OF3-EP2：金牛（20）(1 / 1)

OF3-EP2：金牛（20）

【探讨真正的自由之前，先要认识到自己始终是无形的“全人类”不可分割的一部分，一切存在都源于此。】——杰克·格兰杰，2045年。

……

“时间过得真快啊，转眼间这就已经是你们来到木星圈的第8个年头了。”虽然每隔2年才短暂地苏醒一段时间、稍后又回归冷冻休眠状态的马尔科姆·格兰杰在木星圈真正经历的时间只有其他人的十几分之一，这并不会妨碍记忆愈发模糊的他同斯凯·艾克利普斯感慨时光飞逝。“当初你是怎么说的？让我想想……要做好花上至少20年时间在木星圈建造各种基础设施的准备，好像是这个说法。现在看来，你有点过于悲观了，朋友。”

“是你过于乐观了，格兰杰先生。”继承了恩特诺尔·阿兰·雷那堪与舒亨伯格比肩之聪明才智的深绿发拟变革者不失优雅地对又一次从冷冻休眠中苏醒不久的同伴说，建造真正的太阳炉需要部署在木星圈的大量基础设施和些许运气。“在对于GN粒子的早期研究已经取得令人满意的突破性进展之后，阻碍我们尽快建造太阳炉的主要因素就只剩下了两点。运气好的话，寻找拓扑缺陷的工作可以在短时间内完成，但建造基础设施所需的人员、资源和技术却不是可以靠运气换到的。”

这是远在木星圈的【欧罗巴】科考团队必须始终对地球上的局势保持警惕的原因之一。无论地球总体上处于和平还是战乱之中，一切不利于天人组织和木星圈科考团队秘密向木星圈转移人员和物资的因素都会影响建造太阳炉的进度，UNION与人革联爆发战争期间，被忙于投入全面战争的资助者遗忘在木星圈的【欧罗巴】科考团队险些弹尽粮绝，不得不依赖那些受到天人组织暗中摆布的航天公司资助以渡过难关；眼下，两大国家群的战事陷入僵持，双方即将举行和谈的传言已蔓延到世界各地——数年来几乎不受UNION监管而自得其乐地进行着科研工作的科考团队又不得不应对新的麻烦。

全力以赴地支持各自的祖国把战争进行下去的监察者们显然并不愿意看到这样的结果。与此同时，那些秉持着先人初心、希望其他监察者能够抛却国家、族群、信仰分歧的理想主义者却也不愿见到战争这么快地结束：地球处于一定程度的混乱之中又没混乱到一切秩序纷纷瓦解的地步，更有利于【欧罗巴】科考团队和潜藏在其中的天人组织成员（大部分都是拟变革者）悄无声息地完成建造太阳炉的工作。

看在上帝的份上，同样关心地球局势的老格兰杰却不那么愿意插手地月圈的乱局。他仍不确定自己在已经了解到【未来】的基础上所做的选择和决定是否会影响到24世纪，又或者那样的未来本就包括他即将自作多情地采取的一系列行动。然而，参与木星圈科考工作和直接投身于三大国家群的明争暗斗之中带来的影响不可同日而语，这是马尔科姆·格兰杰选择了在与地球争端直接相关的敏感问题上保持沉默的原因之一。

“斯凯·艾克利普斯，特别搜索队伍即将返回，请前往发射中心待命。”摆在房间里充当固定摆件的哈罗恰好开口了。

“我们走吧，也许他们两个这回取得了些重要进展。” 斯凯·艾克利普斯打算亲自去迎接蒂莫西和格雷格，而老格兰杰也没有对以自己为原型的拟变革者又一次从【远征】中归来的壮举不闻不问的理由。半路上，绿发的拟变革者突然又和老格兰杰谈起了地球上的事，他最近似乎格外关心UNION和人革联之间的纠纷。“我通过VEDA得知了一些危险的消息……有人建议，人为地把两大国家群之间的战争维持下去。”

