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稍早之前，丞相府。
一位面目硬朗，身姿笔挺，穿着轻装便甲，腰挎利剑，将军模样的男子，单人单骑，驱马来到丞相府门前。
面目硬朗的男子翻身下马，一路昂首挺胸，信步来到魏府门口。
咚咚咚。
几声敲响大门，便有丞相府小厮前来问询。
小厮见男子气度不凡，身上铠甲和佩剑的等级似乎不低，于是客气道：“这位大人，不知您可否提前递送拜帖？”
男子道：“没有。”
小厮刚想请男子回去。
便听男子又说：“是丞相派人亲传，让花某今日入府一叙，所以花某才没有事先递送拜帖。”
老爷让他来的？
小厮连道“稍等”，而后奔去寻来管家。
丞相府老管家匆忙赶到，一见男子，便满脸堆笑道：“原来是花子牧，花将军，下人礼数不周，怠慢将军了。”
花子牧摆了摆手，道：“无妨，我等武人，不讲究这些。丞相在何处？他今天约我过来，本将军紧赶慢赶，没误了时辰吧？”
“没有没有，您人行马快，反而来早啦。老爷还在后院晨钓，花将军先去书房稍事休息，老仆亲自去找老爷。”
安置好花子牧后，老管家并没有立刻前往后院去找丞相，而是把接待花子牧的小厮，叫过来一阵批评。
“你可知他是何人？负责京城守备三军之一，镇抚军的大将军，花子牧！三十八岁的上三品，前途无量的军中新锐。你怎可如此怠慢？”
小厮连连认错：“小人不知，小人不知啊。”
“罢了罢了，也就是花将军大度，不与你一般计较，否则他多嘴一句，你轻则逐出魏府，重则当场杖毙。”
老管家教训完，便甩手去找魏淳。
而小厮满肚子委屈，心说朝廷大官这么多，他一个小人物怎么能认得完整？又要谢绝无关人等，避免小门小户打扰丞相清净；又要照应各路豪杰，不能让他们感到怠慢，这不是纯在为难人吗？
……
魏淳推开书房大门，一屋子的书卷气扑面而来，屋中茶几旁边，有一个正襟危坐的男子。
花子牧瞧见魏淳，登时站起，拱手拜道：“见过丞相。”
魏淳笑着压了压手，道：“这是在家里，花将军不必多礼。”
花子牧虽然不喜许多繁琐礼仪，但他面对魏淳之时，却不敢有丝毫放松。
如今楚国，一共两片青天，一片是贵妃，一片便是眼前这位鬓发斑白，无比沉稳的中年男人。
魏淳坐在茶几一侧，看着花子牧，闲聊似的说：“令尊身体如何？”
花子牧忙道：“托丞相的福，宫里的太医来看过了，让我父亲静养，别再去私塾教书受气。”
魏淳哈哈一笑，道：“与本相在书院的经历何其相似。为人师者，便是如此，越是在乎传道授业，反而会伤得越重。本相与令尊，惺惺相惜啊。”
花子牧拱手道：“家父一介秀才，远不如丞相。”
“学问不分高低，传道无有贵**。都是劳心费神之人罢了。”魏淳套近乎完成，话锋随即一转：“你手下受袭的神策营，而今恢复得如何了？”
“回丞相，高级军官死伤严重，建制残缺，如今是下官带领营中事务，勉强维持运转。”
“这便是说，得补充新鲜血液了。没错吧？”魏淳一针见血地道。
“是。缺口太大，单从营中提拔，堵不住窟窿，想来是要调遣其余军中同僚前来补充。”
魏淳呵呵一笑，道：“不单如此。此番神策营遇袭，袭击者冰海余党至今未有半分消息，咱们的贵妃娘娘迟早会就此事，对你们镇抚军，乃至整个京城守备进行问责。到时候，便不是神策营补充新人的问题了，而是你的军部，恐怕也得换一批人进去。”
花子牧听完魏淳的分析，感到一阵不寒而栗。
