第143章 双面(1 / 1)

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十一月十五日。狼虎峪谷口。

韩麻子骑着马从青石崖方向回来，马蹄上沾着干泥和血渍。他翻身下马，走到马芳面前。

“参将。侦察骑兵回报，丰州滩方向有大动静，大批马蹄印往北退。”

“板升那边的聚落在拆帐篷，羊群往北赶，烧炭的窑全熄了。”

马芳把嚼烂的草梗吐在地上。

“参将？”

“那个姓沈的，走之前他说先生在狼虎峪撞上伏兵之后，会往回推。”

“他会以为大明已经掌握了他全部的突破口。”

“白马山口、青石崖每一处都有伏兵，他会以为大明正在秘密集结大军，准备趁他主力分散的时候直捣丰州滩。”

韩麻子皱起眉头：

“可我们没有堵青石崖，我们只有狼虎峪这五百人。”

“对，所以蒙古人不是被我们打退的，是被自己击退的。”

“沈默给这一招起了个名字叫什么过度推演。”

“聪明人最怕的不是被人骗，是把自己算进去。”

韩麻子想了想，忽然说：

“就像话本里面诸葛亮弹琴吓退司马懿一样。”

马芳没有回答。

他把脸转向东边。

那是北京的方向。

“这场仗打完了，但姓沈的那小子也不知道能不能活下来……”

昌平驿站。

沈默蹲在驿站院子的碾盘旁边，手里捏着一封信。

信是杨博的亲笔。

兵部信使连夜等在昌平，脸上全是灰土，嘴唇冻裂了口子。

信上只有两行字：

“侧门事发。书中有狼虎峪、沈字。速回。”

没有署名。

但笔迹沈默认得杨博的台阁体。

刘国忠拄着刀站在旁边：“出什么事了？”

“有人用我写的书，证明我通敌……”

刘国忠的脸僵住了。

在大明，通敌罪不需要审到终审就可以杀。

地方官可以先斩后奏，东厂可以不经三法司直接抓人。

“怎么证明的？”

“《九边制度考略》，有人抄了几十本。扉页上写了狼虎峪三个字，封底上写了我的姓，夹在走私的羊皮里，故意让东厂查到。”

“这不是栽赃吗？”

“是栽赃。但未必能被看出来是栽赃。”

沈默摸出炭笔头，在碾盘上画了一个圈。

圈里写了三个字：书。功。姓。

“书，证明我和蒙古人有情报往来，因为我的书分析了九边的漏洞。”

“功，证明我想洗白自己，为什么一个书坊算账的忽然跑到边境立功？”

“姓……罪臣之后怨望朝廷、勾结外敌。”

他把炭笔头收进袖子里。

“三条线每一条都够杀一次头。三条加在一起，审都不必审。”

刘国忠沉默了一会儿：

“那你回去不就是送死？”

沈默站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“送不送死，不取决于我想不想死，取决于两边谁先出手。”

“哪两边？”

“一边想让我死的人。一边想让我活的人。想让我死的人已经在崇文门出手了。想让我活的人……”

他看了看手里那封信：

“或许也在出手，杨部堂让我速回，不是让我回来躲祸，是让我回来面圣。”

“面圣？”

“皇上迟早要过问这件事，早回来比晚回来好。”

刘国忠把刀拄在地上，看着碾盘上那个被风吹得有点模糊的圈。

“那我跟你回去。”

“你的腿还没好。”

“给你递铳。”

刘国忠把刀扛到肩膀上：

“马芳送的那把短的，你不是藏在袖子里吗。万一用得着，多一个人多一双手。”

沈默看着他。

“走。”

两个人重新上马。

昌平到北京的官道笔直地往东延伸。

东厂值房。崇文门内。

何千户把驴尾巴巷搜来的东西全部摊在黄锦面前。

抄书用的刻版、油墨、半成品书页。

一本从马记脚力行暗格里搜出来的旧账册，封皮磨出了毛边。

还有那封烧焦的信……

“书已抄毕，共三十本。按吩咐在扉页注明狼虎峪三字，封底留沈字。东厂已经截获……”

黄锦把账册翻开。

“此人用半块碎银子付账。从不说话。手上没茧，不是干苦力的。鞋底磨的是城里石板纹，不是山路。”

黄锦往后翻。

同样的人，同样的备注：

“同前。”

“同前。”

“同前。”

一共七条记录，时间从三十九年三月一直跨到四十年十月。

一年半，取了七次信取货人每次都是同一个人。

黄锦合上账册，锁进自己桌下的铁柜。

“这个人，在京城住了至少两年。穿城里人的鞋，手不是苦力手，不是官身就是商号里的体面人。”

“他就是马掌柜的上线。”

何千户问：“是秦？”

黄锦站起来，走到炭盆边上烤手。

“这条线现在不追。”

“为什么？”

“追究了，他背后的人全缩回去，线索断在驴尾巴巷就够了。”

黄锦把手翻过来烤背面：

“现在要紧的不是这个藏起来的秦，是那个被推出来的沈默。”

“他回京了没有？”

何千户说还没回。

但狼虎峪的塘报已经到了兵部，沈默的名字在立功名单上，马芳写的是协赞军务，排在第三。

“立功的人同时出现在通敌的证据里。”

黄锦微微眯了一下眼睛，把两份信息放在脑里称了称，然后做了决定：

“把书的事压一天。等沈默回京……先不要抓人。”

何千户一愣：“大人，这不合规矩。东厂查到通敌嫌疑……”

“塘报上有他的功劳，你抓了他，就是打杨博的脸。”

“内阁的人会弹劾东厂擅权。而且……”

黄锦的手指在桌上那本手抄本上敲了敲：

“这件事从头到尾都太顺了，东厂刚盯上走私，走私的货就自己送上门。”

“货里夹了书，书上有署名。”

“老周一审就招，招了就给地址，地址一搜就找到窝点，窝点里连烧了一半的信都留给你，每一步都像是有人铺好的。”

“大人是说有人在借东厂的刀杀人？”

黄锦把手抄本翻到扉页：

“嘉靖四十年十一月，狼虎峪”

工整有力，顿挫分明。

又翻到封底，那个模糊的沈字，潦草拙劣，收笔处有刻意的停顿。

“这两个字，不是同一个人写的。扉页上这个人运笔老练，是惯用笔的。“

“封底这个人是在模仿自己不熟悉的笔法。有人想把东厂引到沈默身上，但这个沈字模仿得太差了。”

何千户慢慢明白了：“所以沈默是被栽赃的？”

“不一定，书确实是他写的，狼虎峪确实发生了，他也确实去了边境。”

“这三样都是真的。只是有人把这些真东西串成了一串，打了一个死结，送到东厂门口来。”

“那我们查清楚……”

“查不清了。”

黄锦打断他：

“就算查出那个沈字是别人加的，沈默的书里写了边镇军情，这也是事实。”

“这件案子本质上不是栽赃不栽赃的问题，是朝堂上有人想要沈默的命，而东厂刚好被摆在第一排。”

何千户沉默了一会儿：“那沈默能活吗？”

黄锦把手抄本搁在桌子最边上。

“看他自己，看兵部保不保他，看那个人会不会再出手。”

他把手揣进袖子里：

“东厂这边，我们只报事，狼虎峪的疑点我会列在案卷里。”

“剩下的，不是东厂能定的。”