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当小哈特从昏暗的船舱内走出,炽热的阳光叫他忍不住眯起眼睛,用手遮住阳光。
过了好一会儿,他才缓缓放下手掌,看清眼前的景象。
一排排倒V屋顶上站满了看热闹的人群,被守夜人吹着铜哨喊他们下来。
红砖白墙下是青灰色的石板,延伸出几何形状的马赛克花圃与两排五月树。
再前面,便是运兵船停靠的码头,黑压压的,挤满了人。
系着围裙的女人,手指发黑的男人,穿着呢绒坎肩的市民,带着猪皮风帽的农夫……他们挥手张嘴跳跃,都是在朝着眼前的士兵们。
就像声音是和光影一起的一般,当小哈特看清眼前之际,震耳的喧嚣与欢呼声才流入耳朵。
“莱亚人,**去吧!”
“霍恩冕下万岁,让娜冕下九千岁,嘉莉冕下九千岁!”
“胜利,胜利,胜利!”
“该死的魔鬼总算被赶跑了!”
“嘟嘟嘟嘟——”
叫声、小号声、鲁特琴声、风笛声嘈杂而又悠扬。
背上行囊,手中提着包裹,小哈特晕头转向跟在随军牧师身后。
排着队,走过甲板,踏上栈桥,成千上万的彩色纸屑在空中飘飞,落在了士兵们的肩膀上与脑袋上。
当随军牧师一声解散,士兵们便像是脱缰的野马般四散。
士兵们有的欢呼,丢下包裹,挤开人群与家人拥抱团聚。
而有的则跪在地上,亲吻着土地痛哭,还有勾肩搭背就往酒馆跑的。
市民们挥舞着圣战债券,声嘶力竭地叫喊,士兵家属同样挤在人群中大声呼喊着孩子们的名字。
“拉卡,拉卡,你在哪儿?”
“妈妈,我在这!”
“我的马斯鲁,你终于回来了,圣主在上,圣孙在上,保佑你回来了。”
当然,还有不少家属得到的是一身军装和一枚勋章,还有崩溃软倒、泼水抢救、醒来痛哭的父母。
看着那哭到晕厥被救醒又哭到晕厥的女人,小哈特提着包裹的手忽然出了好多汗。
向随军牧师行了一礼,小哈特拿出地图,便朝着一个方向走去。
今日的贞德堡沉浸在欢乐之中。
街道上挂着三角彩旗,餐厅门口都挂着黑红太阳旗,不少酒馆更是打出了普通客人七折,士兵酒水半价的旗号。
不少地方甚至上演了船下捉婿。
即旧骑士与行会商人们候在船下,但凡看到胸口有勋章,胳膊上有臂章的就扑上去扛起来就跑。
当然不是要绑架他们,而是带回家给自家女儿介绍未来的丈夫。
有些意志力不坚定的军官,哪儿见过这场面,稀里糊涂就去市政厅登记了结婚。
叫一些随军牧师与文书纷纷扼腕惋惜,还俗修女、小地主与市民女儿以及农夫女儿才是他们最适合的婚姻对象啊。
满大街都是狂欢与饮酒的人们,因为贞德堡市政厅宣布未来三天允许在街上喝酒。
毕竟在先前的莱亚人入侵中,尽管嘴上不饶人,可心中他们还是怕的。
那可是教会啊,那可是大骑士啊,那可是莱亚一整个王国啊。
可现在看来,不过如此。
在他们英勇的千河谷人,英勇的圣联人,英勇的圣道派信徒面前,不照样被打的落荒而逃。
那非法教皇普利亚诺,怪不得叫非法呢,在真教皇霍恩冕下面前,照面都没打就落荒而逃。
大骑士又如何?不还是被俘虏了?
吉尼吉斯国王又怎样?不还是被俘虏了?
十万大军怎么了?咱们圣联用两万人就能击败他们!
“我们把莱亚人打败了,我们把拉夫尔打败了,我们圣联天下无敌啊!”
醉酒的市民们歪歪倒倒地睡在街上,哪怕是意识模糊了,还要朝着小哈特大吼。
在这个时刻,不少压抑恐惧到极点的市民农夫们自然要宣泄。
这种感情宣泄出来后,油然而生的,就成了一股自豪感。
看看,这是我的国家,看看,我们获得了胜利。
再看看周围的人,尽管平日里有龃龉,可与莱亚人比起来,他们才是真正的兄弟。
当然,肯定还是有不相信的,污蔑这场大胜的,但他们顶多只敢待在自家院子里自怨自艾罢了。
其中更有不少,是刚开始高兴后来又麻木的。
毕竟胜利带来的红利,暂时还没落到他们头上,他们的日常又能改变多少呢?