贵妃娘娘既手握朝政，又是霸王道脉的执牛耳者，在他们军中极富盛名。娘娘如果要打京城守备的主意，单靠他们自己，根本无力和娘娘抗衡，只能依托魏相羽翼，勉强自保，不至于逆来顺受，还不了手。
“丞相，若真如此，我等该如何是好？”
魏淳面色平静，语气没有波澜：“如今大势已成，神策营换将，板上钉钉，不过如果能抓住冰海余党，那么你们军部或许能减小损失，逃脱一劫。”
花子牧面色为难：“自从上次神策营遭袭之后，我们京城守备虽然颇有斩获，连破几桩大案，但偏偏在冰海余党的方向上，毫无进展。如今时日渐久，抓住冰海余党的希望愈发渺茫。”
魏淳平静道：“你怎么确定是冰海余党袭击的神策营？”
花子牧即答：“他们行事毫无章法，加上袭击时间，以及袭击时留下的冰海国文字……所有的一切，都指向他们冰海余党的身份。”
“不，并非毫无章法。至少从袭击后的结果来看，经此一役，咱们的贵妃娘娘，如愿以偿把手伸入了京城守备之中。本相亏了，你亏了，将士亏了，百姓亏了，唯有咱们的娘娘，坐收渔翁之利。”
花子牧听完魏淳的分析，面露震惊之色。
“丞相的意思是说，是娘娘策划的袭击军营？蓄意攻击京城守备，这可是谋反的大罪啊！”
魏淳淡漠道：“所以那批冰海余党的动作如此干净，所以你们抓不住任何马脚，所以此事至今毫无进展。从前的冰海余党出手，可曾像这次一般全无破绽？如此惊动朝野的大案，至今仍然迷雾重重，这本身就是一种证据。”
花子牧沉默了。
他觉得魏淳说的很有道理，至少逻辑上完全通顺。贵妃娘**手段，他们查不到，看不透是正常的。
花子牧虽为武人，但并非蠢货，他稍作思考，便明白了魏淳今日约他见面的目的。
“丞相大人日理万机，今天叫下官过来，定然不会无的放矢。大人莫非已经有解决之策，甚至是有那伙冒充‘冰海余党’之人的线索了？”
魏淳不急不忙地喝了口茶，道：“的确有了。本相与妖妃交手多次，岂能摸不清她的手法？妖妃手下有能人充其耳目，使其足不出宫，便可窥晓京城动向。这些人修为不俗，极善隐匿，与袭击神策营的冰海余党一般，无影无踪。本相猜测，冒充冰海余党之人，正是妖妃放置在京城中的耳目、眼线。”
花子牧听到这话，顿觉云开雾散，前途光明。话都说到这个份上，他还坐着，就是不识好歹了。
这位镇抚军大将当即起身，对魏淳恭敬一拜。
“请丞相救我！”
魏淳起身，微笑着拍了拍花子牧的肩膀，道：“谈不上救，妖妃乱国，算计大楚忠臣良将，我魏淳身为大楚宰相，视匡扶天下为己任，岂能眼睁睁看你被妖妃欺辱，而坐视不管？”
花子牧两眼通红，语气铿锵，道：“丞相大义，花子牧誓死追随相国大人！”
“好了好了，你我同为大楚之臣，当以国事为重，私利为轻，别学妖妃结党营私，祸乱朝纲。当世之人或许会被迷失双眼，但后世之人，可看得清清楚楚啊。”
“下官明白！”
“坐吧。”
花子牧坐下后，便忙不迭地问道：“丞相今日传下官过来，定然不止提供线索，为下官解惑吧？下官愿全力配合丞相，将袭我营地之贼，亲手捉拿，给陛下、丞相、满朝文武、天下百姓一个交代。”
魏淳微微一笑，道：“你们年轻人，性子稍显急躁，你今日是来早了，可有人不像你这般着急。咱们等等他。”
“明白。”
在魏淳的指示下，花子牧再不出声。
不多时，一位老者推门而入。
此人发须皆白，个头不高，年龄看着不小，但面色红润，精神头却很足。
花子牧一见此人，登时站了起来，拱手道：“陶前辈。”
来者不是旁人，正是鉴查院老院长，陶止鹤。
