第755章 半碗热汤(1 / 1)

李漓推门走进寝室，蓓赫纳兹、摩诃梨和里兹卡也跟了进来。其余人各自散去，回到喀玛腊瓦蒂替她们安排的院落。

寝室比外面的厅堂暖和许多。四角的黄铜灯架上点起了油灯，十几簇火苗映在新刷过的灰白墙面上，将屋中照得一片昏黄。门窗都垂着厚重的织毯，隔住了冬末的夜风，只在门扇开合时微微鼓动。地面铺着从黎凡特带来的暗红色毛毯，边缘却压着几张本地编织的草席。墙边摆着西方式样的木箱、皮革包裹的行囊和一只铜角水壶，窗下安置着一张低矮的天竺木榻，榻脚雕着莲花与伏兽，榻面铺着刚晒过的棉褥。

屏风后传来水汽蒸腾的声音。两只盛满热水的大铜盆已经摆好，旁边放着香皂、干布和装有香油的小陶瓶。空气里混着灯油、檀香、热水和新晒棉布的气味，将李漓一路带回来的马汗与尘土冲淡了不少。矮桌上还放着一壶温热的蜜水，杯口升起细细的白气。

苏宜和沈鲛原本坐在榻边说话。苏宜手里拿着一件刚展开的干净里衣，沈鲛倚着榻柱，脚边放着那只已经磨旧的衣箱。听见门轴转动的声音，两人同时抬起头来。看见满身尘土、眼底发青的李漓，她们先是一怔，随即一同起身，笑盈盈地迎了上去。

“累坏了吧？”苏宜上下打量着李漓。灯光落在他脸上，才看清他眼角眉梢全是尘土，鬓边沾着一点干泥，连睫毛都像被灰扑过。李漓站在门口，明明还强撑着精神，眼皮却已经沉得快要睁不开。

苏宜原本笑着，见他这副模样，神色顿时软了几分。“我这就让人传膳？”

“好。”李漓点头，声音里带着明显的倦意，“越快越好。”

苏宜转身正要吩咐门外的侍女，李漓却忽然看见沈鲛身后已经摆好的衣箱和被褥。那只衣箱放在榻脚，箱盖半开，里面叠着几件女子衣裙和一套便于骑马的短衣。旁边的被褥也已经铺好，枕上压着沈鲛常用的短鞭。看那架势，显然不是临时凑一晚，而是打定主意要在这里长住。

李漓不由得愣了一下。“沈姑娘，”他迟疑着开口，“你也住这间房？”

沈鲛脸上的笑意顿时僵住。方才她还眼中带笑，嘴角微扬，像是等了许久终于看见人平安回来。可李漓这句话一出口，那点喜色便像被冷水泼灭，眉梢一点点压了下来。

“李公子，”沈鲛慢慢问道，“你这话是什么意思？”

“没什么意思。”李漓一看她神色不对，立刻想要补救，“我只是随口问问。”

“随口问问？”沈鲛轻轻重复了一遍，声音比方才低了些，却更危险。沈鲛向前迈了一步，裙摆扫过榻边的矮凳，“那天是谁说的，这一仗若侥幸保住了狗命，从今往后便对我和苏娘子二人不离不弃？”

李漓张了张嘴。“我好像……”

沈鲛的眼睛眯了起来。

“我是说过那么一句。”李漓立即改口。

“那么一句？”沈鲛追问。

“不是，确实说过。”李漓连忙抬手，“你先别恼。我只是想着，这座府邸空房多得很，你若愿意，也可以单独挑一间清静的屋子。毕竟你还是未出阁的姑娘，我总得替你顾着名节。”

“名节？”沈鲛气得反笑了一声，那笑声短促而清脆，听得房中几人同时抬起头来，“我还有个屁的名节！”

蓓赫纳兹正在解披风，听见这句话，手上的动作停了一下。摩诃梨坐在一旁的椅上，眉毛微微一挑。里兹卡刚把钥匙放到桌上，也转过头来。

沈鲛却丝毫没有收敛，反而抬手指向李漓。“这一路行军打仗，多少个夜里，我不是睡在你的帐篷里，就是守在你的床榻边？你受伤发热时，是谁替你换的药？你半夜惊醒时，是谁给你端的水？该看见的人早看见了，该传的话也早传遍了。如今进了城，住进大宅子，你倒忽然想起我的名节来了？”

“那是在军中。”李漓硬着头皮辩解，“兵荒马乱的，谁会计较这些？”

