第3041章(1 / 1)

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刘秀率领着仅存的五万兵马，如同一条伤痕累累、濒死的巨蟒，在冰冷的原野上艰难地蠕动着。

从洪都城外那场惨败开始，他们已不眠不休、水米未进地逃亡了整整一天一夜。

极度的疲惫、饥饿、伤痛以及巨大的心理恐惧，几乎压垮了每一个人。

士兵们步履蹒跚，每迈出一步都仿佛要用尽全身的力气。

他们的脸上早已失去了血色，只剩下灰败与麻木，胸口剧烈地起伏着，粗重的喘息声在死寂的队伍中连成一片，如同破旧的风箱。

许多人走着走着便一头栽倒在地，再也爬不起来。

队伍的行进速度，已经慢得令人绝望。

“陛下……陛下……”

几名高级将领互相使了个眼色，终于鼓足勇气，策马赶到一直阴沉着脸、催促行军的刘秀身边。

一位资历较老的将军声音沙哑地开口，语气近乎哀求：

“将士们，实在走不动了，许多人都已到了极限，再强行赶路，不用楚军来追，我们自己就要垮了。”

“是啊陛下！”

另一名将领接口道，他的嘴唇干裂，眼窝深陷：“此地已属昆阳地界，距离城池不算太远了。”

“能否……能否让将士们歇息片刻，哪怕……哪怕只是一个时辰？”

“让大家喘口气，喝点水，包扎一下伤口，否则，真的撑不住了。”

刘秀猛地勒住战马，回头扫视着这支濒临崩溃的队伍，眼中充满了焦躁和不耐。

他何尝不知道将士们已到极限？

但他心中那股强烈的危机感，以及楚宁那双冰冷嗜血的眼睛，仿佛一直在背后盯着他，让他不敢有丝毫松懈。

“休息？”

刘秀的声音因缺水而嘶哑，却带着不容置疑的严厉：“此刻休息，无异于自寻死路！”

“楚军的追兵随时可能赶到！你们想让朕和这数万将士，都成为楚宁的刀下亡魂吗？都给朕起来，继续走！”

将领们面面相觑，脸上写满了无奈和绝望。

他们知道皇帝说的是实情，但现实是，队伍真的无法再前进了。

众人不约而同地将目光投向了队伍中一直沉默不语的谋士周永言。

此刻，或许只有这位深得陛下信任的谋士，才能劝动固执的皇帝了。

周永言将一切看在眼里。

他环顾四周，看到的是一张张因极度疲惫而扭曲的脸庞，是无数双几乎失去焦距的绝望眼睛，是那些拄着兵器才能勉强站立、伤口还在渗血的躯体。

他深知，陛下求胜心切，急于脱离险境，但一支彻底失去体力和斗志的军队，即便赶到昆阳城下，又能有多少战斗力守城呢？

他长叹一声，驱动瘦马来到刘秀身边，声音低沉而恳切：“陛下，请听微臣一言。”

刘秀皱眉看向他。

周永言指了指周围的将士，痛心道：“陛下，诚如诸位将军所言，我军将士确已筋疲力尽，强弩之末势不能穿鲁缟。”

“此刻若再强行军，恐生哗变，甚至未遇敌而自溃，此乃取死之道啊。”

他话锋一转，分析道：“再者，今日那场突如其来的冰雹，规模巨大，持续时间定然不短。”

“楚军多为骑兵，受冰雹影响更大，行动必然受阻。”

“臣推断，他们即便要重新整队追击，也需耗费不少时间，我军在此休息一个时辰，风险并非不可承受。”

最后，他给出了现实的选择：“反之，若不让将士们休息，以他们如今的状态，莫说一个时辰，便是再走半个时辰都难以为继，速度只会越来越慢。”