陶止鹤见到花子牧，愣了一下，随后旋即笑道：“哈哈，原来是你。魏相前日与我卖关子，说什么请一位青年俊杰，来帮老夫这个老头子，没想到是京城守备的花将军。”
花子牧大喜道：“原来如此！陶前辈出手，定可叫那妖妃耳目顷刻现形！”
“别、别，打住、打住！”
陶止鹤连忙撇清关系，道：“贵妃娘娘一直是我陶止鹤敬仰之人，你们要是敢与娘娘作对，老夫现在就走出此门。”
作为曾经亲自与贵妃娘娘交手过的老武者，娘娘神乎其技的手段，给陶止鹤带来了极大的震撼。
他可以肯定，娘娘取他小命，只需吹灰弹指之力。
如此庞大的力量悬殊，犹如蚍蜉撼树，让陶止鹤绝不敢公然和娘娘唱反调。
哪怕是面对魏淳，他也从没应和过一句“妖妃”，说过一句娘**不是。
魏淳见陶止鹤要走，立刻起身扶住他，道：“咱们今日只捉袭击军营的‘冰海余党’，至于其他人，全与老院长无关。”
陶止鹤叹息道：“自古忠孝难两全，老夫对陛下是‘忠’，老夫对娘娘是‘孝’，太难，太难啊。”
作为楚帝遗老，陶止鹤的态度，其实与欧阳粟很是类似。
他们追求的是朝局平衡，寄希望于楚帝修道成功，再重新执掌朝政。
因此在贵妃娘娘初入京城，还不能与魏相正面抗衡之时，欧阳粟和陶止鹤两个老臣，明里暗里没少帮助娘娘。
林霜之所以能在鉴查院崛起得那么快，就有陶止鹤暗中配合，联合娘娘默契打压袁承和京查阁有关。
只是，无论是陶止鹤，还是欧阳粟，谁都没有想到，贵妃娘娘不但武道天赋举世无双，而且在玩弄权谋方面亦是当世奇才。
短短五年，娘娘已经开始隐隐压制魏相一头。
陶止鹤人还没反应过来，就被娘娘“杯茶释兵权”，从鉴查院院长之位拉了下去。
欧阳粟在看到陶止鹤的下场之后，反应很快，立刻开始配合魏相行动，试图重新保持朝局平衡，避免一方独大。这便是当时周景明死亡案，御史台和鉴查院冲突的大背景。
魏淳亲自扶着陶止鹤坐下，花子牧认错拱手道：“方才晚辈失言，还请前辈莫怪。”
“还是年轻气盛啊，你是没见过娘**厉害……”陶止鹤叹道：“若非魏相三顾草庐，老夫绝不来趟这一趟浑水。”
魏淳笑道：“老哥哥就当给本相这个面子吧。您身子骨如此硬朗，修为也未见衰退，早早从鉴查院退下，实在是可惜。若您仍然把持鉴查院，哪有后面这些乱七八糟的事情？”
“都是过去的事情了，再说何用？且说眼下吧。”
“好。”
魏淳道：“明日我会设计，将那人引入淮湖小岛上的福光寺，那人修为很高，尤其擅长轻功逃遁。到时，便请二位出手擒贼。”
陶止鹤从怀中取出一个小葫芦，道：“此物名叫‘轻功散’，是老夫应魏相要求，找江湖朋友配制。点燃其味，可使人手脚疲软，真气变缓。老夫会事先布置此物，等那冰海余党过来，中了此散，往后发生任何事，便不关老夫的事情。”
陶止鹤的表态，在魏淳的意料之中，他看向花子牧，道：“花将军，擒贼之事，只能由你亲自出马。”
花子牧知道，捉拿冰海余党，是他们镇抚军，乃至京城守备保全自己的最后机会。
“末将全力以赴，定不辱命！”
几人再度商议了一些行动细节。
至于魏淳怎么让那个轻功很好的“冰海余党”，来到淮湖中的小岛上，陶止鹤和花子牧都没有往细追究。
他们一身修为，只负责捉拿贼子，怎么引蛇出洞，那就是魏淳的本事了。
没过多久，陶止鹤和花子牧先后告退。
魏淳的书房，重新安静下来。
丞相府老管家送走两位贵客，连忙回来道喜。
“恭喜老爷，成功将花将军收入麾下。”
“花子牧到底还是嫩了些，需要多加培养。若是陶止鹤肯帮助本相，功成半数矣，可惜啊，他被妖妃吓破了胆，打下手可以，冲正面不行。”