“现在就有人计较了？”沈鲛逼近一步。

李漓下意识后退半步，靴跟碰到门槛，才发现自己已经退无可退。“我这不是替你打算吗？”他说，“你日后若回了涨海，寻一户好人家——”

沈鲛的眼睛顿时瞪圆。“你说什么？”

苏宜在旁边轻轻吸了一口气。蓓赫纳兹闭了闭眼。里兹卡脸上的笑意已经快要压不住。

偏偏李漓浑然没有察觉危险近在眼前。他累得脑子发木，只顾着把话说完。“你若真想回去相一门好亲事，我也不能耽误你。再说了，我可从来没真对你做过什么。旁人若问起来——”

“李漓！”沈鲛一声怒喝，抬手便是一拳，直奔他面门。这一拳来得又快又狠。

灯火被袖风扑得猛地一晃，墙上的人影也跟着乱了一下。李漓虽然累得腿脚发软，战场上练出来的本能却还在。他猛地偏过头，那一拳擦着他的耳朵掠过去，重重砸在身后的门框上。“砰”的一声闷响，门扇被震得颤了两下。门外等候的侍女吓得一缩脖子，险些把手里的铜盆打翻。李漓自己也被这一拳逼得倒退半步，肩膀撞上门板，疼得龇了一下牙。

“你还敢躲？”沈鲛一拳落空，更加恼怒。收拳的同时，她抬脚便朝李漓膝弯踹去。

李漓连忙向旁闪避。他本就站立不稳，被这一脚逼得连连后退，脚后跟撞上榻边一只矮凳。矮凳翻倒，砰地滚出去半圈，撞在铜盆边缘，又是一声清响。盆里的热水晃荡起来，水汽一下子散得更浓。

“你听我解释！”李漓一边躲一边说，“我真是为了你好！”

“你闭嘴！”沈鲛又是一拳，“你再说一句为了我好，我今日就让你躺着用膳！”

里兹卡靠在门边，抱着双臂看了一会儿，终于忍不住笑出声。

摩诃梨坐在椅上，面无表情地给出评价：“活该。”

苏宜原本还想上前劝架，可一听见那句“回涨海寻一户好人家”，她默默把已经抬起的手放了下来，甚至往旁边挪了一步，免得挡住沈鲛的路。

李漓发现无人相救，只好绕着矮榻躲闪：“蓓赫纳兹，拦住她！”

蓓赫纳兹被他这一绕，硬生生挡在了他和沈鲛之间。

就在这时，头顶忽然传来一声轻响。房梁上垂下的一幅织毯微微晃动，一个身影从阁楼边缘翻身落下，动作轻得像猫。陪胪毗稳稳落在蓓赫纳兹身旁，反手拍了拍她的肩膀，十分认真地说：“我们别管闲事。他被沈姑娘打，死不了的。”

李漓一边躲开拳头，一边抬头瞪她：“你怎么又躲在上面？”

陪胪毗理直气壮：“暗卫不躲在上面，难道站在门口迎客吗？”

话音刚落，阁楼上又传来另一个懒洋洋的声音。“她说得对。”

李漓抬头看去。埃尔斯佩丝正坐在阁楼阴影里，背靠木柱，一条腿屈起，另一条腿随意垂在栏外。她手里拎着一只酒囊，脸上没有半点被发现后的尴尬，反而像看戏看得正尽兴。灯火照不到她全部面容，只照亮了她微微扬起的嘴角。她仰头喝了一口酒，低头看着李漓：“你，欠打！”

李漓气得差点没站稳。“你们一个个到底是来护卫我的，还是来看我挨打的？”

沈鲛趁他分神，又一脚踢来。李漓慌忙侧身，肩甲撞到屏风，屏风后的铜盆哗啦作响。

蓓赫纳兹终于叹了口气，看着狼狈躲闪的李漓，语气平静得近乎冷酷：“你能在战场上从几千人里活着回来，实在是真神格外照顾你。”

“什么意思？”李漓一边绕过矮榻一边问。

蓓赫纳兹看着他：“意思是，光凭你这张嘴，本来活不到今日。”

屋中顿时响起几声压抑不住的笑。李漓还想辩解，沈鲛已经绕过矮榻追了上来。他只好闭嘴，继续躲闪。门外的侍女端着晚膳站在廊下，进也不是，退也不是。陶罐里的羊肉汤还在冒热气，香味一点点飘进屋中。李漓闻见那股肉汤味，肚子不合时宜地叫了一声。

