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只是,虽然杨仪跟蔺汀兰知道了此事,要如何处置后续,更是俞星臣目下首要必须决断的。
他看了眼小公爷,又看向杨仪,道:“郡主独自在外,不知如何了?”
杨仪眉峰一蹙,立刻知道他的意思。
瞥了眼俞星臣,杨仪起身往外。
蔺汀兰看她离开,本想跟上,却仍是止住了。
查明真相不算困难,难的是该如何料理棘手的后续,他倒要看看俞星臣的办事方式。
毕竟这可是俞家所属的庄子,瞿尽忠瞿丙全众人,都是俞家的奴才,如今干出了这种里通外国的掉脑袋的事,俞家自然也不可能完全摆脱干系。
甚至,假如这会儿有俞家的政敌或者多事的言官察觉此事,弹劾起来,那把数百年基业的俞家推倒,也不是什么很难的事情。
毕竟在所有的罪名之中,里通国外,叛国投敌,是最最严重不可饶恕的,简直比谋反还要更重一层。
所以蔺汀兰想要看看俞星臣要怎么办!
俞星臣吁了口气,望着地上的瞿尽忠父子。
半晌,他道:“当日沙狐来的时候,庄子里有多少人见着?”
瞿丙全不知如何回答,瞿尽忠沉默片刻,身子一颤:“回三爷,当时已经天黑,所以并无多少人见到,只有一个管事,并两名心腹。”
俞星臣“嗯”了声,不再出声。
瞿尽忠停了停:“三爷,他们都不知道沙狐的身份……只以为是来往客商。”
俞星臣不言语。
瞿尽忠双目紧闭,瞿丙全起初疑惑,不知他们是何意,当看见父亲的神情之时,他仿佛意料到什么:“三爷的意思是……”
俞星臣并没有回答,只问道:“庄子上里里外外,有多少人口。”
瞿尽忠额角的汗坠了下来:“上下男女、连同仆妇,有二百、二百三十几人。”
俞星臣道:“究竟几人,一个也不能弄错。”
瞿尽忠猛然抬头:“三爷!”
蔺汀兰在旁一声不响,听到这里,心中微惊,面上却仍不显。
看俞星臣,他的脸如冰雪,看不出任何喜怒。
忽然间蔺汀兰想:怪不得他事先要把杨仪支出去。
这样丑陋的情形,确实不能让杨仪面见。
俞星臣道:“你很清楚,犯了这种过错是什么罪,我如今还想要保全整个瞿家庄,所以你得明白该怎么做,物必自腐然后生虫,若不把虫子捉尽腐肉剜出,那就真的覆巢之下无完卵了。”
他的声音本很好听,但如今却像是锋利的刀子擦在磨刀石上。
瞿尽忠的嘴唇抖了抖,他是个久经世故的老人了,怎会不明白俞星臣话里话外的意思:“我、我一定让……那些人闭嘴。”
俞星臣似有几分温和:“别出什么差错。”
瞿尽忠磕头:“是。”
俞星臣的目光在他们父子身上转来转去:“你们只有一个时辰的时间。去吧。”
瞿尽忠先磕了头,要起身,又差点栽倒。瞿丙全过来扶着,两人出门。
蔺汀兰不动声色看完:“你要他们……杀人灭口?”
俞星臣不语。
蔺汀兰笑道:“我今日才知道原来你这么狠。”
“我狠?”俞星臣喃喃了声,摇头:“我狠,正是为了不狠。”
蔺汀兰不太明白这句话。
他只有几分冷冷地道:“不过俞大人,我想你是本末倒置了吧。你以为这件事到如今还能遮掩的住么?就算这瞿家父子把知情的人都杀了,那我呢,永安侯呢?你要把我们都杀了?迟早要捅到皇上跟前去。”
俞星臣道:“我正要跟小公爷商议此事。”
蔺汀兰转头:“我也正想见识俞大人的口灿莲花,你要拿什么封住我的嘴?”
