第409章 接风宴(1 / 1)

掌柜躬身引路，宋溪在前，众人直上三楼揽湖阁。

此乃头等雅间，三面轩窗尽开，西湖夜色一览无余。

远望保俶塔影影绰绰，湖面画舫灯火流转，笙歌隐约随波而来。

阁内铺设西域缠枝花波斯毯，四角麒麟铜炉檀香袅袅。

正中紫檀嵌大理石圆桌光润如玉，杯盘皆是御窑白釉暗花瓷器，乌木镶银箸，素银匙，处处透着奢华。

宋溪面无波澜，略扫一眼便落座主位。待他坐下，其余人才依次入席。

周员外含笑拱手询道，大人一路劳顿，若不觉粗陋，便吩咐开席如何。

宋溪颔首，客随主便。

周员外侧身向门边掌柜略一抬手。掌柜会意，转身朝廊下轻击两掌。

旋即一阵轻捷脚步声自楼梯传来，青衣伙计手捧朱漆描金托盘，鱼贯而入。

席间肴馔至此流水呈上。

四干果蜜饯，四冷荤启宴。

荷影拼盘，醉湖蟹满黄，云腿玉兰薄片，龙井熏雀舌清韵留香。

热菜逐呈，玉盏金汤蟹粉狮子头，龙井虾仁茶气氤氲，东坡焖肉酥润伴嫩笋，宋嫂鱼羹雪腴缀火腿姜丝。

更奉火腿甲鱼、鸡火莼菜、虾籽蒲菜等时令珍味。

佐以三十年女儿红，琥珀光倾玉杯，陈醇绵长。

周员外举杯起身，声若洪钟。

他称颂府尊年少高才，圣眷优隆，实乃杭州百姓之福，借此薄酒聊表欢迎，日后还请多多照拂。言罢一饮而尽。

满座顿时附和声起，纷纷举杯。

宋溪含笑举杯还礼，目光温和扫过席间众人面容。

他心中所虑，首在观人。

何人主导，何人附和，何人眼神闪烁，皆需分辨。

其二立威，谦和是姿态，却不可失却分量。

其三避嫌，初来乍到，绝不与任何一方显得过分亲密，尤要避开钱粮工程等实务话题。

其四更是为安全计，酒食入口皆需谨慎。

他面上波澜不惊，只徐徐开口，声音平稳。

“周老员外与诸位乡贤太抬爱了。本府初临贵地，于风物人情政事民事，皆是学生。久闻杭州人杰地灵，诸位皆地方栋梁，德望素著。日后正要多向诸位请教，还望不吝赐教。”

语速平缓，态度谦和，却自有一种沉稳气度，让人不敢轻慢。

众人免不了又纷纷离座起身，口称不敢，大人言重，举杯齐敬。

周员外满面红光连道：“大人如此谦光下士，实乃吾等之幸，杭州百姓之福。但有驱使，敢不尽力。”

一时席间尽是奉承表忠之声。

直到宋溪再次抬手示意，众人才恭敬落座，只是姿态比先前更拘谨三分，眼神中的探究也更深了些。

这番应对落在席间众人眼中，引出了各自心思。

周员外放下酒杯时，眼角细纹里藏着不易察觉的审视。

他早得消息，这位新任府尊乃寒门出身，年岁又轻。

按常理，这般人物骤登高位，面对盛筵，纵使面上持重，眉梢眼角也难免泄出志得意满或谨慎过头。

可眼前这位宋知府，自入席起便意态从容，行止有度，连对奢华陈设都只粗略一扫，那份淡然不似作伪。

举杯应酬时手臂稳当，目光清正，言语谦和却字字有骨。

周员外心中那点或许易于拿捏的揣测，不由淡了三分，取而代之的是一丝谨慎。

此人年纪虽轻，城府却不浅。这般人物最是不好打交道。对于他们而言，贪财的人最好结交。

一旁胡老爷指腹摩挲着温润玉杯，借着饮酒间隙，与斜对面米行东家交换了一个极快眼神。

他们这些积年富商，最擅察言观色，拿捏人心。

寒门子弟往往两种极端，一是急于政绩，雷厉风行却失于鲁莽，易被拿住把柄；二是谨小慎微，唯恐出错，反倒容易妥协。

可这位宋知府，言谈只引风月，不涉实务，滴水不漏。

拒绝私谒时语气平和，却毫无转圜余地。

这分明是心里极有主意，且分寸拿捏得恰到好处。

胡老爷心下暗忖，看来不是个能轻易用常例或人情打动的。

日后打交道，恐需多费周章，换个更迂回的法子。

其余几位巨贾面上堆笑，殷勤劝酒布菜，心底算盘却也拨得飞快。

他们见周胡二人态度虽恭敬，却比预想中少了几分对待雏鸟官员那种隐隐的主导意味，便知这新任知府的第一面，并未让人探到底细，反叫人生出几分莫测之感。

于是那原本存了七分的观望掂量之意，此刻又添了三分警惕。

席间气氛看似热闹，实则暗流下，每个人都调整了最初的估量。

这位年轻的寒门知府，恐怕并非他们原先设想中那般可轻易揣度或施加影响。

往后是倾力结交，是保持距离，还是另做打算，都需从长计议。

且看他接下来举动再说。

左右不过初次面见，日后还长。如何抉择，还要再思。

席间每每隐晦谈及税务试探一试，总被宋溪轻巧引向风物雅趣。

周员外讲孤山梅妻鹤子，胡老爷接灵隐寺法会盛况，米行东家则细说西湖醋鱼选材火候。

宋溪偶插几句，问及苏白二堤修葺沿革、岳王庙香火变迁，引典适度，显是做过功课，却丝毫不碰钱粮、刑名、海塘丝市等实务话题。

敬酒往来，他浅酌即止。

萧原侍立身后，不仅适时布菜，低声提示某道菜的来历或吃法，更以不易察觉的动作护持左右。

有商人欲借敬酒凑近说私话，宋溪或是举杯遥敬后即转向他人，或是由萧原稍稍挡上半步，温言岔开话题，始终保持着恰到好处的距离。

宴至尾声，时鲜果品并一小盅冰糖炖官燕奉上。

宋溪略用了两勺燕窝，便含笑起身：“今日多谢诸位盛情，佳肴美酒，湖山胜景，本府尽领了。只是初来乍到，衙中尚有文书待阅，就此别过。来日方长。”

众人慌忙起身相送。

周员外亲自执一盏明角灯笼，一路引至楼下轿前。

夜风带着湖水的湿润和植物的清香，吹散了席间酒气。

他趁搀扶宋溪上轿的当口，借着灯笼光晕的遮掩，极轻极快地道：“府尊初来，百事待兴。改日老朽再备一份家乡土仪，亲至衙中拜会，也好细细说话。”

宋溪脚步未停，借着俯身入轿、轿帘垂落之际，声音清晰而平稳地传出：“周员外美意本官心领。只是衙门重地，私谒非宜。若有公事，尽可依例呈递。若论风土人情，今日席间已聆教不少。”言罢，在轿内拱手一礼。

如此一来，周员外倒不好再言。宋溪礼数周全，也算是在另一面给足了他面子。

到底是一府之尊。

周员外闻言，眼中精光微敛，随即展颜温声道：“大人所言极是，倒是老朽唐突了。今日得聆清诲，已是幸甚。大人勤于公务，爱民如子，实乃吾杭之福。老朽谨祝大人政躬康泰，来日方长。”说罢，持灯退后两步，躬身长揖。