沈鲛听见了，动作微微一顿。

李漓立刻抓住机会，喘着气说：“能不能先让我吃口饭？吃完你再打。”

沈鲛冷笑：“吃完了有力气跑，是不是？”

房中又是一阵笑声。

沈鲛瞪着他看了片刻，终究没有再挥拳，只咬牙道：“李漓，你再敢提什么让我回涨海、亲事、名节，我就把你从这间屋子里打出去。”

李漓立即点头：“不提了！再也不提了！还有……你想住哪儿就住哪儿。”

沈鲛这才放下拳头。李漓扶着榻柱站稳，长长吐出一口气，低头看了看身上还没解开的甲带，又看了看门口那罐终于送来的热汤。

“那现在能传膳了吗？”他问。

苏宜这才忍着笑，转身吩咐门外侍女：“进来吧。动作轻些，别踩到凳子。”

侍女们低着头鱼贯而入。谁也不敢笑得太明显，可每个人肩膀都在微微发抖。

众人终于围着矮桌坐了下来。

几只陶罐和铜盘陆续端上桌。羊肉汤还在冒着热气，汤面浮着细碎的油花，洋葱和胡椒的气味混在一起，驱散了屋中残留的尘土味。烤饼叠在竹盘里，边缘烤得微焦。另有一盘炖豆、一碟腌菜和几块沾着蜂蜜的薄饼，摆得满满当当。

李漓身上的甲胄还没完全卸下，只解开了胸前几道带子，肩甲歪歪斜斜地挂着。他端起碗，几乎没看清碗里是什么，先低头喝了一大口热汤。滚烫的汤水顺着喉咙落下去，他整个人才像是从战场上重新回到人间。

沈鲛坐在他身边。这一次，屋中没有任何人同她争这个位置。连伊纳娅留下的侍女都只是垂手站在远处，装作没有看见。方才那一场拳脚之后，谁都明白，今晚若还有人要在这个座位上较劲，恐怕得先挨沈鲛一拳。

沈鲛倒也不再发作。她眯着眼，夹起一块炖得软烂的羊肉，筷尖悬在半空，慢慢送向李漓碗里。李漓刚挨过打，余悸未消，眼角瞥见她手一动，身体本能地向后一缩，连手里的碗都往胸前护了护。沈鲛的手停在半空。房中安静了一瞬。李漓这才反应过来，那不是拳头，是肉。他尴尬地咳了一声，默默把碗递回去，放到她筷子下面。沈鲛盯着他看了片刻，终于笑出声，到底还是把那块肉丢进了他碗里。

屋中顿时响起一阵哄笑。里兹卡笑得最不客气，险些把刚喝进嘴里的蜜水呛出来。苏宜用袖子掩住嘴角，肩膀轻轻发抖。摩诃梨虽然没有笑出声，却也低头看着碗，唇角明显动了一下。连蓓赫纳兹都偏过脸去，眼中露出一点难得的笑意。

就在这时，门外忽然传来脚步声。不是侍女轻缓的步子，而是军中人惯有的急促与干脆，一步一步，踏得廊下木板都在响。门帘被掀开，李锦云走了进来。她没披外袍，身上仍是白日里那件窄袖胡服，腰间束着革带，发髻也只简单挽起。风从门外跟着灌进来，吹得灯火一阵摇晃。她的脸色并不慌张，却冷得很，目光在桌上的饭菜与满室笑意上一扫而过。屋中的笑声戛然而止。沈鲛放下筷子，里兹卡收起笑意，蓓赫纳兹抬眼看向她，摩诃梨也慢慢坐直了身体。阁楼上的埃尔斯佩丝不再喝酒，陪胪毗则无声无息地往阴影里退了一步。

李锦云扫了众人一眼。“怎么？我来得不是时候？”

李漓端着碗看她。“坐下一起吃。”他说着，把旁边一只空碗往外推了推，“难得，今日肯和我吃一碗饭？”

“我吃过了。”李锦云没有坐，“有事。”

李漓看了看碗里那块刚得来的羊肉，又看了看她。“不能明天再说吗？”

“不能。”李锦云的回答极快，“钱德娜提派人送来消息。”

苏宜听到这里，立刻抬手，向端菜倒水的几名侍女示意：“都出去。”

侍女们不敢多问，低头收起手边的空盘，迅速退了出去。门帘落下后，屋中只剩火焰跳动的轻响。

李锦云这才继续道：“遮诃摩那国打算趁迦哈达瓦腊军刚入阿格罗哈、立足未稳，出兵夺城。按消息推算，最快明日，最迟不过三五日之后，他们就会动手。”