他跟皇帝的关系,可非同一般,俞星臣若想让他在皇帝面前隐瞒此事,那可得有相当大的、让蔺汀兰不可抗拒的赌注。
屋内,是无声的刀光剑影。
而在屋外,则另是一番景象。
小郡主虽然招揽了这件事,但她可对那些推理、判断之类的不感兴趣,她喜欢的是手里的风车,以及庄子上的孩童们。
除了瞿丙全的儿子外,这会儿的功夫,又跑了几个男童女童过来,见紫敏生得好看,人又亲和,便嘻嘻哈哈地在跟她玩闹。
紫敏从小到大没见过这么多孩童,一时高兴的也跟他们玩成了一片。
杨仪先前出门的时候,看到的正是这幅其乐融融的场景。
烂漫天真的少女,跟几个孩童捉迷藏,打沙包,玩拨浪鼓,飞竹蜻蜓,孩子们把自己的玩具都拿出来,献宝似的给紫敏玩耍,这无忧无虑的情形,美好的简直如同什么世外桃源。
杨仪站在院门口,不由看怔了,竟连瞿尽忠父子从内退出来都没大在意。
瞿尽忠被瞿丙全扶着,看着前方那几个活泼好动的孩子,目光闪烁,终于头也不回地走了。
直到一刻钟后,厅门口蔺汀兰跟俞星臣走了出来。
小公爷望着那些孩童们,想到俞星臣方才的“我狠,是为了不狠”,一句话,他隐约明白了是何意。
蔺汀兰看向院门处看热闹的杨仪,道:“说服我容易,不知俞大人要用什么法子说服永安侯?”
“只怕小公爷不信,对永安侯我反而会……”俞星臣道:“轻松些。”
蔺汀兰双眸微睁:“哦?”
“她有软肋,那是小公爷所没有的。”
蔺汀兰若有所思。
见俞星臣迈步下台阶,便缓缓跟上。
此时一个孩子拿沙包丢紫敏,一下子扔歪了,竟打在了杨仪身上。
江太监忙道:“哎哟,怎么这么不小心?”
方才他也只顾笑看那些孩童玩耍,竟忘了防备。
杨仪摆手笑说:“没事,把东西还给他们。”
江公公将沙包捡起来,丢给那些小孩子,竟对杨仪道:“看着这些猴崽子上蹿下跳的,心里也不觉快活起来。”
杨仪才颔首表示赞同,忽然想到了什么,脸上的笑就逐渐收了。
江太监转身:“小公爷,俞巡检。”
杨仪回头。
俞星臣凝视着她:“永安侯请借一步说话。”
杨仪看蔺汀兰神色平静,便随他往旁边走开。
江公公本要跟上,给蔺汀兰阻住。
正一个孩子拿了个五彩斑斓的鸡毛毽子出来,江太监眼睛发光:“这个我会!我来给你们踢几个样儿。”竟是撩起袍子亲自下场了。
俞星臣领着杨仪走开,姜统领远远地跟着,知道他们有机密商议,并不靠前。
杨仪看向江公公兴高采烈地冲入场中,俨然返老还童,她一笑又止住:“俞大人想说什么?”
“想求你一件事。”俞星臣直接开口。
杨仪震惊地转头:“求我?”
俞星臣道:“为这山庄上二百多人的性命。”
杨仪张了张口,心里已经明白他是什么意思,她重新抿尽了唇:“你……你要怎么处置?”
俞星臣道:“这件事闹大了,不管是对山庄还是俞家,都将有大碍,所以我想,秘而不宣。”
杨仪皱眉,冷笑:“秘而不宣?他们纵容沙狐杀害了瞿梓期先生,难道就不追究?”
“当然得追究,但只是追首恶,那些无辜者……却是该保全的,不知永安侯觉着我说的对不对。”俞星臣转头,看向那些正簇拥着江公公的孩童。
杨仪的心一窒。
刚才她面上的一抹阴翳,也是因为想到了这点。
毕竟假如此事散播出去,那可不是一般两般的小罪,这种罪名是徇不得私的,毕竟要以儆效尤。一旦处决下来,瞿家庄能留几个人……还难说。
俞星臣道:“这种罪若要追究,是没有限制的。若雷霆万钧的执行起来,这些人,男女老幼,绝不能保全。”
杨仪咬了咬唇,她当然知道这个道理,但……
>转头她盯着俞星臣,有些莫名恼怒:“是你们俞家管教不力,难道你们没有责任?”
