第291章 四十二个马位，空了十七个！(1 / 1)

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腊月初九。

雪从子时开始下，到寅时还没停。

不是那种细碎的、落地即化的雪。

是整片整片的，风裹着雪粒子横着灌，打在脸上跟沙子似的。

司马尚是被冻醒的。

帐里的炭盆灭了。

他伸手去摸，铜盆冰凉，炭灰都结了霜。

呼出的气在面前凝成白雾，浓成实体。

他正要喊亲兵添炭，帐外传来一声马嘶。

不是正常的嘶鸣。

是那种嗓子撕裂了的、带着哭腔的惨叫。

紧接着第二声、第三声，此起彼伏。

司马尚掀帐而出。

风雪扑面，他眯着眼往马厩方向看。

火把的光被风吹得东倒西歪，照出一片混乱的影子。

他跑过去。

马厩的栅栏断了两根。三匹战马挤在角落里，互相撕咬对方的鬃毛和耳朵。

不是发情，不是争食。

是冷。

冷到发疯。

马身上没有毡毯。

往年入冬前，军需官会给每匹战马备一层毛毡覆背，防止夜间失温。

今年没有。

司马尚的目光扫过整个马厩。

四十二个马位，空了十七个。

剩下的马瘦得脊骨突出，肋间的皮紧贴着骨架，一呼一吸都能看见骨头的轮廓在皮下滑动。

角落里倒着两匹。

四肢僵直，眼睛半睁着，瞳孔上结了一层薄冰。

冻死的。

“军需官！”

没人应。

“军需官！”

亲兵从后面跑过来，嘴唇冻得发紫：“将军，军需官在……在仓房那边。”

司马尚大步穿过营地。雪已经没过脚踝，靴子踩下去，拔出来的时候带着一坨冰碴。

仓房门敞着。

军需官跪在门口的雪地里，膝盖陷进去半尺深，身上落了一层白。

不知跪了多久。

“说。”

军需官的牙齿在打架，话从牙缝里挤出来，断断续续。

“毡……毡毯，十月被……被换了。”

“换了什么？”

“铜钱。士卒拿去……换羊毛定金。说……说开春商人还来收，先交定金……能多得一成。”

司马尚没说话。

他走进仓房。

空的。

粮袋空的，瘪塌塌摞在墙角。

草料架空的，连碎草末都被扫干净了。

毡毯架空的。兵器架上稀稀拉拉挂着几把戈，伸手一拎，轻的。

杆是空心的，铁芯早被抽走了。

他把空心戈杆往地上一摔。

竹管撞在冻土上，发出一声脆响，裂成两半。

军需官的头磕在雪地里：“将军，末吏……拦不住。”

司马尚转身出了仓房。

天还没亮，风雪更大了。

他翻身上马，往营外走。

马蹄踩在积雪上，深一脚浅一脚。走出营门不到一里，他勒住了缰绳。

山坡上。

白茫茫一片。

不是雪白。是羊。

死羊。

一只挨着一只，卧在雪窝里，身上覆着薄薄一层雪。

皮肤裸露，青灰色，没有一根毛。

有的蜷缩成团，有的四肢伸展，僵硬地定格在最后挣扎的姿态里。

司马尚数了数视线所及的范围。

数不过来。

他调转马头，回营。

卯时，点卯鼓响了三遍。

校场上站了不到两百人。

七千四百人的建制，点卯到场不足两百。

司马尚站在风雪里，看着面前这些人。

歪盔斜甲，有的连甲都没穿，裹着不知从哪扯来的破布片子，缩着脖子，跺着脚，鼻涕冻成冰溜子挂在嘴唇上。

兵器更不用看了，十个人里有三个空着手。

“左营校尉何在。”

无人应答。

“右营校尉何在。”

队列里有人小声嘀咕了一句。

司马尚没听清，走近两步。

“说。”

那个士卒缩了缩脖子：“回……回将军，昨夜带着三十多人跑了。说是……去白羊集交货。”

司马尚的手按上了剑柄。

他环顾校场。

两百张脸，没有一张看着他。

都在看地面，看自己的脚尖，看别处。

那种漠然。

比上次更深的漠然。

“把人带上来。”

亲兵从营帐后面押了两个人出来。

五花大绑，嘴里塞着布团。

是昨天夜里抓的，趁夜色往营外运军需物资的两名校尉。

司马尚拔剑。

没有审问，没有过堂。

一剑。

头颅滚落在雪地上，血喷出来，在白雪上洇开一片触目的红。

热血遇冷，腾起一缕白气。

第二剑。

又一颗头颅。

校场上安静了一瞬。

然后，还是安静。

没有人跪，没有人喊冤，没有人表态效忠。

两百个人站在风雪里，看着雪地上的两颗人头，在看一件与自己无关的事。

司马尚握着剑，剑刃上的血被风吹干，凝成暗褐色的薄膜。

他忽然觉得这把剑很重。

重得提不起来。

杀了两个人。

换不回一根草料，换不回一匹马毡，换不回那些被剪光毛冻死在山坡上的羊。

更换不回那些士兵眼睛里已经死掉的东西。

马蹄声从营门方向传来。

急促的，踉跄的。

公子嘉的马冲进校场的时候，前蹄打了个趔趄，差点把人甩下来。

他没等马停稳就翻身跳下，踩在雪地里，靴子陷进去，趔趄了两步。

他看见了地上的人头。

看见了空荡荡的校场。

看见了马厩方向那些僵硬的马尸。

看见了山坡上密密麻麻的、光秃秃的、冻成冰雕的死羊。

公子嘉的嘴张开了。

没有声音。

他站在风雪里，眼眶赤红，喉结上下滚动。

最后他什么都没说出来。

只是慢慢蹲下去，蹲在雪地里，双手抱住了自己的头。

风从太行山口灌进来，卷着雪粒子打在每一个人身上。

营地里散落着兵器。

戈、矛、弩，东一根西一根，半埋在雪里，没人去捡。

有几个士卒已经开始往营外走了。

三三两两，低着头，缩着肩，没人拦。

司马尚站在原地，看着那些背影消失在风雪里。

他想起之前，自己站在营帐后面的高坡上，看着那些光秃秃的羊群时想过的那句话。

不举刀，不列阵，不攻城。

只是笑着递过来一串铜钱。

然后你的兵就不是你的兵了，你的羊就不是你的羊了。

你的国！

一阵风灌进他的喉咙，呛出一声咳。

他低头看了看手里的剑。

剑刃上映着灰白的天光，和两道暗褐色的血痕。

远处，太行山的轮廓被风雪吞没，看不见了。

山那边，是秦。

……

咸阳，章台宫。

黑冰台的密报摊在案上，三片竹简，字迹潦草，是快马加急送回来的。

嬴政看完最后一片，把竹简合上，搁在案角。

殿内很安静。

炭盆烧得旺，暖意从四面八方涌过来。

他端起茶碗，抿了一口。

茶是温的，刚好入口。

“代地今冬死了多少羊？”

殿下，李斯躬身答：“据报，十之七八。”

嬴政放下茶碗，碗底磕在案面上，轻轻一声响。

“开春再议。”

李斯退下了。

嬴政靠在椅背上，目光落在北墙的舆图上。

代地那个红点，在烛火里微微晃动。

他忽然想起什么，唇角动了一下。

起身，往甘泉宫走。

今天亚父说要炖萝卜羊肉汤。