“不可助长这种歪风邪气，斯凯·艾克利普斯。是谁以这样危险的言论挑战我们的底线？”老格兰杰当即援引天人组织的宗旨和舒亨伯格的理想来回击这等荒谬的念头，“为根除一切冲突、让人类结束一切内耗从而更快地迈向太空而建立的组织如果为了达成目标而不择手段，就和舒亨伯格所厌恶的那些以冠冕堂皇的高尚口号发动战争的家伙没什么区别了。”

“这不是你的想法，格兰杰先生。”走在前面的斯凯·艾克利普斯轻轻一笑，没有从老格兰杰的驳斥中感受到半点个人情绪的他偏要对方说出些脱离刻板原则的个人意见。“深究武力介入地球上一切武装冲突这一行为的本质，其根本依旧是以暴制暴。不必再重复那些空泛的原则了，我想知道的是您的个人观点。”

“那当然是……我们等回来再谈吧。”迅速靠近发射中心的老格兰杰找了个借口，暂时逃过了斯凯·艾克利普斯的诘问。附近实在人多眼杂，走廊中那些与他们擦身而过的科研人员若是听清了他们的对话，可不会心安理得地以为这只是两个无聊的科研人员正在创作幻想文学。毕竟，【欧罗巴】木星科考团队中安插有UNION（也许还包括其他国家）派遣的情报人员是斯凯·艾克利普斯等人早就料到的事。“说真的，我不懂**，我感兴趣的是高效管理一切事物运作的……艺术。”

抵达发射中心的两人没料到前方围着一堵人墙，墙体的另一侧还隐约传来叫骂和嘶吼声。好奇的老格兰杰快步赶上前去，挤进人群中，只见还没来得及换下宇航服的蒂莫西和格雷戈里正扭打在一起、场面相当热闹。

“真是见鬼……这两个家伙要胡闹到什么时候？”比老格兰杰稍慢一些的斯凯·艾克利普斯马上调动旁边的发射中心工作人员将两人拉开，他本人也以身作则地上前、一左一右地用双手分别准确地抓住了两人互信挥向对方的拳头。“……都安静！给我听好了，下次在驾驶宇宙飞船出航期间打架斗殴、罔顾科考任务者，一律剥夺驾驶资格至少两个月！把他们带走！”

“这不关我的事，斯凯·艾克利普斯。是蒂姆这个蠢货非要在探测器失灵的时候用力砸它一下，结果把设备给砸坏了。”面无血色的格雷格听说自己也要受罚，连忙向斯凯·艾克利普斯和老格兰杰申辩，希望二人能明辨是非。见两人都面无表情，气愤不已的他又转向了还嬉皮笑脸地躺在地上的同类，怒斥起对方的失职。“你……你砸它做什么！？万一修不好，我们要怎么在木星圈补充设备？”

“我分明看到手册上写了在仪器暂时失灵的时候就先——”

“那手册是给你我这种人看的吗？我们可是——”格雷格的话说到一半就没了下文，他当然还没有情绪失控到当众把拟变革者的秘密向在场所有人公开的程度。“……是专业人士，怎么能只管遵照堪比占星术的迷信经验方案行事？不管你要怎么狡辩，责任全在你。”

“都给老子闭嘴！！！”忍了有一段时间的老格兰杰毫无征兆地咆哮了起来。他可以无视其他科考人员那些将两名拟变革者指认为自己私生子的谣言，但倘若这两人的一举一动都会影响到他的声誉以及在科考团队中本就几乎不存在的影响力，他就不得不拿出【家长】的气度来认真管教一下两名拟变革者了。“再这么继续胡说八道、互相推卸责任，我把你们两个一起打包送进木星参加木星一日游。别留在这丢人了，走吧。”

不知为何，转身打算和斯凯·艾克利普斯一起离开闹剧发生地的马尔科姆·格兰杰似乎看到同伴眼中一闪而过的笑意，那紧绷着的嘴角也仿佛正在强忍着随时会喷薄而出的笑容。不会给老格兰杰机会以确认猜想的绿发拟变革者再次上前，对结束了争执的两名同类说了些安慰的话，又告诉人群尽快散去，这才去追赶老格兰杰的脚步。

