第405章 弱冠(1 / 1)

深深的车辙印在黄土路上蜿蜒向前，渐行渐远，最终消失在迷蒙晨雾与苍茫远山的交界之处。

车中，宋北与宋堂正耐心地向宋河、宋林、宋铁三人描述着那座远在千里之外的京都景象。

而此时的洛阳，宋溪已开始陆续收到各地同年、旧友遣人送来的贺帖。

他每日仍准时前往户部应卯，却已悄然将手头事务交割清楚。

同僚们的态度较之以往愈发客气周全，甚至隐隐带着几分难以言喻的微妙敬畏。

遥想当年初入户部时，众人摸不清他的底细，多有冷淡与观望。

然而历经三年沉心磨砺，此番京察考绩优异，又蒙恩得此外放杭州知府的要职，其仕途前景之明朗，已是不言而喻。

明眼人都知晓，这位年轻的户部主事此番离京外放，待他日重返中枢之时，恐怕便再非池中之物。

以宋溪外放四品杭州知府的资历为起点，若将来在任上政绩卓著，大抵需在外经三任（约九至十二年）扎实磨砺，方有望调回中枢。

届时或可晋升为三品侍郎，亦或进入都察院、大理寺等紧要衙门担任要职，成为朝廷股肱之臣。

官场升迁，资历与实绩缺一不可，断无一步登天之理。然即便依常例而论，以其如今年纪与仕途起点，也足以令旁观者为之侧目。

正因如此，如今便是那些往日自视甚高、暗里瞧不起他寒门出身之人，面上也不得不稍敛轻慢，做足客气姿态。

值三月中旬，宋溪年满二十，依礼行弱冠之仪。

男子二十而冠，须由长辈或尊师赐字。

宋溪心中属意恩师，早已去信恳请赐字，未曾奢望过老师能亲至。

晨光初透，宋宅正堂已洒扫洁净，香案肃立。冠礼虽未大张旗鼓，但老师亲临，便是一切从简亦显庄重。

门扉轻响，宋溪迎出，只见老师风尘仆仆立于庭前。一别数载，老师两鬓更添霜色，目光却温煦如故。

两人相视，宋溪喉间微哽，欲唤“老师”，却先深深一揖，久久未起。

老师沈常之伸手将他扶起，掌心温热：“小宝，长成了。”

听到老师唤起小名，宋溪忍不住微红眼眶。他与老师的师生情分不过短短几月，可老师却为他铺垫了十年的路。

他与崔堰的相识，也是老师所引。

礼始。宋溪着采衣，束发立于堂中。

沈常之净手，奉冠。初加缁布冠，沈常之祝曰：“弃尔幼志，顺尔成德。”——勉其告别少时，承成人之责。

次加皮弁，再祝：“敬尔威仪，淑慎尔德。”——嘱其持重端正，修身以敬。

三加爵弁，沈常之声缓而沉：“以岁之正，以月之令。咸加尔服，兄弟具在。以成厥德，黄耇无疆。”

三加礼成，奉醴，赐字。

沈常之执盏，目视宋溪，缓声道：“尔名溪，取川流不息之意。流水不争先，争的是滔滔不绝；君子不竞速，贵的是持恒守正。今为师为你取字——”

他顿了顿，声如沉水：

“韫止。”

宋溪心头微震，抬眼望向老师。

“韫者，藏也，玉在椟中，待时而明；止者，安也，当行则行，当止知止。”

沈常之目光深远，似透过他看见岁月的长河，“川流奔涌，固贵不息；然水无常形，奔涌易竭，唯知蓄势、知进退，方能源远流长。望你此生，怀才如玉，不矜不躁；遇事知机，不冒不馁。仕途如长河，望你既有奔流之志，亦得栖泊之安。”

他将酒盏递上，眼中慈爱依然：“韫止二字，是为师对你一生的寄望与祝祷。”

宋溪双手接过，盏中清酒微漾，映出自己肃然的面容。他高举过眉，缓缓饮尽。酒入喉中，温热如师恩。

礼成。沈常之轻抚他肩头，低声道：“此去杭州，水远山长。记住今日之字，便是记住为师之心。”

宋溪再拜，伏地良久。

“学生宋溪，字韫止——此生不忘。”

窗外，洛阳城渐渐苏醒。而南方那片未知的水域，正等待着一位名叫宋溪、字韫止的年轻知府。

他的行囊里，多了一份比官职更重的嘱托。

沈常之走得匆忙。待老师离去，李翠翠才从儿子口中得知此事，言语间不免有几分遗憾：“早知老师来，便该早早备好礼数……这一走，连顿像样的饭食都没赶上。”

宋溪安抚母亲：“无妨，日后总有再见之期，到时补上便是。”此话，亦是对自己所言。

阔别许久，老师虽一如当年温煦，可鬓角的白丝却让人更加记挂。

回到书房，案头除却书籍公文，又多了一封刚送到的密信。

宋溪展开，是南方一位挚友手笔。

信中除却祝贺，还细细剖析杭州官场几股势力与地方豪族盘根错节的关系，末了提醒道：“杭州富甲天下，然水亦深矣。兄台骤临，当如履薄冰，慎择臂助。”

宋溪将信纸凑近灯烛，看火苗舔舐纸角，缓缓化为灰烬。

他起身走到窗前，推开一丝缝隙。初春夜风带寒涌入，拂动他额前碎发。

窗外，洛阳城的万家灯火在夜色中闪烁，宛若星河倒悬。

更远处，是南方那片即将由他执掌的繁华之地，亦是暗流汹涌的未知水域。

此行，他并不孤单。他有挚友相护，有老师嘱托，更有族人毫无保留的忠诚与托付，正日夜兼程，向他而来。

冠礼次日，崔堰、谢云澜与他小聚相贺。又过一日，许久未见的好友相约，宋溪欣然赴约。

席间，萧原寻得时机上前。

自三年前得宋溪赠予读书笔记与指点，他发奋苦读，已于去年秋闱中举。

得知宋溪外放杭州，此番便是特意前来。

他比三年前更显沉稳，但眼中那份执拗的热忱丝毫未改。

叙罢别情，他起身对宋溪深深一揖：

“宋兄，原一介寒士，蒙兄不弃屡加指点，方有今日寸进。如今兄台牧守东南重镇，原虽不才，亦愿追随左右，为一幕客，奔走效力。”