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雨过天青,西风送爽。
姜念穿着二等侍卫的冠服,领着贺赟、任辟疆等一众侍卫亲兵,踏着未干的雨水,迤逦往两江总督衙门行去。
马蹄过处,溅起晶莹水花,映着日色,恰似碎琼乱玉,煞是好看。
及至总督衙门,陈弼纳闻讯迎出,见姜念身后侍卫个个身着侍卫冠服,佩戴兵器,亲军营精锐官兵也个个披坚执锐,心下便如明镜一般,暗道:“这番阵仗,必是要动真格的了。”
姜念也不与陈弼纳寒暄,径直开言道:“制台大人,我已查得罗教一处要紧巢穴,须即刻调兵查抄。”声音虽不甚高,却字字铿锵。
陈弼纳道:“不知钦差大人要调多少兵马?”
“一百精兵,烦制台大人即刻点齐。”姜念目光如电,“只要那能征惯战的,不要那些花拳绣腿的虚架子。”
陈弼纳闻言,不敢怠慢,唤麾下武将速去调兵,又好奇地问姜念:“不知这罗教巢穴坐落何处?”
姜念微笑道:“请制台大人见谅,此事干系重大,暂不宜泄露。”
陈弼纳听到这话,心下虽有些不自在,却也明白其中利害,暗叹这位年轻钦差行事严谨。
不到两刻钟光景,一百督标精兵已列队而至。但见这些兵卒个个贯甲,或手持弓弩,或腰挎利刃,军容整肃,队列森然。
姜念目光如电,扫视一周,见兵刃映日生寒,士气尚可,遂微微颔首,心下暗忖:“此番行动,当可一举成擒。”
当下大队人马开拔,马蹄踏地,脚步铿锵,震得街巷嗡嗡作响。沿途百姓见状,纷纷避让,有那胆大的,悄悄尾随其后,欲看个热闹。
秋阳将这一队人**身影投在湿漉漉的青石板路上,恰似一条游动的黑龙,蜿蜒前行。
……
……
明朝朱元璋听取谋士朱升“高筑墙”之策,打造江宁城,耗时二十八载,征调百万民夫,方筑成宫城、皇城、内城、外郭四重城垣,固若金汤。
其中,内城城墙的南门因毗邻聚宝山得名聚宝门,乃是在原南唐南门的基础上扩建而成。朱元璋视此门为南面屏障,故而倾力营造,投资巨大,城楼巍峨,雉堞森严,雄镇一方。
此时,姜念策马而行,远远已望见聚宝门城楼高耸,飞檐斗拱,气势逼人。而城门内,有一家“钱氏经坊”,乃是一座二进院落。眼下铺门紧闭,看似寻常刻经铺子,谁知竟是罗教巢穴?
姜念倏地勒住马缰,抬手一挥,戴士蛟、邹见渊两名侍卫立时领命,各率一队人马,如铁桶般将钱氏经坊团团围住。另有数名亲兵弓箭手,身形矫健,飞身上房,张弓搭箭,封死所有出路。
四下里霎时肃杀一片,连那树梢上的鸟雀似都唬得噤声不鸣。
唯闻秋风掠过旗角,猎猎作响。
姜念翻身下马,行至铺门前,抬头见门上悬一块“钱氏经坊”鎏金匾额,虽是新雨初晴的日头照着,却泛着一层诡谲的光,像是抹了一层冷油似的。
姜念眉头微蹙,抬手一挥,贺赟、任辟疆、齐剑羽三人领着数十官兵,如狼似虎般破门而入。
“官兵拿人!”
任辟疆一声暴喝,恰似晴天霹雳。
铺内刻刀“当啷”坠地,经卷“哗啦”散落,夹杂着惊慌喊叫之声,乱作一团。如此慌乱之中,竟也有人持着兵器反抗官兵,却是徒劳。
数十官兵如猛虎下山,转瞬间便将前院掌柜、伙计、工匠等人拿下,或按倒在地,或即刻捆绑。
正乱间,忽见后院窜出六条人影。打头两个,一个身着青袍,约莫五十出头,白面微须,此人名叫程牧谦;另一个穿锦袍的,便是这钱氏经坊的东家钱静修。后面跟着四个汉子,两个挽弓搭箭,两个持刀护卫。
“休走!”
