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巡检司内。
俞星臣脸色微青地望着地上的死人。
别说薛放惊愕,俞星臣也是没想到，苟七居然死了。
原先杨佑维看护着他，也并没有就说他危重之类。
不料薛放才走了不多久,门口的守卫听见里头有哼唧响声，进去一看，苟七竟从床上翻到地下，竟是断了气。
俞星臣赶到的时候,杨佑维也被叫了来。
只是杨太医似乎被惊吓到了，立在门口良久不愿上前。
而在门外被惊动的,还有本来正在养伤的苏有旺,他直直地看着地上苟七的尸首。
先前苟七被拉回来之后，苏有旺就知道了真凶被缉拿归案，只是他不太相信。
俞星臣便叫人带他跟苟七照了一面。
苟七昏迷着,并不可能再说什么,但苏有旺闻到他身上的那淡淡的臭气,便知道必是此人。
“是他！是这个天杀的！”苏有旺挣扎着，眼睛通红，很想冲过去将苟七一拳锤死。
但他自己的身体还没好利索,高声叫嚷了两句，立刻开始咳嗽，哪里还有挥拳打人的力气。
俞星臣见他确认无误,便叫人将他带了回去。此刻苏有旺听说苟七死了，不顾劝阻跑了出来，望着地上那具丑陋的尸首,苏有旺的脸上似喜似悲。
秦仵作的徒弟小孟本来已经歇下了，又给叫了起来。
他慌里慌张赶到，看看苟七的舌头,眼睛，并没有什么异样。
又去看他下面的伤……却已经分不清那是何物。小孟吓了一跳，忙后退，又对俞星臣道：“这是伤势太重加上流血过多才死了的。”
俞星臣忍不住瞪了他一眼。
老关当时也在身旁，提醒道：“孟仵作你可看仔细了，这还没检查过全身呢。”
小孟不懂他的意思，老关只得替他决定：“把尸首抬去验房。”
仵作怔怔地出门，不知自己哪里说错了。
一个守卫从旁悄悄地说道：“你想好了再说，就算是伤势过重，你好歹也说的软和些，这伤可是十七爷在缉拿他的时候踹出来的……若是因为这个死了，怕十七爷又要被冯将军骂了。”
小孟这才明白过来，忙擦擦汗：“可是伤的那样，总不会还有别的死因吧，而且，在咱们巡检司里，难不成还是给人害了的？”
守卫吓了一跳：“这当然更不可能。”
小孟愕然：“那该怎么说？”
守卫嫌弃道：“你真是死心眼……白跟了秦仵作这么久，这苟七作恶多端的，又极凶恶，难道他就没有什么急病之类的？”
小孟恍然大悟，又道：“可是现成的有个杨太医在，若有急病，难道杨太医不知道？”
这时侯杨佑维脸色很不好，守卫说道：“人有失手，马有失蹄，难道没听说过？”小孟就闭了嘴。
那边薛放押人往回，虽心事沉重，却又担心杨仪的身体受不了。
“都这个时候了，府里必定也担心……”他靠近车窗，“你明儿还要进宫，不如且先回去。”
杨仪道：“我都答应了，好歹叫我做完了再说。”
薛放望着她，忽然伸手探了过来。
杨仪也抬手过去。
车内马上，四目相对，薛放握了握她的手，微微用了三分力，一笑。
老关先行一步，告诉了俞星臣王家发生的事。
俞星臣没想到今夜这些事竟然是两头夹攻。
他立刻拿定主意，又叫了自己的副手来，吩咐：“不能把苟七死了的消息传出去……告诉他们，都把嘴闭紧！”
幸而晚间值守在巡检司的人本就不多，老关他们分头行事，将消息封锁。
薛放在衙门口扶了杨仪下车，看她一身单薄，夜风中萧瑟，很想抱她一把。
杨仪察觉他的眼神，向着他一笑：“没事，我心里有数。走吧。”
薛放借着给她整理衣袍的功夫，在她手背上轻轻地碰了碰。
这才转身进门。
入内，跟俞星臣碰面，又将去王家的经过说了一遍。
当时他嗅到一股血腥气，知道事不宜迟，便翻身而入，他们家里的屋门倒是没有上门闩，薛放直接开门进内，就听到里屋有些动静。
他才进门，几乎就给绊了一跤。
与此同时，黑暗中一道微暗的光向着自己掠来。
虽然还看不清屋内情形，薛放却本能地闪身避过，觑着暗夜里的那影子，一脚踹了过去。
