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孩子眼睛亮了，扒着车窗往外看，仿佛已经看到了父亲说的新奇世界。
第二路走得更险。
邓睦带着二十多个旁支子弟，扮成逃荒的百姓，混在流民队伍里走淮泗水路。他们穿得破破烂烂，脸上抹了黑灰，推着独轮车，车上装着破被褥和少量干粮，和真流民没两样。
可走到沛县时，当地县令组织流民登记，想把人留下来垦荒，挨个盘问籍贯。轮到邓睦时，县令见他手指纤细、不像干过重活的，起了疑心，拍着桌子问：“你说你是南阳农户，我问你，一亩地撒多少麦种？冬小麦什么时候浇冻水？”
旁边的子弟们都慌了——他们都是读书人家出身，哪懂这些农活？
邓睦却不慌，张口就答：“回大人，旱地一亩撒一斗半，水地一斗就够。冻水要在夜冻昼消时浇，早了旺长，晚了冻根。”
他答得头头是道，县令愣了愣，又问了几个农活细节，邓睦都对答如流。其实这都是出发前邓瑾特意让佃农教的，就怕路上露馅。
县令摆摆手：“行了，登记上吧。愿意留就分地，不愿意留就接着走。”
邓睦连忙道谢，带着众人混在流民里继续走。出了沛县地界，子弟们才松了口气，有人笑着说：“二哥，你刚才可真像个老农户，我都差点信了。”
邓睦苦笑：“不然怎么办？真被留下来垦荒，咱们什么时候才能到海州？”
一路风餐露宿，吃了不少苦，可没人抱怨。他们都知道，等过了海，就是另一番天地了。
最险的是邓瑾这一路。
他故意大张旗鼓，带着十几个仆从，坐着马车，打着“赴海州守孝、打理产业”的旗号，光明正大走官道。司隶校尉张休果然亲自带人“送行”，美其名曰“保护邓氏族人”，实则一路盯着，就想抓点把柄。
走到徐州地界，张休借口“歇息”，非要留邓瑾多住两日，还旁敲侧击问：“邓公子去海州，不知要待多久？海西公的产业，朝廷也很挂念，若是有难处，尽管跟本官说。”
邓瑾心里明镜似的，面上却装出一副愁容：“张大人有所不知，先伯留下的海产生意，这两年亏得厉害，我去收拾收拾烂摊子，顶多半年就回来。毕竟祖宅祖坟都在洛阳，哪能真待在海边。”
他还特意拿出账本，指着上面的“亏损”给张休看——账本早就做过手脚，看起来生意惨淡、入不敷出。
张休翻了翻账本，见确实没什么油水，邓瑾又一口一个“半年就回”，疑心渐渐消了。他也觉得，邓家就剩这点家底了，犯不着举家跑路。
到了淮阴码头，张休才算完成任务，客套了两句就带着人回去了。
看着司隶的人马走远，邓瑾才长长舒了口气，转身登上早已等候在此的商船。船舷边，薛桂派来接应的人正笑着拱手：“邓公子，一路辛苦。主公在北辰城等着诸位呢。”
邓瑾望着辽阔的海面，心中一块大石落地。
洛阳的棋局，该收尾了。
第一批子弟抵达安澜港时，正是开春时节。
邓询带着家眷走下船，刚踩上码头的石板路，所有人都愣住了。
港口里停满了巨大的商船，船身用铁皮包裹，烟囱冒着淡淡的白汽，不是靠帆，是靠蒸汽动力；码头上起重机吊着货物，“轰隆”作响，比几十个人力还快；远处的道路上，马拉的货车并排走，路边是整齐的砖石房屋，墙上贴着格物画报，孩子们穿着干净的衣裳，追着跑着念歌谣。
“这……这是海外荒岛？”邓询的妻子张氏捂住嘴，不敢相信自己的眼睛，“我还以为是茅草屋、烂泥路呢……”
邓安年挣脱母亲的手，指着远处的蒸汽吊车，眼睛瞪得溜圆：“爹！你看！那个铁架子自己动！真的有会动的机器！”
邓棠亲自来接人，笑着上前拱手：“堂兄一路辛苦。主公在北辰城等着诸位，先歇两日，再往内陆去。”
邓询回过神，连忙回礼：“有劳堂弟。这安澜港……比洛阳城还气派啊。”
“这算什么。”邓棠笑着引路，“北辰城比这还热闹，机械总厂、格物学堂、电报局，新鲜东西多着呢。”
一路往北，沿途的景象更让众人震撼。
万亩屯田连成一片，新式农具在田里来回走，几十亩地一会儿就耕完了；归化的土著和汉人并肩劳作，说着流利的汉话；路边每隔一段就有电线杆，电线顺着路延伸到远方——邓询听邓晨提过“电报”，今日见了实物，才知道有多神奇。
到了北辰城，更是大开眼界。
宽阔的石板路直通南北，两侧商铺林立，卖什么的都有：南洋的香料、美洲的皮毛、新式的织布机、玻璃做的镜子……街上行人络绎不绝，有汉人，有殷地安人，还有高鼻深目的西域商人，人人脸上都带着笑意，看不到洛阳街头的饥民与乞丐。
机械总厂的烟囱冒着白汽，远远就能听见机器的轰鸣声；格物学堂里传来朗朗书声，念的不是之乎者也，是“水沸生汽，汽可动力”的格物口诀。
邓瑾随后抵达时，站在南城墙上，望着整座欣欣向荣的城市，久久不语。
他在洛阳见惯了世家豪门的奢靡与底层百姓的困苦，见惯了官场的勾心斗角与处处掣肘，从没想过，万里之外的新大陆，竟有这样一座充满生机的城。
“主公当年说，要建一个没有豪强欺压、人人能吃饱饭的地方，我还以为是宽慰我们。”邓瑾轻声对邓棠说，“如今亲眼见了，才知道是真的。”
邓棠笑道：“这才刚开始。主公说了，以后还要建更大的城，修通到海边的铁路，造能绕地球一圈的大船。”
邓瑾深吸一口气，眼神彻底坚定下来。
洛阳的邓氏，是守着祖业、看朝廷脸色过日子的没落世家；
沧溟的邓氏，是开疆拓土、共建新世界的开国元勋。
这一步，走对了。
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