贺赟眼明手快,将弓拉得如满月一般,“嗖”的一箭射出,正中对方一名弓箭手的心窝,那弓箭手连哼都未及哼一声,便栽倒在地。
齐剑羽也不怠慢,弓弦响处,对方另一名弓箭手也应声倒地。
那两个持刀的汉子见势不妙,慌忙护着程牧谦、钱静修逃出后门。而邹见渊早领着官兵在后巷守株待兔,见四人出来,立时一拥而上,将四人捆了个结实。
虎狼兵至惊飞鸟,罗网张时怎脱逃?
姜念踱至后门,命人即刻对程牧谦、钱静修二人细细搜身。
忽见从程牧谦的衣服夹层中搜出一本册子,姜念接过展开细看,不觉心头一震——竟是罗教名册!
册子首页朱砂题着“掌教真人姚济生”七个大字,笔力遒劲,如龙蛇竞走。其下分列天、地、人三宗护法:天宗专司经卷教义,地宗统辖水路运输,人宗执掌财源信众。更有护经尊者、总漕尊者、财神尊者等要职,并详录一百零八处堂会老官名录。最难得的是,除姚济生外,其余众人藏身之所,竟都在这册子上写得明明白白!
钱静修之名,赫然列在天宗护法之下,乃是三名“印经使”之一,掌管三处罗教经坊,其中包括了聚宝门钱氏经坊,负责刻印《五部六册经》及其他罗教经文。
姜念捧着这本册子,只觉指尖微颤,心中大喜。再抬眼看向程牧谦时,目光已是大不相同,变得意味深长起来,断定此人必是罗教高层,否则身上不可能携带这么一本至关重要的名册。
“你是何人?”姜念沉声问道。
程牧谦闭目垂首,缄口不言。
事实上,他便是天宗护法,在罗教的地位仅次于掌教真人姚济生。此番他是巡视江南的经卷教义情况,恰好今日来见印经使钱静修,不料竟是被姜念拿个正着。
姜念见程牧谦这般作态,心知是个硬骨头,一时半刻难以撬开其口。当下也不着急,只吩咐左右:“好生看管,待押回衙门再细细审问。”
忽见任辟疆疾步而来,抱拳禀道:“大人,我在经坊内查获要紧物事。”
姜念挑眉示意其细说,任辟疆继续道:“乃是全套《五部六册经》的梨木雕版,另有已刻印成册的经卷数箱,俱都藏在后院地窖之中。”
姜念眼中精光一闪。
《五部六册经》非同小可,乃是罗教立教根本。其中分为《苦功悟道卷》《叹世无为卷》《破邪显证钥匙卷》(上下二册)《正信除疑无修证自在宝卷》《巍巍不懂泰山深根结果宝卷》,共计五部六册。原是明朝罗教祖师罗清口述,由其门下弟子笔录整理成书,被罗教信众奉为圭臬。
姜念随任辟疆前往查验,但见那雕版皆用上等梨木所制,字迹清晰可辨。再看那数箱经卷,墨香犹存,显是近日方才印制。
姜念随手翻开一册《苦功悟道卷》,其中字句,在他眼中可谓异端邪说。
“将这些雕版经卷尽数查封,一件不许遗漏。”
姜念沉声下令。
……
……
在姜念的命令下,御前二等侍卫任辟疆,领着数十官兵,将钱静修的住宅围得铁桶相似。
这住宅与钱氏经坊相距不过百步,大门看上去不算贵气,里面却是雕梁画栋,曲径通幽,比寻常官宦人家还要气派三分。
任辟疆立在阶前,冷喝一声:“搜!”