在返回模拟中心的途中，斯凯·艾克利普斯向同伴解释说，对于蒂莫西·格兰杰和格雷戈里·格兰杰的处置措施并不完全是处罚。过去的2年间，两人频繁地驾驶宇宙飞船外出寻找木星附近宇宙空间存在的拓扑缺陷空间结构，但始终一无所获。对两名拟变革者每一次飞行的全过程进行了全方位监控和分析的斯凯·艾克利普斯认为，主要问题出在这两个可能具有天赋的家伙对脑量子波的运用相当不熟练、粗糙得令他不忍直视上。因此，资格更老一些的绿发拟变革者决定趁老格兰杰苏醒期间把两人看管起来、进行与脑量子波有关的集中训练。

“呃，我可以申请去外面逛逛吗？”蒂莫西显然并不打算安分守己地接受斯凯·艾克利普斯的安排，他继续小声对不打算轻易改变主意的同类说，在太空中训练使用脑量子波肯定更有效些，“再说，这地方对我们而言算不上多么安全。”

“我为你们安排了特殊的房间，稍后会带领你们去参观的。”看来蒂姆的花言巧语并不能影响斯凯·艾克利普斯的决定，“格雷格，你也一样。在日常工作方面，你比蒂姆认真得多，这是马尔科姆也认可的。但是，你对脑量子波的运用则比不上蒂姆。”

“那他就更没有理由连着我一起处罚了。”然而，浅绿发的拟变革者似乎完全没听到斯凯·艾克利普斯对【处罚】本质的解释，他依旧向对方抱怨说，爱护科考团队仪器和财产的自己不应该和蒂莫西得到相同的处理，“让这个笨手笨脚、只有和女科研人员混在一起的时候才会变得格外灵活的家伙远离危险工作当然是好事，可我离开了就意味着别人的负担加重了。”

“正因为马尔科姆看重你，他才更不能容忍你像个流氓一样在发射中心和蒂姆打得难解难分。” 斯凯·艾克利普斯惊讶于格雷格仍对老格兰杰一视同仁的处理措施感到强烈不满，他本以为被马尔科姆·格兰杰认为更适合科考团队工作的格雷格能很快摆脱不必要的负面情绪困扰，“你们两个又不是没听说过那些传言……行了，少说几句，免得惹他生气。”

跟在老格兰杰身后不远处的斯凯·艾克利普斯带着两名拟变革者返回了模拟中心，先提起了脑量子波训练一事，而后又把话题引回了老格兰杰不愿谈起的地球事务上。

对此感到有些头疼的老格兰杰实在不愿意发表什么高论，他担心自己的意见直接打破天人组织内部的脆弱平衡。几十年来，名义上秉持着同一个理念的天人组织内部早已分化出了种种意见不同的派系，尽管大部分派系的分歧仅在于手段而非目的上。类似上个平行世界的Macross-29船团居民们那样的绝对反战者强烈反对为实现舒亨伯格（和监察者集团）的理想而无所不用其极，即便他们在其他天人组织或第一监察者集团成员眼中是不折不扣的书呆子和空想家。

尽其所能地影响着世界走向的天人组织迟早会越发沉迷用武力手段促成乐见的局面，这是因麦克尼尔的讲述而对5次太阳能战争背后隐情有所了解的老格兰杰所坚信的【未来】。问题在于，时刻怀疑自己一举一动对未来影响的他仍有所顾虑，并担忧自己的行为反而阴差阳错地拖累了正战斗在24世纪的其他战友们。

“我把你们当自己的家人看待，你们的意见就是我的意见。”关键时刻，马尔科姆·格兰杰把难题抛给了面面相觑的两名拟变革者，“据说，UNION和人革联很快就要进行停战谈判了。如果战争结束，UNION的监视就会全面回归木星圈，而且他们还极有可能在研究工作进行到一半时突然派人接管研究设施……进而夺取我们现存的全部研究成果。我的模拟结果也支持这一假设：既然我们甚至做不到只用可靠内部人士完成计划——更别说就算这么做也不见得有用——UNION迟早会意识到我们究竟在木星圈【考察】了些什么。”