“老爷，赵世材不久前来找您了，老仆安排他在客厅候着，您看……”
“让他进来。”
魏淳平静道，似乎对赵世材会来找他，并无任何意外。
片刻后，赵世材走路如飞，神色激动地飞奔而来。
“老师！老师！学生听说京城连发大事，老师您正缺人手，这便第一时间赶过来了。”
魏淳脸色不变，问道：“让你休息这些时日，你有何感悟啊？”
赵世材一愣，犹豫道：“水利万物而不争，老师是想让我如水流一般，静静流淌，生生不息？”
“还不错。”魏淳少见地点头认可道：“大概是这个道理，你别想那么复杂，就好好记住，从现在开始，做好的你的刑部侍郎，别再与何书墨争气斗狠，你不是他的对手。”
赵世材虽不甘心，但还是道：“是，学生明白。”
“嗯，知错是你的优点，能不能改，还有待观察。张权和平宁之事，我再交代你几句……”
……
次日，御廷司。
何书墨将刚刚准备好的，给吴氏女翻案的材料、证据、卷宗，一起交到谢晚棠手上。
“一会儿你高姐姐要去大理寺，你等下亲自把这些材料交给她，叫她带过去，提交给大理寺，让大理寺重审吴氏女的案子。吴氏女死了，孙长茂也死了，但张不凡还活着，他该受的惩罚，一点也不能少。”
“嗯！”
谢晚棠用力点头。
她心里知道，哥哥让她亲手去交卷宗，是为了给她一个参与翻案的仪式感。否则的话，吴氏女的材料，哥哥完全没必要亲自整理，反正交待下面人一句，他们也能做好。
哥哥亲力亲为，特地绕了这么大一圈，不全是为了她吗？
谢晚棠可不是什么，认为别人对她好，就是理所应当的姑娘。相反，她十分珍视别人对她的感情，哥哥对她好，她会好好记住，等以后找机会知恩图报，多多回报给哥哥。
何书墨处理好吴氏女的事情，便带着谢晚棠，继续给张权之事善后。
茂铭街，胡同面馆。
店小二如今仍然在招呼着来往客人，只是做面洗碗之人，再不是方家夫妇。
“小二，方平呢？”
“大人？方东家已经将铺子卖给李东家了，说是准备离开京城，换个地方生活。方东家之前一直有此打算，只是不知道为何一直没走，眼下总算把铺子盘出去了。这地方在胡同里，生意不温不火，还算过得去。没有街上热门铺子那么好出手。”
听了店小二的解释，何书墨面色一尬，心说你这“李东家”，不会是“李云依”吧？
依宝知道方平的存在，结合她之前砸钱买酒楼的行为，她完全可能借买铺子为由，多给方平一些盘缠。毕竟方平夫妇深入张家做内应，的确帮了自己不小的忙。
何书墨离开面馆，带着棠宝去找方平的民宅。
路上，他不由得解释道：“你李姐姐应该没有这么闲吧，来这种偏僻地方买个小面馆。”
结果，棠宝却说：“不一定，以她的性格，花点小钱，在哥哥面前露脸，像是她会做的事情。”
嘶。
何书墨倒吸一口凉气，涉及其他贵女，棠宝总是出乎意料的敏锐。
不过，更让何书墨感到意外的是，谢晚棠居然替李云依说起了好话。
“她这次做的不错。方平和云秀念与哥哥合作，出了不少力，她又不差钱，花点钱犒劳一下功臣，算是某种‘劫富济贫’了。挺好的。”
“你对你李姐姐印象改观了？”
谢家贵女倔强道：“没有。这一次，只是就事论事，我又不是那种不讲理的人。她做好事，我当然会表扬她啊。”
好硬的小嘴。
明明就是许多天没和依宝吵架，彼此关系改善了而已。
不过，何书墨并不点破。
贵女们都是很要脸的，有些事情做可以，摊开来说，就不体面了。