耳畔只听到一声凄厉的惨叫响起，薛放喝道：“什么人？”
那人倒在炕边上，战战兢兢：“你是谁……你跟那、歹人是一伙儿的？”
薛放听出是吴氏，便道：“巡检司办差！”
吴娘子惊呼了声：“巡检司……”
正紧张，薛放突然听见细微的申吟。
原来当时王大夫并没有断气。
薛放一惊，垂眸看见黑影横陈于前，便摸索着想将他扶起来。
王大夫嘶嘶的吸气，声音沙哑地：“你、你这……”
那吴娘子却又尖叫起来：“丈夫！你没事！”
她要扑上来，薛放喝道：“别动他！”黑暗中他摸了一手的血，黏糊糊的，情知王大夫受伤极重，不能随意挪动。
吴娘子却仿佛失去了理智，始终尖叫，一直要往前靠过来。
薛放不耐烦，用力在她肩头推了一把，妇人踉跄倒退，跌回了炕上。
而这时侯，地上的王大夫也随之咽了气。
听薛放说完，正外间吴氏被押了进来。
俞星臣打量着那才进门的吴娘子，垂首低低地问薛放：“你是一个人进去的？没有敲门？”
薛放道：“我怕耽误事，自然就翻墙进去了。怎么？”
俞星臣瞥着那女子，摇摇头。
薛放却又问：“苟七又是……”
俞星臣忙抬手制止了他，薛放会意，心里很想去看看情形，可俞星臣要问吴娘子的话，自己必须在旁听着，毕竟他是第一个到达的人。
俞星臣转回大桌后。
吴娘子上前跪倒：“大人。”还没开口，泪已经先流了下来。
俞星臣道：“吴氏，你莫要慌张，且把今夜案发经过一一说来。”
吴娘子抽噎了会儿，道：“大人，今晚上……先生跟我早早安歇了，不料、我睡得迷迷糊糊，却看到屋内有个人影，我慌得要去叫先生，不料他竟给那人抓住，我吓得要叫，那人却逼我……逼我……如果我不从，就要杀了先生。”
她心有余悸般掉了些泪。
俞星臣道：“然后呢？你夫君如何反应？”
吴娘子道：“先生自然也极害怕，说只要放过我们，愿意给钱，但那人竟不要钱，我见他想伤害先生，本想答应，谁知先生喝止我，说是宁死也不会叫那人碰我……谁知这话惹怒了那人，他竟手起刀落……”
“继续。”
吴娘子定了定神：“我当时吓呆了，不知过了多久，那人似乎走了，我才挪下来想看看先生如何，就听到外头有些动静，接下来、接下来……就是这位官爷到了，我以为是那蒙面的贼人又回来了，便抓起地上的刀想跟他拼命……”
俞星臣看向薛放，薛放面无表情，只眉头微蹙，若有所思地听着。
“你可看清了那人的脸？”
“只看到他蒙着面。”
薛放突然道：“当时他来的时候，屋内可有灯没有？”
“回大人，我们都睡下了，怎会点灯。”
“既然没有灯，你是怎么看出他蒙着脸的？”那时候薛放进内，都要适应半天。
妇人微怔：“他、他自己带了火折子，闪了一闪，我才看清的。”
“这样，”薛放道：“你又是怎么找到地上那凶器的？”
吴娘子顿了顿，拭泪道：“当时我慌了神，只顾着急胡乱摸索，不知怎么就摸到了。官爷，我知道不该对您挥刀，可当时我以为是那人去而复返、才差点误伤了您……您大人大量……”
薛放一摆手。
俞星臣早听出了薛放的意思。
他并没有抬头，而是刷拉刷拉地在翻看面前的那些证供。
薛放沉默之后，俞星臣问道：“吴氏，你跟被害的吴销是何关系。”
吴娘子愣了会儿：“回大人，我们自然是表兄妹。”
“你姓吴，他也姓吴，竟然是表亲？”
“是……”吴娘子停了一会儿，终于道：“我父亲姓赵，家里还有个弟弟，我原本是随着我**姓。”
“原来是这样。”俞星臣点点头道：“据说你没出阁之前，是住在吴家的？”
吴娘子的脸色有些忐忑：“我们家里原本穷，就叫我来投奔表哥……我帮着他缝缝补补、浆洗东西之类的。表哥也对我很好。”
>俞星臣瞥了她一眼：“据说，是吴销成亲之后，你才出阁的？这门亲事是谁给你定的？”
吴娘子深深低头。
薛放在旁边打量，起初还不晓得为何俞星臣只管问她家里的这些关系，而且他竟也知道底细。这自然是归功于俞大人于那海海证言里抽丝剥茧的功力。
