第84章 定论(1 / 1)

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严嵩在西苑跪了三天之后，内阁值房里的灯也亮了三个通宵。

徐阶召集了六部九卿的联席会议。

名义上说的是议严世蕃案，但所有人都知道，议的是严家二十年的一切。

值房不大。

一张长案，两边摆着椅子。

墙上挂着一幅嘉靖御笔的忠勤，墨迹已经有些发黄。

徐阶坐在长案上首。

高拱坐在他右手边。

杨博坐在左手边。

都察院御史林润站在长案正对面。

他面前摊着一摞纸，是清单。

“严世蕃罪状共计十二条。”

“第一条：贪墨工部河工款。嘉靖三十九年浑河工程，批复银三万两，实际到河工上的不足八千两。余银两万二千两，经五道转手进入严家账房。有工部原件批文为证。有账房底册为证。”

林润把两张纸推过来。

一张是工部批复的原件，一张是账房底册的抄本。

上面的数字一一对应。

日期、数目、经手人，一清二楚。

杨博拿起两张纸，对着看了几息，放下。

“一个铜板都不差。”

声音里没有愤怒，只有一种经历了太多烂事之后的老练平静。

林润继续念。

“第二条：侵吞边饷。自嘉靖三十五年至嘉靖四十年，蓟州、宣府、大同、延绥四镇军饷，户部拨银八十七万两，各镇实收银五十三万两。”

“差额三十四万两，经工部转手入严家账房者，十二万八千两。有边镇催饷咨文为证。有兵部存档为证。”

杨博这次没有说话。

他只是把林润推过来的纸拿起来，一张一张地看。

每看一张，他的嘴角就往下沉一分。

边饷啊。

那是他杨博管了这么多年的兵部最头疼的事。

他当然知道有人在吃空饷，有人在克扣军饷。

但每一次要查，都会在某个环节被卡住。

查到了某某将领，将领背后是严家的人。

查到了某某账房，账房背后是严世蕃的拜把兄弟。

查到最后，查不下去。

现在这些东西，一个铜板一个铜板地摆在桌面上。

“第三条：卖官鬻爵。严世蕃主政工部期间，工部郎中、员外郎、主事等缺，明码标价。郎中五千两，员外郎三千两，主事一千五百两。有求官者亲笔书信为证。有中人收条为证。”

“第四条：勾结边将走私。严世蕃门客韩某，长期往来于宣府镇与张家口之间，以军需物资为名夹带铁器、盐、茶贩往鞑靼。每岁获利数万两。有边关巡检记录为证。有韩某口供为证。”

“第五条……”

林润一口气念完了十二条。

值房里安静得能听见窗外风吹树叶的声音。

每一条都有证据。票据、账册、往来书信、收条存根，就是数字。

冷冰冰的、不能反驳的数字。

杨博把最后一份证据放回桌上。

“这些证据，能查到源头吗？”

林润没有回答，他看了高拱一眼。

高拱没有看任何人。

他端起茶碗，不紧不慢地喝了一口。

茶碗放下的时候，他用只有徐阶能听见的声音说了一句：

“源头的身份，不便公开。”

徐阶点了点头，他知道源头是谁。

但所有的证据，都只能标注为都察院查获或者据商人举报。

都察院查获？哪个御史？据商人举报？哪个商人？

没有人会问。

因为问了对谁都没有好处。

“定罪吧。”徐阶说。

刑部尚书开口了，声音很谨慎：

“严世蕃十二条大罪，依《大明律》，贪墨、侵盗、受贿、走私，数罪并罚，当斩。”

他顿了一下。

所有人都知道最难的部分不是严世蕃。

“严嵩……”

刑部尚书说这两个字的时候，语气明显比之前更加慎重。

“严嵩辅政二十年。虽在严世蕃贪腐一事中失于管教、难脱干系，但其所涉多为间接责任。且……”

他停下了。

杨博替他把话说完：

“且严嵩伺候了皇上二十年。怎么定罪，得看皇上的意思。”