伊奥利亚·舒亨伯格昔日的同路人果然个狡猾的家伙，斯凯·艾克利普斯有些感慨地想着。在本该发表观点时只管援引舒亨伯格的原则，又在向他人转述消息时添油加醋地附带了大量足以诱导别人按照自己的想法考虑的信息——却偏偏不肯用自己的尊口直接说出哪怕最简单的支持或反对言论。但是，或许也正是这样巧妙地不轻易得罪任何人的马尔科姆·格兰杰得以承担起天人组织早期的建立和管理工作、将上百名科学家和工程师以及全球各地的数百名权贵团结在舒亨伯格计划的旗帜之下。如今天人组织和第一监察者集团内部的严重分歧，正是先行者们当年意见不合的遗产，而老格兰杰却实现了斯凯·艾克利普斯也不敢轻易设想的事业。

“太阳炉早一天问世，世界就能早一天迎来永久和平。”格雷格打起精神，试图争取老格兰杰对他的豁免，“不必为此担心过头，伙计们。我们所承担的罪责，和日后那些将要履行武力介入纷争这一使命的未曾谋面的晚辈们相比，也许不值一提。然而，既然有不同派系的监察者坚信自己的祖国有权率先统一全球而推动UNION和人革联爆发战争的先例，我们必须谨慎地考虑他们的立场……以及可能对计划形成的阻碍。”

“这不是什么严重问题，格雷格。迄今为止，天人组织可谓对军事一窍不通、主要依靠监察者们来间接影响世界各国的决策以及世界局势的走向。”金发的拟变革者不假思索地把格雷格的疑惑踢了回去，“……如果以现在的局势有利于测试未来的武装干预行动为由提出动议，他们也就无话可说了吧？没有真正接触过女人、只靠夸夸其谈卖弄形象的家伙，到了实战的时候就要露出原形的。我不相信那些不缺女人的家伙不明白这样简单的基本原理。”

“其实，我们在创立监察者集团的时候，原则上要求尽可能确保不同群体的比例较为平衡……”老格兰杰有些软弱无力地辩解说，这些所谓的原则早已伴随着权贵们对干预继承权的不满而烟消云散了。他没有意识到自己的插话引来了格雷格有些埋怨的目光。“……没什么，就是想让你知道。”

“我看出来了，你们两个的想法确实和马尔科姆一样。”斯凯·艾克利普斯没兴趣戳破老格兰杰的心思，身为拟变革者的他也并不真正在乎人类之间的那些规则。“不过，提前部署武装干预部队是行不通的，这行动必须以其他名义进行。格兰杰先生，麻烦你了，也许你可以在情境模拟中找到较为合适的方案。”

“当然，这是我的职责所在。”老格兰杰也有兴趣探索以他所了解的方式干预世界各地冲突给世界局势带来的影响。若是团队以后在其他平行世界需要用类似的方案不为人知地介入纷争或树立更容易吸引火力的靶子，他大可以将此次的经验活用于下一次。“那要把他们进行脑量子波训练的时间安排好，我们的时间可能有些紧张。”

“不必担心，格兰杰先生。这次的训练和针对另一个方案的初期探索工作是同步进行的。”深绿发的拟变革者谈起了蒂莫西和格雷格的奇思妙想，“用超大规模的多人线上互动程序把模拟系统的外部接口伪装好，的确是个好主意，而且说不定能为我们创造相对独立的资金来源。”

“……但是地球上还在打仗——”

“战争结束后，我们就可以尝试开展这项行动了。要做好两手准备，格兰杰先生。”说罢，斯凯·艾克利普斯大方地邀请老格兰杰去参观他不久前准备好的脑量子波训练中心，“……您一定得来看看，说不定您在参观之后能产生些新的点子。”

