靠殷正茂一手搭起来的架子，殷正茂走了，王敬接手，这才一个多月，就烂成这样。

车停了。

高拱下车，进府。

管家迎上来，接过匣子。

高拱没去正厅，径直去了书房。

管家跟在后面。“老爷，饭备好了——”

“端到书房来。”

饭菜端上来了，高拱拨了两筷子，把碗推到一边，打开匣子，继续批公文。

一份一份地批。

浙江的、福建的、广东的，还有户部的、兵部的。

有些是该张居正管的，有些是该赵贞吉管的，有些该袁炜管的。

现在全堆到了他桌上。

他拿起一份户部的文书。

南直隶的秋粮征收方案，本该赵贞吉审核后转呈内阁。

赵贞吉的批注只有四个字——“照例办理”。

照例办理。

高拱把文书翻过来看了看背面的会签栏，赵贞吉签了名，日期是五天前。

五天了才转过来，中间做什么去了？

不用问，高拱也清楚。

赵贞吉这个人，从来不主动揽事，也从来不主动得罪人。

朝堂上刮什么风，他就往哪边倒。

赵宁在的时候，他恭恭敬敬配合赵宁的改革方案，做了不少实事。

赵宁一走，他立马缩回去了。

不反对，不阻挠，但也绝不出力。

每份公文都是“照例办理”四个字，干干净净，挑不出毛病。

再看袁炜。

这位更省事。

入阁几年，办了什么事？

写青词写得好，嘉靖先帝在的时候靠这个上去的。

先帝一走，袁炜的青词没了用处，他自己也清楚，每天到值房坐一坐，喝喝茶，盖个章，到点就走。

偶尔写几首诗，在京城文人圈子里传一传，倒也自在。

高拱的笔顿在纸上，墨汁洇开了一小片。

内阁四个人。

赵宁告病不出，张居正消极拖延，赵贞吉滑不留手，袁炜行尸走肉。

就剩他一个。

高拱把笔搁下，起身走到书架前。

书架最上层放着一排卷轴，他从里面抽出一本空白的册子，回到案前，翻开。

得往内阁里塞人。他自己的人。

不是赵宁的人，不是宫里的人，是他高拱一手带出来的、能干活、愿意干活的人。

不然这个内阁就是一摊死水，他一个人撑不住。

高拱蘸了墨，在册子上写下第一个名字。

殷士儋。

翰林院掌院学士，资历够，学问好，为人方正。

但——太方正了。

进了内阁，海贸的事他接不住，商人、军队、宦官、地方衙门，各路人马盘根错节，殷士儋那根直肠子一头扎进去，三天就能得罪个遍。

划掉。

第二个名字。

张四维。

吏部侍郎，山西人，家族做边贸起家的，对商务和财政不陌生。

脑子活，手段也有。

但——张四维跟晋商的关系太深了。

海贸本就是个利益纠缠的领域，再放一个跟商帮说不清道不明的进来，迟早出事。

划掉。

第三个名字。

吕调阳。

礼部侍郎，广西人，做事稳当，不结党，不站队。

在六部干了十几年，口碑不错。

但——存在感太低了。

进了内阁也是个摆设，跟袁炜有什么区别？

不缺一个乖巧的，缺一个能扛事的。

划掉。

高拱盯着空白的册子看了半天，又写下第四个名字。

陈以勤。

写完这三个字，他停了笔。

陈以勤，四川南充人。

嘉靖年间进士，做过裕王府的讲官——跟他高拱一样，都是隆庆皇帝在东宫时的老师。

资历深，做过礼部尚书，去年因病致仕回了乡。

这个人有几样好处。

第一，跟皇帝有旧恩，进内阁名正言顺。第二，两袖清风，不贪不占，朝野风评极好。

第三——最要紧的一条——他跟高拱是同期，裕王府里一起出来的老弟兄，合作过十几年，默契不用磨。

但也有不好的地方。

陈以勤已经致仕了，重新起复，要走一套程序。

更麻烦的是，他致仕的理由是“病”。有没有真病不好说，但他是主动走的，赵宁在的时候就走了——这里面的意思，高拱咂摸得出来。

赵宁推改革推得猛，陈以勤觉得太激进，几次谏言不被采纳，干脆借病退了。

这种人，骨头硬，有主见，不好拿捏。

但话说回来——正因为有主见，才值得用。

高拱把那三个划掉的名字又看了一遍，最后在陈以勤的名字上画了个圈。

就他了。

明天写本章奏陛下，请起复陈以勤入阁。

理由现成的——赵宁告病，内阁公务繁重，需增补人手以固国本。

高拱刚把册子合上，门被敲了两下。

管家在外面。

“老爷，兵部郎中周大人求见。”