俞星臣正色道:“有。我没有否认,我只是在说如何把这个后果控制住。别叫……此处真的人头落地,血流成河。”
杨仪咽了口气:“呵,所以你想隐瞒真相,还要我帮着假装什么事都没发生。”
俞星臣道:“你放心。”
杨仪瞥他。
“我会给你一个满意的交代,至少,纵容杀害瞿梓期的人一个也逃不了。如何?”
杨仪拧眉,欲言又止。忽然她想到了蔺汀兰:“可小公爷也知道了此事……还有知县众人……”
俞星臣道:“我自有办法。”
杨仪听他语气淡淡,就知道他成竹在胸。
突然想到方才蔺汀兰迟迟没出来,兴许早已经给他说服了。
这个人……
杨仪哼道:“真是稳如泰山啊,俞大人。”
俞星臣道:“你也不用嘲讽我,我确实有私心不想俞家被拉下水,但也确实不想让更多无辜性命葬身于此。我并无强迫你的意思,毕竟参与此事,也等于让你冒着犯欺君之罪的危险……”
杨仪打断了他:“你明知道我会怎么选择,何必说这些话。”
她不愿再说下去,只道:“既然你已经打算好了,那就好好地收尾吧!”说了这句,杨仪揣手离开。
俞星臣望着她单薄的背影……正如他跟蔺汀兰所说的,他很知道杨仪的软肋,而于此事上,要说服她确实比对蔺汀兰容易的多。
但他一点儿得意之色都没有,凝视她离开,眼中反而多了几分晦暗隐痛。
杨仪回到外间,江公公正把那鸡毛毽子踢的风生水起,高高地几乎越过院墙,而且从无失脚。
几个孩子围着他,惊呼,数数,拍掌,跳脚,简直要把江太监当成神仙来膜拜。连紫敏也瞪大了眼睛,大开眼界。
蔺汀兰也没想到江太监还有此绝技,正在旁观赏,见杨仪回来了,他便笑道:“说完了?”
杨仪瞥了他一眼:“哦。”
蔺汀兰笑道:“你看着不像是很高兴的。”
杨仪哼道:“因为这件事里,确实没什么可值得高兴的。”
蔺汀兰把这句话略想了想,对杨仪道:“至少……此时此刻,这些孩子很高兴。”
杨仪心中一动,重新抬眸看去,看到一张张稚嫩的小脸,欢腾,跳跃……如此生动鲜活。
这才是万金不换,世间至宝。
正此刻,却听到院外有人叫道:“快去请大夫,又有人被蛇咬伤了!”
那边俞星臣马不停蹄,叫了乐阳知县。
与此同时,在俞家后院,瞿丙全拉住了瞿尽忠:“爹,三爷到底想怎样?”
瞿尽忠的声音沙哑,道:“把那两日里,但凡是见过北边那些人的,全部都……”
“杀了?”瞿丙全也忍不住战栗。
瞿尽忠闭上双眼,终于道:“都是你惹出来的,当初不让你去北境你非要去,招惹了这些煞神!如今又有什么办法,三爷已经说的很清楚了,除去知情者,才能保全庄子上二百余人的性命!”
瞿丙全咬紧牙关:“如果非这样不可,倒也罢了,可是……我担心的是,除去了这几个人,那我们呢?”
“什么?”瞿尽忠看向他。
瞿丙全迟疑地问道:“三爷肯饶过我们?”
瞿尽忠的唇掀动了两下,摇头:“我先前只见过这位三爷两回,他是个人人称赞的,只看面相,还以为是个好脾气的贵公子,没想到竟是这样狠辣,这手段比老尚书还要……怪不得老尚书向来对他另眼相看。”
瞿丙全怀着希冀问道:“那父亲看来,以他的行事,会不会对我们网开一面,应该……会吧?毕竟我们是忠心于俞府的。”
瞿尽忠干瘪的喉头动了动:“说实话,我也看不透他的意思。也许,不至于到最坏的地步。”
俞星臣并不直说他的意思。
就连要除掉那些知情者,俞星臣还没有说出口,而是瞿尽忠揣摩出来的。
至于要怎么处置他们父子,瞿尽忠心中有一点不太好的预感。
但总想着,他是俞府里多少年的奴才了,又是这把年纪,素日进京送东西,蒙老尚书召见,还格外地说笑几句呢,俞星臣且不是长房的人,应该不至于……赶尽杀绝吧。
何况只要除去知情者,山庄还是得他们父子来料理。
或者……是自己多虑了。
瞿丙全见父亲不能回答,便道:“年纪也不算很大,办事就这样狠绝,他要顾全我们父子倒也罢了,他真的敢……不念旧情,那索性我们就闹起来。毕竟俞家树大招风,大不了拉他们下水,鱼死网破,看他怎样!”
