第68章 雷霆(1 / 1)

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嘉靖四十一年，三月十九。

殿试放榜的第二天，北京城下了一场雨。

沈默起得很早。

他把文渊书坊的窗户推开，冷风灌进来，吹得桌上摊开的《同门录》哗啦啦翻了好几页。

方子文的名字还晾在最新那一行。

沈默拿起笔，在旁边添了一行小字：殿试二甲第二。

然后他把笔搁回砚台上，搓了搓冰凉的手指，转身去灶房煮水。

水还没烧开，后院的门就被敲响了。

沈默放下柴火，走过去开了门。

门外站着一个他没想到的人。

张居正。

“张先生。”

沈默退后一步，拱手行礼。

“不必。”

张居正跨进门槛，随手把门推上了。

“出什么事了？”

张居正走到院中那棵半死不活的老槐树下，转过身，用一种沈默从未见过的眼神看着他。

那眼神里有兴奋，有压抑，有一种憋了太久终于可以说出来的话。

“昨天放榜。”张居正说。

“我知道。”

“严绍康三甲中后。皇上只翻了他一页卷子就搁下了。”

“我也知道。”

“但是你不知道。”

张居正往前走了两步，站在沈默面前。

“今天早上，皇上传了口谕，让兵部尚书杨博下午到西苑，奏报宣府、大同、蓟州三镇的边备情况。”

沈默的眉头皱了一下。

“殿试刚结束，按理皇上该忙的是阅卷、传胪、恩荣宴。”

张居正继续说：

“但他第一个召见的是兵部。而且是杨博……兵部尚书，不是侍郎，不是郎中。皇上亲自点名要杨博。”

沈默当然知道这意味着什么。

现在放榜刚过一天，皇帝不忙着接见新科状元，先把兵部尚书叫过去谈边备。

“徐阁老昨天在值庐里待了一整夜，青词一个字没写。”

张居正看着沈默的眼睛：

“他让我来问你一件事。”

“什么事？”

“如果你的学生在殿试上写了权之所在，利之所在，奸之所在，而皇上在试卷旁边画了一个圈……你觉得这个圈，是什么意思？”

沈默沉默了足足三息。

“看到了……”

他顿了一下，又补了一句：

“皇上在告诉他们，他看到了。”

张居正点了点头，没有说话。

“还有一件事。”

张居正从袖子里掏出一本薄薄的册子。

沈默认出来了。

这是他让人散在北京城各处的那些册子中的一本。

“这是第几本？”沈默问。

“第四十七本。我在都察院的门槛上捡到的。”

“都察院？”

“对。现在你的小册子，已经在六部九卿的堂官手里轮了一圈了。没有人知道来源，但每个人都在猜。”

张居正的语气里带着一丝说不清是赞赏还是警告的情绪。

“你的册子写得很好。真好。没有一个字是你说的，没有一个罪名是你定的。但每一个读完它的人，都会在心里生出一个名字。”

他盯着沈默。

“问题是，严家的人也在读。”

沈默端起桌上的凉茶喝了一口。

“我知道。”

“那你打算怎么办？”

“不打算怎么办。那册子上没有一个字是我的笔迹，没有一个字不是邸报上的原文。”

“就算严家的人把它拿到大理寺去告，也告不出一个所以然来。”

沈默说的没错，但他总觉得这个人太过镇定了一些。

“张先生，你相信一件事吗？”

“什么事？”

“只把账算清楚了，有些人就藏不住。”

“那些册子看起来是传政治信号，但它做的最核心的事只有一件，那就是把公开的邸报，用时间线排起来。”

“排起来之后呢？”

“排起来之后就是一本书，这本书的名字叫大明嘉靖朝编年实录。”

“读这本书的人会发现一个问题，账面是平的，但仓库是空的。银子的数字都在，但银子不在该在的地方。”

张居正不是没有见过聪明的策论，不是没有见过犀利的奏折，但他从来没有见过像沈默这样的方法：

把矛盾放到公开信息里，让天下人自己发现真相。

这太可怕了。

“我会记住你说的这些。”

“但今天我叫你不要写新的册子了，因为接下来发生的事，可能会让那些册子变得多余。”

张居正走到门口，停了一下，没有回头地说了一句：

“今天下午，杨博奉诏进宫。”

他说完推开门，走了出去。

门板在风中吱呀一声合上了。

……

西苑，永寿宫值庐。申时初刻。

杨博已经在值庐外等了快两刻钟了。

他是兵部尚书，正二品大员，按制应该直接进殿面圣。

但司礼监掌印太监吕芳传话出来，说皇爷还在万寿宫的静室里打坐，让他在值庐候着。

候就候。

杨博在二三十年官场中别的不擅长，候是最擅长的。

值庐是西苑供官员等待召见时歇脚的一排平房，进门是一张长案，几张方凳，墙上挂着一副嘉靖亲笔写的大字……清心寡欲。

杨博找了个靠墙的方凳坐下，从袖子里掏出两份文书，放在膝盖上。

一份是宣府总兵四天前送来的紧急塘报，俺答汗的骑兵在张家口外集结，人数约三万，随时可能叩关。

另一份是宣府镇军需清册……上个月由户部拨付的加饷二十万两，押运官声称已如数解到，但实收数目是十二万四千两。

少了七万六千两。

杨博把清册翻来覆去看了不下十遍了。

每一个数目都对，户部支出二十万两，账面上分毫不差。

通州漕运司的过境记录也对，二十万两，装了四只木箱，每只五万两，由一队兵士押运，出了通州往西走。

但到了宣府开箱清点，四只木箱里只剩十二万四千两。

沿途损耗……押运官是这么写的。

损耗？二十万两银子从通州运到宣府，走的是驿道，沿途有驿站，有驻军，有巡检司。

每过一个关卡都要验封条、点数目、签护票。

每一个环节都有文书为证。

七万多两银子就这么凭空蒸发了，谁信？

但往年这种事也不是没有。

严嵩当政二十年，边饷从来就是一本糊涂账。

少三四成是惯例，少五成也不稀奇。

宣府总兵睁一只眼闭一只眼，因为严家的人他得罪不起。

户部睁一只眼闭一只眼，因为户部尚书高燿在重大事项上从来不会和严世蕃唱反调。

兵部也睁一只眼闭一只眼，因为杨博的脸皮足够厚，厚到能把假装不知道这件事当成日常。

但今天不一样。

殿试刚结束，一甲三人的策论都在绕着圈骂严家，连皇帝自己都在策题里写上了政之蠹莫大于窃权……再不把这件事捅上去，错过的就不是一次机会，而是一个朝代。

杨博把两份文书放回袖子里。

这时候吕芳来了。

吕太监没有笑。

“杨大人，请。”