官兵们如潮水般涌入,惊得院内鸡飞狗跳。
但见院内妻妾丫鬟哭嚎,下人们乱作一团。
任辟疆负手而立,冷眼瞧着这番乱象,吩咐道:“将男女分作两处看管,细细搜检。”
众官兵得令,当即翻箱倒柜,连床榻之下、地砖缝隙都不放过。
然而,搜检了半日,除却金银珠宝、绫罗绸缎等物堆积如山外,竟寻不出半点与罗教相关的机密情报。
饶是如此,也无关紧要。
单单那本从程牧谦身上搜到的名册,就已让姜念今日满载而归。
况且,还要审讯程牧谦、钱静修……
……
……
已是傍晚。
暮色四合。
程牧谦、钱静修一干人犯已被押至两江总督衙门的临时羁押场所。之所以说是临时羁押场所,盖因按大庆制度,两江总督衙门无权设监牢,只可设临时羁押场所。
姜念连晚膳也顾不得用,便命人掌灯设堂,与两江总督陈弼纳一起,即刻开审。
姜念此前已多次审讯人犯,一般不会严刑逼供。
今日这种审讯,自然不会客气了。
随着姜念的吩咐,但见抬出各式刑具,在暗室里摆开了阵势。
烛影摇红之下,那烧红的烙铁泛着骇人的光,一排排夹棍森然排列如猛兽獠牙,水缸里浸泡的皮鞭吸足了水分,抽打起来更是入肉三分。
这般景象,便是那阎罗殿前也不过如此。
先提审钱静修。
此人虽为罗教印经使,却是个外强中干的,甫一见刑具便已面如土色。姜念略使手段,不过用了两遭夹棍,钱静修便杀猪也似地嚎叫起来,将所掌三处罗教经坊的所在,一五一十尽数招供。更将那程牧谦的身份也抖落了个干净。
接着审程牧谦。
烛火摇曳间,姜念看这程牧谦,虽是鬓发散乱,却仍掩不住几分仙风道骨。心下暗叹:“这人竟是罗教天宗护法程牧谦,地位仅次于掌教真人姚济生,怪道身上带着一本至关重要的名册,我这是幸运地抓到大鱼了!”
程牧谦倒是硬气,初时还摆出凛然之态,口称“我乃清白修持之人”。
姜念只冷笑一声,伸手一挥,立时对程牧谦上了夹棍,但听“咔嚓”一声,十指连心,程牧谦登时惨嚎起来,哪还有方才的从容之态?
继而三十鞭下去,直打得程牧谦后背血肉模糊。待抬出烧红的烙铁,还未及身,程牧谦已魂飞魄散,嘶声道:“招……我招!”
当即,程牧谦招供了掌教真人姚济生的藏身处,并招供了谭凤池、王隆的藏身处。
原来,罗教的掌教真人姚济生,伪装为杭州灵隐寺挂单僧,法号“妙谛”,实则驻锡在苏州虎丘云岩寺。
而谭凤池是罗教信徒,且是护经尊者旗下的,谭凤池、王隆已逃往苏州藏匿……
……
……
审讯已毕,已是夜静时分。
姜念踏出阴森的临时羁押场所,忽觉一阵凉风扑面,清凉之气沁入心脾,顿扫牢中秽浊。
仰观天象,但见银河泻影,玉露凝光,万千星子缀于墨色天幕,恍若仙人撒落的明珠。
姜念负手而立,心下感慨万千。
今日下午,他尚觉此番查禁罗教之事陷入僵局,犹如雾里看花,难觅头绪,觉得棘手。不过几个时辰,竟已对罗教了若指掌,连那掌教真人姚济生的底细都摸得清清楚楚。
这才是他来江宁的第二天啊!
而他即将撒下查禁罗教的大网,收网擒贼,一网打尽!
“真乃气运助我!”
姜念心内暗叹。
夜风拂过面颊,似有祥瑞之气萦绕。
他忽想起前番在山东办盐枭周三魁时,也是如有神助。
贺赟捧着一件锦缎披风走来,轻声道:“大人,夜里冷,别受凉了。”
姜念摆手未接,忽起了兴致,对贺赟问道:“你可记得前番在山东莱州,咱们办盐枭周三魁时,也是这般顺遂?”
贺赟一怔,朝周围看了看,见附近无人,凑上前悄声道:“大人乃龙子凤孙,自有上天庇佑。”
姜念微微一笑,胸中豪气干云。
这时,陈弼纳穿过月洞门,望见姜念立在庭中,仰观星象,那挺拔的身影映着满天星斗,竟有几分天人交感的气象。
“钦差大人。”陈弼纳上前拱手,竟带上了一些敬意。偷眼打量身前的年轻钦差,见其眉宇间不见倦色,反有几分神采奕奕。
陈弼纳适才全程与姜念一同审讯,心内对姜念惊奇不已。这么一位年仅十六岁的钦差大人,才来江宁第二日便对罗教了若指掌了,运气实在惊人。
姜念微笑道:“今日着实辛苦制台大人,请好好歇息,明日一早便又要辛苦了。”
陈弼纳赔笑道:“钦差大人为公务废寝忘食,我岂敢先眠?”说着凑近半步,“大人尚未用晚膳,我命厨下备了些饭菜,热一热便可用了。”
星光下,姜念嘴角微扬:“有劳!”
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