瞿尽忠吓的色变:“快住口,你胡说什么!你还想惹祸不成?”
“我只是说说罢了,”瞿丙全笑笑:“父亲也忒忠心了,就是不知俞家感不感念父亲这份心意。”
“这种话岂能乱说,岂不知隔墙有耳,”瞿尽忠虽认定此处无人,还是语气严厉地喝道:“快去办事。”
前厅。
俞星臣同乐阳知县交代,此系误会。
瞿梓期确实是因妻儿的事,缠绵于心,当夜酒醉之后一时想不开,才跳楼自戕身亡。
只是山庄不想他人没了,还要被指点议论,所以只说是失足坠亡。
如今已经问明白,便不用再大费周章。
乐阳知县巴不得如此,毕竟这不是什么大事,万一再翻案,只怕自己都要被追责。
如今见俞星臣定案,这才松了口气。
蔺汀兰让把对卓武动手的那些人带来,当场打二十板子,教训他们莫要狐假虎威,不可一世。
一时之间,院中此起彼伏的哀嚎声。
卓武先前听说先生是自戕,还是有些不服的,毕竟瞿梓期跟他说了,得知了山庄一个秘密……怎么就成了自戕了呢。
俞星臣唤了他到跟前,说道:“所谓秘密,已经问了清楚,只是瞿梓期在账本上看到有一笔调出的银两,他以为是瞿庄主私吞了,其实这笔银子只是暂时挪用,已经填上,也不是什么大事,就算他说破了,瞿庄主也未必对他如何。”
“是、是这样吗?”卓武诧异。
俞星臣道:“正是。”
卓武憨憨问道:“调出的银子,是不是为了修后山墓穴。”
俞星臣本是随便找了个跟瞿梓期有关的事来解开此人心中疑惑,忽然听他说什么墓穴:“嗯?”
卓武道:“先前庄主说身体不适,所以找了很多人来修墓,因为这个还闹了不快。”
“什么不快?”
“就是有人被石头砸中,还有好几个被蛇咬伤了的。”
此事本不算什么,可俞星臣沉吟着:“那墓穴在什么地方?”
卓武道:“就在后山……三道溪那里,对了,听说从塔楼上一眼就看到了。”
俞星臣微笑:“原来如此,我会留心这件的。”
卓武相信俞星臣,见他亲自解释了瞿梓期的事,又看昔日打自己的这些人得了惩罚,这才罢休。
正说完,一个侍从来道:“外头一人被蛇咬伤,永安侯过去给瞧了。”
俞星臣到了外间,杨仪正给那人把伤口处理妥当,吩咐了用药,又洗了手。
其他的人连连道谢后,把那伤者抬走。
杨仪有些疑惑地说道:“这已经是入秋,按理说蛇虫不至于如此躁动,可听他们说,庄上已经好几个被咬伤的,其中一人因为救治不及时,甚至毒发身亡了。”
俞星臣听的分明,忽然问:“你上过那塔楼没有?”
杨仪摇头。
俞星臣道:“有没有兴趣,跟我去看看?”
杨仪本没有兴趣,不过也知道他这么说一定有道理,只不知有什么新奇光景可看。
塔楼的五层之上,风比在平地大了好些。
俞星臣先行迈步,见楼间颇为逼仄,他后退半步,等杨仪上来。
杨仪爬了五楼,已经是气喘吁吁,擦擦额头渗出的汗,有点后悔自己贸然答应,自讨苦吃。
俞星臣看她立足稳了,才转头望向西山方向。
当看清眼前景象之时,俞星臣缓缓地倒吸了一口冷气。:,,.
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