李漓的眼神一点点清醒过来。方才那点倦意、饥饿和笑意，全都从他脸上褪了下去。屋中的气氛彻底沉了下去。

李锦云说：“城一旦破，乱军入城，玉石俱焚。你若不想卡维塔死在乱军之中，我们最好立刻给迦哈达瓦腊国通风报信，让钱德拉德瓦提前防备。这件事，等不到明天。”

李漓没有立即回答。他低头看着桌上的饭菜。热汤还在冒气，那块沈鲛夹给他的羊肉仍在碗里，油花一点点散开。片刻之后，他放下筷子。“里兹卡，传令，备马。”

“啊？”里兹卡惊叫一声，随即反应过来，“是！”转身就跑了出去。

李漓站起身，声音已经恢复成军中下令时的平稳。“让瓦西丽萨带她的骑兵队跟上。不要大队人马，轻装出城，越快越好。”

李锦云脸色一变。“你要做什么？”

“去阿格罗哈。”李漓说。

李锦云压着火气。“我让你给迦哈达瓦腊国报个信，不是让你亲自去。”

“我不打算替钱德拉德瓦报信。”李漓说，“我倒巴不得遮诃摩那国能替我把这颗钉在我眼皮底下的钉子，从阿格罗哈拔掉。可无论如何，卡维塔必须先被带出来。”

李锦云盯着他。“为了一个女人，又要去冒死？”

“不是为了一个女人。”李漓转过身，看向她，“卡维塔是我们在整个阿格拉瓦尔种姓商帮中立下的第一块招牌。她活着回来，别人会相信替我办事不等于送死；她若死了，金银也买不回他们的信任。而且，她还能帮我联络阿格拉瓦尔种姓商帮的商人们。”

李锦云冷冷道：“既然你知道她如此重要，当初撤出阿格罗哈时，为什么不把她和家人一并带走？”

李漓淡淡地看了李锦云一眼，没有回答。

李锦云盯着他，声音愈发冷峻：“因为你本来就想让她留下。你知道钱德拉德瓦进城以后一定会抓她，对不对？”

苏宜皱起眉头。沈鲛也转过脸，看向李漓。

李漓沉默片刻，拿起桌上的干布，慢慢擦去指间的油渍。“卡维塔原本只是我推到台前的粮油行会临时会首。”他说，“她替我办事，一半因为害怕，一半因为能从中获利。只要迦罗瓦尔家的宅院、商铺和家产还在，她心里便始终觉得自己尚有退路。等我离开阿格罗哈，她仍旧可以向新主人低头，继续做她的商人。”

李锦云说：“所以你故意把那条退路留给钱德拉德瓦来斩断。你知道钱德拉德瓦会查封她的产业，把她押进监牢，只有这样，她才会真正明白，自己已经不可能回到从前。等我们再把她救出来，她便只能跟随我们。你要的不是一个随时可能回头的人，而是一个再也没有第二条路可走的人。对吗？”

屋中安静下来。

李锦云看了李漓一息，又道：“你当时也已经算定，只要阿格罗哈还掌握在钱德拉德瓦手中，他便不会急着杀卡维塔。活着的卡维塔可以拿来谈判，可以清查粮商，也可以逼你让步；死了，反倒什么价值都没有。所以你敢把她留在那里。”李锦云继续说，“你赌钱德拉德瓦会替你保住她的命，直到交换俘虏的那一天。可如今遮诃摩那人忽然出兵，这一局便不再由他说了算。城一旦被攻破，狱卒会逃，乱兵会杀人，谁也不会先问卡维塔对你有什么价值。”李锦云盯着李漓的眼睛，“你先前能等，是因为还有人替你看着她。现在你等不下去了，是因为再也没有人替你的算计兜底。是不是？”

李漓终于开口回答，“我给过她离开的机会。她母亲走不了，她也不肯抛下家人。若我强行把她带走，那不是救人，是掳人。但你说得没错。我知道她留下会有危险，也知道她一旦被钱德拉德瓦抄家，便再也回不到从前。我没有阻止这种事发生。”

李锦云压低声音：“可为什么仍旧要你亲自去？你手下没有将领，没有骑兵，没有能办这件事的人？”