比如，何书墨现在会有事没事牵一会儿棠宝的小手，只要时间控制得当，而且别让第三个人看见，然后牵完就结束，彼此都默契不提牵手的事情，那么这件事便这么过去，被当成没发生过。
一旦上纲上线，棠宝要顾及贵女的规矩，自己想碰她就没那么容易了。
没走多久，方平的民宅映入眼帘。
民宅前，停着一辆驴车，一辆马车。方平和云秀念不时从屋中搬运东西，做出京城的准备。
“何大人？方郎，何大人来了！”
云秀念看见何书墨，不由得激动万分。
她其实想过复身丹的珍贵，想过何书墨赖账了会如何，但云秀念转念一想，不管怎么样，他们总算脱离了张家的掌控。哪怕没有复身丹，生活也是在越来越好的。
眼下，何书墨再次出现在她面前，她便知道，她的复身丹有着落了。她没看错人，何书墨是信守承诺的真君子。
“何大人！？”
方平从屋中匆匆跑出，看见何书墨和谢晚棠，登时一个大跪。
“感谢大人，感谢贵女，救我夫妇于水火之中！”
谢晚棠默默看了眼身边的何书墨，在外人面前，她一贯听哥哥的，替哥哥做主，或者先哥哥说话，都是很不礼貌的行为。
在棠宝看来，哥哥可以做她的主，但她年纪小，是妹妹，不可以反过来做哥哥的主。
何书墨第一时间把方平从地上拉起来，认真道：“不是我救了你们，能救你们的，只有你们自己。自救者，天救之。你们若是甘心当张家傀儡，谁也救不了你们。我只是你们的合作伙伴，别动不动跪这跪那的，瞧着不舒服。”
谢晚棠美眸闪闪看着哥哥。
哥哥说的话，全是她心里想的，她也觉得被别人跪拜很不舒服，没想到哥哥也这么觉得。怪不得会喜欢和哥哥在一起。
要是谢晚松那家伙，肯定不会理解她的想法。
何书墨拉起了方平，没多废话，更没客套、寒暄，而是选择直接拿出方平最关心的“复身丹”。
“喏，复身丹，之前答应你们的报酬，现在合作完成，拿去吧。”
方平和云秀念一齐愣住，朝思暮想的丹药近在眼前，他们却有一种不真实感。
“拿呀，愣着干什么？”
“是，是。”
方平伸出双手，恭敬且颤抖地从何书墨手中接过复身丹。
何书墨给了丹药，再次强调道：“方平，你自己之前干过什么事，你自己心里清楚，我虽不会卸磨杀驴，动手抓你，但如果有别的官府之人要用你冲业绩，我也不会管，更不会救你。”
“小人明白！大人之恩，方平没齿难忘！”
“走了，你们继续收拾吧，不打扰你们了。”
……
观澜阁。
玉蝉一身黑衣，面带蝴蝶面具，整个人气质如冰，一副冷冷清清，生人勿进的样子。
“阁主，黑鱼那边，有消息了。”
一位同样身着黑衣，面带动物面具的人，迈着又急又快的碎步，将手中的情报，递到玉蝉面前。
玉蝉接过情报，打开一瞧。
“下午申时初，黑鱼游淮湖，会去福光寺。疑似在寺中，交换情报。”
玉蝉看完字条，两指微微用力，字条顷刻间化为飞灰。
做到这一步，熟悉玉蝉的观澜阁成员，已经默默退下。
与其他势力相比，观澜阁成员相当“清闲”，因为玉蝉不喜欢与人交流，说话少，让他们做的事情也不多。而且玉蝉不喜欢与人合作，大把的时间亲力亲为，这就导致阁主很“能干”，阁中的其他成员，反倒没什么要紧事了。
时间点滴过去，渐渐来到申时。
作为京城的内湖，淮湖面积并不小，湖周围一圈的大小码头便有不少。
不过大部分码头都是渔民所用，停泊客船供游客游湖，或者去湖中小岛上拜佛的码头，并不多。
细数起来，不过那么两三处。
一处客船码头边上，玉蝉安静等候。
不一会儿，她此行的目标，“黑鱼”出现了。
黑鱼是观澜阁，给吏部尚书邹天荣起的代号。而邹天荣，便是玉蝉眼下最怀疑的，次次泄露娘娘计划的贵妃党高层内鬼。