斯凯·艾克利普斯所说的脑量子波训练中心并不在老格兰杰所熟悉的【欧罗巴】舱室内，而设立于不久前扩建的新功能区之中。得益于太空开发企业对科考项目的支持，科考团队在最近几年里一直在缓慢地扩建【欧罗巴】的主要科研中心，然而即便是目前已得到大规模扩张的太空设施距离斯凯·艾克利普斯所设想的工厂卫星也相去甚远，况且绿发的拟变革者初步估计建造太阳炉需要多个庞大的工厂卫星。

新功能区的走廊比内侧的原有区域宽敞了许多，更贴近办公场所而非旧式太空站的内壁装饰也使得老格兰杰总算得以走出自己正在负责维修下水道或潜艇的幻觉。众人来到了挂着【液态金属冷却剂测试中心】牌子的舱室前，那快速扫描了斯凯·艾克利普斯面部特征的大门干脆利落地开启了。这里储存着许多名义上服务于新型核反应堆的液态金属，而只有斯凯·艾克利普斯才知道这房间的真实用途。

绿发的拟变革者向着房间中的全息投影屏幕伸出右手、点击了几个按钮，一根粗大的试管便从房间中央位置缓缓升起，其中保存着些许色泽黯淡的液态金属。老格兰杰马上认出它正是蒂莫西和格雷格2年前在木星大气内探索时取回的意外收获，但还没等他向斯凯·艾克利普斯追问对方收走了这东西后都做了些什么，身后的两名拟变革者忽然跪倒在地、不约而同地发出了尖叫。

“果然……对你们而言，接触它还为时过早了。” 斯凯·艾克利普斯示意老格兰杰保持冷静，他双眼虹膜上的彩虹色以惊人的速度旋转着、几乎使他的双眼完全融化在一片浑浊的白色之中。“不必怀疑你的眼睛，格兰杰先生。你所见到的，是人类历史上所接触的第一种……外星生命。”

“喂，你不是保证想办法让它变得不那么暴躁吗？”老格兰杰心里又多出了许多疑问，但以他为原型的两名拟变革者所掌握的情报也没比他多出许多。率先摆脱老格兰杰所看不见的某种力量纠缠的格雷格直起身，责怪斯凯·艾克利普斯没有在他们抵达之前确保一切都在控制之中。“我简直不敢轻易在和这东西共处的时候启用脑量子波，可它还是无孔不入地试图向我脑袋里灌输点什么。”

“我前后花了差不多两年时间才终于让它稳定下来。”深绿发的拟变革者没有为同类的受挫而大惊小怪，仿佛他早已经历过类似的挫折了，“长话短说，格兰杰先生。这是一种存在形式与我们已知的所有生命都不同的外星生命，它们和外界的交流方式与脑量子波十分类似。”

“那它们很可能具有某种集体意识。”老格兰杰马上联想到了伐折罗，那些他已无缘见到的神奇生命是上个平行世界之中交流方式最接近眼前这种不知名的外星液态金属生命的宇宙生物。他没有过问斯凯·艾克利普斯长期不将此事告知他人的理由，除了保密之外，正在试管内不断自行变形的液态金属本身的潜在危险性也值得深思。“……和我设想的一样吗？”

“毫不夸张地说，您的猜想相当接近真相。此外，这种外星生命对于不同文明接触的方式存在相当的……误解。我可以【说服】缺乏能量而几乎休眠的这一部分与我们保持和平共处，但它们那些还在路上的同类就不一定能轻易接受新观念了。”说着，斯凯·艾克利普斯又转向两名还处在震惊中的拟变革者，以前所未有的严肃语气告诉两人，舒亨伯格计划乃至整个人类文明即将面临前所未有的考验。“先不说那些过于遥远的事了……你们接下来的任务，就是善用它的【类脑量子波】强入侵性培养你们对脑量子波的灵活运用。”

“要是做不到呢？”双腿发软的金发拟变革者战战兢兢地反问着。

“……绝对不能让它发现VEDA。所以，我会把你们当场销毁。” 斯凯·艾克利普斯挤出了令两名同伴看了都要做噩梦的僵硬笑容，“不过，事态肯定不会发展到那一步的，对吧？嗯？你们还在等什么呢？”

TBC