周汝冈。工部派到兵部协调造船事务的官员。大晚上跑来做什么？

“让他进来。”

周汝冈进了书房，行礼。手里捏着一封文书，攥得纸角都皱了。

高拱看他一眼。“什么事？”

周汝冈把文书递上来。“元辅，船政局的郑监造、李主事，还有两个副使，一共四个人——今日联名递交了辞呈。请求告老。”

高拱接过来，展开。

四个名字，四枚私印，四份措辞几乎一模一样的辞呈。

大意是年老体衰，力不从心，恐耽误朝廷大政，恳请圣上恩准致仕归田。

郑监造，五十三岁。

李主事，四十八岁。

两个副使，一个四十五，一个才四十一。

年老体衰？

四十一岁就年老体衰了？

高拱把辞呈往桌上一拍。

“之前的呢？之前那两个呢？”

周汝冈缩了下脖子。

“回元辅——上个月请调的陈副使和方主事，您当时批了不准调任。陈副使前天又递了一次，这次直接写的辞呈。方主事……方主事没递辞呈，但连着三天没去船政局点卯了。”

高拱从椅子上站起来。

“六个人。六个人都要跑。”

周汝冈低着头，不敢接话。

造船的事情太急，推下去下面的人会反抗，这些高拱都有心理准备。

但他没想到，连管事的官员也要跑。

造船的期限是两个月。

现在期限马上就要过了，船政局连龙骨都没铺几根。

照这个进度，别说两个月，一年都造不出来。

到时候问罪，谁来扛？

赵宁告病了，殷正茂撤了，张居正缩了。

剩下这些干活的小官，又不是傻子。

皇帝的限期挂在那里，差事办不成——轻的丢官，重的问罪流放。

他们算得清这笔账。

与其到时候人头落地，不如现在就跑。

高拱心头一团火烧得发疼。

“都在躲！”

他猛地一掌拍在桌面上，茶盏翻了，茶水泼了一片。

周汝冈吓得退后一步。

“一个两个，全在躲！张叔大在躲，赵孟静在躲，袁懋中在躲，底下这些人也在躲！”

高拱的声音把门外候着的管家也惊动了。

管家推开门探了个头，看了看屋里的情形，又缩了回去。

周汝冈站在那里，大气不敢出。

高拱胸膛剧烈起伏了几下。

他抓起桌上的辞呈，扯了两下没扯动，又摔回去。

都在躲。

每一个人都在躲。

赵宁一走，朝堂上该干活的人全变成了缩头乌龟。

有本事的不肯出力，没本事的忙着脱身。

千斤的担子全压在他高拱一个人肩上。

他也想躲。

这个念头冒出来的那一刹那，高拱愣了一下。

他也想躲。

告一个病，回老家新郑去，关起门来读书种花，管他娘的海贸、军饷、造船。

让那些聪明人自己去玩。

但他不能。

他是首辅。

他是先帝留给陛下的顾命大臣。

他是这座朝堂上最后一个还站着的人。

他要是也躲了——

高拱闭了闭眼，再睁开时，火气压下去了一半。

“辞呈先扣着，不准报上去。”他的声音哑了。

周汝冈小心翼翼地问。“那方主事旷职的事——”

“派人去他家，把人给我提回来。”高拱拉开椅子重新坐下，从匣子里翻出一张空白的笺纸，蘸了墨。

周汝冈没走，犹豫了一下，终于还是开了口。

“元辅……船政局的人私下都在传，说这差事办不成，横竖都是……”

笔尖悬在纸面上方，一滴墨坠下去，洇出一团黑。

高拱抬起头，盯着周汝冈。

周汝冈把后半句话咽了回去。

书房里安静了很久。

高拱抓出一张笺纸铺开。

“臣高拱，谨奏——请起复原礼部尚书陈以勤，入阁参赞机务事。”