第21章 贡院揭榜(1 / 1)

嘉靖四十年，九月十三。

顺天府贡院，揭榜日。

天还没亮，贡院街就已经挤满了人。

方子文站在人群里，左边是周文举，右边是张守诚。

李存义和陈继之挤在几步开外，五个人被人潮推来搡去。

“别挤了！”

周文举护着方子文的考篮，虽然他今天根本没带考篮。

“又不是放榜，挤什么挤！”

没人听他的。

所有人都在等那扇朱漆大门打开，等那块红榜抬出来。

方子文的手心全是汗。

他以为自己不紧张。

“方兄。”

张守诚碰了碰他的胳膊。

“你抖什么？”

“我没抖。”

“你膝盖在打颤。”

“冷的。”

张守诚抬头看了看天。

九月的北京，太阳刚冒头，地上已经开始冒热气了。

他没再说什么，只是往方子文身边靠了靠。

李存义从另一边挤过来，脸色发白。

“我昨晚一夜没睡。”

“我也是。”

陈继之的声音从后面传来。

四个人对视一眼，都笑了。

午时三刻。

三声炮响从贡院深处传来，震得地皮都在发颤。

朱漆大门开了。

一队差役抬着红榜走出来。

榜文卷着，用黄绫扎住，像一卷还没揭开的圣旨。

人群瞬间安静下来。

那种安静不是不吵，是把所有的声音都压进了喉咙里。

几千人同时屏住呼吸，贡院街上只听得见差役们的脚步声。

红榜挂上了照壁。

差役解开了黄绫。

榜文垂下来。

方子文的目光从下往上看。

这不是他的习惯，是他从沈默那里学来的。

沈默说过，看榜要从下往上看。

从最后一名往前看，心里有个底，不会一下子摔到谷底。

他的目光扫过最下面几行。

没有。

再往上。

没有。

再往上。

他的心跳开始加速。

第一百名到第五十名。没有。

第五十名到第二十名。没有。

第二十名到第十名。没有。

他的手开始发抖。

第十名。

第九名。

第八名。

第七名。

第六名。

第五名，陈继之。

方子文的目光停住了。

他猛地转过头，看见陈继之正盯着榜文，嘴张着，脸上的表情像是被人打了一拳。

“继之！你中了！第五名！”

李存义第一个叫出声来。

陈继之没有反应。

他站在那里，看着榜文上自己的名字，眼睛一眨不眨。

然后他的眼眶红了。

他在京城寄居多年，靠给人写信糊口。

松江府的那个家，他已经很多年没有回去过了。

他爹在信里写过一句话：考不中就回来吧，家里还有几亩薄田。

现在他不用回去了。

“第四名。”

方子文的目光继续往上。

“第三名。”

不是他。

“第二名，张守诚。”

张守诚整个人跳了起来。

他真的跳了起来，跳得那么高，落下来的时候差点踩到旁边人的脚。

他抓住方子文的胳膊，抓得那么紧，指甲都快掐进肉里。

“我中了！我中了第二名！”

他的声音尖得破了音，像个十三岁的孩子。

方子文被他晃得头晕，但他没有推开他。

他的目光已经不在第三名、第四名、第五名上了。

他的目光已经升到了红榜的最顶端。

顺天府乡试第一名，解元……

方子文。

他看见了自己的名字。

他眨了眨眼睛。

又眨了眨眼睛。

然后他转过头，看着周文举。

“周大哥。”

周文举正踮着脚往榜文上找，嘴里念叨着在哪呢在哪呢。

“周大哥。”

“啊？”

“第一名。”

周文举愣住了。

他猛地转头，目光从榜尾一路弹到榜首。

方子文。

周文举的嘴张开了，又合上。

合上了，又张开。

最后他一把抓住方子文的肩膀，抓得方子文龇牙咧嘴。

“你中了！你中了第一名！”

“解元！顺天府的解元！”

方子文被他晃得头晕目眩。

但他的嘴角在往上翘，怎么都压不住。

然后他听见了周围的议论声。

“方子文？那个写《时文正脉》的方子文？”

“他不是落第三次了吗？”

“青藤山人！青藤山人中了解元！”

议论声像水面的涟漪，一圈一圈往外扩散。

先是最里面的几排人，然后是后面的，再后面，一直扩散到贡院街的尽头。

有人在大声念他的名字，有人在打听他的来历，有人挤过来想看解元长什么样。

方子文站在人群中央，被无数双眼睛注视着。

这些眼睛里，有惊讶，有佩服，有嫉妒，有不服。

忽然，一个声音从人群里传出来，尖锐得像刀子划过瓷盘。

“一个落第三次的穷酸，也能中解元？这一科的考官眼睛都瞎了吗？”

人群安静了一瞬。

方子文转过头，看见了一张脸。

郑文焕。

顺天府学的增广生员，那个给他下战书、被他一封回信驳得体无完肤的郑文焕。

他站在人群里，脸上的表情像吃了苍蝇。

方子文看着他。

“郑兄。”

他的声音不大，但周围的人都听见了。

“你的《君子和而不同》，破题把同字写丢了。我回信里指出来过。你改了吗？”

郑文焕的脸一下子涨成了猪肝色。

周围爆发出一阵哄笑。

“还有。”

方子文没有笑。

他的表情很平静。

“你说考官的眼睛瞎了。胡正蒙胡大人，嘉靖二十六年探花，翰林院侍读学士。”

“裴宇裴大人，嘉靖三十二年进士，翰林院侍读。陶大临陶大人，嘉靖三十五年进士，翰林院检讨。”

“四位同考官，全是进士出身。”

他顿了顿。

“你一个连乡试都没过的生员，说他们眼瞎。”

“你觉得合适吗？”

郑文焕的嘴张了张，一个字都说不出来。

人群里的哄笑声更大了。

方子文没有再看他。

他转过身，往人群外面走。

走了几步，他又停下来，回头看了一眼那张红榜。

红榜在九月的阳光下，红得像一团火。

他的名字挂在最高的地方，墨迹还没干透，在阳光下发着亮。

他的眼泪掉了下来。

在贡院街上，在几千人的注视下，在红榜前面，他哭得像个傻子。

张守诚在旁边拍他的肩膀。

李存义递过来一块皱巴巴的手帕。

陈继之站在他身后，什么都没有说，只是把手搭在他肩上。

周文举在旁边哈哈大笑：“哭什么！中了解元，应该喝酒！”

方子文用李存义的手帕擦了擦眼睛，然后抬起头。

“走。”

“去哪？”

“回书坊。”

他拨开人群，大步往前走。

张守诚、李存义、陈继之跟在他身后，周文举小跑着追上来。