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多铎的手微微发抖,望远镜都拿不稳了。这一战虽然占了上风,但也只能算是惨胜。若是朱以海或左懋第这时带兵来援,那他就只能撤军了。一旦撤军,之前占领的山东州县起码要丢掉八成,最多也就能保住西北的一点儿地盘。
正在他焦急之际,柳远会突然指着远处喊道:“王爷,刚阿泰来了!”
多铎循声望去,只见浑身湿透、棉甲尽失的刚阿泰,正在几个李家亲兵搀扶下,蹒跚而来。他的样子狼狈不堪,铠甲上的泥水还在往下滴。
“王爷饶命!奴才有罪,奴才该死!”刚阿泰一见到多铎就跪倒在地,“没能挡住南蛮的兵马!”他的声音带着哭腔,不停地磕头。
多铎看着这个废物,心中怒火中烧。刚阿泰是他的甥孙子,父亲李永芳还娶了他的侄女为妻。更何况,阿泰那个小子的外公饶余郡王阿巴泰现在还活蹦乱跳。看在这些关系的份上,他不能把刚阿泰怎么样。
“究竟是朱以海还是左懋第来了?”多铎强压怒火问道,声音冷得像冰。
刚阿泰一愣,随即反应过来:“是……是朱以海……”他的声音越来越小,眼神闪烁。
其实根本没有朱以海,不过李成栋领着几千人在河北岸杀了个痛快。刚阿泰这个靠拍马屁上位的废物,根本不通兵法,连侧翼都不设防,被李成栋几百骑兵一冲就崩溃了。
“究竟来了多少兵力?”多铎继续追问。
“有……有两三万人!”刚阿泰的额头上冒出冷汗。
“这么多?”多铎眼前一黑,踉跄了一下。现在山西未平,河南才占一半,陕西局势不明,若是在山东土河打了败仗,后果不堪设想。吴三桂必生异心,李自成说不定会反攻中原,朱慈烺更可能再次北伐。
柳远会见势不妙,连忙劝道:“王爷,快撤吧!”
“不能退!退了就完了!”多铎咬牙道,“吹号整队,我们去土河边列阵!”
多铎毕竟是名将,关键时刻还是很清醒。若是现在撤军,不仅山东要丢,连带河南、陕西、山西都可能生变。
河对岸,高宏图浑身湿透地坐在河滩上,放眼望去,血腥的气息在土河战场上弥漫,残阳如血,映照着遍地的尸骸。高宏图站在战场边缘,双手紧握成拳,指甲深深陷入掌心,却浑然不觉疼痛。
“大人……我们真的要撤吗?”亲兵低声问道,声音中带着几分不甘。
高宏图没有立即回答,目光扫过战场。远处,多铎的玄军正在重整队形,旗帜在风中猎猎作响。近处,死伤的将士们横七竖八地躺在血泊中,有的还在微弱地呻吟。
“撤。”他终于开口,声音嘶哑,“传令下去,全军撤退。”
话音刚落,一滴泪水悄然滑落。这位年轻的巡抚迅速别过脸去,不愿让部下看到自己的软弱。但那份沉重的愧疚感却如山般压在心头,令他几乎喘不过气来。
残兵败将在暮色中缓缓撤离。除了自己的部下,还有李成栋搜罗来的五千余人,以及在柳远会追杀下逃散、后来陆续赶到土河壬字号堡的两千多团练兵。加上留守堡垒的两千人,高宏图手中仅剩一万五千余众。
“报!”一名斥候匆匆赶来,“马得功部已经撤往聊城!”
高宏图握紧缰绳的手微微发抖。若是他能再坚持一下,与多铎死战到底,或许马得功的两千人马和聊城的一万余守军都能保住。可惜,他选择了撤退。
玄军大营中,多铎的心情同样沉重。他站在中军帐前,望着不断送来的伤亡统计。
“大人,‘土围子之战"中,许定国的绿营兵和督战的汉军、包衣损失两千五百余人。‘土河突围战"中,吴惟华的绿营几乎全军覆没,加上刚阿泰部下的伤亡,共折损五千多人。”
“满八旗呢?”多铎沉声问道。
“仅在土河岸边一战就……伤亡八百余人。”
多铎的脸色瞬间变得铁青。他快步走到案前,重重地将手中的令牌摔在桌上。营帐内一片寂静,无人敢言。
玄军总伤亡超过八千三百人,其中大多是铳伤和标枪所伤。军前医疗条件极差,能活下来的恐怕不多。若再加上曲阜之战和其他零星损失,多铎带入山东的四万五千大军,如今已折损近九千。其中真满洲兵丁的损失更是突破千人。
“传令下去,”多铎深吸一口气,“趁高宏图退兵,立即向聊城进发!”
聊城城内,暗流涌动。东阳镇守府将柏永馥的府邸内,灯火通明。
“马将军,”柏永馥端起酒杯,眼中闪过一丝精光,“高宏图已退,这聊城怕是守不住了。”
马得功抿了口酒,冷笑道:“早知如此,何必当初?若不是高宏图不知天高地厚,非要与玄军死战,也不会弄到如今这般田地。”
“说得是。”柏永馥放下酒杯,压低声音道,“我已与玄军暗通书信,只要我们献城,多铎必有重赏。”
马得功眼中闪过一丝犹豫:“可是……”
“将军还在犹豫什么?”柏永馥凑近几分,“您也看到了,高宏图已经退了,朝廷的援军迟迟不到。若是玄军攻城,我等都是死路一条!”
城中军心浮动,谣言四起。东阳镇守总兵刘之榦察觉不妙,连夜带着亲信逃往曹州。
次日清晨,城门大开,柏永馥和马得功率军迎接多铎入城。
多铎大喜过望。不仅得到一座坚城,还收编了上万绿营兵。更重要的是,聊城城内储备了数万石粮草,足够大军半年之用。
而在金陵府,高宏图正在重整旗鼓。他一边训练团练兵,一边写下了一封特殊的奏折。
“请太子殿下恩准,将长宁州划给李成栋,并封其为泰安军节度使……”写到这里,高宏图的笔尖顿了顿。虽有不舍,但君子一言驷马难追,他务必要履行自己的阵前诺言。
南京,文华殿内。
“有意思。”朱慈烺手执奏折,目光深邃。殿下文武大臣个个怒气冲天,但他的表情却异常平静。
“魏首辅,”他看向魏藻德,“你觉得给高宏图也封个节度使如何?”
魏藻德赶紧摆手否认:“这……不妥。高巡抚乃是文臣。”
“他带的团练兵可不像是文臣能统领的。”朱慈烺轻笑,“现在的山东,还讲究什么文武之分吗?”
钱谦益捋着胡须道:“高宏图未曾求封,不好强加。不过李成栋倒是可以考虑。只是藩镇之祸不可不防,柏永馥和马得功的叛变就是前车之鉴。”
朱慈烺想起了左良玉那老狐狸,不由得眉头微皱。沉吟片刻后,他拍板道:“就依钱阁老所言。封李成栋为泰安军节度使。至于高宏图,虽然败了一阵,但也算尽力了,就封个青山男爵吧。”
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