徐阶没有立刻说话。

他当然能直接定调，他是首辅。

但他的老师夏言是怎么死的？

就是因为太急着定调。

夏言和严嵩同时在内阁的时候，夏言觉得自己是首辅，什么都要自己说了算。

严嵩不跟他争，只往皇上耳边吹一句话。

然后夏言就死了……腰斩于市。

徐阶活到今天就是因为他从来不说我认为。

他在说话之前先想皇上的立场。

“严世蕃，当斩。严嵩，念其年老，且曾有功于国，免死。致仕还乡。”

他转过身来。

“抄没严家全部财产。一应田产、宅邸、金银、字画、古玩、奴仆，尽数入官。”

“严党余党，由都察院、刑部、大理寺三法司会审，逐一清查。首恶必办，胁从不问。”

他顿了一下。

最后一句是关键。

“议罪结果，呈御前，请陛下圣裁。”

满座无人反对。

有人觉得对严嵩的处置太轻，有人觉得对严党的清查太重。

但没有人会在徐阶定调之后再反对。

因为你反对的不是徐阶，是徐阶已经摸准了的圣意。

不是你有理就拍桌子，是你在拍桌子之前，先想清楚拍完桌子的后果。

刑部尚书和都察院连夜拟了定罪的正式奏疏。

写完之后交到内阁，徐阶和高拱逐字审阅。

高拱改了三处。

第一处把严嵩纵子为恶改成严嵩失于管教。

这意味着皇上的责任从包庇变成被蒙蔽。

第二处在抄家后面加了一句所抄财物入太仓库，充边饷。

而这意味着这笔钱不是皇上拿去修道的，是用来养兵的。

第三处删掉了所有关于证据来源的表述，一份不留。

第二天凌晨，奏疏送到了西苑。

吕芳亲自把奏疏捧进丹房。

嘉靖正在打坐。

他眼睛没有睁开，只伸出一只手。

吕芳把奏疏放在他手心里。

嘉靖闭着眼睛摸到了奏疏，翻了两页。

然后睁开一只眼，扫了一遍。

他把奏疏合上了。

“严嵩。”

这是三天以来，嘉靖嘴里第一次吐出这两个字。

吕芳站在旁边，大气都不敢出。

半晌。

“严世蕃……改发配流放吧。”

这是一个字一个字念的。

又半晌。

“严嵩……”

嘉靖顿住了。

丹房里只有铜鹤香炉里丹砂燃烧的微响。

青色的烟雾在空气里慢慢散开。

“让他回江西老家吧。”

说完这句话，他把奏疏往旁边一放。

吕芳赶紧双手接住。

“朱批怎么写？”吕芳问。

嘉靖已经闭上了眼睛。

“知道了。”

吕芳躬着身子退出丹房。

走到门外，他低头看了一眼奏疏。

奏疏的皮面上还残留着嘉靖指尖的温度。

他深吸了一口气，快步往内阁走去。

在大明，皇帝说知道了就是准了。

消息传到棋盘街的时候，已经是傍晚了。

张居正没有亲自来。

他派了一个小厮，送了一封信到文渊书坊。

信封是空的，里面只有一张纸条。

纸条上写了四个字：

“定了，致仕。”

沈默把纸条在手里翻来覆去看了两遍。

然后划了一根火柴，把纸条烧了。

灰烬落在桌上。

周文举站在旁边，等他开口。

“严世蕃，流放。严嵩，致仕。抄家。”

沈默说这三句话的时候，语气平淡得像在念账本，周文举的眼圈红了。

“沈兄弟……你爹……”

“我爹的事……先不急。”

“先让皇上习惯沈炼这个名字。让朝里的人习惯沈炼这个名字。”

“等哪一天有人在上疏里提到沈炼的时候，皇上不再皱眉头，那时候，才是时候。”

他把茶碗里的灰烬倒进院子里。

灰被风一吹，散在了泥土里。

“周大哥，你去找一趟方子文。告诉他，最近这段时间，不要在公开场合提我的名字。一个字都不要提。”

“为什么？严嵩都倒了……”

“严嵩倒了，皇上还在。”

沈默转过身来，目光定在周文举脸上：

“皇上可以让严嵩倒台，不代表皇上喜欢让严嵩倒台的人。”

周文举张了张嘴，没有说出话。

沈默已经重新坐回桌前。

桌上摊着一份草稿，那是他正在写的一份条陈。

打头的题目是《请行考成法以清吏治疏》。

他开始往下写第一行字。