吴家的事发之后，因为顺天府认定了是夫妻纠葛，故而要找人证实。
故而问起证词，不管是吴家的四邻，还有马夫等，所说的都是围绕吴销跟其妻子之间的事情，其中最多的当然是夫妻两个的不和、争执等，甚至于有说吴销外头有人的，也有说是他的妻子管的太严的……不一而足。
这要是个没耐心的人，自然不会把这所有看似言之无物的证词从头看到尾。
可偏偏俞星臣就有这种能耐。他会从那些看着不起眼的话里，找到致命的真相。
而直到这会儿，薛放隐约听出了一点意思。
俞星臣道：“怎么了，这个问题很难回答么？”
吴娘子道：“并非如此，小妇人一时想起先前的事，这门亲事原本、是嫂子给定的。因为我先生常去看诊，嫂子说，当大夫体面，王家又是个殷实之家，好不容易给我选了这门好亲事。”
好亲事？薛放想起先前听见王大夫在家里为一件新衣裳斥责吴娘子的事。
俞星臣扬眉：“这么说，你很感激你那位表嫂了？”
吴娘子仰头，望着俞星臣一笑：“当然。嫁给先生，是我高攀了。”
俞星臣也跟她一笑：“可是在案发前，有人看见你跟你那位表嫂争执，她还说了些很不中听的话，你可记得此事？”
吴娘子脸色陡变，直直看了俞星臣片刻才道：“大人，我……并无此事、是谁背地嚼舌？”她虽然否认，但瞬间变化的神情，却没逃过俞星臣的双眼。
俞星臣只是淡淡地望着她。
吴娘子没法儿跟他对视，很快败下阵来：“也许、也许有过，但那又不是什么大事，我早忘了。怎么大人问这个？”
“不问这个，怎么知道你为何会对她起了杀心呢。”俞星臣轻描淡写地说。
吴娘子的双眼圆睁：“大人，您在说什么？”
“吴销之妻怀疑你跟吴销之间有什么苟且，故而百般刁难你，是不是？”俞星臣抓起一张供词：“这是吴家的马夫李二所言，你以为这种事情神不知鬼不觉，殊不知传的最快！”
吴娘子忍了忍：“那是、胡说的，没有这种事。我自然是清白的。”
“那，你跟苟七呢？”
“苟七……”吴娘子脱口而出，却又止住：“他、他跟我又有什么关系。”
“真的没有关系？”
吴娘子垂头：“没有。”
俞星臣冷笑：“可是那苟七却已经招认了，说他早就跟你……”
吴娘子仰头，死死地盯着俞星臣。
薛放也觉着匪夷所思，脸上还要作出淡定自若的表情。
“跟我怎样。”吴娘子的语气有点冰冷。
俞星臣道：“你说跟你怎样？”
吴娘子咽了口唾沫：“他在哪里，叫他跟我对质。”
俞星臣道：“你说完了你该说的，自然有叫你见他的时候。”
薛放觉着很佩服俞星臣，这睁眼说瞎话的功力登峰造极，自己该多学着点，至少以后不能被他轻易骗了。
吴娘子的眼神几度变化，突然笑起来：“大人，你莫要吓唬我，我跟苟七毫无关系，他不过是吴家干活的一个下**奴才罢了！”
“你真的要本官说出来？”
吴娘子嘴唇蠕动：“有什么可说的，他若是犯了王法，自是他的事，大人可别听一个狗杀才的话。”
薛放道：“吴家案发之前，你在吴家住了三四天，有没有这种事。”
吴娘子的手开始握紧：“我、不太记得了。”
“据说你当时是病了，所以不曾回王家，你那位夫君确实对你很‘好’，这三四天里他只去过一次，他自己是个大夫，却并不理会你得了什么病症，只看了一眼就匆匆走了。这就是你表嫂给你说的高攀的人家。”
吴娘子揉了揉有些发麻的膝头。
薛放道：“因为你在吴家住了这些日子，你那表嫂更加看不惯，越发疑心你跟吴销有什么，天天指桑骂槐，你竟忍得了，我很不解，到底有什么病症，非得让你挨着人的嫌弃跟辱骂，瓜田李下地也要住在吴家，而不是回去叫你身为大夫的丈夫给你看病，或者说，你那根本不是病，是不能给你丈夫发现的……”
“别说了！”吴娘子有些失控。
俞星臣依旧面沉似水：“吴氏，实话告诉你，苟七早就招认了所有。”
“不、”吴娘子目光游移：“不！”