“有。”李漓说。

“那你还去？”李锦云问。

李漓拿起披风，搭在肩上。“正因为眼下局势复杂，不能调动大队兵马，也不能有闪失，普通将领无权当场修改交换条件，也不能拿提婆跋摩作担保。城中守军若肯提前交人，只有我的印信和承诺够分量；遮诃摩那人若先破城，也只有我能当场决定拿什么条件换卡维塔一家。我们刚与迦哈达瓦腊国签下和约。我若派一营骑兵重新接近阿格罗哈，钱德拉德瓦便可以指控我借遮诃摩那进攻之机毁约夺城。瓦西丽萨只带少量轻骑在城外接应，不靠近战场，也不打旗号。我不替阿贾亚拉杰攻城，也不替钱德拉德瓦守城。我去，只为带回我要的人。”

李锦云沉默片刻，最终只吐出两个字：“疯子。”

摩诃梨站起身。“我也去。”

“不，你得留在这里，安抚你父亲和你的族人们！”李漓说道。

沈鲛也跟着站起来，“那我去。”

李漓刚要开口，沈鲛已经冷冷看了他一眼。他把到了嘴边的话又咽了回去。

李锦云看着屋中这些人一个个起身，脸色越发难看。“你们真是都疯了。”

“放心。”李漓笑了一下，“这一回我不打仗，也不打架，只赎人。若城没破，依旧按照和约等换俘；若城破了，拿钱找遮诃摩那国的将领疏通。能用钱打通的路，我不会拿命去撞。”

李锦云盯着他看了片刻，终究没有再拦。

李漓转身向门外走去。蓓赫纳兹、沈鲛、埃尔斯佩丝、陪胪毗随即跟上。

苏宜站在桌边，看着那碗还没吃完的饭，沉默片刻，忽然拿起一张烤饼，用干布裹了，追了出去。“路上吃。”

李漓接过烤饼，愣了一下，笑了笑，把它揣进怀里。

这时，里兹卡已经从外院跑了回来。天气寒冷，她额头上却已经沁出一层细汗。“瓦西丽萨正在集结骑兵。我们的马也备好了。”她喘了一口气，“我还让人去叫了毗阇梨和黛丽丝。”

“好，走了。”李漓点头。

众人刚穿过中庭，侧院的门忽然被人从里面推开。喀玛腊瓦蒂提着纱丽下摆，快步从廊下赶来。她身后只跟着两个来不及披上外衣的侍女。她一路追到外院门前，径直挡住李漓的去路。

“不能去。”喀玛腊瓦蒂喊道。

李漓停下脚步，打量了她一眼，问：“你已经提前知道，遮诃摩那国对阿格罗哈城要动手？”

喀玛腊瓦蒂略微停顿，还是点了点头。

李漓的脸色又冷了几分，“为什么没有立刻告诉我？”

“因为这场战争属于遮诃摩那国和迦哈达瓦腊国，与我们没有关系。”喀玛腊瓦蒂说，“你才刚从阿格罗哈撤回来。士卒疲惫，伤兵尚未安置，俘虏也没有交换。无论哪一方夺取城池，我们此刻都不该卷进去。”

“我不是去替任何一方作战。”李漓看着她，“我只去带回我需要的人。让开。”

喀玛腊瓦蒂没有退。

“让开。”李漓第二遍说。

喀玛腊瓦蒂仍旧站在原处。夜风吹过门洞，将她额前的碎发拂到脸侧。她沉默片刻，忽然说：“那我也去。”

李漓皱起眉。“你去做什么？”

“至少我能与遮诃摩那军交涉。”喀玛腊瓦蒂说，“破城之后，军队最容易失去约束。你带着骑兵贸然接近，他们未必会相信你只是为了救人。有我在，他们至少不会立刻把你当成敌军。”

“我们？他们？”李漓看着她，刻意重复了一遍，“你说的‘我们’是指谁？”

喀玛腊瓦蒂冷冷地说道：“遮诃摩那国对我来说，如今已经是‘他们’了。”

四周一时无人说话。喀玛腊瓦蒂继续道：“但在他们眼中，我仍然是说得上话的人。这个身份既然还没有失效，就不该白白浪费。”

李漓又看了喀玛腊瓦蒂片刻，终于说：“跟上。”

屋外夜风迎面吹来。府中刚刚安静下来的廊道再次忙乱起来。侍女提灯奔走，亲兵低声传令，马厩方向很快响起马匹不安的嘶鸣。远处城墙上的火把连成一线，像一条伏在夜色中的赤红长蛇。李漓跨出门槛时，回头看了一眼屋中的灯火和还未撤下的饭菜——那碗汤，那块肉，他终究只吃了半碗。片刻之后，李漓收回目光，披风在夜风中一扬，大步朝外院走去。