在一片欢腾的景象中,小哈特却是刚刚泛起的笑容又湮灭了。
他来到城市外围,坐上马拉列车,工业区升起的白色蒸汽飘荡在空中。
车厢摇晃着,车轮与铁轨咔哒咔哒地碰撞。
在摇晃中,小哈特仿佛回到了母亲的摇篮,渐渐的他居然靠着车厢壁睡着了。
等到列车马夫来叫他,他才倏然惊醒。
抱着沉重的方形包袱,背上还背着行李,小哈特快步来到一处岗哨前,将战团修士证与出行条递给了哨兵。
很快,两名宪兵便小跑着过来,帮着小哈特接过沉重的行囊。
一名哨兵想要去拿小哈特抱着的包袱,却被他轻轻让开:“这个我自己拿就行,走吧。”
军团属地的房屋区并不大,没走几步,小哈特便来到了此行的目的地。
他看了一眼屋子前的邮箱与门牌,用红木牌子做的,钉了牢固的钉子。
门牌上是“沃洛维茨·普森特与玛莎·普森特之家”,邮箱上则刻着“黑冠军第二营地直街13号”。
将包袱放到一旁的石桌上,小哈特整理了一下衣装,解开了包袱,捧起了一个木盒子。
在战场上嗜杀果决的小哈特,在此刻却是满头大汗,紧张不安。
站到门前,他朝宪兵点点头,那宪兵才轻轻敲了敲门。
小哈特在路上背了一大段词,当见到沃洛维茨口中那个“世界上最美的女人”时,脑子里却是一片空白。
他一句话都说不出来。
圆脸的玛莎孕期的肥胖还没减下,她扎着马尾辫,腰间系着围裙,怀里抱着一个兔子一般干瘦幼小的孩子。
在她身后,还有一张完成到一半的婴儿摇篮床。
看看两边摘帽的宪兵,再看看张着嘴磕巴半天一句话不说的小哈特,玛莎已经懂了。
她主动开口:“盒子里装的是什么?”
“……盒子里是战斗英雄沃洛维茨·普森特的骨灰,他得到了两枚一等勋章,三枚二等勋章,并被追封为战团长。
盒子里还有沃洛维茨的军装,他个人的随身财物以及银行存单,里面存有90金镑以及30金镑的债券。
此外,您的孩子所有教育费用,都会由圣联与战团承担,直到中学毕业,如果他能考取大学,那就是大学毕业。
如果您需要一份工作,圣联和战团会免费给您提供培训,并介绍您一份简单的工作……”
讲到后面,小哈特的声音渐渐慢了,甚至连声音都没了。
眼前的玛莎肩膀颤抖着,嘴唇紧紧咬住,她尽力地在外人面前不要哭出来。
可豆大的泪珠一滴一滴顺着眼眶落下来,划过脸颊与下巴,滴落到怀中孩子的脸上,在粉嫩的小脸上划下一道道泪痕。
小哈特全身的力气和勇气都没有了,他嗫喏着,像个卑微的仆人般低着头,仿佛在恳求:“对不起,普森特夫人,我们没能救下他,他,他失血过多了……”
“不,不,是我失礼了。”用手帕擦去眼角的泪水,玛莎让开道路,“要进来坐坐吗?”
小哈特不知道该如何回答,却被玛莎热情地迎了进来,两名宪兵同样跟着。
这是防止传出什么不好的谣言。
玛莎将孩子用包裹系到胸口,背着三名军官,在厨房里忙碌着,而客厅内的三人却是坐立不安。
坐了半天,小哈特却是没忍住站起身:“普森特夫人,我这几天都会住在这边,您有什么事,随时可以找我。”
他也真是傻了,这个时候,他们这些陌生人待在这做什么,应该通知附近邻居的妇人与她的父母过来才对。
刚站起身,玛莎背着他,却没有转身,仍然在搅拌着红色的肉汤。
小哈特走到门口才想起了什么,让两名宪兵先出去,他走到厨房门口:“普森特夫人,您为孩子取名了吗?”
“还没有。”玛莎的声音颤抖着,“我等着沃洛维茨回来取。”
小哈特从怀中取出一张纸,一张被鲜血浸湿又晾干的纸。
“我找到这张纸的时候,沃洛维茨已经……这上面几乎所有名字都被血遮住了,我去问沃洛维茨是哪一个,他说没被血遮住的那个。”
将这张纸放到灶台边,小哈特蹑手蹑脚地走了出去。
玛莎在灶台边站了半天,才吸了吸鼻涕重新拿起那张纸。
看着纸上的名字,玛莎眼泪再也止不住了,沿着眼眶不断地流淌着,嘴巴却笑着。
她抱着怀中的孩子,亲吻着他的额头,眼泪混着笑容呢喃:“你的父亲为你取了名字了,你知道吗?我的孩子,你有名字了。”
将孩子紧紧抱入怀中,玛莎低语道:“我的孩子,霍华德。”
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