俞星臣眼见成功在即，便道：“本官之所以不点破，只是想看你演到何种地步，你以为你能瞒天过海？”他用力一敲惊堂木：“你还不招认，你是如何配合苟七干出那些伤天害理的勾当，今晚上又是怎么谋害你丈夫的！”
谋害了那庸医？吴娘子？
薛放扭头看向俞星臣：此刻他竟怀疑，俞星臣这么说，到底有几分把握，是在故意镇唬吴娘子，还是真的这么认为。
吴娘子的眼神一黯。
她道：“我要见他。”
俞星臣冷冷淡淡，不回答。
吴娘子道：“为什么不叫我见他，跟他对质？”
俞星臣心中一动，这女人竟比他预料中的更难对付。
吴娘子望着俞星臣，突然眯起双眼。
俞星臣道：“你还不将今晚上事发经过……”
“事发经过，”吴娘子死死地盯着俞星臣，眼珠挪动又看向旁边的薛放：“好吧，大人既然看穿了所有，那我也只能说实话了。”
俞星臣意外。
“实话就是，”吴娘子望着薛放，突然一笑：“我今晚上明明跟先生睡得好好的，是这位官爷突然间破门而入，拉住我意图强/奸，先生要阻拦，却给他一刀杀了！”
薛放几乎站起来。
吴娘子笑的有些瘆人，她看向俞星臣：“之前说什么蒙面人，确实是我白天听他们闲话听来的，因为知道这位十七爷是巡检司的能人，我怕他报复、或者也杀了我灭口，所以才故意说蒙面人，想叫他饶我一命。”
“你闭嘴。”薛放冷道。
吴娘子咬了咬唇：“俞大人您看，他当着您的面儿就要威胁人了。”
俞星臣屏息。
他万万没想到，自己做足功夫，如今竟栽在一个女人手里。
虽然他相信自己方才的审问之中，不管言语措辞还是态度，都没有流露破绽，但吴娘子必定不知怎么看出了破绽。
“你，”俞星臣定神：“以为这般乱咬诬陷，会有何用处？”
吴娘子道：“我明明说的是实话，为何大人不肯听，果真是官官相卫！”
俞星臣道：“起先，你捏造蒙面人杀了王大夫的说法，为何？因为你知道苟七被拿住了，你想给他传递消息，所以故意闹出这一件事，一来让街坊四邻以为，那蒙面歹徒依旧逍遥法外，以此可以向巡检司施压，让我们以为错拿了苟七，兴许还会放他；二来，若苟七知道此事，自然明白他更不能供出你来。是不是？”
吴娘子不语。
俞星臣又道：“可是如今你改了口，你居然说什么薛参将对你意图不轨……你不觉着你是太狗急跳墙了？”
吴娘子冷笑。
俞星臣道：“你为何突然改口？毕竟，按照你之前的说法，我们无处找寻那子虚乌有的蒙面人，你或许真的能逍遥法外，除非……”
他目光暗沉地：“你猜出了苟七已经出了事。”
吴娘子死死地咬住下唇。
沉默片刻，吴娘子道：“他真的死了？”她看向薛放：“是被你杀了的？”
薛放从开始到现在，大开眼界。
“是我杀的，又怎么样？他该死。”他满不在乎：“一个猪狗不如的货色，死一次实在便宜了他。倒是你，你怎么会跟他混在一起？那姓王的再不济，也是个有正经差事的，苟七算什么下作东西？就算他胁迫你，你难道不会报官？”
吴娘子冷峭道：“报官？”
俞星臣道：“她当然不敢报官。因为，她还得靠他报仇。”
吴娘子听见“报仇”两个字，嘴角抽搐了一下。
薛放问：“报什么仇？再说，那个苟七肯听她的？”
俞星臣道：“你还看不出来，他们两个人之中，拿主意的是她！”
薛放一震。
吴娘子的唇边却露出一点讥诮的笑。
俞星臣道：“只是让我意外的是，明明你最恨的是吴销跟他的妻子，杀了他们本可以住手，为什么你会一直干下去。”
吴娘子还是沉默。
她似乎知道只要沉默，俞星臣就奈何不了她。
俞星臣并没打算轻易放弃，他道：“也许，是你在乡下的亲人。”
“亲人”两个字，像是针刺中了吴娘子。
吴娘子脸上的神情忽然变了。
原本还有些秀美的脸，透出一种恶毒的冷峭：“要怪，就怪吴销两口，他们引发了这一切。”
此时，外头屠竹匆匆进来，在薛放耳畔低语了句。
薛放即刻起身，来不及跟俞星臣知会一声就赶了出去。
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