邹天荣年近六十，常常携妻儿坐船登岛，去福光寺拜佛。
去福光寺拜佛的人中，不乏魏党官员和家眷，寺中人员来往频繁，且一定程度远离俗世，缺少朝廷监管，是极佳的情报交换之地。
不远处，邹天荣携妻儿、仆人，一行七八个，踏上驶向福光寺的客船。
玉蝉见邹天荣出发，同样起身，不过她没有在相同的码头上乘坐客船，而是走了一段路，找到一个较为靠近岸边，正在捕鱼的渔船。
玉蝉的轻功虽好，但她的力气和真气不是无限的。在水面上以“脚尖点水”之法飞跃湖面，对她而言毫无难度。只是淮湖宽广，如此费劲地使用轻功和真气，万一在岛上寺中遇到意外情况，便难以应对。
以玉蝉谨慎细心的性格，断然不会如此冒险。
莫约算好了渔船的距离，玉蝉脚尖轻点地面，整个人化作一阵清风，转瞬间落在渔船之上。
正在撒网的渔民吓了一大跳，刚想说什么，便见到那女郎丢出一块银锭，冷声道：“去福光寺，现在。”
“姑娘，你是……”
玉蝉抽出**，“不要废话，现在去。”
“好，好，马上，这就划船……”
玉蝉收回**，将其别在腰间，安静立在船头，眺望远方。
在娘娘“恢复御前带刀侍卫”的计划暴露后，玉蝉这些天便一直在观察、调查邹天荣。
她一步步发现邹天荣的不对劲之处，眼下这趟福光寺之旅，只要抓到他有递送字条，或者与外人交头接耳，刻意接触的迹象，那么便基本能确定此人就是魏党安插在贵妃党中的内鬼。
事关吏部尚书，朝中一品大臣，其带来的风波和影响，完全不逊于张权的倒台。
怎么感觉，自从何书墨成为小姐心腹以后，京城变得越来越不太平了。
玉蝉心里疑惑，不过她随即更疑惑了。
奇怪，我为什么会主动想起何书墨？
完全没道理，我又不是寒酥，那么幼稚和无聊。
玉蝉思索间，时间不知不觉流逝过去，淮湖中的小岛，近在眼前。
玉蝉二话不说，脚尖点在船面，化作一阵清香的微风，转瞬之间来到岛上。
福光寺的香火不错，虽然登寺需要坐船，麻烦了许多，但能坐船拜佛的香客，往往并不吝啬，出手阔绰，因而福光寺经费充足，整个寺庙干净、整洁，尤为气派。
寺中亭台楼阁，小庙小塔，连绵不绝。
玉蝉身穿常服，戴着帷帽，默默找到邹天荣一家，跟在后面。
邹天荣一家人，似乎是福光寺的熟客。
他们先去大殿一拜，而后熟门熟路，再去一些单独供奉的小殿中依次祭拜。
在此期间，邹天荣甚至包括他的家人，都没有与外人有过什么交流，全程按部就班的行事，未见得什么异常。
或许是因为性格的缘故，玉蝉很有耐心。
她一直藏身暗处，安静观察，等待时机。
终于，邹天荣露出了“破绽”。
在经过一处小殿时，邹天荣夫妻耳语了几句，而后其妻携子嗣、仆人，先行走远，由邹天荣一人进殿祭拜。
玉蝉趁其妻、子走远，悄无声息地靠近小殿。
她并没有莽撞入殿，而是接近门口，用耳去听。
结果殿内出奇安静，仿佛无人一般。
玉蝉轻轻推开殿门，登时闻到一股似乎是香火，但又不太像的气味。
她没有多想，将殿门推开地更大一些，一只脚踏入殿中。
殿内，邹天荣倒在地面上，生死不知。
玉蝉眉头一皱，心中陡然想起何书墨曾经对她说过的话：魏党与娘娘交手多年，肯定知道娘娘有一个情报网络，而这个网络，姐姐是其中的核心。姐姐一但有失，娘**情报能力势必会遭遇重创。换作我是魏淳，我肯定会想方设法把姐姐骗出来，然后重伤姐姐，废了娘**情报网。
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